梁归舟慢慢行来，瞥了一眼沈年，道：“妹妹怎么是和沈公子一起回来的，纯妃娘娘呢？”
岁岁攥紧手心里张意沉写给自己的那条纸卷，将今夜发生的所有事默默在心中过了一遍，理清思绪后，她故问：“娘娘也离宫了？”
梁归舟皱了皱眉：“你不知道？”他目光有意无意地瞟向沈年，心下思量道：“难道你出来是为了见……”
“沈公子。”
后头又传来一道声音。
岁岁与沈年回头望去，只见素衫布衣的书生抱酒行来，正是那晚在范毕门前闹事的其中之一。
书生向梁归舟合袖作了一揖，又道：“沈公子怎到这儿来了，可叫我们好找，说好的今夜临水长谈，可不许反悔。”
沈年笑了笑道：“苏兄，今晚清谈不是还邀了小殿下么，我担忧小殿下寻不着路，这才来此接她。”
苏长语一时未反应过来，却看了一眼站在二人身后的梁归舟，心中思量几番，才道：“小殿下能赏脸是苏某的荣幸。”
见此，梁归舟不由得冷笑一声：“呵，妹妹深夜赴宴不妥吧。”
岁岁瞧了眼天色，道：“是我思虑欠周，原只是想感受江南人文风雅，倒是叫四哥与父皇担心了。”
言罢，她转首又朝苏长语说道：“只怕是不能与各位宿谈了，苏兄莫怪。”
苏长语客气道：“是苏某设宴前未曾考虑周全。”
岁岁转过身，瞥了眼梁归舟，“四哥，这就回吧。”
语毕朝行宫中走去。
此间事了，只是纯妃未归，平华帝仍是忧心了一宿。
殿中伴雪备好热水为岁岁服侍沐浴。
岁岁褪下一身衣裙，背间一道道被荆棘划出的伤痕触目惊心。
在稀微烛火的照映下，渗出的鲜血仿佛条条熔浆流淌于背脊上，滚烫而灼辣，烫得一身热痛。
伴雪舀水的手僵在一半，好半晌才愣愣问出一句：“殿下疼么？”
水雾缭绕在发丝与肩胛间，岁岁垂下头，半晌，清冷说了句：“无妨。”
伴雪舀着水，终是什么也没问。
在凤阳宫服侍这么多年，伴雪总觉得小殿下就像是静淌在帘纱后的一粒雪，而她始终是隔着帘纱望雪，既瞧不清，也看不透。
那雪落得轻缓，却坚忍地从未消融过。
半晌，岁岁问伴雪：“你后悔过入宫么？”
伴雪一愣，如实答：“回殿下，后悔自然是有过后悔的，只是既入宫门，便没有回头的路了。”
她轻轻擦拭着岁岁背间伤口，旋即又道：“但在跟随殿下一事上，奴婢从未悔过。”
岁岁笑了笑，那笑意却不达眼底，只道：“也是，若是无悔便不叫人生了。”
用完沐，伴雪去随行的太医那儿讨了点膏药过来，敷在岁岁的伤口上。
满室药香，也算沁脾。
纯妃是在天将亮时回的行宫，回来时向平华帝回禀，称自己受晏子疏之妻相邀，去林中找她，不料在林中迟迟未等到张意沉，回来时又迷了路，才耽误到天亮才回宫。
平华帝传晏之来问话，不料晏之已不在府中，并且府里大半衣物用具也随之不见。
平华帝派人下去彻查此事，仍是没查出个因果来。
眼见南巡的日子也到了头，该启行回京，此事便交到县令手中继续探查。
回京途中，岁岁攥着张意沉留下的那张纸条，上到纯妃的马车中。
但见纯妃指上蔻丹鲜艳欲滴，似染了血。
岁岁道：“娘娘这蔻丹涂得真好看。”
纯妃皱了皱眉，问：“你叫我什么？”
岁岁：“娘娘，纯妃娘娘。”
只听“砰”地一声，车中案几被纯妃拍得晃了一晃，“放肆！”
岁岁却道：“我姓晏，叫你一声纯妃娘娘有何不对？”
纯妃眉蹙如峰，迅速将车内帘子拉下，低低斥道：“难道本宫这些年待你的养育之恩全都如过眼云烟？”
岁岁不禁扬起唇角，笑意却似凛冬薄冰般寒凉。
“难道娘娘杀了我的生母，我还要对娘娘感恩戴德？”
纯妃别开脸去，眸子里似覆了层霜，冷冷道：“当年若不是本宫可怜晏子疏，赏他一顿吃食，你们晏家活不到今日。”
“是，娘娘对晏家有一饭之恩，文人重恩情，父亲愿将自己亲生骨肉送到娘娘手里，为娘娘谋得恩宠。”
如是说着，岁岁定定盯着纯妃双眸，一字一句道：“可是一饭之恩，当真值得再以一命来偿么？”
马车中静谧无声，只有时不时一阵风声吹动布帘。
须臾，纯妃转头看向岁岁，蓦地钳着岁岁攥着纸条的手，道：“上了这条船，你以为你还下得去？”
臂间的伤口被纯妃钳制着再次撕裂，岁岁额间冒出几滴冷汗，双唇苍白无色。
似是察觉到其不适，纯妃慌忙松开手，语调轻了几分：“岁岁，本宫扪心自问，这些年待你不薄，更是将你视若己出，你只要乖乖听本宫的话，这一生都可富贵无忧。”
岁岁抬眸看着那双好看的桃花眼，无边柔软的春水里似是氤氲着浓浓雾气，她不禁生出疑问，如纯妃这般深的心思，可曾真正有人走进过她心底。
都说近朱者赤，自己这隐忍玲珑的性子，确实是跟纯妃学了个七八分像。
良久，岁岁道：“纯妃娘娘倒是替我想好了前路，何不为自己想想退路？”
言罢，她下了马车，迎面而来的冷风灌了满身冰寒彻骨。
这前路，尽是风霜。
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回宫后，只闻平华帝第一件事便是诏沈年到福宁殿一叙。
殿内红炭温热，一室暖意熏得人昏昏欲睡。
平华帝冲站在殿门口的沈年和蔼笑了笑，道：“不必行礼了，过来吧。”
沈年挑眉看了眼平华帝，倒也不客气，径自走上前，坐在其对侧。
平华帝摇了摇手中酒盏，酒液澄澈，在大殿的灯影下泛着粼粼波光。
旋即他将酒推到沈年跟前，说：“品品？”
沈年浅啄一口，余味甜而淡，是淡酒。
靖国盛产淡酒。
平华帝：“这是你们靖国派人送来的酒，可尝出几分家乡风味？”
沈年放下酒盏，道：“大鄢的人说话都爱拐弯抹角，我们靖国一向直来直往，陛下有什么话直说便是。”
“你来大鄢为质已有许多年，朕今日方才想起，过不久便到你归国的日子了。”
“嗯。”沈年轻声道。
平华帝盯着窗外忽而落下的一瓣雪，说：“你在这里，可还有什么留恋的事物吗？”
沈年想了想，答：“夫子苦心待我，我自不会忘记夫子。”
平华帝轻轻一笑，又问：“还有呢？”
闻言，沈年微微蹙眉，确确有一缕梅香自胸膛穿过。
他犹豫片刻，却道：“应是没有了。”
平华帝眸光微凝，瞧出他神色中那份犹疑，少许，索性挑明了说：“你同元暮关系不浅。”
并非疑问，而是斩钉截铁的肯定句。
窗外大风涌进来，倏然吹散满殿暖意。
沈年：“陛下想多了。”
平华帝：“朕兴许不甚了解你，但朕了解元暮。”
他盯着沈年清冽眉眼，盯着他眸中喧嚣不止的野风，说：“士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。靖国建兴帝如今病倒，太子遭废，内乱不已，休言，朕奉劝你一句，这个关头，那些不该生的留恋，尽早斩干净得好。”
杯盏里的酒液被风吹得溅出几滴，窗外雪花一瓣接一瓣落下。
沈年眸光闪烁着，生平第一次，他似是感受到生如浮萍去向不能由己的那种不畅快。
他举起跟前酒盏仰头饮尽，道：“我自己掂量得清楚。”
言罢，转身走出了福宁殿，北风将白袍吹动得飒爽不已。
徐自辛忙去将大殿的门关上，又差人换一摞新的炭来。
一边斥责道：“这沈年还真是目无礼法。”
平华帝却笑道：“人间又有几人能这般随性。”
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年关愈近，岁岁与赵无尘的婚事索性延到了年关之后。
举国上上下下为年夜那场饭而忙活，宫里更是贴满了大红装饰。
年味浓甚，凤阳宫中，岁岁温好今日的第六壶茶，抿了半口，仍是蹙着眉摇摇头。
欺春忍不住道：“殿下，这都第六壶了，怎么还是不对？”
岁岁捧出素袋中的茶叶，疑惑道：“这江南的茶叶怎地到了京都来，味道就变了？”
欺春问：“殿下，这烹茶呀，火候、时间、水量等等，差一分一毫味道都有可能不一样，殿下究竟想烹什么味道的茶？”
岁岁细细回想一起在晏府饮的那一盏，似是余味在喉，却又无法细说。
半晌，她索性放下茶盏，唤来伴雪，问道：“让你调去江左的人查得怎么样了？”
伴雪福了福身子，回道：“殿下，奴婢派了好几个探子去查晏先生的下落，只是半道中，已有几个探子失联，唯一一个到了江左的探子，这几日也不见来信。”
岁岁缓缓踏至宫苑中，举目望向纯妃的宫苑，天边已落下白茫茫的细雪。
伴雪忙取来貂裘为岁岁披上，关心道：“这快过年了，殿下紧张身子，可不能在这个时候着凉。”
“她将我们的探子杀了。”岁岁冷声道。
伴雪愕然：“谁？”
岁岁转过身，朝宫苑外走去，道：“随我去琼明宫。”
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