“殿下，成安候世子不老实啊……”
牧家长子牧安江端着茶杯抿一小口，眯眼说道：“那家伙这几日多次出入肃亲王府，啧啧，瞧那样子很是着急呢！”
能不急吗？
成安侯年事已高，于政事又毫无建树，世子田塍再不作为，成安侯很快就变成成安伯了！
功大者食县，攻小者食乡；然大梁除亲、郡等王爵外，任何爵位皆不可参与封地政事，只得食其租税，所冠封地，不过象征意义而已。
成安侯爵位虽世袭却非罔替，每隔三代便降一级。成安侯府当代家主刚好第三代侯爷，世子若无新建树，再次世袭只能降级成安伯了。侯爵与伯爵表面看只差一级，实则天差地别，田塍再不有所动作，成安侯府必在他手里没落。
可大梁朝国力昌盛，虽偶有外族骚扰，却很难动摇根基，想要靠战功封爵难上加难。更可况成安侯府也非武力起家，没有点儿资历，纵入了军营，也不过被人当棋子利用罢了。
战功封爵不成，世子田塍只能另辟蹊径。大梁朝虽昌盛也当得起国泰民安四字，但各路天灾仍无法避免，走这条路虽冒险，却不失为一条捷径。
田塍近日之所以多次出入肃亲王府，概因济北大旱之故。牧安江提及此事时，语气看似嘲讽，实则也透着些许嫉妒和无奈。
济北救济乃国之大事，近日更引得朝廷动荡。更另牧安江着急的是，此番押运救济粮等诸多事宜，极有可能落在肃亲王，也就是大皇子手上。
大皇子贺璟，那可是最能威胁贺玄储君地位之人！
久未等来回复，牧安江诧异的望了对面一眼，方才发现对面那人眼神缥缈，思绪早不知道飘哪儿去了。
“我的太子爷，您都第二次走神了！我可没那么好糊弄，快说快说，到底在想谁？”眼神大亮的牧安江再顾不得成安侯世子，比起头疼的政事，对面那位主罕见的神游，显然更让他感兴趣。
要知道，打三年前这位爷回朝，不仅一举夺得太子之位，性情也变得内敛、深沉许多。外人只知太子殿下温文尔雅，是个好脾气的主，只有他这个打小长大的玩伴，才清楚这位爷心机有多深。
许多时候，连他都摸不清贺玄在想什么，比如现在——能让这位喜怒不形于色的爷接连两次失神，牧安江怎能不好奇？
可惜他注定要失望了；
回神的贺玄显然不打算解释自己为何失常，冷淡说道：“田塍之妹是大哥侧妃，他找大哥自是顺理成章。济北赈灾一事，孤已经落于人后，再插手恐引得父皇……”这时，贺玄眼底闪过一抹暗光，“至于赈灾事宜，户部尚书近日可活跃得很呢！”
牧安江眼前一亮，刚想说什么，贺玄便挥手打断道：“田塍之流不足为虑，你且盯着肃亲王府，孤还有事先回宫了。”
语毕，贺玄不等牧安江回答便起身离开，步伐罕有的急切。
她为何出现在这此？
虽已时过境迁，虽曾刻意遗忘，但近一年朝夕相伴，那段刻骨铭心的记忆，又岂是说忘便忘？
选秀，选秀……这时候入京，除了选秀还能是什么？
阮青啊阮青，你好大的胆子！
不错，不久前那道紧随阮青主仆二人的目光，正是贺玄。
今日他之所以出宫，为的便是避开宫中耳目，与牧安江商讨济北赈济一事。然而，刚刚窗前随意一撇，却牵引住他全部心神。
三年了，午夜梦回连阮青容貌都变得模糊，可再相见，他仍旧一眼认出她，哪怕是女扮男装。
阮青的出现彻底扰乱贺玄今日行程，直至乘舆入皇城才堪堪回神，随即便有些懊恼。
他怎么了？
选秀又如何，与他有何关？他何苦紧巴巴赶回来？
两人早已了断，一切注定物是人非，纵相见也不过形同陌路……
阮青并不知自己一番玩耍，竟引得已经分手的前男友陷入苦闷与纠结，此时她已身心畅快的回到了小宅。
脱下男装换回清凉薄衫，阮青大大舒了口气；
“还没三暑天呢便这般炎热，且这儿什么都没有，还是家里好。”同样换回女装的云烟一边抱怨，一边端来薄荷气泡水，“小姐跑一天也累了，这里人生地不熟也不好买冰，将就用些薄荷水吧。”
为了研制气泡，阮青这位化学优等生费了好大工夫，经历无数次失败，耗时两年才堪堪成功了。薄荷气泡水清凉又解暑，主仆二人接连大灌好几口，总算清爽些。
“还是小姐有法子，这薄荷粉里掺杂了生姜、柑橘还有人丹草，用蒸馏过的水一泡，再添上会冒泡的粉，解热又润喉，再舒爽不过了。”云烟水润的大眼睛里写满佩服。
不止薄荷水，在云烟印象里，自家小姐仿佛什么都懂、什么都知道，还时不时搞出各种稀奇古怪的东西来。云烟虽没见过大世面，但自家小姐的与众不同还是看得一清二楚。
“你家小姐本事大着呢，以后有你佩服的时候。”阮青倒是一点儿不谦虚，不过现下也没工夫跟她扯皮，当即话锋一转问道，“云茗回来没？还有文康，也不知宫那边打点如何了。”
云烟、云茗是自小服侍阮青的丫鬟，文康则是她五年前买回的小厮，而后悉心□□四年，一年前便安排入京了。
提起文康，云烟便忍不住抱怨道：“小姐您心也忒大了！我一直瞧着他不是安分人，您倒好，不仅派他入京，还把卖身契还了他，万一叛了，咱一家子都完蛋！”
不怪云烟危言耸听，虚冒名氏可是大罪，云烟向来与文康不对盘，如今没了契约束缚，自然更信不过他。
阮青笑着掐了掐云烟稚嫩的脸蛋，打趣道：“怎么，吃醋了？等你再长两岁，你家小姐不仅还你卖身契，还为你准备丰厚嫁妆，风风光光嫁出去呢！”
“小姐您胡说什么呢！”云烟急的直跺脚，双颊通红的叫嚣道，“我才不嫁人呢，我要陪您一辈子！”
阮青笑着摇摇头没在多言，至于云烟的担忧，她并未放在心上。
疑人不用用人不疑，阮青敢把卖身契还给文康，自然信得过他。且安排文康入京，也不是为了应付选秀，这些话她并不打算告诉云烟。
实际上，阮青冒名顶替也是意外，她也没想到自家那位大姐，竟不声不响和野男人私奔了！
是的，阮兰私奔了。
好吧，阮兰这个馊主意阮青也知情，只是当时并没放心上……谁也没想到她真敢实施啊！内里门道十分曲折，孰是孰非眼下皆不重要，重要的是如何应付过此次大选。
阮父当然希望自家女儿能中，如此一来，整个阮家都跟着飞黄腾达。但来自现代的阮青却深知什么是‘一入宫门深似海’，自不能把自己身家性命全搭进去。
阮父虽然有‘一步登天’的远大梦想，也知能否成事全凭运气。且阮家家世太差，想靠大选便入宫成为妃显然不实际。
所以，阮父抱的想法是曲线救国；
大梁朝选秀不只为充盈后宫，部分高等宫女也是从选秀中得来的。以阮青身份和样貌，即便不中选，十之八.九也会被留做宫人，在皇城内蹉跎十年光阴。
一想到这儿，阮青便不住泛起一股冷意：亏得她还叫他一声父亲，这等卖女求荣之事，做起来竟无丝毫愧疚！
这个时代的女子，某些时候竟连商品都不如……
阮父如意算盘打的非常响，在他心中，阮兰也好阮青也罢，凭自家女儿的出众相貌，即便只是宫人，早晚也有出头之日。若能被某个皇子相中，就更好了……想得倒是够长远。
也不怪阮父有如此想法，毕竟自古有云‘宁娶大家俾，不娶小户女’。纵是入宫磋磨十年毫无建树，回到阮家也等于镀了层金。届时年岁虽大了些，但好处也是肉眼可见的，尤其是对阮家。
然则，阮青可不是足不出户没什么见识的古代闺女，来自现代的她哪里不知宫中险恶？若真如阮父臆想那般，恐怕连怎么死的都不知道！
正因深知就里，她才不惜动用一年前埋好的暗线，目的便是想方设法活动一番，最好直接把她从入宫名单里剔除掉。
说话工夫，另一位丫鬟云茗也回来了，她手里拿着的正是这座一进小宅的地契。
“就这座小宅，花了足足五百两，小姐您真觉得有必要？”与生性跳脱的云烟不同，年长两岁的云茗稳重许多。
盛京地价之高远非淮南可比，这座一进小宅三面围合且无南房，仅有三正、两耳五间屋室。且院落窄小，居中虽有花圃也不过聊胜于无，于大手大脚惯的阮青而言，无异于蜗居。
这样宅院放在淮南老家，哪怕地段最繁华之地，充其量也不过百两银子。而下不过盛京西郊最偏僻之地，竟花费足足五百两。若在繁华地段，怕是上千两都下不来，可见盛京地价之高。
宅子虽小却五脏俱全，且院中有一花草齐备的小花圃，称不上鸟语花香，也算清幽喜人。关键远离闹市，阮青对此还算满意。
“自然有必要。万一出什么意外，这座小宅便是我们唯一退路。即便侥幸成事，文康又不是外人，权当提前投资了。”
银钱虽多，阮青却不甚在意。毕竟来自现代见惯房地产泡沫的她，眼光远非云烟、云茗可比。更何况此次入京，阮青仅银钱便带了足足五千两，除上下打点外，自另有一番筹谋。
当然，这些银钱都是这些年她自己偷偷攒下的家本，阮父虽阔绰，也不过只给她添了三百两盘缠而已。
阮青轻言一掷便是五百两纹银，云烟气得直嘟嘴，云茗却若有所思的点点头。原因无他，概因此宅地契主人非阮青而是文康。
云茗把地契交给阮青，便扯着云烟去后厨准备午膳，阮青则躺在软踏上小憩。半个时辰后，阮青被叫起，刚准备用膳，文康便带着满头汗渍回来了……
话分两头，阮青筹谋着走暗路避开选秀，贺玄却被叫道了坤宁宫；
“母后。”
贺玄行礼，卫皇后赶忙示意慈安将他拽起来，“几日未见，玄儿又瘦了。高浦，你是怎么照顾主子的？”
高浦赶忙跪地，“奴才有罪！”
卫皇后年近四十，身着明黄色帝后礼袍自带威严，可细看便可发现其眉间带愁，消瘦脸庞也难掩病态。
身为一国之母，位列中宫的卫皇后多年来恪守礼节，仪态端庄远非他人可比。然则，四年前那场意外已掏空她的身子，虽说儿子一年后平安归来，但落下的病根，却非朝夕可治好的。
望着卫皇后分明病痛缠身，却不肯示弱分毫的样子，贺玄心中微痛，脸上却淡然道：“不怪高浦，是孩儿不孝，让母后忧心了。”
“胡说些什么。”
自己儿子卫皇后哪能不了解？
可如今形势紧迫，随着贺玄太子之位日渐稳固，朝内也站稳脚跟，建文帝对他们母子的愧疚，也逐渐消逝改为提防了。
已经到这一步，她也好贺玄也好都没了退路。为了儿子将来，哪怕舍弃这条命，卫皇后也要去挣去抢！
“太子妃是个不中用的！”眼底闪过冷意，卫皇后掷声道，“东宫安好，我儿在前朝才能安好。玄儿恐不知，今日早朝肃亲王为贺锏请封世子了。”
卫皇后甚少在贺玄面前说太子妃的不是，可见形势有多紧张。
贺锏乃肃亲王嫡子，虽嫡却非长。按大梁礼制，贵族嫡子册封世子一般在及冠之年，请封也要等其八岁韶年之时。当然，王族不比外族，肃亲王为刚满周岁的嫡子请封世子也在情理之中，只是这请封时段选得就有些巧妙了。
如今正逢济北大旱与三年选秀，肃亲王在这个节骨眼请封世子，东宫子嗣不兴的诟病，恐怕明日一早又会传遍朝野。
“唉，赵氏是个贤惠的，且事事以你为重。可有时太贤惠反而不妥，你的性子本宫知晓……这次选秀，无论如何东宫也要添些新人。家世不重要，重要的是能生养。”卫皇后意有所指道。
家世不重要，能生养？
贺玄心中一禀：未免太急了吧？
按理讲，卫皇后不该如此急迫才对。怎奈形势不由人，贺玄太子之位表面看似稳固，实则宛如空中阁楼，走错一步便是万丈深渊。
“全凭母后做主。”
见贺玄应下，卫皇后微微松口气，继而又心疼起来：她这个儿子什么都好，就是太懂事了。
随后母子两人又闲聊些家常，贺玄便告辞离开。贺玄刚走，慈安便忍不住小声嘟囔道：“奴婢瞧殿下瘦了不少，娘娘何不留下他用膳？”
直至贺玄身影彻底消失，卫皇后脸上才露出一丝苦意，“本宫何尝不想留他？他是本宫儿子不假，可更是大梁朝太子。”
太子乃储君，未来的皇帝；
随着贺玄年岁渐长、羽翼渐丰，建文帝也由原来愧疚慢慢变成忌惮。这点贺玄清楚，卫皇后更清楚。贺玄与卫皇后虽是母子，可若东宫与中宫走得太近，建文帝必会多想。
有儿却不得留，卫皇后难得露出恼恨之色，“丽贵妃与淑妃那两个贱人一直盯着中宫，本宫与玄儿自要警醒万分。”
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