苏荷拾起鹅毛笔，展开面前的试卷开始读题。
她开始相信，考试也是需要熟练度的。她好久都没考试了，望着面前这密密麻麻的题目，原本记得的东西，也都不记得了，只得凭感觉胡写。
历史方面她只记得人类国度和精灵国度的大部分事件和名人名家，兽人和矮人国度到底发生了什么，有什么杰出人物，她的脑海一片空白，只想打瞌睡。
到头来她答得最满的部分是数学题。初级考试中的数学题都很简单，最难不过一元二次方程和鸡兔同笼问题，这对一个经历过中国高考的学生来说真是牛刀小试。
难捱的两小时后，笔试终于结束，考生们陆续交卷。
笔试完后，就是制作考试。考试现场会随机准备一些符合初级炼金术师能力的材料，考生们选取后在考场配备的炼金锅前排队，按顺序将材料扔锅制作。每个人都只有一次机会，如果失败那制作部分就只能得零分。
对于大多数拥有些许天赋，且娴熟掌握配方，配比的炼金术师来说，制作失败基本是不可能的。难点在于，制作什么。
阿南之前也给苏荷打过预防针，考场上有一种特殊的存在，那就是“配方小偷”。
他曾经的一位主人在考试时就碰到过这样一位“小偷”。小偷频繁报名考试，不为证书，就是为在考场盗取优秀考生的创意配方。
所以，在考场上大张旗鼓地显摆，制作独家创意配方并不是聪明的办法。
说不定自己的热门商品转眼间就成了别人家的，以后就没钱赚了。
最稳妥的办法，是制作其他考生未必见过的，高级一点的常规配方。
苏荷自回忆中回过神来。此时她和所有其他考生一样，站在桌子前，等待考官下一步指示。
考官一声令下，考生们立刻一股脑儿冲向隔壁房间——制作考试的考场。
考生们的速度实在太快，仿佛西班牙奔牛节上受刺激的疯牛一般。他们争先恐红地撞进制作考试考场，迅猛地向桌上的炼金材料扑去。
苏荷愣了一会儿，也就慢了一拍。等她进入考场的时候，已经有不少速度快的考生们选好材料，排在炼金锅前了。
苏荷环视四周，这才恍然大悟，考场上的炼金材料是要抢的！
考场上的材料虽然品种齐全，但是其中稀有材料份额并不多，多的都是常见材料。
拿到稀有材料的考生，自然比较容易做出稀有物品，分数自然会高！
这么看来大家刚才疯牛一样的行径就完全可以理解了！
苏荷暗暗咬牙，去仔细辨认那些还剩下的材料。她本来想在考场上制做的，是狼王牙匕首。
狼王牙匕首的配方，是【狼王牙匕首=狼王的牙X钢刃藤蔓X野牛的皮】
野牛的皮很好找，考场上还剩一大堆，钢刃藤蔓也剩两三株，就是狼王的牙这一稀有材料，已经被人抢光了！
苏荷的心中一下子就没了底。
怎么办，难道要做药品吗？复杂些的药品，材料也已经很难配齐了，难道要做最普通的治愈药水吗？
可是，笔试部分答得已经不尽人意了，如果制作的还是平平无奇的东西，这场考试肯定会挂！
苏荷越想心越乱，不由转身去看身边那些，和她一样手脚稍慢的考生。
虽然他们最想要的材料也已经没有了，但是他们没有放弃。他们冥思苦想着，尝试着在剩下的那些普通材料里挑出一些，做出具备个人特色的搭配组合。
原来这才是炼金术考试……或者说是炼金术的精髓所在，苏荷莫名有些感悟。
在很多情况下，炼金术师不可能拥有充分的材料，做到充足的准备。能够在有限的条件下做出杰出作品的，才是真正优秀的炼金术师。
想明白这一点后，苏荷慢慢冷静下来。大家都在思考，都没有放弃，她又有什么理由放弃。
好好想想，一定可以的。
她更仔细地去看那些剩下的材料。有些材料她不认识，而且看起来也十分不起眼，之前她自然而然忽略了。初级考试的考生都半斤八两，她不认识的，他们大多不认得，所以那些不起眼的材料就这么一动不动地摆着，无人问津。
但是，等一等……
苏荷的目光聚焦在桌角一块黑乎乎的石头上。
这石头看起来很普通，但是形状……似乎不太多见。
具备一定冶炼经验的苏荷发现了些许“不对劲”。
她抓起矿石掂了掂。矿石外层，覆盖着密密层层的杂质。但还是有一道几不可察，独属于金属的光芒，透过那坚实的杂质折射了出来。
这道光芒的成色，令苏荷意外地感到熟悉。在太阳的照射下，乌黑的镣铐也曾发出过这样的光泽。
苏荷猛地抽了一口气。联想锻造马蹄铁时，和矮人闲聊获得的信息，她敢确定，她拿在手里的，是一枚成分很杂的乌宝矿！
矮人们无数次提到，乌宝矿价值连城。
混迹在众多材料中又被杂质覆盖的乌宝矿就像是一只不被重视的丑小鸭。
幸亏她多加留意，这才发现这只丑小鸭。
她相信它会带她飞上天空。
她手握乌宝矿，志在必得。杂质多有什么关系，高温炼铁，湿法炼铜。
她花了不少时间在提炼纯金属上，她有丰富的经验。她不信她对付不了高贵的乌宝矿！
她迅速在其他材料中挑选出用来取出杂质的强酸和木炭。然后去取了钢刃藤蔓，和野牛的皮，准备就绪后，她毫不犹豫地排进队伍中，准备炼金。
既然没有狼王的牙，那她就现场修改配方。
这是她第一次，将冶炼配方和创意配方结合在一起。
到底会产生怎样的惊喜呢。
排在她前面的是一个留着金棕色发的少女。少女身型比苏荷还要瘦小，她捧着手中的材料，神情看起来有些忧郁。
苏荷扫一眼少女手中的炼金材料，知道她要做安眠药水，是不会出错，又难出成绩的选择。不过她可能也别无选择，她身板这么单薄，一定是抢不过那些疯牛一样的考生的。
“哦，我知道你要做什么，”排在更前面的一个胖男孩转头看向苏荷，眼中盛满嘲讽，“你想做狼王牙匕首，但是没有狼王的牙，于是就随便找一块破石头顶替，对不对？我劝你趁着还有时间赶紧去换个东西做吧，那块破石头只能带你走向失败。女孩子还是做药水合适，做什么匕首啊。”
苏荷猝不及防。被同为考生的小胖子品评技艺也就罢了，怎么还带性别歧视呢？
她快速扫了眼胖子手里的材料。看来胖子是想做肉料理。不过食物这种东西非常主观，合考官口味就容易取得高分，反之就很不妙，是非常靠运气的做法。
“我们打个赌吧，如果我的制作分超过你，你就付我一百金币。”苏荷忍住心头怒气，淡淡说话，“不然，我给你钱。”
她一副志在必得的样子，令周围人纷纷回过头来，面露诧异。
“是谁在考场中喧哗！”考官听闻动静，作势走过来。
“怎么，你不敢？”苏荷趁考官没有拦到眼前，故意刺激小胖子。
她忽然燃起强烈的胜负欲。此时此刻考试成绩已经不那么重要了，重要的是炼金术师的尊严。
“怎么不敢！”胖子在考官严厉的注视下，傲慢地冷哼一声，然后转过头去，专心排队。
考场中不再有人说话。金棕色发的少女瑟缩着肩膀，满脸不安。她夹在气势极盛的两人之间，像是被两团火炙烤着，不停在心中祈祷考试赶紧结束。
伴随着炼金锅制作时发出的“砰”，“砰”声，一个又一个考生完成考试，欢呼着离场。
苏荷眼看着自己离炼金锅越来越近，越来越近，原本平静的心，又加速跳动起来。
她感觉此时的场景，像极了幼时排队打疫苗针的样子。
不过好在，她已经长大了。
再不会有任何痛苦抑或磨难，能够轻易将她击倒。
翡翠森林，苏荷工房内。
睡眼惺忪的乌黑迈动一双长腿，缓缓来到地下室。
他微微蹙了蹙眉。这里的黑暗气息令他熟悉，令他怀念。他徐徐吸气，然后闭上眼睛，双手画下法阵，口中吟唱出优美的精灵咒文。
没过一会儿，他面前的法阵中便浮现出一个透明的“人影”。“人影”又老又丑，身体破破烂烂，摇摇欲坠。他的眼睛没有眼白，漆黑一片，空洞而慑人。
乌黑阴沉沉地看他：“你就是这座房屋的灵魂吧。”
“人影”笑着露出一口残缺的牙，嗓音粗粝难忍，“尊敬的太阳王，您的到来，令我感到三生有幸，蓬荜生辉。”
“你认得我。”乌黑平静地点点头，“那就好办了。”
“我又不是那个什么都不知道的小丫头，怎么可能连您都不认识？”灵魂立刻凑近，丑陋的面庞勾勒出一个谄媚的表情，“让我成为您忠诚的仆从吧，我愿舍弃一切，终生跟随您！”
乌黑没有说话。他的掌心中瞬间燃起克制鬼魂的蓝火。
“人影”碰到那蓝火，哀嚎着退远。
“我的仆从已经够多了，我更想尝试一下我不擅长的打扫工作……先从清除一个古老房屋中挥之不去的恶灵开始。”
乌黑抬起漆黑的眼眸，蓝火将他苍白的容颜照耀得越发俊美。
“我给你说遗言的时间。”
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