“桔梗老师的伤并没有什么大碍。”
木叶医院里，银白色头发的少年推了推眼镜，一边弯腰将镊子往清水里搅动，一边似乎不经意地提道：“不过，稍微有些奇怪的是，伤口处好像有什么残留的药物。那个……不小心用苦无扎中您的陌生忍者恐怕也不是那么不小心了。”
右手轻抚被绷带包裹严实的肩膀，眉心微拢，桔梗瞥了眼背对着她的少年，目光收敛，别过脸看了看肩头的伤问：“药？除了能解我体内的毒，是否还有其他的作用？”
“那倒没有。”药师兜微笑着回头，用干净的帕子擦了擦湿哒哒的手，随意扔在一旁，取过柜台上的药膏的纱布，俯身一一摆在少女面前，细心叮嘱，“伤口一天换一次药就行了。只是桔梗老师记得这几天不要碰水，免得留疤或是受到感染。”
“多谢。”桔梗伸手拿好东西起身就走。少年忽然出声叫住了她。
“还有什么事吗？”脚步一顿，她回身问道。
少年扶了扶眼镜框，镜片底下的眸光微闪：“不知道桔梗老师可否描述一下那名面具男子的模样？”
沉吟了片刻，桔梗垂下柔软的睫毛，纯黑的瞳仁间或一转，掀起睫尾，眼睑流金，直直地看着少年道：“大约十七八的样子，其余的我也不太清楚。”
“哈，这样啊，那位忍者看起来很神秘了。”侧首抵住鼻梁上方的镜框，抓紧一旁的抹布，药师兜心不在焉地擦拭着桌面，“桔梗老师以前没见过他吗？”
“并未见过。”
见少女的表情似乎没有存在隐瞒，药师兜轻轻咬了咬内唇，唇齿间吸入一口气，“咝”了一声道：“我多话了，桔梗老师有事就先忙吧。”
“你不去考试？”最后一场考试很快就要开始了，见少年没有丝毫动静，桔梗的心中略微不解。
“今年这次考试我恐怕是去不了。”少年下意识地搭上被蛇咬过的肩，无所谓地笑笑说，“多亏了桔梗老师，不然我可能不止是不能考试的程度了。”
“那你多休息吧，我先走了。”对于这个突然出现在木叶，擅长医疗忍术的少年，桔梗心里莫名有些抵触。虽然他主动出手帮助过她两次，她还是觉得某些地方不太对劲。
“桔梗老师慢走。”
少年站在医院门口，送别少女。望着那抹渐行渐远的红白身影，目光一沉，唇角微凝：“戴面具，十七八岁？到底是谁？”
“呜哦——”
还没等桔梗进入考试场地，便听到里面传来的震耳欲聋的欢呼声。
“看来比赛很顺利啊。”她不禁弯了弯唇。
作为中忍考试的最后一场试炼，采取的是两人对战，淘汰制。但胜利的一方也不一定会正式成为中忍，考官会根据考生在对战时的综合表现判定其是否合格。
桔梗进入考试场地时，差不多已经快结束了。
“今年中忍考试的大家都不错了。只是……还是有点可惜啊。”
“除了宇智波家的那位天才，啧……”
从那些围观忍者意味不明的讨论中，桔梗得到了两点信息。首先，宇智波鼬会胜利升为中忍，其次，除了宇智波鼬，其他人似乎均未通过中忍考试。
桔梗站在外围，安静地注视着场地内的情况。考官开始宣布中忍考试的结果，所有参加考试的忍者都静静倾听着，黑发黑眸的男孩在那一圈不同龄的考生中显得格外扎眼。
细长的青丝松松垮垮地系在脑后，落在后背的红白色的团扇图案上，高耸的衣领遮去半截白玉似的脖子，男孩微微侧首，领口处碎发的阴影随之改变了形状。鬓角两侧的墨发垂下菱角分明的眉尾，伴随着男孩抬眸的动作，轻轻扫过额头上的金属护额。睫毛一闪，他扭头看到了隐匿在人群后面熟悉的人影，嘴角不由自主地勾起，露出一个柔软的笑容。
“这次中忍考试唯一通过者是木叶的宇智波鼬。”
考官总算讲完了。没有考过的下忍们纷纷垂头丧气回到了自己的队伍，男孩也跟着转身朝观众台那边走去。
“我通过了。”男孩站定在美丽的少女面前，向来无波无澜的眼睛里酝酿着显然易见的喜悦，还有一点点……渴望。
提了提唇，桔梗俯身按住他柔顺的发顶：“鼬很厉害。”
面对桔梗的夸赞他并没有像鸣人那些小家伙一样过多地表现出欣喜之情。他一向擅长掩藏情绪，现在也是。
他抓住桔梗放在他头顶的手，眨了眨眼，然后莫名蹙起了眉头，有些焦躁地低头盯紧了自己的脚尖儿。
“怎么呢？鼬。”桔梗好奇地问道。他看看她的腿，又看看自己的腿……这是在干什么？……比较？
他抿起粉唇，摇摇头：“没什么。”
“鼬，桔梗老师。”
宇智波美琴牵着一个小小的人儿朝两人这里走来。桔梗收回手，礼貌地打了个招呼：“美琴夫人。”
“没想到桔梗老师也在这里了，今天鼬通过了中忍考试。桔梗老师如果方便的话，不如赏个脸去我家吃个饭吧。就当做我谢谢老师对鼬的照顾了。”宇智波美琴对于要请桔梗吃饭这件事好像十分执着。可能是因为上次那顿饭吃的太不愉快，所以想要补偿一下。因此看见桔梗犹豫的表情，她又连忙补充了一句：“今天富岳不在家了。”
对方已经邀请过自己很多次了，要是平时的话，拒绝也没什么，但……这次毕竟是为了庆祝鼬胜利升任中忍，再推拒就有些不太好了。于是桔梗点了点头说：“那就打扰了。”
“那好。”女人脸上露出喜悦的笑意，“既然这样我先回家准备了，桔梗老师去把小鸣人也带过来吧。”说着，她将身旁的小男孩轻轻推到了桔梗面前：“让佐助也跟着去吧。他们两个同龄 ，今年又要一起上学了，不如先熟悉熟悉，说不定能成为朋友什么的了。”话一说完，她也不管桔梗同不同意就招呼了鼬离开，留下某只手足无措的佐助宝宝。
从某方面来说，宇智波夫人的心真的很大啊。把自己的孩子就这样撇下，真的没关系吗？
桔梗这几年一直只在学校和自家附近打转，几乎没进入过宇智波的家族领域。因此对于佐助的印象还停留在那个软绵绵的婴儿和羞答答的两岁幼儿形象上。这甫一见面，孩子不仅长高了许多，那张脸和成年的宇智波泉奈更是相近了几分。猛然一见，若非桔梗深深了解两人的灵魂波动完全不同，差点都要把她认成宇智波泉奈的转世了。
因为那两次和桔梗见面的时候，佐助的年纪太小，以至于他并没有关于桔梗的任何记忆。虽说觉得少女看起来有几分眼熟，但对他来说终究还是个“陌生人”。
抬头望着眼前的“陌生少女”，男孩睁着圆滚滚的黑眼睛，红扑扑的小脸可爱地鼓起：“妈妈让我跟着你。”
桔梗当然听见了宇智波美琴说的话，他再次提起……难不成是担心她会丢下他吗？
桔梗不由轻笑。她发现小时候容易害羞的小朋友好像变得傲娇起来了了。
“我知道。”她微微倾身，温柔地点了点他的额头。
男孩顿时不可思议地瞪大了眼珠，捂着脑门，目光闪动。
“走吧。”她自然地牵上他的小手，往比赛场地外面走去。
小佐助乖乖地跟在她身旁，时不时瞅瞅被少女握在掌心的手，又时不时抬头看看她的脸，漂亮的眼睛滴溜溜地转动，走着走着就把手抽了出来，从桔梗握着她的手的动作变成了他抓着她的手，然后心满意足地弯起了粉嫩嫩的幼唇。
“妈妈——”
桔梗刚走进院里，一个金灿灿的脑袋就径直冲了过来。小鸣人抱住桔梗便一顿猛蹭，偶然一抬头看见了旁边一脸神情呆滞的黑发男孩。
他蹙着眉心，眯起眼睛仔细打量了一番眼前的男孩，低头又扫到他和桔梗牵在一起的手，雄性的领地意识瞬间觉醒。但好在他已经不是那个以两岁的小孩子了，倒没有一上去就推人家一个大跟头，而是扯了扯桔梗的衣角，奶声奶气地问道：“妈妈，他是谁？”
鸣人的一声“妈妈”，让男孩的瞳孔再度收缩了一圈，他像是听到了什么毁灭三观的事情一般，被打击得连眼珠颜色都变浅了许多。
桔梗没有注意到小佐助的脸色变化，见鸣人对佐助感兴趣。也许是想到宇智波美琴想让他们交朋友的意图，心中一动，摸了摸鸣人的小脑袋，对他介绍道：“这是佐助，鼬的弟弟，和你是同龄，鸣人可以和佐助交个朋友了。”
小鸣人鼓了鼓腮帮子，蓝汪汪的眼睛对上那双黑漆漆的瞳孔，别头，“哼”了一声：“我才不要！”宇智波鼬就够讨厌了，他的弟弟看起来更讨厌！
桔梗不曾想竟然是这种展开，刚想出声挽救一下，结果佐助也干脆撇过脸，微抬下颚，不屑道：“谁要和他做朋友。”
桔梗：……
“好了鸣人，今天我们要去你美琴阿姨家做客，你快去换件衣服。”为了避免尴尬，她索性转移了话题。
鸣人虽说不喜欢宇智波兄弟，但对于那个经常送他糖果的阿姨还是很喜欢的。他包子脸了一下，也没再说什么，老实地回去换衣服了。
看不顺眼的小屁孩走了，佐助总算问出了自己憋了好久的问题：“他真的是你的孩子吗？”
桔梗一愣，不解道：“为什么这么问？”
眼珠往她年轻美丽的脸上一溜，他肩头一垮，气弱地开口说：“你……你明明看起来才十七八岁。”
“这样吗？”桔梗不禁笑了，“不过鸣人是我的孩子。”收养的自然也算她的孩子。
佐助：……╭(°A°`)╮
“妈妈——”换好衣服的鸣人抱着一只肥猫跑了出来。
桔梗伸手接过他怀里还在睡懒觉的大猫，对一旁满脸震惊的佐助和一脸兴奋的鸣人说道：“我们走吧。”
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