德根公国。
一支由四个高阶职业者和两个德鲁伊祭祀组成的小队正沿着卡铂耳克凌乱破碎的城墙前进，其中三个法师呈三角形走在小队的外围，撑起魔法护盾将里侧的队友罩住。
直径数米的沙土块在这片废墟的上空缓慢而无序地漂浮，上面还残留着卡铂耳克人曾经刻下的防御符文。淡金色的符号于阳光下断断续续闪烁着黯淡的光，一副濒临熄灭的样子。
空气中的魔力汇聚成肉眼可见的数据流，闪电般地划过视野，和魔法护盾擦身而过时，每个罩子里的人都忍不住握紧了武器。
主位面今日是个万里无云的好天气，苍穹碧蓝如洗，橙红色的暖阳将光辉挥洒在星球表面，把那些飘舞着的巨大建筑块映照得宛若新生。如果忽视掉此时此刻卡铂耳克反常的死寂，以及毫无植被昆虫覆盖的地表，这一幕竟然还有几分堂皇与奢美，仿佛某种悄无声息降临人间的神迹。
“我们还要走多久？”一个男性德鲁伊开口。
他张开五指虚握一下，脚下的土壤立刻蠕动起来，从干裂的缝隙中钻出一条嫩绿色的枝条。
然而在六人小队移动向前之后，暴露在环境中的新生植物瞬息枯萎，最后变为被风吹散的棕黄色碎渣。
“按照虚境教派的说法，魔力环境变化最剧烈的地区在悖孽之潮爆发的中央地带。”领头的法师说，“我们再往前走一段路，在这段城墙的拐点处就是了。”
“他们说的话真的可信吗？万一只是为了削弱我们的实力呢？”
“慎言，这是大牧首阁下做出的决定。再说，我们深渊崇拜者和虚境教派并没有直接的利益冲突，他们没理由在这种时候树立敌人。”
接下来的一段路没有人再张口讲话。整片天地之间就只残留着鞋底和沙土摩擦的声音。
绕过最后一道城墙，以及被魔力流缠绕着的重灾区之后，深渊崇拜者的六人小队抵达了目的地。
映入眼帘的是片怪石嶙峋的高坡，从坡地另一边隐约传来尖锐沙哑的嘶吼声。
“……那是什么动物发出的声音？”小队里的女性施法者面色苍白地问道。
“你应该问，是什么能在这种地方活下来？”
领队深吸一口气，沉重地回答，“我的答案是——能杀死我们的东西。”
**
“陛下，您没有遵守我们的约定。”
身披白色长袍的老者拄着半人高的拐杖，缓步走进门罗帝国的皇宫。埃尔维斯正坐在花园正中心的凉亭里，而就在老人走近他时，附近身经百战的施法者和骑士都像没看见一样，依然面无表情地坚守在自己的岗位上。
门罗皇帝丝毫不感到意外。
“那不是我的问题。”他平静地说，“我已经对帝国监狱下达了命令，但最终进行看守和审判的人是战神教会的祭祀。五大教会有独立于帝国司法部门之外的判决权，你倒不如反思一下，自己门下的小老鼠们是怎么惊动秃鹫的。”
老者轻轻一笑，不以为意的样子：“这的确是我们的失误。我已经命令帝国境内的小家伙们转移出去了。”
“况且今天我来拜访您，并不是为了吵架，皇帝陛下。您应该了解我的诚意。”
埃尔维斯：“呵呵。”
他眉间的沟壑隆起，不耐烦道：“大牧首阁下，你到底是来干什么的？”
“我听说您有一批新的魔晶矿订单。”深渊崇拜者的首领在心中感慨这人简直越活越没耐性，她本人倒是脾气很好的样子，笑眯眯地说，“呵呵，有句话叫见者有份，您出价格吧。”
虽然同样是‘呵呵’，两人表达的意思却天差地别。
闻言，埃尔维斯随手从书柜里抽出一叠文件推到大牧首面前，看着对方抽出纸张的瞬间，露出‘这都是些什么鬼合同不能直接说价格吗’的复杂眼神。
“这是财政部拟出的初版合同。”皇帝陛下无动于衷道，“你要是再晚来三个小时，他们就会给我送来下一个更详细的版本。”
握着拐杖的手，微微颤抖。
专注于自身领域从未关注帝国经济发展的大牧首挤出僵硬的笑脸：“……我会找个能看懂的人解释给我听。”
“另外，卡铂耳克城的灾难，相信您也听闻了。”
“我愿意提醒您，需要注意的不仅仅是天灾，还有剧变的魔力环境中催生出的怪物。他们早晚会迈出那片区域向周围扩散，到时需要为战争做准备的，并不仅仅是德根公国。”
埃尔维斯看了他一眼：“我给你签张便条去找财政部的大臣，他们会为你讲解合同。”
大牧首险些落泪。
这世道，挣钱难也就算了，买东西也这么难。
“对了，还有深渊，我听说您有建立过深渊观察前哨，不知道我们那位跑进通道的教徒，就是名叫索尔兹伯里现在还挂在通缉令上的……”
埃尔维斯站了起来打断她的话：“梅梅，送客。”
他身边的魔偶闻声而动，大步流星地走到大牧首身边，举起碗大的拳头问道：“您自己走还是我送您走？”
大牧首：“？”
正在传说中的深渊观察前哨工作的梅尔维尔打了个喷嚏。
他揉揉鼻子打开系统界面，看到招商令的倒计时只剩下不到十分钟的时间，而这会正是深渊的子夜时分，也不知道是哪家的商旅会在这种时候前来拜访。
此外还有另一条奖励正待领取。
“支线任务（二）：请至少建立一座进行全科初等教育的学校（1/1）
任务状况：已完成。
奖励：深渊百科全书目录x1”
现在领地内的人类数量已经越来越多了，不止是附近小型村落的人听说了这里有大恶魔在庇护人类，连远到隔着山脉的地方都有千里迢迢跑过来寻找生路的居民。
梅尔维尔有时不由心想，人类真是一种格外顽强的物种，不管多么恶劣的环境都不会湮灭他们挣扎求生的希望。
近些年才掉到深渊里的人给大恶魔的领地带来了巨大的变化。他们不同于帝国首都过来打工的施法者和工程师，这些普通人的水平参差不齐，职业百花齐放，又见多识广，其中甚至还有一个人自称是参与建设过门罗帝国首都的设计师。
魔导技术的发展减少了大量人力，人们的劳作时间变短，又暂时不缺少物资，便自然而然地把精力投入到往常无心顾及的精神享受上。
于是，最近几栋新建民居及特殊建筑的风格，和过去的实用主义风格有了显著区别。梅尔维尔眼中这位设计师女士就像游戏美工和建模师一样挑剔，既要求犄角旮旯处的细腻又不肯舍弃整体的和谐，接连几天她都自动自主地趴在图纸上勾勾画画。
理工科出身的策划先生不太擅长这种工作，但他很乐意见到自己生活的地方逐渐变得富有美感。
更重要的是，不管是因为强迫症还是职业热爱还是无事可做闲得慌，这样自我管理能力极强的员工打着灯笼都难找！
怎么能随便抹消人家的积极性！
梅尔维尔把自己发散的思维收回来，与此同时，一直安静躺在大恶魔怀里的霍索恩之书表面突然提高了温度，因为这本书体积不大，梅尔维尔把它掏出来上下打量的时候，微妙地觉得这像个设计得非主流的充电宝。
书皮上的大眼睛眨了眨，眼眶周围浮现出棕黑色的青筋，仿佛老树的树根一样蔓延向书脊边缘。
紧接着，封面自动开启飞速向后翻动，在其中一页停了下来，上面出现了晦暗扭曲的单词：“悖孽之潮”。
是主位面通用语。
梅尔维尔盯着这个单词看了一会，伸出手不顾书页的挣扎，硬是把它掰到了第一页，果然在上面找到了‘深渊百科全书目录’的字样。
好哇，系统，真有你的，一个奖励分成八瓣分批给，不去演葛朗台真是屈才了。
确认了奖励下落之后，他又把霍索恩之书翻回到中间有字的那一页。
‘悖孽之潮’四个单词被他瞪久了，浓重的墨水蝌蚪一样蠕动着四散开，组成一行崭新的文字：
“公历1265年4月14日记录：天灾。
地点：矮人王国西侧沙漠。
魔力混乱等级：三级。
霍索恩的建议：把没用的东西扔掉，都什么时候就别管房子了，尽早避难。”
……四月十四日还没到。
梅尔维尔想起乔蒂说的，深渊崇拜者会在朔月后的第二个星期日抵达深渊，估摸这本书给出的信息八成是真的。
魅魔领主瓦莱莉雅想要从他的领地中拿到一本命理之书。
大恶魔把手里的本子拎起来甩了甩。
封皮上的眼睛受到重力影响开始叽里咕噜乱转，半晌，浮现出文字的一页被晃成了灰白色，好像里面的墨水被打翻了一样。
就这玩意？
也不知道它提供的信息，到底是预言还是总结归纳。
前者是凭空给出使用者想要的答案。
后者则是通过搜集使用者平日的见闻，将那些被忽略的线索和知识整合在一起，得出（受限于条件的）真实情报——相当于一台自动推理机。
在梅尔维尔思索它的用法时，霍索恩之书终于忍受不住虐待，猛然间挣脱开大恶魔的手掌，浮在半空中一边哗啦啦地翻页一边发出明亮的金光。
这道光给了他奇异的熟悉感，还不等梅尔维尔想清楚在什么地方见过，城堡的窗外突然响起翅膀惊慌失措扑打玻璃的声音。
光芒之中，梅尔维尔眯起眼睛，看到一只成年人巴掌大的小蝙蝠划着吨了三斤白酒之后才会有的狂野飞行路线，艰难地从窗户缝里挤进来，一头扎进房间的阴影中。
系统界面上招商令的倒计时，归零了。
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。