一连几天, 沈珠曦都闷闷不乐。
一方面，她为周嫂的境况揪心，一方面, 她也陷在自己的那个预想里抽不出身
如果她只能靠李鹜白养, 那么有朝一日, 若是李鹜不愿意养她了呢
她因为这个问题, 茶饭不思，眉心郁结。
“我吃饱了。”沈珠曦蔫蔫地放下只吃了四分之一的馒头。
她刚要离桌，李鹜脸一沉。
“你又吃饱了, 你连着几天都没怎么吃了。”他说“坐下。”
李鹜板着脸的时候还是有几分唬人, 沈珠曦对他的命令很不服气, 屁股却不由自主坐回了椅子。
桌前只有他们二人, 桌上却摆了四碟小菜。
李鹜用木箸叮叮当当地敲着这四碟菜式不同的小菜，没好气道“玫瑰腐乳，醋笋, 泡萝卜, 西瓜酱, 这都是按你的要求准备的早上四个菜, 晌午六个菜, 晚上七个菜，县老爷的一天都没你吃得丰富, 你要是还吃不下, 你是不是在玩我”
他说得倒是事实, 沈珠曦有些不好意思, 她重新拿起啃过的馒头小口咬了起来。
李鹜的脸色好看一些了, 他说“你在担心周嫂”
沈珠曦一惊, 下意识朝他看去“你怎么知道”
“你那点心思, 瞒得过谁”李鹜神色不屑。
他拿起一个圆滚滚的馒头，两手轻轻一掰，沿中心撕开大半，雪白的馒头芯往外冒着热气，他一边用木箸往里抹腐乳和西瓜酱，一边漫不经心地说
“家家有本难念的经，外人能做的微乎其微。”
话虽如此，但沈珠曦始终于心不忍。她忍不住说“难道就没有什么办法可以帮她吗”
李鹜扯了扯嘴角，一丝讽刺浮上他的脸，沈珠曦疑心自己看错了，待要细看，他的嘴角已经恢复了原有的样子。
他轻描淡写地说“有句话怎么说的来着一个人要是没有自救的想法，就是老天爷来了也救不了她。”
沈珠曦一愣“自救者天救，自助者天助，自弃者天弃”
“对。”李鹜头也不抬，继续往馒头里夹醋笋“知道我为什么要救你吗”
沈珠曦自认自己还是有那么几个优点的，她的字是跟父皇和傅玄邈学的，虽算不上大家，但也算自有风骨，她擅瑟，傅玄邈擅琴，他来看她的时候，两人时常琴瑟和鸣。但这些优点，都是李鹜不知道的。
李鹜为什么一次又一次地救她
沈珠曦犹犹豫豫道“因为我长得好看”
李鹜白了她一眼“长得好看的不只你一人，我个个都救了吗”
“那是因为什么”
李鹜合上塞得满满的白馒头，把露头的醋笋给戳回馒头缝里。
“因为你一直没有放弃。”他说“被困在书橱的时候，你宁愿咬伤虎口也要保持清醒；夜宿街头的时候，你放下自尊恳求老板为你留一盏灯；遇上图谋不轨的乞丐时，你用计转移他们的注意；你虽然爱哭，但也不止是哭。”
他抬起头，直视沈珠曦的双眼。
沈珠曦还愣在他的评价里，而李鹜的目光，一如既往的明亮清楚，不见一丝阴霾。
“你哭着的时候，也在努力活下去。”他说“这才是我救你的原因。”
沈珠曦的脸颊烧了起来，她也许脸红了。
她还是第一次受到这么高的评价，对她来说，这是比夸她容貌和女德，更让她心情激扬的话。
李鹜的话给了她极大的勇气，她忍不住脱口而出
“那我能去外边做工吗”
“你要去做什么”李鹜神色平静，没有太大反应。
他的反应进一步鼓励了沈珠曦。
“我还没想好要做什么但我想自食其力。”
“别被人骗了就行。”李鹜说“有什么想法先问问我。”
“你不怕别人说你养不起妻子吗”
“老子的事，要他们管”李鹜皱起眉头“谁敢叽叽呱呱，老子打得他叽叽呱呱。”
他分明说的是沈珠曦最讨厌的粗俗话，她却不可抑止地笑了起来。
“开心了”李鹜把手里塞得满满的馒头塞到她手里，强行换走了她吃过的馒头。“开心了就把这个馒头吃完，不吃完，我先前说的就话就不算数。”
他怎么这样
沈珠曦的脸颊立马鼓起了，她瞪了李鹜一眼，他无动于衷。她也只好努努力力地啃起手里的大馒头来。
吃过朝食后，李鹜很快就出门了。沈珠曦正在家里琢磨能找个什么活计做，篱笆外响起了周嫂的声音“李娘子，你在家吗”
沈珠曦连忙跑到院子里，打开了篱笆门。
周嫂站在门外，笑容满面，精神还算不错，衣服也干干净净，沈珠曦不由松了口气。
“周嫂子，你找我吗”
“是这样的，我想到你刚来鱼头县不久，镇上的人你也不怎么认识。我就自作主张，叫来了周围的妇人在我家聚会，你要是不介意，我带你和她们认识一下。”周嫂笑道。
沈珠曦很是惊喜，忙说“我感谢你还来不及，怎么会介意呢周嫂子，你说我穿什么才合适我要不要换一身衣服”
“你这身就可以了，人长得好看，穿什么都好看。”周嫂子笑着拍了拍她的手臂“你这耳垂空着会叫人小看，你有耳饰吗没有的话我那里还有一对金的。”
“我有，我这就去戴上”
沈珠曦腾腾跑回内室，翻出了李鹜给她的匣子，拿出自己的那对金耳饰戴了上去。
再回到门前时，周嫂在日光下对着她的耳朵看来看去，一脸满意。
“你这个一看就好，是哪儿买的”
“宫里带出来的。”
“怪不得”周嫂笑道“你就戴这个，嫂子保管没人比得过你。”
沈珠曦在桂花树下给李鹜留了一行字，跟着周嫂去了她家。眼见周家越来越近，沈珠曦渐渐开始紧张起来。
“一会见了面我要聊什么才好”
“聊金银楼，聊衣裳头面。你要是找不到话说，你就夸别人的衣服选的好，头面好看，夸她年轻，夸她白。等以后熟了，你就夸她相公，夸她儿子”周嫂侃侃而谈。
沈珠曦一边认真地听，一边郑重点头。
她安心了，原来民间的女子交际起来也是这一套。
周嫂推门而入后，开朗大笑道“我回来了，你们谁赢了”
原本搭在院子里的两根晾衣杆不见了，取而代之的是三张拼在一起的竹席。一群女人围坐在竹席上，中间摆着十几张纸牌和零星几串铜板。
一个坐姿粗俗的中年女子把手中的纸牌扔在铜板上，放下了支着的右腿，没好气道“还能是谁赢我不玩啦回回都是九娘，你是不是出了千啊”
坐在她对面的女子衣着鲜艳，涂脂抹粉，明显是精心打扮过的，她用眼尾上扬的多情眼睨了对面的女人一眼，说
“你说的这是什么话所有人都看着的，奴家能出什么千再说了，就赢你那副臭牌，奴家用得着出千吗”
“好啦，打个牌而已，大家不要伤了和气。”周嫂走了上去，打着圆场。
被叫做九娘的女人抬眼看着沈珠曦，莫名严苛的审视目光在她身上来来回回几次。
那目光算不上友好，可沈珠曦实在回想不出她什么时候得罪了她。
“你就是李鹜娶的沈氏”九娘问。
院子里的人都朝沈珠曦看了过来。
“是，这就是李娘子。”周嫂笑道“李娘子运气好，心眼好，一来我家的母猪就下了二十头仔，我家那不成器的小儿子找我要钱，李娘子在场，一句放肆就把人给吓走了”
周嫂的话太夸张了，什么叫一句话把人吓走夸得沈珠曦脸直发烫。
“周嫂子客气了，我哪有那么厉害”
“可不就是厉害”周嫂笑眯眯地说“你不知道，你那时候的气势，就跟公主一样，可吓人了”
“还有这回事”妇人们纷纷好奇起来“周壮横起来怪吓人的，我们见了都要避着走。你还敢站出来保护周嫂子，怪不得她为你说了那么多好话”
周嫂把在座妇人都向沈珠曦介绍了一遍，这些妇人没有自己的身份，大多只有一个姓氏，然后就是某某的妻子，沈珠曦竭力在心中将她们分清。
有了周嫂不遗余力的夸赞和担保，坐在竹席上的妇人对沈珠曦热情了许多。她们拉着沈珠曦问东问西的时候，被冷落下来的九娘拉长了声音道
“奴家要是有一个那么厉害的相公，奴家也敢为任何人撑腰哩。”
“那也不一定，有些人即便发迹了也只会想着自己。”周嫂不冷不热地回了她一句，九娘脸色有些不好看。
她嘟哝道“你又没见过公主，怎么知道跟公主一样”
眼见融洽的气氛要因为九娘陷入僵持，沈珠曦抢在周嫂前面开口道
“你就是九娘”
九娘给了她一个斜眼“你知道奴家”
“酒西施的大名我自然听过。”沈珠曦笑道“我原还在想此人是何等风采，才会被冠以西施之名，今日见了九娘，才知名不虚传。”
“你怎么知道酒西施就是九娘”九娘露出不解的表情，轻视的目光也衰退了。
酒西施是开酒馆的女人，常年和各种酒坛打交道，身上自然带着一股淡淡的酒香，更何况，她曾隔着一道篱笆听见她向李鹜献酒食，周壮又说过李鹜不搭理酒西施，把这些线索综合起来，眼前的九娘就是那大名鼎鼎的酒西施了。
沈珠曦笑道“不是妹妹眼睛厉害，而是姐姐的西施之貌太好认。”
九娘飘飘然起来，笑道“还不是那些臭男人叫着玩的，传来传去，大家也都叫奴家酒西施了。”
坐在竹席外围的桑娘趁机道“李娘子，你也坐下玩一圈吧。你玩过马吊牌吗”
沈珠曦摇了摇头，说“我只听过，没玩过。我坐着看你们玩就好了。”
桑娘往旁边挪了挪，让出一块空隙“我也不会玩，我们坐一起吧。”
“九娘，再陪我玩一圈，这次我一定要盯着你，看你玩什么把戏”中年女子说。
“来就来，奴家怕你不成。”九娘翻了个白眼。
气氛再次融洽起来，一场硝烟消散于无形。
周嫂去厨房拿了一把青枣出来，每人都分了些，然后也坐在竹席上，加入了打马吊的队伍。
沈珠曦此前只听过宫人爱打马吊，自己却没打过，像此类难登大雅之堂的牌类游戏，她的宫中是没有的，她看得颇有兴趣。
“周嫂子，快开门，我提烧鸡来了”
篱笆门一声忽然响起的呼喊让周嫂笑逐颜开。
“这小辣椒来了。”
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