“就，就前几日我过来找你，经过书房的时候不小心听到的。”怕兄长多想，萧明湘赶紧转了话头，“兄长，我感觉胸口闷得慌，难受。”
果然，此话一出，萧明佑的态度就软了下来，“真的很想去？”
“想去，特别想去。”
“好吧。”萧明祐清浅一笑，应允了下来，想着让妹妹出去散散心也好，有父皇母后陪着，也不至于太胡思乱想。
“谢谢兄长！”
萧明佑感觉自己的手臂都快被摇断了，但仍是沉着脸，叮嘱着：“不过先说好了啊，我会派人跟着你一块过去，此行你不准乱跑，不能出任何一点差池，否则，他们免不了重罚的，记住了吗？”
“知道啦！”萧明湘笑意盈盈，又不放心地拉着萧明佑说了许多需要注意的事情，直到内侍前来禀告说林大人已静候殿前，她这才依依不舍地道了别。
从承阳宫出来，萧明湘扬起脸闭着眼，迎接着呼啸而来的朔风，虽满面寒凉，却十分安适。
“公主，天冷风飒的，您就别在这站着了，好吗？”南星说着，与栀子齐齐上前一步，一左一右扶着萧明湘。萧明湘看着身侧两张忧心忡忡的稚嫩脸庞，心里一暖，朱唇微启道：“好，我们回宫。”
一行人回到云竹宫，萧明湘看到站在不远处的何太医，一时没反应过来，问南星：“可是谁生病了？”
栀子掩嘴葫芦，南星则是轻声解释着：“没有人生病，是公主您午时醒来惊魂未定，又一句话都不说，脸上也是惨白得可怕，奴婢们担心坏了，才去请了太医。”
萧明湘抬手拍了拍自己的脸，“我没事了，你们去跟何大人说一声。”说完，她直接转了身朝着自己的闺房走去。
南星领了令，又递给栀子一道眼神，栀子立刻领会，亦步亦趋地跟上了萧明湘的步伐。
没出多久，南星再出现时，手里托着一个食案，她先是朝着正在收拾穿戴衣物的栀子点点头，然后款款走到萧明湘身边，说道：“公主，您喝点甜羹润润喉？他们说这是今日刚送上来的凤栖梨，汁甜肉嫩，又按着您的口味，多煮了一会儿，味道是极好的。”
“好。”萧明湘将那碗甜羹捧在掌心，舀起一勺送到嘴边，清甜可口的梨肉一入喉，她的手就止不住微微颤抖了起来。她嗜甜如命，但方黎恰恰相反，所以前世她嫁到永宁王府之后，为了迁就他，便戒掉了这些甜食。
还真是，愚蠢至极。
“公主，此行也不知道几日能回，给您的披风多带上几件可以吗？”
一道清脆的声音打断了萧明湘的沉思，她敛了敛神，将甜羹放到桌上，回答：“咱们云竹宫就数栀子的眼光最好了，都听你的。”
栀子一听，笑吟吟冲着南星挤眉弄眼，“听到没有，公主夸我呢。”
“是是是，夸你呢。”南星忍俊不禁附和着，手却没停下，又将一些蜜渍的梨条、胶枣等果干分别装进了精美的食盒里。
萧明湘看着旁边忙碌之余又互相逗趣的两个小姐妹，摇摇头也跟着笑了起来。
这时，屋外响起轻盈的脚步声，越来越近，随之而来的，还有浓浓的金桂芬芳。
“好香啊！”栀子嗅嗅鼻子，从雕花箱子后边抬起头。萧明湘和南星也是循着花香看过去。
来的不是别人，正是萧明湘身边身份仅次于南星与栀子的丫鬟——落葵，她怀里捧着一束刚摘下的金桂，赶忙欠身行礼，“参见公主。”
“嗯。”萧明湘淡淡地点点头。
“公主您看，今日的金桂开得格外灿烂呢。”落葵边说着边换下胆瓶里的旧花。她主要负责的是对接云竹宫与其他各宫的日常走动，这会儿她刚从别处忙完，又按着公主的喜好去折了新的金桂回来，自然不知道这里曾发生了什么事情。不过，眼角的余光瞥到一旁的南星与栀子身上，稍有不解，问：“南星姐姐这是？”
“落葵姐姐，公主要出宫几日，准许我们陪同，现在正收拾呢。”栀子玩心重，听到可以出宫，心早就飘了出去，迫不及待地分享着她的雀跃。
“出宫？”落葵手中的金桂差点掉落在地，但她很快就稳了下来，顺势将金桂插进瓷瓶中。
“是啊，明日一早就出发了。”南星微笑地接过话。对于此次出宫，她虽没有表现得像栀子那般兴奋，但心里也是十分欣忭的，毕竟对于她们来说，能偶尔走出这桂殿兰宫，到外边看看，可是极为难得的事情。
落葵献宝似地将换好的新花的胆瓶摆到了萧明湘身前的桌子上，装作不经意道：“可是，公主您明日不是还要邀方黎世子一同赏菊的吗？”
“你倒是记得挺清楚的。”萧明湘若有所思地摆弄着胆瓶中小汤匙似的花瓣，方才她可是将落葵的小动作一点儿不差地瞧进了眼里。前世她直到被囚于永宁王府，才无意中得知，原来她身边这一位嘴甜又懂事的丫鬟竟是永宁王派来的人。目的么，除了给永宁王暗中传递消息，最主要的，当然是为了时不时旁敲侧引说起方黎，促成他们的婚事。
“公主瞧您说的，为您分忧可不一直都是我们的分内之事？再说了，您与方黎世子站在一起就是天造地设的一对，奴婢们只是远远看着就觉得很幸福了呢。”
“是吗？”
“可不嘛！话说回来，您看后花园那一片的雅菊开得多极致，若不是您与世子一同游赏，岂不是白白浪费了！”
落葵说得情真意切，听着句句在理，但萧明湘重生归来，自然什么都看得清清楚楚的，不会再被几句好言好语就给骗了去。现在想来，最为可悲的是，先前她为了讨得方黎的欢心，竟命人想尽法子让那些还未完全到花期的花儿提前盛开，看着是满园的锦簇花团，但不日便会衰落，残败不堪。
“确实是白白浪费了那些繁花。”她喃喃自语。
落葵虽看着是在忙着帮南星与栀子一块收拾，但却一刻都没放松，竖起耳朵听着，赶紧见缝插针道：“公主您说的极是，如此您明日就晚些再出宫，一早先将方黎世子宣进宫来陪您赏赏花，煮茗清谈，想想都羡煞旁人呢。”
“我看是煞风景才是。”一旁的栀子忽然出声，她心直口快，又早就对方黎心存不满，想到什么便直接说了出来。
“栀子！”南星眼明心亮，及时从背后拉了拉栀子的手腕，提醒她别再往下说。但栀子一想到她们公主是何等的身份与身姿，平日里却还要对方黎百般讨好，气就不打一处来，忿忿道：“我又没说错，那方黎世子就算来了也是不情不愿，凭什么呀！”
落葵一看形势不对，赶忙解释：“栀子妹妹你可不能这么说，人方黎世子本来就高雅清冷，我听说京城之中想邀他同游的贵家小姐多的是呢，但他唯独只应了咱们公主的约。”她转而又看向萧明湘，“公主，您说是吧？”
“嗯……”萧明湘作出苦恼状，“可栀子说的也没错，方黎似乎看着就是不情不愿的呢。”
“怎么会！我看定是方黎世子见着公主您这宛如仙子一般的美貌，害羞了，才稍显寡言少语的。若真是不情愿，他又怎每次都应邀前来呢？”
“是这样吗？”萧明湘忽然就来了兴趣，想听一听落葵一计不成又会如何游说，于是不动声色反诘道：“那依你的意思是？”
“公主您说笑了，奴婢能有什么好主意啊。奴婢就是觉得若您错过与方黎世子同游赏花的时机，着实是太可惜了。要不，您明日一早就先将世子宣进来一同赏花，晚些再出宫？”落葵说着，又偷偷往萧明湘那边瞟一眼，心中暗笑，觉得此事妥了。
可谁知，萧明湘却是冷哼一声，直视着落葵，戏笑道：“落葵，你这是在教导本宫该如何做事？”声音不大不小，带着恰到好处的威慑。
只听“啪”的一声，落葵双膝跪地，“奴婢岂敢！”
一旁的栀子亦是有些被吓到，蓦地退了一步，站到南星身侧，咬着嘴唇不敢开口。
“不敢？你这都一而再再而三地重复了几遍了，本宫如果不照做，那岂不就是不识好歹了？”
“奴婢知罪！奴婢知罪！奴婢以后再也不敢大胆妄言了！再也不敢了！”落葵连连磕着头，她一时也拿不定主意，到底是哪一句话惹了萧明湘不高兴，引来这般的冷言训斥。但讨饶总是没错的，毕竟她们这位小公主对身边的人向来心软，好说话。
萧明湘偏偏不如了落葵的愿，朝着外边喊了一声：“来人！”
仅是片刻，恭候在外的宫女们就已应声进来。
萧明湘兴致缺缺地把玩着瓶子里的金桂，而后随手拿起一株花枝，眸色一凛，冷声道：“给她掌嘴。”
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