阮蘅才下马车，便见府里的人正从另一马车上卸下几抬箱笼。她未曾想到，谢渥丹的海棠花比她还先入了府。
谢家的小厮见着阮蘅回府，躬了躬身，“小的见过阮二姑娘，今日给阮二姑娘送来海棠，共七十八株。大公子说了，这些花刚离了土，怕活不了太久，二姑娘该赶紧栽下才是。”
阮蘅正要说出口的话又咽了回去，“大公子？这是谢公子送来的？”不该是谢渥丹吗？
那小厮神色一紧，连忙正色道：“正是，不过是三姑娘与大公子提及了几句，知晓三姑娘要将花送来阮府，大公子为免了一番周折，便索性将花直接送到阮二姑娘这儿了。”
阮蘅这才松了口气，并未深思，“好，那就劳烦小哥替我谢谢大公子与谢三。”
“阮二姑娘不必客气。”
“我家中还有要事，不便久留。”阮蘅吩咐了身旁的小厮，“你们好生招待，让小哥吃碗茶再走。”
“是。”
无人瞧见，那谢家小厮见阮蘅离去才松了口气，他恨不得给自己一嘴巴子，方才差些就说错话误了事。
……
聂氏正在主院候着阮蘅，见阮蘅不慌不忙走来，她倒是先等不及了，“又出府去哪儿疯了？半日不着家。”
“我去寻谢三了。”
聂氏左右皆瞧了她几眼，暗暗摇头，“快回屋去换身衣裳，你大舅母快到了。”
“这身不好吗？”阮蘅垂眼，琢磨着这身才换上不过两个时辰呢，哪里见不得人了。
“让你去便去，哪儿那么多话，三月时初我替你做过一件新衣裳，你穿着那身来，还有这璎珞子换成赤金的，月初时新打的那套饰面亦戴起来，姑娘家的别这般素净。”
阮蘅这下察觉出一丝不对劲来，“阿娘，当真只有大舅母来？”她怎么瞧都不像是只见长辈。
“你舅舅需得晚上一两日，今日还有你表哥表妹也一道来的，皆为远客，你怎可怠慢。”
阮蘅心里咯噔一声，表哥也来了？
“愣着做什么，还不快些去。”
“阿娘，女儿也说些心里话，那大舅母是个心比天高之人，她来府里做什么，你我心里都明白，她待你有偏见，你何须这般掏心掏肺的，父亲如今也是太傅，我阮家女儿亦不必赶着贴她们冷脸。”
“你这孩子。”聂氏嗔怒，“她再不济也是你大舅母，亦是阿娘的亲嫂嫂，你哪能这般说话没分寸。”
孙嬷嬷与她说过，母亲是个投桃报李之人，听说还未嫁给父亲之时，家道中落，是舅舅宁可与舅母生了嫌隙，也坚决要将还未及笄的阿娘养在身旁，阿娘心有愧疚，这些年便一直帮衬着舅舅一家，就连舅母那般脾气的她都一忍再忍。
阮蘅低眉垂眼，不再接话。
“你今日这是怎么了，方才阿娘听说你离府前还呛了你二姨娘，你爹爹怎么与你说的，一家人是该和和睦睦的，你莫要拿着嫡女的身份去欺压旁的几房。”
阮蘅甚是无奈，母亲这性子就是这般，说了百八十回也无用，她从不争不抢，见着另几房不闹事，便以为他们安分守己，殊不知她们一个个皆拿阿娘作软柿子捏。
就连阮岑与二房亲近，阿娘也只当是二姨娘待人亲善，哪里知晓二房日日给阮岑灌迷魂汤，让他愈渐与阿娘和她疏离，反倒与他们成一房的了。
她当真庆幸自己脾气随了阿爹，若是随了阿娘，她们大房索性拱手让人罢了。
有婢子匆匆从前院而来，“夫人，容城聂家的几位快到了，如今正在东二后街口呢。”
“快，快去府外迎人。”聂氏觑了阮蘅一眼，“阿娘不与你说了，你快些去换衣裳，随后就与妹妹们来客堂，莫耽搁。”
阮蘅憋着一口气回了院子。她回府前被李玠气着了，回府后又是糟心事，终究提不起劲儿来。
银春将衣衫备上，见阮蘅并无动身之态，不免有些急切，“姑娘，换身衣裳吧，几位姑娘都在院外等急了。”
“不换了，走吧。”银春所言非虚，阮盈与阮宜早已等候在她院子外。
阮盈见阮蘅步伐迂缓，暗声嘀咕道：“好大的排面，非要叫我们等你。”
而阮宜立在一旁不敢接阮盈的话，只是乖巧地唤了声，“二姐姐。”
阮宜是三姨娘所出，三姨娘膝下就这一个孩子，宝贝的紧，平日里也不许她与其他几房往来，成日待在自己院子里，不见她走动。
今日阮宜一身素色暗花软烟罗，发间别着去年兴的玉簪，瞧着中规中矩，并不出挑。
倒是阮盈一身水蓝软烟轻罗，换上了赤金璎珞圈，妆粉面都扑得比往日还白了些，发间步摇轻晃时亦有脆耳之声，瞧她恨不得将妆匣中的珠钗一并都往上簪。
过犹不及，艳俗的紧。
想来阮盈消息也得的快，早已知晓了她表哥要来阮府，这便下足了心思要在大舅母面前露个脸。
阮蘅没再瞧阮盈，三两步上前走在了前头。
记得前世之时舅母有意让大表哥娶她，她本是没什么的，舅舅家知根知底，表哥对她也好，虽是下嫁，可如此一来表哥亦是不敢再纳妾的，她这辈子可顺风顺水。
可后来她见过李玠，便一门心思要嫁给他，自然百般推脱了大舅母，弄得两家生了嫌隙。
她而后才知，大舅母实则根本不喜她，只是想攀附着父亲，原本她是拉不下脸来求亲的，正是因舅舅做了京官这才来开口，算起来，舅舅升官应当就是下月初的事儿了。
阮府里的姑娘们都到了及笄的年岁，如今客堂中坐着的虽是舅舅一家，可毕竟男女有殊，不好大喇喇就入厅去。
厅中摆着一道墨竹缂丝挂屏，丝质轻薄，阮家的三位姑娘规规矩矩立在屏风后，身形若隐若现。
厅中人正谈笑着，并无察觉，倒是坐在容城卫夫人身旁的少年先瞧见了，他眉眼一喜，“可是妹妹们来了？”
这声叫众人纷纷望去，聂氏笑道：“正是，站着作甚，还不都出来见过舅母。”
阮蘅正要走出去，身后的阮盈却暗暗将她推开，拉着阮宜就先绕过屏风，巧笑倩兮，“阮盈见过大舅母，见过表姐姐，见过表哥……”
提及“表哥”二字时，阮盈脸上还闪过一抹娇羞。
阮蘅失笑，对此不甚在意。
卫夫人见阮盈一身扎眼的水蓝色，眉间微蹙，但只是笑着应了声，“好孩子。”
阮蘅走了出来，规规矩矩行了个礼，“大舅母，表姐，表哥。”
“阿蘅妹妹。”方才就翘首以盼的某人早已坐不住了，见阮蘅出来，恨不得走上前与她说几句话。
一年多未见，阮蘅长开了不少，少了些许少女的稚嫩，今日的藕色云锦亦多添了几分娇媚。
“齐喻。”卫夫人瞥了他一眼，示意他收敛些。
聂齐喻知晓自己失了态，低着头不说话了。
聂氏见阮蘅还是方才那身装束，嗔了她一眼，不免有些怒意。
“这才一年之久，却不想阮蘅出落的愈发水灵了，舅母差些就认不出你来。”卫夫人笑着示意，“都坐下说话，舅母虽难得来一回，你们亦不必见外。”
谁都未瞧见，阮盈恨恨瞪了阮盈一眼，满是不甘，分明都是舅母，她的舅母被阮蘅赶了出去，而卫氏却被好生招待着。
她又恨自己投错了胎，为何偏偏做了庶女。
“说起来怎不见阮岑那孩子？”
聂氏回道：“过两日就要监考了，他父亲说家中兄弟姐妹多，怕扰到他温习功课，便不许他回家，与阮松一并在国子监中住着，待歇了监考再将他接回家来。”
“瞧我这记性，自然是监考要紧些，不可耽搁。今日见不着不打紧，日后我们亦能常见。”
卫夫人眉眼间是藏不住的得意，“我们家老爷也是替孩子们争了口气，这不上月治水有功，便升了河督副使调配至京城来，老爷又怕将我们留在容城照顾不周，便特意在京城置办了房产，将一家人都接来了，府邸就在城北永和巷子口。”
聂氏听闻一喜，“当真？此事怎都不曾听哥哥提起，嫂嫂这样一说，我倒是还有些措手不及。”
“哎呀，都不过是些小事，何足挂齿，不过是升个官儿，有什么好张扬的。”卫氏这话听着是为谦辞，可字里行间无一不是意气洋洋。
“老爷手边还有些事务需与人接洽，得晚上两日，便先让我与孩子们入京，瞧瞧宅子里还差些什么，这几日采买置备起来。”
“嫂嫂不必担心，我在府中闲着无事，这采买购置之事我陪着就是，还有阮蘅这孩子，京城她熟的不能再熟，闭着眼都能叫她摸出哪哪铺子来，到时候让她带着侄儿们去街巷熟络一番。”
阮盈见缝插针，“主母，我与阿宜也熟悉，我们也陪着吧。”
聂氏自然不会回绝，“好，你们姐妹几人一道去，要吃些玩些什么的，都随意些便是。”
厅中谈得热火朝天，却只阮蘅一人如坠数寒，她脊背阵阵发凉，指尖的血色都褪去。
舅舅不是下月初才会升官入京吗？为何这一世会整整提早了一月？
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