司礼监。
屋内灯火摇曳，魏栖对着面前的文书出神发愣，烛火在案上噼里啪啦地燃烧着，幽幽照向他那张美如冠玉的脸。
他不仅贪财还是个太监，而她是尊贵的荣华公主，他们之间起止云泥之别。也许正如太子所言，她不过是找个挡箭牌罢了。
“魏栖！”梁砚书黑脸进门，随后一掌拍在案上，怒道：“你上次明明答应孤不再接近绯絮，今日为何食言！”
他来时曾找过父皇，原以为父皇会与他统一战线，结果父皇根本不在意，这可气煞他了。
“他该，该……打……”梁淳扶着门板大喘气，抬头同样是一脸怒容。
“奴才见过太子殿下，二皇子。”魏栖绕过书案躬身行了一礼，接着一本正经道：“回太子殿下，是荣华公主非要找奴才配合演戏，并不是奴才主动找她，太子殿下若想奴才远离五公主该去找她才是。若不是五公主开口，奴才必然是避得远远的。”
“不对！”梁淳大吼一声，红着脸骂道：“是，你你，诱，诱，她！”
“你的胆子越来越大了！”梁砚书一把揪起魏栖的领子，嗓音因愤怒而略显沙哑。他不得不承认魏栖说得有点道理，绯絮对他确实与众不同，今日那眼神比看孟苟还古怪。
魏栖任由梁砚书揪着自己的领子，垂眸道：“奴才不敢，太子是君，公主也是君，奴才只是奴才，自然是谁的话都听。”
“你！”梁砚书即将出口的警告被魏栖这话悉数推了回去，他恨声道：“孤自然会去劝她。至于你，以后别靠近她，再有下次孤定要你好看！”他放完狠话便松了手，气呼呼地快步离去。
他们俩谈话间，梁淳一直压着口气，见梁砚书作罢，他上前两步忍不住朝魏栖那张脸上打出一拳，习武的本能让魏栖下意识想避开，然而想想对方的身份便停住了。
“嘭”，梁淳不可思议地看着自己隐隐作痛的右手，双眸闪烁，似乎有些自责地懊恼。
“二皇子，太子殿下已经走远了。”魏栖站在原地，垂首说得恭敬。
梁淳面色一白，抬脚立即追了上去。
“嘶……”魏栖揉着脸重新在案前坐下。自从接了公主的生意，他的脸真遭罪。
不知怎么的，他脑中倏地想起梦中那抹背影。一直以来，他都认为自己拼死要保护的东西是钱，可眼下他有了新猜测。
他不是为钱，是为一个人。
难道真是荣华公主？不会吧，不会不会，一定不会……
这个梦定有寓意所在，他不信自己会平白无故做一个梦做几年。若自己真是为梁绯絮战死，那他还是少跟她来往为妙。
可惜明早的事他已答应了，失策。
魏栖整理好文书后走出司礼监，此时恰好临近午夜，宫灯灭了一半，巡视的守卫也少了些。
他一心想着明早的事，心头烦乱，乍然，剑光一闪，一柄软剑朝他脖子处刺来，寒气逼人，他躲避不及被划破了肩头。
黑衣人当即纵身一跃，手中软剑再次朝他刺出，他侧身扣住黑衣人使剑的手连点三处穴道，霎时，黑衣人手上一松，软剑落地。两人同时拍出一掌，黑衣人借着掌力往后一退，跃上屋檐后便消失在黑夜里。
魏栖侧眸扫了眼划破的衣袖，这人的身形倒是眼熟。
*
翌日。
四更天刚下过雨，清早的天还灰着。梁钊晨起意外招了仇末伺候，魏栖只得默默退出太极宫，先去太医院，再去灵素宫。
灵素宫外种了不少桃树，一簇簇半白半粉的桃花在晨光中绽放，风姿动人。
魏栖独自一人走在道上，远远地便能瞧见孟苟，他正站在宫门外，手里捧着个精致的盒子。
“奴才见过二皇子。”
孟苟闻言侧身，视线掠得鄙夷。“不用见了，小王并不想见太监，快走。”那“太监”两字他加了重音，仿佛是在提醒来人自己的身份。
然而魏栖并没有离去，而是站在了原地，摆出一副等人的姿态。
孟苟按着盒子的手一紧，出言嘲讽道：“魏公公，五公主不是你这种人能肖想的，出门也不照照镜子，不男不女的妖人。”
魏栖抬头，眉间神情淡淡，言语间悄然少了几分恭敬，“谢二皇子关心，奴才每日出门都照镜子，倒是二皇子似乎没照镜子。”
“放肆!”孟苟两颊一寒，右手不由按上腰间软剑，“区区一个太监也敢这么跟小王说话？小王看你是……”还没等他说完，“吱呀”一声，灵素宫的大门开了。
梁绯絮出现在两人面前，她今日穿着一身嫩绿色的长裙，素白丝线在衣襟处绣了几朵桃花，清新雅致。
“奴才给五公主请安。”魏栖上前一步行礼。
“荣华公主，这盒糖蒸酥酪是小王一早出宫买的，送给你。”孟苟手上动作收得很快，转脸便笑。
这劲武国的二皇子真有心，柳色低头偷笑。
没想梁绯絮忽略孟苟直直转向魏栖，两人视线一接，他似乎知道她在想什么，伸手从怀里拿出一小盒金疮药。
金疮药和糖蒸酥酪对比，绝了。
柳色心想，魏公公这送的是什么呀。
“送我的？”梁绯絮几步走到魏栖身前，这药让她想起四年前，她怕他在炼狱训练营里受伤便送了他满满一大盒金疮药。
“嗯。”魏栖见梁绯絮紧盯他手里的金疮药且眼中含有水雾，不由心下奇怪，这金疮药又不是什么珍贵之物，哪里值得她如此。
“还记得当年我送你……”她对上他茫然的视线喉间一堵。那些回忆只存在她的脑海里，他并没有。
这俩三番四次当着自己的面调情，孟苟嘴边的笑早便没了，后糟牙咬得紧紧的。大哥留给他的时间不多，若实在不行，他只能用点非常手段。
“荣华公主。”孟苟出声打断两人。
她望向孟苟时已收了眼里情绪，待看到他脑袋上有一滴风干的鸟屎连忙捂住鼻子，“二皇子，你出门不照照镜子？”
“啊？”孟苟不解。
柳色抬眸一瞧，小声提醒道：“二皇子发上有污秽之物。”
“……”孟苟面上青白相交，将手中礼盒丢给柳色后遮头匆匆往回跑。
“噗嗤”，梁绯絮笑出了声，“柳色，你把这盒糖蒸酥酪分给今日当差的人。”
“是。”柳色应声后进门。
湿润的春风从一侧吹来，带着嫩绿色的裙摆掀起涟漪。“公主，奴才能不能问你一句话？”魏栖说这话时已低下头去。
“问。”梁绯絮顺手打开盒子，面上表情瞬间凝固。怎么是用过的……
魏栖直截了当道：“公主是真喜欢奴才还是将奴才当挡箭牌？”
默然望了他好一会儿，她正色道：“本宫不喜欢男人，男人都只是嘴上说得好听罢了。”
“奴才不是男人。”声音里细听之下携了些笑意。
“……那也不能骄傲啊。”她看着手里的盒子，呼了口气缓缓道：“大概，介于两者之间。”
魏栖：“……”这让他怎么回。就在他不知如何问起的时候，一张百两银票到了面前，他下意识伸手接住。
裙摆随风飘动，梁绯絮转身道：“本宫既然选了你，那你便好好演，银子方面本宫绝不亏待你。”
“是。”他凝睇着她的背影，心头有过那么一瞬抽痛。不管怎么说，钱还是要收的，但他们之间的交易必须止步。
魏栖走后，柳色跨出门槛挤眉弄眼，揶揄道：“公主，奴婢想问……”
“不许问。”梁绯絮走下台阶，目光触及胭脂色的桃花不禁为之一醉。
柳色鼓起脸，眸子亮晶晶的，“公主还没听奴婢说完，为何不许奴婢问？”
“你以为我不知道你想问什么？”梁绯絮偏头横了柳色一眼，“对了，你回来时记得去御狗监那里讨两只狗来，最好是的又大又凶的狗。”
“哦。”
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