“大哥。”
一身黑色浴衣的少年站在廊上，望着走来的宇智波斑微微一笑。
少年从台阶上走下，右手置于腹前，指尖合拢，捏着一枝红枫。枫叶上寒雾微生，悠悠滚下一滴露水。对方显然已经等候了许久。
“答应了吗？”他问。
直接又简短的提问，倒把宇智波斑给问住了。他神色复杂地看了眼自家弟弟，似乎想要从他的脸上看出些什么来。
别过眼，他收敛起眼底的目光：“没有。”
“这样啊。”语气里没有失落，只是如同早有了预见一般轻叹道，“也是，猛然提出这种要求，大概谁都要犹豫一下吧。那么，千手柱间想要什么呢？”
没有答应，或许是因为筹码不够吧。虽然千手一族的人都将他们的族长传得如何宽厚仁德，但在大义，不，利益面前，稍微牺牲一下族人没什么奇怪的。
“并不是因为这样。”听出了自家弟弟话语中暗含的意义，宇智波斑顿了一分，掩盖在刘海下的目光幽幽地落在少年秀美的脸上，“千手柱间拒绝了。”
“诶，怎么会？”宇智波泉奈露出很吃惊的表情，“我记得千手柱间一直都很想签订和平协议了。有这样的机会，他怎么会不为所动？难道他……”
“这个我也不清楚。”打断了对方的话，宇智波斑扭过头去，冷硬的头发遮住半张脸庞，“但不管怎样，泉奈……你还是放弃……”
“不。”还没等他说完，少年便一口拒绝了。
宇智波斑吃了一惊，看了看一脸认真的宇智波泉奈，什么也没说。
他不答应，也是意料之中的事情。宇智波一族在感情上都有些近乎病态的执念，说好听点是执着，说难听点就是偏执变/态。这也是为什么他居然能过放下族人之间的仇恨，主动去找千手柱间议和的原因。如果不让他娶那个千手一族的女孩，他这一辈子估计都不可能结婚。其实结不结婚也没什么，但问题在于得不到就会永远放不下。放不下就会滋生很多事端。与其到时候被他惹出什么事情来，还不如现在就遂了他的愿。毕竟协议签了也是可以撕毁的。
但问题是，千手柱间竟然……不同意。这实在出乎他的意料之外。明明刚开始的时候他还是有所动摇的，为什么最后……千手扉间！他猛然想起他出门了时候碰到了那个少年，难道是他和千手柱间说了什么？
其实宇智波斑大致也猜的不错。千手柱间不同意的两个原因，一是为了尊重族人的选择，二就是因为自家弟弟。
如果是因为千手扉间的话，想要千手柱间改口就更难了。毕竟那家伙和千手柱间不一样，他对签订什么和平协议没什么兴趣，而且对宇智波的恨意也更深一些。可是泉奈……
他走上前一步，背对着宇智波泉奈，开口问道：“为什么这么喜欢她？仅仅只是见过一面。”虽然感情的事情不讲道理，但这也太不讲道理了。
一见钟情这种事不是没有，可他还是不相信会发生在自己弟弟身上，来自弟控哥哥最后的倔强。
“为什么不可以？我喜欢她不是因为时间，地点，性别，年龄。而是因为我看到她的第一眼就知道我喜欢她。”他笑了，“大哥是不会明白的，那种感觉。”
他确实不明白……
宇智波斑：……果然是我年纪大了么？
“如果可以的话，我想再和千手柱间商议一下。他不用同意联姻，只要同意她暂时来宇智波居住一段时间就行。要是那段时间之内她也喜欢上我，这难道不是皆大欢喜。如果不行，我也不会勉强……”
最后那一句实在是太不情愿了，连宇智波斑都听了出来。但没办法，自家的弟弟自家宠，他真的喜欢他能怎么办？再……试试呗。
千手族长家中。
“咳咳。”被千手扉间阴森森的眼神盯得不自在，就算桔梗在迟钝也知道他在生气。就是不知道他到底在气什么？难道她偷偷跟到战场的事情被他给发现了。
此时的桔梗并不知道她差点成为了政治联姻的对象。千手扉间也不愿意告诉她，就这么盯着。
放下手里热腾腾的茶，桔梗不由问道：“有什么事吗，扉间？”
“你说过你以前在宇智波待过一段时间对吧？”千手扉间收回视线，指节一声一声，轻敲桌面，叫周围的气氛慢慢凝重了起来。
“没错，待过几个月。”这件事还是好些年前她无意中跟他透露了，没想到他记了那么久。
“在那几个月中，你是不是和宇智波泉奈打过照面？”
“见过几次。”但也只是见过面而已，大部分时间她是和宇智波鸦待在一起的。
千手扉间瞬间明白了什么，阴阴地看着她道：“这次你跟着我们去了战场。”
不是疑问句，而是肯定句。桔梗不自然地别过脸。瞒不下去了。
“你看到了宇智波泉奈，不，准确来说，宇智波泉奈发现了你。”还是肯定句。
也许是气氛太尴尬了，桔梗起身就打算走，千手扉间伸手拽住她的手腕，抬眸，幽幽地盯着她的眼睛：“你认为宇智波泉奈这个人怎么样？”
桔梗不知道他是怎么把话题扯到这个地方的，不过倒是打破了刚才的尴尬。她想了一下，斟酌着说道：“泉奈是个很善良可爱的孩子。”虽然有点腹黑，喜欢恶作剧 。
善良？可爱？孩子？千手扉间差点绷不住自己的表情，抽了抽眼角。他似乎是真的多虑了。
然而桔梗完全误会了他的神情动作，怕他多想，还不忘补充了一句：“不过扉间也很可爱了。”
他……可爱……
千手扉间一瞬间黑了脸。搞了半天，他和宇智波泉奈是同一个等级的？可爱？她还真的把自己当成小孩子哄了？
“你还记得我说过这次回来我有话对你说吧？”他目光灼灼地盯着她。
“当然。”今天千手扉间转变话题的速度格外快，她不禁愣了一下。
“桔梗，我……”
“桔梗。”
千手扉间酝酿已久，正准备一鼓作气的时候，门外突然响起樱井先生的声音。
只见穿着红色浴衣的男人立在门侧，面对千手扉间幽怨的眼神，莞尔一笑，抬步走入，细长的发尾扫过冰凉的门框。
他走到桔梗两人面前微微站定，无视千手扉间难看的表情，朝少女笑了笑说：“桔梗，隔壁家的秀子说想和你一起去集市买东西。”
秀子？桔梗和她的关系还不错，于是想也没想就答应了，朝千手扉间说道：“等我回来再说吧……你现在说完也行。”
有樱井先生在，千手扉间哪里说得出口，便按下心中难耐的情绪，别过脸：“也不是什么重要的事情，你先去吧。”
桔梗离开了，留下一脸郁卒的千手扉间。樱井先生径直走到桔梗刚刚坐过的位置，拿起桔梗用过的杯子，自然地抿了一口，看着呆立在门口的千手扉间，镜片生寒：“不走吗，扉间少爷？”
集市上，人群熙熙攘攘。神情清冷的少女身旁跟着一个活泼的女孩。一个美丽，一个可爱，一个高冷，一个活泼。这两人的组合很容易就引起路人的注意。不少人偷偷地用眼光打量着桔梗。毕竟像她这样美人在这种地方实在太稀罕了。
桔梗以“人”这个身份出现在这里的时间不长，和桔梗对他们的熟悉比起来，他们对桔梗都还是比较陌生的。他们知道桔梗是樱井先生的“侄女”，但仅限于这一点。像来千手之前在哪里？年龄多大？家里有多少人这些，他们通通不知道。人总有一种探索精神，越不知道就越好奇。更何况是这种美人。
“桔梗姐姐真是很受欢迎了。”一路上迎接了许多艳羡目光的千手秀子不禁捧着自己圆鼓鼓的脸蛋感叹道，“不过他们的眼珠子都要掉出了，真没出息。桔梗姐姐可千万不要喜欢这种人。”
在桔梗眼里十岁的千手秀子就是一个孩子。听她说的稚言稚语，只是勾了勾唇，摸着她的脑袋道：“好。”
喜欢？这种东西大约是不会有了吧。
“唉，不过太受欢迎也很麻烦了。”千手秀子小大人一样摇了摇头，感慨道，“就像桔梗姐姐，就是因为长得太漂亮，才被宇智波那群不要脸的给看上了，差一点点就被送去联姻了了。”
“什么？”桔梗脚步一顿，微微蹙起了眉头，“什么联姻？”
千手秀子见桔梗一副不甚明白的样子，连忙捂住了唇，眨眨眼，问：“桔梗姐姐不会不知道吧？”
桔梗心里有些不安，“嗯”了一声。
千手秀子顿时露出一脸吃惊的模样，忙拉着桔梗的手说道：“这件事情已经在族里传遍了呀。那群不要脸的宇智波说了，要我们族中最漂亮的女孩子跟他们联姻，他们就同意签订停战协议。最漂亮的，当然就是桔梗姐姐啊。还好族长拒绝了。真是的，那群宇智波平常看起来各个都长得人模狗样的，没想到办起事来这么不要脸。还最漂亮的，啊呸，谁他们的脸。”
“会不会是弄错了。”桔梗不觉得会是自己。首先她和宇智波一族的人并没有什么接触，其次说起来她以“人”的身份出现的时间也才几个月了。宇智波那边还关注这些？说不定只是随口一说，又没有指名道姓。
“不可能的。”千手秀子晃了晃食指说，“刚开始的确只是说要最漂亮的。但后面去谈判的宇智波家二公子说了，要名字是花的，还把身高体重相貌都描绘了一遍，跟桔梗姐姐一模一样，就差没指名道姓了。这么清楚的指向，连族长都能听懂了。”
桔梗默了。她好像明白了什么。
“不过那个宇智波倒是没有直接提出联姻。他说只要桔梗去宇智波一族住上几个月就好了。如果到时候喜欢上他了，就结婚，不喜欢也没关系。这句话分明有歧义嘛。说没关系，但还是可以结婚啊。族长也真是笨，一点没听懂人家话里给他下的套，居然还说要问一下当事人的意见，考虑一下，桔梗姐姐可千万不要答应，不然就是羊入虎口了。”
千手秀子叽叽喳喳地说了半天，桔梗过滤了一下有用的消息就是：要和她联姻的是——宇智波泉奈。
如果是宇智波泉奈，一切就解释的清楚了。她上次见到了他，虽然那个时候他并没有认出自己，但不代表他回去之后没有想起来。宇智波泉奈从小就很聪明，记得她也不是什么奇怪的事情。面对一个由幽灵再次变成人东西，有好奇心是肯定。他说不定只是想知道在她身上发生事情。考虑到直接向千手一族要人不太现实，就用了联姻来当借口。桔梗完全把千手扉间的形象给带入了宇智波泉奈。
所以，她明白了（大雾）。这样就能解决战争问题的话，也不是不可以。就算真有什么危险……说真的，现在这些忍者根本打不过她。
逛完街回到家，桔梗推开门就看见了一脸纠结地跪坐在樱井先生面前，与其说商量，不如说单方面祈求的千手柱间。
“樱井老师，请您允许我带桔梗去看宇智波家那孩子一眼吧，就当相个亲，不同意就走，行不？”千手柱间真的是很不容易了，冒着被自家兄弟讨厌，被樱井先生责骂的风险，最终迈出了“政治联姻”的第一步。
樱井先生什么也没说 ，抿了一口茶水，目光幽幽地转到门槛上方那一角粉色的和服上：“这个你得问桔梗，我做不了主。”
“我没问题。”和服衣摆拂过门槛，少女站定在不远处。
千手柱间有些不好意思地摸了摸鼻头，转过脸，犹豫道：“其，其实，你不答应也没关系的……我……”
“没问题。”桔梗说，“我同意了，只是相亲，又不是联姻对吧？”
千手柱间怔了一下：“那是当然。”
“那就没关系了。”
所以说，桔梗答应了？这么容易？
后来当他面对千手扉间那吃人的眼神时，他才知道，桔梗那一关才是最容易的啊。
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