齐观是替赌坊收账的。
手下养了不少兄弟，背后又有在县衙当差的大舅子，还真没把丁元一个店伙计放在眼里。可‘盛芫’却第一次对他冷下脸，只为护一个店伙计，心中不悦，横眉竖眼，怒瞪秋昀：“为一小厮下我脸，芫子，你何时这般心善了？”
秋昀心知齐观就不是个善茬。
他与盛芫交好，除了盛芫陈家女婿的身份，还因盛芫有心结交。
盛芫的妻子去世后，留下一些嫁妆。
这些嫁妆是两个粮油铺子和不少田契，银子早就在俩人浓情蜜.意时哄着妻子花得所剩无几。而铺子和田地，皆由陈家人打理，他岂敢乱动？
这也是盛芫以对亡妻情深讨好陈家人的原因之一。
后来陈家人与他处出感情，也深知他不是做生意那块料，便继续帮他打理铺子和田地，不过每年铺子的利润却都交给了他。
可盛芫性子有些抠门，抱着银子却舍不得花。
一个是他不赌不嫖，吃喝都由陈家包圆，无地方可用，其次是这些银子为他千辛万苦地讨好陈家人才得来的，来之不易，自是不舍得花出去。
所以便把主意打到了放贷上。
他特意结识了齐观，想询问此事，正碰到齐观收账，然后发现那些借贷的人多数为赌徒，砸锅卖铁都还不上，顿时歇了放贷的想法。
秋昀也知无法与齐观这等人讲道理，便直言道：“他叫丁元，是我认的义子，”
“义子？”齐观一愣：“你在跟我开玩笑？”
“你说呢？”秋昀斜了他一眼，拉着不知所措的丁元在身边坐下，柔声道：“小元，叫齐叔。”
这个义父认得措不及防，叫丁元一时间有些恍惚。
他望着满脸错愕的齐爷，又下意识看向身边坐着的人，悬挂屋檐下的灯笼洒下橘红色的灯影，照出朦胧的轮廓和微翘的唇角，叫他一时看不真切，恍若在梦中一般。
隐约间，他好似听到芫叔说了什么，本能地喊道：“齐叔。”
“小元胆子小，经不住吓，你以后帮着多照应一些。”秋昀捏了捏丁元的手，示意他别紧张。
“你来真的？”齐观蹭地一下站起来，不可思议道：“不是，你又不是没儿子，认的哪门子义子？”
“是我认义子，你这般激动作甚？”秋昀倒了两碗酒，轻轻地推了下回不过神.的丁元：“小元，敬你齐叔一碗，日后若有人敢欺负你，我不在的话，直接找你齐叔帮忙。”
“……行吧。”齐观也觉得自己多管闲事了。
他讪讪地坐下，瞥了眼举到眼前的酒碗，端起来与之碰了一下，仰头闷干，抹了把嘴，抬眼就见对面的小子看着酒碗犹豫不决，顿时就有些看不上眼：“怎地跟个娘们儿似的，磨磨叽叽的，半点不似你义父痛快。”
义父这个称谓刺激了犹豫不决的丁元。
丁元双眼一闭，张开嘴把呛人的烈酒灌入口中，压下作呕的冲动，直到碗里的酒液一滴不剩，这才放下碗，捏紧拳头哑声道：“齐叔，我喝完了。”
“这才像话。”齐观满意地点头，抱起酒坛添酒：“你义父这人，就好似和尚庙里的苦行僧，不好赌，不好女色，就好口酒。我能与你义父关系这般好，皆因我酒量深，你作为他的义子，酒量浅了可不行。来，咱们再喝一碗。”
“别为难他了。”秋昀按下丁元拿酒碗的手，望着他通红的脸：“你先去休息一会儿醒醒酒，晚点跟我回家。”
齐观想拦，却被秋昀按下了。
秋昀目送丁元踉跄地走进酒肆，这才收回视线，与齐观碰了一下碗：“平安很喜欢小元，小元呢也入了我的眼，老齐，我不常在镇子上，就麻烦你帮着多照应一些。”
“照应是没问题，我就是想不通，你有儿子，当个晚辈照顾便好，怎地还认上了干亲？”
“认都认了，还计较那么多作甚？”秋昀不欲多说：“昨日我让小元给你送去的酒，你觉得如何？”
“我正要跟你说这事儿。”齐观一扫心中好奇，起身挪到秋昀身边，一手揽着秋昀的肩膀一手端着酒碗，吞了口唾沫：“昨日收到酒，还没开坛，便先闻到了梅子的香味。”
他说着，眯起眼，露出痴醉的神情：“我没忍住，当即开坛倒了一碗，色泽干净剔透，入口清甜甘冽，就像酒中裹着梅子，叫我这种只喝烈酒的人都爱不释手。”
秋昀被他浮夸的神色给逗笑了。
不过他酿的酒确实比时人酿的要好喝。
时人酿酒不论原材料，皆通过酒曲发酵、过滤，获得酒水。
然过滤手法粗糙，便导致酒液浑浊不甚清明。
而他，则有时人所不知的酿酒手法，此手法是他命名为提纯，不过小镜子说后世会有人发明这种酿酒手法，且管这种方法叫蒸馏术——通过给液体加热使得汽化，剔除液体中的杂质，就如炼丹时，以火剔除灵植中的杂质，让灵植中的药效发挥出极致的效果差不多。
不过较之炼丹，提纯显然更为简单。
齐观一想到梅子酒的酸爽口味，满口生津。
可惜昨日贪杯，叫他三两下就喝没了。不过……
“芫子，小、元说那酒是酿的，你何时有这等手艺？”
“照着酒方子酿的，酒方子是我从我爹的遗物中找出来的。”说罢，他顿了一下：“我之前让小元给你带话，来我家吃酒，你怎地没来？”
“我怎知你藏了这般好的酿酒手艺？”说到这儿，齐观面露悔色，早知如此，他不该嫌路远的：“你何时回去？”
“酒没了。”话落，秋昀就见齐观满脸遗憾，想着丁元还要他照应，便道：“不过半月后，有百花酿。”
“百花酿？”齐观嫌弃道：“一听就知道是女子爱喝的玩意儿，我不要，你还是多酿些梅子酒，这时节喝着爽口得紧。”
齐观说着梅子酒，又提到昨日没喝够，去林记买了一坛回家，却发现完全不是一个味。
夜色渐浓，长街上掠过一阵清凉的晚风，吹得屋檐下的灯笼左右摇晃。
俩人喝到三更天，临别前，醉醺醺的齐观还不忘叮嘱秋昀多酿些梅子酒。
梅子的时节已经过去了，想喝得等到明年。
不过这话跟醉鬼说不清，秋昀目送齐观走远，转身进了酒肆，结算了酒钱，却没看见丁元，便问王掌柜：“小元可是醉了？”
王掌柜拨.弄算盘的动作不断，眼皮也没撩一下：“在后厨，你带回去吧。”
“那谢过王掌柜的。”
秋昀径直走到后厨，满地酒碗和碗碟，却不见一个厨子。
他环视一圈，没看到人，便开口喊道：“小元？”
“芫、芫叔，我在、在这。”
一道声音从灶膛处传来。
他快步走过去，就见面色通红的丁元躺在柴火上，一双眼水雾朦胧，挣扎着想站起身。
“怎地睡在这？”秋昀上前把人扶起来，抬手摸了下他的脸颊，有些发热。
他微微蹙眉，正要用手背去探他的额头，手背忽地一热——丁元按住他的手背，闭着眼在他的掌心轻蹭，声音轻软：“好舒服啊！”
“醉了？”
“嗯。”丁元闭眼重重地点头，“醉了。”
秋昀轻笑了一声，把人搂在怀中，搀扶着走出酒肆。
今夜月光黯淡。
顺子听到敲门声，提着灯笼走过来开门，还未见到人便先嗅到浓郁的酒味儿：“公子，醒酒汤已经备好了，是送到您房屋还是？”
秋昀扶着醉酒后乖巧无比的丁元，踏进门槛：“先送我那屋吧，顺便准备热水。”
吩咐了顺子，他带着丁元来到房间，把人安置在长榻上，又倒了杯茶水过去：“小元，先喝点热茶。”
“好。”丁元眼都没睁开眼，嘴巴却乖觉地张开。
秋昀想到之前带回来的月饼和桂花酿，无奈地摇摇头，小心地喂他喝了一杯茶水，顺子送来两碗醒酒汤。
他一口喝下，微甜，还算可口。
又端起另外一碗，撩.开衣袍坐在长榻边沿，舀起一勺醒酒汤：“小元，张嘴。”
喝了一杯茶水的丁元意识恢复了几分清明。
他迷迷糊糊地睁开眼，对上一双深邃的眼眸。
漆黑的眸子温柔似水，叫他舍不得移开目光，直接望进那双眼中，发现那双眼就好似深不可测的古井，明明是危险的，却以温柔作掩护，叫他忍不住深受吸引，毅然跳入其中，心甘情愿地沉溺下去，至此溺死在那双温柔的眸色中。
“小元？”
谁在叫他？
好像只有嫂子才会唤他小元，不对，芫叔，芫叔——
他猛地回神，定睛望着眼前熟悉的面孔和关切的神情，心忽地漏跳了一拍，好似有什么东西在悄然改变，可他却全然没察觉。
“小元，张嘴。”
他缓缓闭上眼，本能地张开嘴，有股清甜的汤汁在他口腔里晕开，甜到他心里。
这就是有爹关心的滋味吗？
原来被爹宠着是这样的甜，就仿佛浸泡在了蜜罐子里一般。
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