中忍考试后不久，木叶又迎来了新一季的开学季。
“桔梗老师。”正在为新生作指导的伊鲁卡看见牵着金发男孩走过来的少女，连忙迎上前去，自然地揉上桔梗身旁男孩的脑袋感叹道，“没想到鸣人也到上学的年纪了。”
伊鲁卡和桔梗一样是木叶学校的老师，平常对鸣人很不错。
桔梗点点头，垂眸勾唇，摸了摸男孩的头发：“鸣人也五岁了。”
耳尖一抖，鸣人仰起脖颈，眼睛直盯着桔梗的手，像猫儿似的用指头轻轻轻刮她的掌心。
“时间过得真快啊。”似是感慨，男人下颚微点，恍然意识到了什么，挠挠头，不好意思的说道，“我光顾着说话，耽误桔梗老师的时间了。趁现在人少，桔梗老师先给鸣人去办理入学手续吧。”
“嗯。”桔梗握住某人作妖的手，点了点他的额头，“跟伊鲁卡老师道别。”
“老师再见。”小鸣人一脸不情愿地撅起嘴巴。
“哈。”伊鲁卡挠头笑笑，挥起左手道，“那我也去忙了，桔梗老师。”说完，便转身朝家长聚集地那边走去了。
桔梗垂眸，拉好鸣人的手，也混进了人群里。
因为人比较多，报名大概用了一个小时的左右。回家途中，桔梗恰好碰到同从学校出来的宇智波兄弟和他们的母亲宇智波美琴。互相问好后，便熟稔地交谈了起来。
“现在佐助也上学了，我总算是能放心了。”宇智波美琴按着男孩毛茸茸的脑袋，眼睛里溢满幸福的笑意，“说不定佐助和鼬一样，也会成为桔梗老师的学生了。真是这样的话，还要拜托桔梗老师多多照顾一下我家佐助喽。”
这番说辞莫名有点耳熟，好像几年前宇智波鼬刚进学校的时候，某人也说过同样的话。
“说起来时间过得还真快了。”宇智波美琴低头看看已经长到到自己腰际的小儿子，再瞅瞅身旁面容冷静沉默的大儿子，情不自禁地笑出了声，“不过转眼，鼬和佐助都长大了，小鸣人也是了。大家都变了，我也变老了……只有桔梗老师……”
说着说着，宇智波美琴猛得一愣，突然仔细地打量了一番少女的脸，捂住唇惊讶道：“说起来，只有桔梗老师没有一点变化了。”
揉着金发的手微微一怔，桔梗心底不禁一沉：她是不会变老的，这是没办法改变的事实，毕竟这副身体只是具傀儡。但是如果她一直没有改变……
“开个玩笑，我想桔梗老师要是永远这么年轻的话，等过几年，恐怕鸣人在外面都不敢喊你做母亲，只能叫姐姐了。”宇智波美琴的语气里并没有恶意，纯粹调侃一下。桔梗倒没放在心上。
“想来是我老得比常人慢一些而已。”桔梗并不想被人知道自己身体的秘密，借助傀儡重生什么的，一般人也接受不了吧。
宇智波美琴还想说什么，一般安静地站了半天的黑发男孩忽然缓缓开口道：“母亲，父亲说过今天要您早点回去。”
她一拍脑门，像想起了什么一般，连忙对桔梗道别道：“家里还有事，那我就先回去了。”
“慢走。”桔梗颔首。
也许是真的有重要的事情，向来温和端庄的族长夫人竟走得有些急。
瞧出桔梗不解的神色，宇智波鼬解释道：“今天族里开会，每个人都必须到场。”
“每个人？”桔梗迷惑地看了眼男孩，“你不去？”
宇智波鼬望着母亲和弟弟离开的方向，额前的碎发遮住了幽深的眸子，阳光照进瞳孔里，如同跌落深渊，反射不出半点光辉：“我不去。”
对方显然不愿意多说，桔梗也没有多问。看见两人说话，身旁的小鸣人不乐意地扯了扯她的袖子，鼓起脸颊道：“妈妈，我们也回去。”
“好。”桔梗低头应了一声，抬眸朝男孩看去，“鼬也回去吧，怎么说也是你的族人。”
目光怔然，等他回首时，少女已经牵着鸣人的手走远了。他莫名其妙地朝两人离开的方向伸出手，五指合拢，除了稀薄的空气，什么也没有抓住。
“鼬，不走吗？”
宛如魔咒一样的话在他身后响起，他回身一看，只见头发微卷的少年正站在大树低下冲他招手。
黑发黑眸的男孩垂着眸子，面无表情地从少年的身旁走过。宇智波止水迷茫地抓了抓发顶，跟了上去，拍上前面男孩的肩膀：“怎么呢？鼬。闷闷不乐的。”
“止水大哥，你觉得现在好吗？”眼尾上扬，他抬首看向远处木叶警务部上方显眼的团扇家徽，“这样的宇智波？”
“怎么呢？忽然问这个，是族里有人跟你说什么了吗？”止水听罢，猛然停下脚步，轻轻蹙起了眉头。
“族中会议提议我加入暗部，止水大哥认为怎么样？”
“你才考过中忍，他们就开始打你的主意？”少年地生气沉下了脸，“你不用管那些人，暗部有我就够了。”
“不。”他摇头，“我会加入，而且，我想加入。”
宇智波止水深深地看了他一眼：“鼬 ，你……”
时间过得飞快，转眼鸣人和佐助已经进入忍者学校整整一年了 。两人从最开始的互相看不顺眼，到现在勉强能够和平相处，实属不易。而且和平的前提是鸣人不主动去招惹对方。
和天才的宇智波不同，鸣人似乎天生缺了条学习的神经 。两人作为命运的对手，宇智波佐助不负宇智波一族盛产天才之名，一直稳居同年级的第一名，而鸣人则稳拿——倒数第一。可即使差距这样大，他也从未停止过挑衅宇智波佐助。
“宇智波佐助，我今天跟你比！”
忍术课上，金发男孩挺直腰杆，指着一旁用下巴看人的某位宇智波，发起挑战道：“我一定让你见识见识我的厉害！”
“哼。”冷傲的男孩勾起一抹嘲讽的笑容，眼睑向上，下颚微抬，用眼角的余光瞥了他一眼，一个字一个字地吐出饱含恶意的称号，“白、痴、吊、车、尾。”
鸣人的眼睛瞬间瞪成了铜铃，怒气冲冲扬起爪子就要去抓他。眼看那小爪子就要勾到他的脸了，结果宇智波佐助双手插兜，闭着眼睛一闪，轻轻松松就躲过了某人毫无技术含量的攻击。
“啊啊啊啊——”一击不成，鸣人又扑了上去。
一旁看得直冒冷汗的伊鲁卡老师见状急忙上前去拦：“你们两个快别闹了，我跟你们说，桔梗老师来了。”
没听见。
“桔梗老师来了！”
这会儿终于听见了，可貌似是来不及了。某金发男孩就这样保持着掐人的动作，僵在原地，抽动嘴角，眼睁睁地看着白衣绯裙的少女离自己越来越近。
“鸣人 ，你在干什么？”盯着某娃子张牙舞爪的表情动作，桔梗眉心微拢，又扭头看了看鸣人身旁的佐助。
见桔梗瞧了过来，他不自然的将手从兜里掏出，眼角下压，故作漫不经心地朝别处看去。
两人的表现已经完美地还原了事实的真相，桔梗根本不需要问，大致就能推断出事情的经过了。
不用想，肯定是鸣人先挑起的事端，桔梗习惯性地向脸色尴尬的伊鲁卡致歉道：“伊鲁卡老师，刚才又麻烦你了。”
“不麻烦不麻烦。”老好人伊鲁卡老师连连摆手，“孩子嘛，有点活力很正常。”说到最后，他自己都只能挠着头尬笑了。
孩子有活力是应该的，可某人的确实是“活力”过头了。这两个人也只有在桔梗的课上才不会闹腾。
“鸣人，该回去了。”出于对小孩子的颜面维护，桔梗从来不会当众教育他，不过该有的惩罚还是有的。
鸣人顿时丧气地垂下了头：完了，这周的拉面没有了，还要去扫大街，啊啊啊，岂可修，全部怪宇智波佐助！
宇智波佐助：……喵喵喵？
桔梗领着鸣人回去了，伊鲁卡随即也宣布了解散。众人欢呼雀跃地四处奔跑散开，拿着自己的书包，朝在校门口等候的父母身边兴冲冲地跑去。
教室里一下子变得空荡荡的，男孩撑着下巴端坐在窗口，望着窗外，酡红的余晖撒在精致的眉眼上，竟显得有几分不同于平日的温柔，叫无意中看过去的女孩不由红了脸。
“佐助君，你还不回去吗？”粉色头发的女孩偷偷地拿眼看他，小声问道。
宇智波佐助没想到教室里还有人，原本随性的姿态立刻收敛了起来，把手收回到课桌下，冷淡地斜了一眼女生反问了一句：“跟你有什么关系？”
“呵呵。”春野樱尽力维持着尴尬而不失礼貌的笑容，“不好意思，是我打扰了。”说完，她抱起书包，掩面狂奔了出去。
呜呜呜，可恶的宇智波佐助，活该你一辈子娶不到老婆！
哥哥怎么还不来？某人完全不知道自己刚刚气哭了一个女孩子，依旧支着下巴，眺望远方夕阳下绯红的道路。
不知道等了多久，一个熟悉的身影从鲜红的落日中缓缓走来。
猫形面具别在腰间，柔顺的鬓发垂在轮廓分明的眉尾两侧，摹挲过冷光闪烁的银色护额，如血光辉落在少年的肩头，镀上一身血光，映红了深不见底的瞳孔。
“哥哥——”
眸中映照着男孩小跑过来的身影，他敛了敛红瞳，血色消散。他勾起薄唇，脸颊上的泪沟加深了几许。
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