“大哥哥如何亲自等在这里。”贾明华扶了江洲的手下车，“不过来得正好，我有事与你相商。”
江洲莞尔，“大约是我知道皎皎有事找我吧。你六月里吩咐人泡的青梅酒好了，要不要喝一杯？”
“我都快忘了。”贾明华笑着点头，“母后可睡下了？”
“睡下了，只是叫我一定要等到你回来，你明儿可惨了。”
宫里的夜素来比外头的深，早早便静默了下来，偶尔有宫人或是侍卫路过，都是无声地行礼走开。
太子的待遇很好，自有东宫可住，本朝称之为青宫，虽无法与帝后宫室相比，也是极为清雅贵重的。
殿后树棵金桂开得正好，恰是桂花浮玉，月满天街，夜凉如洗的好时候①。
琉璃的酒盏、琥珀色的青梅酒，手中似握了一汪凝结的冰，贾明华道，“这套酒盏倒是好看，夏日里瞧着定然更舒心。”
江洲不似江澜那等容色，但也清秀儒雅，更是天生的好脾气，“送你便是了，大约是她们为了你才找出来的。说吧，找我什么事？”
贾明华饮尽杯中酒，这一瓮青梅酒并未用上烈酒，因为入口酸甜，酒味很淡，“许将军大胜还朝已经一载，不知道阵亡将士的抚恤可还得当？”
“可是有人贪墨了抚恤金？”
“我虽不知道，不过大哥哥不想知道吗？如今快九月了，十月便是寒衣节，不但要关心抚恤之事，连着阵亡将士也很该好生祭祀一番。”
“皎皎，你从来没有说过这些事。”江洲若有所思，“可是此番出宫遇到了什么了？是沈师还是澜儿？”
贾明华摇头，“是我自己。这几日在宫外，愈发能察觉到许家逐渐势大。贵妃不是一日起来的，是滴水穿石的功夫，我不能也不敢坐视她们羽翼丰满。”
江洲怔忪，一时不知该如何回答她。
论起来是打小一起长起来的兄妹，但是今上甚是重视这位嫡长子，江洲功课繁重，少有能陪着弟妹玩耍的时候。
突然之间却发现自家妹子已经长大到可以与他商讨政事的时候了。
他第一反应是怅然若失。
“是我无能，竟叫皎皎也要跟着我操心。”江洲满饮一杯，颇是苦涩，“想护住的人，一个也未曾护住，你是如此，澜儿也是如此。”
贾明华替他斟酒，“也不过几次罢了，那时候大哥哥自己还小呢。我在宫中未曾受多少委屈。刘邦想废太子之时，太子羽翼已成，难道他也无能吗？只说不做，终归是比不上只做不说的，他要是真能早早动手废除太子，未必不成，天下又会是谁人的呢。”
江洲乃今上一手教养，父子情深，将他比作刘如意，以老二为刘盈也未尝不可，既有要捧上位的儿子，又缘何要放纵另一个。
反过来说，如果能让羽翼丰满的变成江洲，贵妃一脉又有何可惧。
江洲摁住她的手，看她眉目玲珑，“我竟像是头一天认得你，总觉得你还是那个喜好美食的小妹妹。”
“如今也是。”贾明华不着痕迹地抽回手，“大哥哥仁善，我不是挑拨你与父皇关系，我只是希望哥哥明白，依附于你的人，有我、有三哥、有荣国府也有沈家。我不希望等大哥哥真的跌一跤了，才明白其中凶险。”
“你让我想一想，好好想一想。”江洲不是没有感觉到过危机，但万万没有想到，捅破窗户纸的，竟然会是贾明华。
此时历数自己身边可用之人，政务中迎合他帮助他的人，志同道合者有，利益相合者有，但无一人可称为心腹。
瞧着高楼巍峨，却不过是建立在今上爱重之上的空中楼阁。
贾明华情知今日是她算计了江洲，她说的是实话，但说的却是最坏的一种情况，假如今上还想要扶持江洲上位，那这一切都不会是问题，他会自己意识到太子被他栽培得如同一朵经不得风雨的花朵，然后给他更多的依仗。
比起要自己上位的二殿下，太子的一切都是今上所给予的，可以把控的，自然是更好选择。
天家父子，爱子也带着保留，得提防着太子成长得太快，拥有得太多，反过来钳制了自己的帝位。
二人你一杯，我一杯，有很长一段时间无人说话，直到这瓮青梅酒快见底的时候，江洲感喟，“母后病着，也只有你会和我说这样的话，只盼着我们父子不要走入这等境地才是。”
“大哥哥为了保全父子情分，一直不曾有幕僚，皎皎便愿意做你的幕僚。”贾明华举杯，用剩下的最后一杯酒敬他，“祝大哥哥得偿所愿。”
“不甚荣幸。”
小甜酒喝多了也醉人，贾明华最后回寝殿的时候已经没有残存多少豪言壮语了，倒头就睡，第二日皇后命人来喊贾明华之时，她还在酣睡。
“怎么了？”贾明华迷迷糊糊地问道，翻身拿被子蒙了头，“头疼，别吵我。”
“郡主，先醒醒，回来再睡。老太太进宫了，正在娘娘那里唠叨呢。”碧螺急得上手直推她，“哭得可惨了，只怕贵妃很快就要闻着味儿来了。”
贾明华一下坐起来了，起得太急了，头突突地直跳，禁不住歪在碧螺身上揉着额角，“哪个老太太？理国府的？”
“咱们家的老太太，您快些吧。”
贾明华嘟嘟囔囔骂了几句听不清的，勉强下地梳洗了，又用冰水狠狠擦了几把脸，这才清醒了些，心口也难受得不行，直发闷，“不要橘色，换了天青色来。”
宽大的天青外衫，简素的绿纱裙，整个人清爽利落得很，明媚艳色也淡了几分。
到正殿之时，贾母已经受劝说坐下了，贾明华见她一身诰命打扮，邢夫人不在，王夫人也不在，只跟了个贾元春。
“给母后请安，老太太也来了。”她接连福了两身，身姿优雅端庄，“老太太前儿还说身子不适，如今竟大好了。”
贾母侧身以对，冷声道，“老身不敢受郡主的礼。”
皇后和江洲长得极像，清丽婉约，不过着一身湖蓝竹叶纹长衫，发间也是青玉等素净饰物，腕间的红珊瑚倒是鲜艳，还是太后为着她本命年辟邪特意赏的，这才肯戴。
她神情淡淡的，只有见了贾明华方才在眼里漾起了笑意，招手示意她过去，“可吃了早饭？”
贾明华挨着皇后坐了，“没胃口。昨儿与大哥哥聊了半夜，难受得不行，也不知道有没有误了大哥哥正事儿。”
“你没有分寸便罢了，他这一把年纪了，也跟着瞎胡闹。”皇后点点她的额头，“往后可再不许了。传膳吧。”
说者无心，听者有意。
贾母被晾在一边，只当问完安就要进入正题，谁知道皇后竟半分没有想管的意思，要给贾明华开饭了，话里话外还指桑骂槐影射自己。
“皇后娘娘。”她拄着柳太夫人同款龙头杖起身，欲要言语。
皇后轻柔地打断她，疑惑道，“怎么，老太君竟不叫孩子吃饭？”
“老身不敢。”
“那就边吃边说吧，算起来老太君也是皎皎的祖母，不必拘礼。”皇后赏了贾母同桌用膳的体面，贾母能坐下，贾元春却不能，也是她应对妥当，没有傻愣愣地戳着，知道伺候贾母，给她布菜。
贾明华接过皇后亲手盛的粥，含笑看一眼贾元春，“母后瞧着我这个堂妹可还不错？若是喜欢就留在宫里。”
贾元春不意她竟会在此时提及自己进宫之事，紧张得手都抖了。
皇后看都不曾看一眼贾元春，只随口道，“我这里伺候的人够多了，你要是觉得好，就留她小住一段时日，也好多个人陪你玩。”
贾明华还是没什么胃口，奈何皇后盯得紧，只得稍稍用了些热粥，“还是罢了，荣府的二太太最是心疼女儿，陪我住着，她岂不是想得慌。”
贾母琢磨着这是个好时机，借机笑道，“瞧郡主说的，能服侍皇后陪伴郡主，是元春丫头的福气，她母亲如何会舍不得。老身听闻太后近日想给公主寻几个伴读？她虽粗苯，但也是会些诗书琴棋的。”
说是伴读，实则找借口替几位皇子相看贵女，大公主二公主都和贾明华差不多年纪，可以预备着嫁人了，书都不读了，还要什么伴读。
三公主尚且在襁褓之中，话都不会说。
虽然是秋日里，但架不住宫里的小主子们都到了适婚年龄，硬是隐约地萌发出了春天的气息。
太后那里已经敲定了好几个人选，不日就要宣召进宫了。
贾明华不由笑起来，“老太太，何前倨而后卑也？②”
一句话把贾母的脸给打掉了。
贾母到底多吃几碗饭，厚着脸皮慈爱道，“好孩子，是我误会你了，我给你赔不是。”
说着要站起来给贾明华行礼。
贾明华一个眼神，贾母身后的宫女便将人牢牢摁在位子上，她道，“老太太是长辈，不必在意，我也没放在心上。让妹妹回去好生准备着吧，敲定了时候我派人来接她便是。”
那就敲定等下辈子吧。
有道是前有狼，后有虎，才刚将贾母送到门口，遥遥便见一队人迤逦而来。
碧螺这个乌鸦嘴。
贵妃还真的闻着味儿就来了。
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