贾母眼神还是很好的，瞧见了许贵妃，连着脸上的褶子都舒展了不少，“既遇着贵妃了，少不得要拜见。”
贾明华并非俱她，只是不愿她再打搅皇后，笑道，“我奉劝老太太莫要得寸进尺，如今你这好孙女儿可落在我手里头。我叫她是客居的闺秀就是闺秀，我叫她是底下的宫女就是宫女。”
“哦？”贾母眯着眼看她，压低了声音道，“想在这里宫里一手遮天，凭你？还只怕不能够吧。明华丫头，前儿就说了一荣俱荣，一损既损，你可别不信。”
“我损十分，尚有退路，可元春妹妹若损上十分，可就了不得了。”贾明华不欲在和她多费口舌，上前迎了贵妃几步，“给贵妃娘娘请安。”
尚未矮下身已经被贵妃一把扶住，“不用多礼。”
她望之不过二十许人，遗传了许家人的圆脸圆眼，与许怡和亲姐妹似的站在一处，许怡见了贾明华还有些不好意思，小心翼翼地凑过去挽了她的胳膊。
贾明华失笑，“好了，不用这副样子。”
许怡就嘻嘻哈哈地笑开了，“还好你没生我的气，老太君也在呢？”
贾母携了元春上前行礼，“贵妃娘娘瞧着和从前没有半分不同，还和在闺中似的。这是我那不争气的孙女。”
“可真是个标致的孩子，多大了？”贵妃握了贾元春的手，止不住地称赞，“老太太竟还藏了这样好一个孙女在家里，难不成怕咱们又夺了去不成？”
这是贵妃惯常的和蔼可亲、说话举止仿佛全然一片赤忱，尚能瞧见几分天真。
贾明华忽然心头一跳，之前没有抓住的点在脑子里清晰起来，既然贵妃惯用这样的伎俩，那许怡呢？
许怡容貌中庸，胜在可爱讨喜，性子又单纯直率，看起来和贵妃表露在外的，极为肖似。
贵妃是在做戏，她很是清楚，可为什么就笃定许怡不是做戏呢？
中秋雨夜上门投奔、偷偷翻检衣裳首饰强要了牡丹裙、偷看礼单后口不择言说出的话，甚至父亲说许家的婚事，也是由这位许三姑娘上门来暗示的。
她当时以为是无心，或是许家长辈借着她们的交情，逼着她来的，可如果许怡早知道沈周是三哥的化名呢？
“明华？明华？怎么发起呆来了。”许怡推推她，“姑母邀老太太同元妹妹去宫里吃茶，你也一起吧？咱们好些天没有说话了，只当是陪陪我。”
贾明华稳住心神，“昨儿没睡好，我可得回去补个觉，只得怠慢老太太了。她老人家难得进宫，还请贵妃娘娘帮着照应。”
老太太一门心思要投靠贵妃，那就让她去好了。
贵妃便玩笑道，“那我可要收报酬的。”
“自然，只要贵妃娘娘喜欢，这报酬随您挑。”贾明华也并未问过她原先来中宫所谓何事，虚的话听多了，累得慌，便如她们的愿，且看看能掀起什么浪来。
枫露扶着她回去，心疼道，“老太太这到底来做什么的，扰得郡主不能安生，您瞧着脸色可差得很。”
贾明华问她，“那日的裙子你可处置妥当了？”
“妥当了。为了叫主子们赏夜雨，当时府里熄了不少灯，那裙子本就沾不了水，奴婢叫傻大姐儿捧了砚台撞上去，奴婢再顺势去擦，莫说是牡丹了，就是头母牛都瞧不出来原样了。”枫露道，“奴婢只可惜了那样好的画。”
“傻丫头。”贾明华拍拍她的脸，“留得青山在，不愁没柴烧。等我发狠，把三哥关在柴房里，不画一百条裙子不许吃饭。”
枫露本要笑，忽觉得她的手落在脸上热得很，忙伸手去测她额头，“郡主怎么发起热来了，快些回去躺好，奴婢就让人去请太医。”
贾明华旁的不舒服倒没有，只是头疼，见了太医还想不遵守医嘱，“老大人开了退烧的方子来就是，我喝上两帖就好了。”
吴太医打小瞧着她长大，脾性摸得是透透的，冷哼道，“什么喝上两帖？可得好好养着才是。是不是着过凉？”
“那都是前几日的事了，当时不过打了几个喷嚏。”
“不过几个喷嚏？这夏秋交换的时节，最易感时气生病，竟还不好生保养着。老实交代，还做了什么？不然药里下黄连下苦参。”
贾明华头更疼了，觉得这老太医比邪风还可怕，“昨儿在院里喝了酒，那会子身子热，不觉得凉。”
“你是傻小子不知道炕凉？喝酒了不知道发散，竟还要受用凉风。”吴太医琢磨了一会儿脉象，斟酌出一张药方来，又道，“忌口，这几日不许喝茶饮酒、不许食荤腥，江鲜河鲜更是不可，要是因为吃了发物咳嗽起来，可不是闹着玩的。倒是能吃些梨子燕窝，清热润肺。”
贾明华翻身拿被子蒙了头，“我没听见。”
吴太医起身拍拍自己官袍，“郡主没听见不要紧，身边儿伺候的听见了就行。”
不知道是被老太医气的，还是真的病发散出来了，还未到午后，贾明华已经烧得两颊通红，宫女们不断地拧了冷帕子替她敷。
如是一来，阖宫里都惊动了，太后和皇帝都派了人前来问候，皇后更是得要亲自来瞧过才放心。
皇后坐在贾明华床头抹泪道，“都是洲儿的错，也不知道好好照顾你。我儿受苦了，我真真恨不得以身相替。”
贾明华勉强从裹得死紧的被子里伸出一只手去拉她，“母后莫要怪罪大哥哥，是我自己贪杯，原以为青梅酒不碍事的。”
“你才这么大点儿人，知道什么，酒最是伤身子，你身子骨都还没长全呢。”皇后红着眼伤心道，“但凡你们叫一回太医，我的心就跟着难受一回，你是我身上掉下来的肉，若你有个不测，倒不如叫我母女两个一道去了的好。”
“母后，我没胃口吃东西，就想吃您做的松子粥，好不好嘛？”贾明华替她找了个事儿来分散注意力，左右做起来也方便，不必费什么周折。
皇后听罢道，“这有什么难的，我儿等着，我这就给你做来。”
不费周折，但是费时间，得将松仁剥好了和粳米糯米一并泡上小半个时辰，再细细地磨成浆熬煮。
碧螺见着皇后匆匆而去的背影，小声道，“皇后娘娘可真是疼爱郡主。”
“是啊，没有母后，我还不知道成什么样子了。我吃了药乏得很，想睡一会子。”
宫人们放下帐子都退了下去，只留了碧螺守在榻旁，她听得贾明华动静不对，悄悄地近前问道，“郡主怎么了？可是难受？”
贾明华拿被子擦了眼泪不叫人瞧见，声音的哽咽却是藏不住的，“碧螺，我想我娘了，我已经不记得她的声音了。为着皇家忌讳，我连三年孝期都没好好守，就被接进宫来了。她们都以为我不懂，可我一直记得，那一天上完香，是我最后一次见我娘。”
后来张氏的棺木就被送回金陵老家安葬了，她只能遥遥地拜一拜牌位了。
疾痛惨怛，未尝不呼父母①。
若无这几日来的步步算计，老太太的苦苦相逼，不过是一场小病小灾罢了，但是她心里也害怕，她也想有个人能替她挡一挡，替她想一想。
如果娘还在，什么郡主封号，什么千金贵胄，她通通不要。
可人没了，就是没了。
碧螺的娘是张氏陪房，最清楚旧事不过，抱着贾明华直掉泪，“郡主过得苦，奴婢都知道，可郡主不能在宫里哭啊，若是叫旁人听了去，只怕要说郡主没良心。您要是有什么不高兴的，就写信给三殿下，他懂您的呀。”
皇后养母如珠如宝地待她，为了她一句话，一国之母便能亲自下厨熬粥，这样的慈母心肠，这样大的养育之恩，贾明华若再哭自己生母，世人只会说她不知足、白眼狼。
枫露守着内室门口，为难地看着江洲，江洲摆摆手，“去替孤通传吧。”
待得江洲进去，贾明华已经和往日一样笑盈盈的，只是眼睛还是红的，他不免有些后悔，自己一时冲动，倒叫她连哭都不能好生哭一场。
“大哥哥没事吧？我还怕误了你上朝，想来也没歇多久。”贾明华哭过一场，只当排毒，日子总还要过的。
“我没事，倒是你啊，叫人不省心。只听说过人气得眼都红了，你这烧得眼通红，只怕厉害得很。”江洲伸手揉揉她的脑袋，见她乖巧地歪过头，既可怜又可爱，心里竟蹭地一下烧起来了。
他恨不能抬手抽自己一巴掌，站起来的动作也有些慌乱，“我还有些公务，你好生将养着。”
“大哥哥忙，我不要紧的。”贾明华以为江洲急着公事，等他出去了，将贴身丫头们都叫进来，“兄妹如今都大了，自然要避嫌，你们日后警醒着些。”
枫露马上就给跪下了，“方才是奴婢没有拦住太子，只怕太子听了些什么去。”
“我也有不是，怪我没和你们交代清楚，便只罚你一个月钱。下回再有此事，便大声喊破了。你们打今儿起好好约束下头。”贾明华看看几个心思迥异的丫头，“我知道你们都为我好，可我自有打算。”
皇后的松仁粥还没好，贵妃的大礼已经到了。
贵妃瞧着元春实在喜欢，将人留在了自己宫里。
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