在桔梗进宫的第五天，宫外传来了不幸的消息。
在外出的任务中，鬼童丸突然发狂杀害了同门师兄弟。
通过皇后得到天皇准许出宫的手谕，桔梗急匆匆地回了阴阳寮，刚一进去，就见寮里的差不多有三分之一的人都聚集在平日里供人修行的武道场上，少年模样的鬼童丸面无表情地跪在台阶底下，承受着来自四面八方的目光。
他似乎听到了身后缓缓响起的脚步声，眼角的余光一转，玫红的眼瞳里渐渐浮现出少女白衣红裙的纤细身影。
其他人显然也看见了回来的桔梗，安倍晴明带着自己的式神白藏主率先迎了上去。小狐狸白藏主跳到她身上，在她怀里拱了拱，然后一脸嫌弃地扭过脖子又跳了下去。桔梗没在意这一点，只看着跪在那边的鬼童丸问道：“这是怎么回事？”
晴明捏着蝙蝠扇叹了口气：“说来话长，我们去后面说。”
桔梗深深望了眼红发少年挺直的背影，最后轻叹了一声：“好。”
两人从小道离开了，立在对面屋檐下高冠博带的阴阳师麻仓叶王手执收起的折扇轻轻拍了拍唇，敛起狭长的眸，紧盯着二人离开的方向。
两人走到屋后面的樱花林，撩起罩在外面的长衣坐在树下面的青石板凳上。
樱花吹落，树枝摇曳，伏在枝头小憩的白猫刷的竖起耳朵，睁开紫罗兰色的眼睛，甩了甩软绵绵的尾巴，盯着下方并排坐在一起的男女，拉长身体，张开嘴大大地打了个哈欠。
“鬼童丸师兄怎么会突然对同门师兄弟下手？”
接过安倍晴明路过厨房时顺便带出来的茶水，桔梗狐疑地说道：“我不认为他会这么做，如果他真的有这个心思又何至于忍到今日。”
鬼童丸的确拥有嗜血的修罗鬼血脉，这也是同门师兄弟多年来对他一直警惕的原因。可桔梗看在眼里，他真的有努力在忍耐，哪怕别人故意挑衅他，他通常也会视而不见。这些年，他已经完全可以压制那份嗜血的冲动了，又怎么会忽然发狂杀死同门师兄弟呢？
晴明也不知道该如何解释：“虽说如此，但师兄杀人确是事实。其中或许有误会……只是，师兄弟里面有大半之数命丧他手，恐怕有误会也解释不清了。毕竟杀人偿命，师父必定是会严惩的。”
这倒也是。
桔梗心思微沉，捧着沉甸甸的茶杯不知该说什么才好。不过才过几天，这寮里就天翻地覆了。怪不得今天总觉得寮里面少了许多人，原来……都死了吗？
“那天，事情的经过到底是怎么样的？”
晴明略微忖度了下说：“当时我并不在寮里，据亲眼看见的师兄弟们说，他们和鬼童丸师兄去剿灭妖怪的时候，被妖怪抓住后失踪了，到了半夜一身血腥的在寮内现身，什么也不说就将大半师兄弟尽数残杀。”
桔梗听着陷入了沉思。
难道是在妖怪那里受到了什么刺激，激发了修罗血脉？
“桔梗，晴明师兄。”
正这时，一身雪白狩衣的麻仓叶王从樱花道里缓步而来。
“叶王师兄。”桔梗站了起来，晴明也随之起身，三人互相见过礼。
麻仓叶王用折扇有一下没一下地敲打着掌心，目光落在少女的脸上，笑问道：“桔梗怎么今天回来了？”
桔梗瞥了眼身旁的银发青年：“我在宫里接到晴明师兄的书信，得知鬼童丸师兄的事情不免有些担忧，便向中宫请了辞。”
接到晴明师兄的书信……
麻仓叶王眯起了眼。
这两个的关系还真是好了。
晴明敏锐地察觉到了对方的敌意，内心不觉好笑。
按理来说，麻仓叶王和桔梗认识在先，两人之间应该较之他人更加亲密才是。可事实是，桔梗似乎有意无意地和他拉开着距离，反而和后来的安倍晴明的关系越来越好。
其实桔梗也很苦恼，因为长大后的麻仓叶王和当初那名麻仓老师的长相愈发相似，这让她感觉哪里不太对劲儿。而且樱庭静延是樱庭静延，麻仓叶王是麻仓叶王，哪怕他们是转世和前生的关系，也不能当做一个人来对待。所以桔梗对于麻仓叶王总是尊敬有余，亲密不足。主要是，她也不知道该如何对待“兄长”的前生，索性就普通对待了。反倒是晴明，因为两人理念相合，倒有了几分朋友知己的意思，于是时常待在一处，叫外人看了去就这么引起了不必要的误会。
“是吗？”叶王不动声色地收回敌视的目光，含笑道，“此事想必是有误会，可惜木已成舟，只怕是有误会，鬼童丸师兄也不得不担下这残害同门的罪名。”
晴明上前一步，轻轻扇着蝙蝠扇道：“我和师妹正说了。唉，也不知这事该如何是好。叶王师弟来得正好，说起来这件事还要劳烦师弟了。”说着，他拱手鞠了一躬，藏在银丝之下的蓝眸笑盈盈地看着对面的黑发青年。
劳烦借用一下师弟的读心术了。
叶王沉下了眸。
他怎么知道的？
他会读心这件事一直很少跟人说，毕竟谁愿意自己的心思暴露于人前。要是知道他有这个能力……他不由捏紧了手里的扇子。难道安倍晴明竟厉害至此，连他读他心都能察觉到？
这还真不是晴明自己发现的，虽说有时候麻仓叶王的确一副对他的行动早有预测的模样，他也只当是他提前调查过。阴阳师之间难免有竞争和比较，他并没有怎么放在心上。直到有一天樱庭先生神神秘秘地把他拉到一边让他注意麻仓叶王，说那他能听到人的心声，不然他还不知道了。
叶王神色一凛，思绪纷杂。
说实在的，他曾经也想过坦白自己的能力，但每每有人知道他的灵视能力，无不露出恐惧憎恨的表情，更有甚者恨不得将他除之而后快。
“我大概是帮不上什么忙。”他微笑着扯开话题，瞥了眼旁边的桔梗，想了想又道，“不过师兄有什么要我帮忙的，我一定鼎力相助。”
晴明理解对方的顾虑，于是提议说：“也不是什么大事，还请师弟跟我去屋里商讨商讨。”
说着，他回头看向桔梗：“那我们就先过去了，师妹不如去前厅看看以免师父生气将师兄打死。”
桔梗瞬间明白了二人之间是有事不方便让自己知道，主动告辞道：“那我就先去了，二位师兄慢走。”
言罢，她转身离开了樱花林，小狐狸白藏主也在晴明的眼神示意下颠颠地追了上去。
※
鬼童丸这次的屠杀令贺茂氏元气大伤，彻底失去了平安京第一阴阳世家的地位。要不是有安倍晴明和麻仓叶王两名优秀的弟子坐镇，只怕不知有多少拜高踩低的小人会趁机落井下石。而源氏倒是不废一兵一卒坐收了渔翁之利，成功挤掉了贺茂氏上位。甚至有些本隶属于贺茂一族的阴阳师竟然也倒戈到了源氏。比如——坂田银时？
“啊啊啊啊！明明有那么多人改投了源氏！为什么单单盯着阿银不放啊！”
银时是崩溃的。他本来拿着个小包包准备跑路的，结果半路上恰好被从樱花林里走过来的桔梗给堵住了。
对上少女惊愕的眼神，他顿时捂脸大喊：“放过阿银吧！阿银只是一个过气的jump漫男主啊！”
一旁背着筐萝卜的桂小太郎啃着手里的桃子无情道：“银时你就认命吧，等你当了反派，我会接替你的男主之位，演绎好桂魂的。”
高杉晋助拎着柴刀走过，像看白痴一样看了两人一眼。
完全不明白两人又在说什么的桔梗叹了口气：“银时师兄如果真的想走，也不必如此……偷偷摸摸的，至少也得和松阳老师、忠行老师告别一番，免得两位担心。”
坂田银时彻底放弃了思考，包袱一扔，伏地假哭道：“桔梗，小桔梗，阿银太难了，天道不公啊！这种反派角色不应该派发给矮杉那家伙才对吗！”
正在劈柴的高杉晋助反手就是一刀。柴刀叮地一声插在了离坂田银时的脑门仅仅只隔两公分的地方，吓得他一激灵连连后退，结果一屁股坐在了水沟里。
“干嘛干嘛！矮杉你打算谋杀阿银好接替阿银的男主之位吗！”
银时拍着湿哒哒的土地，假意哭泣：“阿银太惨了，这一个两个的都想抢夺阿银的男主地位。”
啃完桃子的桂小太郎又啃起了萝卜，边啃边道：“银时你还是早点认清现实吧，退位保命要紧。”
说完，他从兜里掏出一个桃子递给了桔梗。
桔梗欲言又止地看着那个明显被咬过一口的桃子，面色复杂地伸手接过，接着说道：“银时师兄还是先回去吧，等松阳老师回来说明好情况后再走。”
“那好吧。”坂田银时原死复活，拍拍裤脚起身，眯着眼眺望远方，一副看透人生的沧桑表情，“终究还是阿银一个人承受了所有。”
这话听起来还有那么回事，假使他说话的同时，屁股后面的裤子没有滴答滴答地淌水的话。
“咳咳。”察觉到桔梗微妙的视线，银时轻咳了两声，“阿银就先走了！”
他举起右手，抱着包裹转身，没走两步拔腿就跑，差点踩到了石头一头栽倒。
桔梗看得直摇头，扭头瞥到一脸乖巧地盯着自己的桂小太郎，奇怪道：“怎么呢桂师兄？”
桂小太郎指了指她手里的桃子，又指了指自己的嘴巴，示意她赶紧吃。
桔梗沉默了。这东西根本已经被他咬过了吧。
手里的桃子莫名有点重。
“原来桂师兄想吃桃子吗？”她直接扭曲了他的意思，然后趁其不备塞进了他的嘴里。
嘴唇碰到少女的手指，黑发青年的耳朵腾地一下就红了，他咬着桃子，别过脸，突然不好意思了起来：“我才没有想吃桃子。”
桔梗不由笑了：“是，你没有想桃子。”
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