天还未亮，九公主便已起身了，夏染早就已经睡醒，她从小就不习惯与人分别，那种分离时的失落感总让她分外难受，所以便一直闭着眼装睡。
温润的触感在额间停留了片刻，夏染紧闭着双眼，小伞般的睫毛轻微地颤了颤，被褥下的手揪紧了衣角。
悉悉索索的穿衣声之后，门被轻轻拉开，又轻轻地关上。从头至尾，声音都被控制地很小。很显然，九公主也并不打算与她道别。
夏染睁开了双眼，心里像缺失了什么空落落的。
原来失落感并不会因为刻意忽略道别而减轻。相反，也许有时候还会让人觉得遗憾，未能好好地相拥告别。
猛然坐起了身，夏染抓起衣服急急忙忙地套上，连鞋都来不及穿，推开门跑了出去。
“顾清姿！”
凤栖宫门外，九公主正要上马车，闻声手上的动作停滞，转身时那团身影已经扑入了怀中，她只觉得整颗心都随着夏染的拥抱融化在身体内，软得一塌糊涂。
一把将人抱起，九公主回首对着车队前排的将士道，“本宫一会儿回来。”
话音刚落，抱着怀里的人大步回到了寝殿，轻柔地将人放置在软塌上，蹲下身子握住那双小巧的脚，从怀里取了巾帕小心翼翼地擦拭着脚上的灰尘。
“怎么不穿鞋就跑出来了。”
夏染瑟缩着收回脚，喃喃道，“太急了。”
擦拭掉灰尘以后，九公主起身从旁侧的红木柜子里拿出一个精致的锦盒。
“本来是想回来送你的。”
打开锦盒是一双云锦面的绣花鞋，鞋身镶了一圈圆润饱满的珍珠，鞋面上的织金绣花是腾飞的青鸾，与九公主那双的火凤相呼应。
“为什么是回来才送啊。”
“因为这双鞋很配喜服。”
那双绣花鞋被套在了她脚上，夏染才恍然醒神，伸出手勾着九公主的脖子，拥抱了上去。
鼻头泛酸，闷声开口，“我等你回来。”
凤眸微黯，九公主按着夏染的肩推开了些，捧着那张小巧的鹅蛋脸，对准娇嫩的唇瓣，仰首印了上去。
“等我。”两个字淹没在唇齿纠缠间。
直到浩浩荡荡的车队远离了视线，夏染都还在恍惚中，她站在宫门口像一尊望夫石，身后芳华姑姑不由劝道，“回去吧。”
惊诧回首，芳华姑姑立于桃花树下，慈善的面容上挂着一抹浅笑。
连最信任的芳华姑姑都被留下来照顾她，夏染一时间内心五味陈杂，说不清什么样的感受，感动？心软？又或者是其他。
她一心想着攻略九公主，但似乎好像......抬手捂住心口，微微皱起了眉头。
九公主不在的日子里，夏染每日与小宫女们一边吹着牛一边收拾宫殿，除了抑制不住的思念，并没有太多的区别。
这种没有手机的时代就是不好，想念她时连个电话都打不了，夏染有些不爽地俢秃了一枝花。
宫人们有一句没一句地聊着宫里最新的事。
“嘉平郡主在牢内自杀了。”
“据说是中毒身亡，还没查出来是谁下的毒。”
“陛下的身体越来越不行了，这几日都未早朝，昨儿听别的宫人说，怕是撑不了几日。”
“听闻四皇子与大皇子常去陛下寝宫，也不知是不是另有企图。”
“也不知咱们殿下什么时候回来。”
手上动作顿滞了一瞬，枝桠上的花被剪下，徒留碧绿的叶子立在枝头于风中凌乱。
是啊，什么时候才回来。
九公主不在的第五日宫里变天了。
白日里还闷热得令人喘不过气，而今却突然阴沉下来，厚重的乌云层层堆砌，好似要压了下来，偶有蜿蜒的闪电撕开云层露出华辉的光。
惊雷一声响，震得人心慌意乱，在惊心的雷声中城中的暮鼓也被人敲响，“咚咚咚”地一声接一声，间杂着轰然雷声、号角声，听得人心沉沉往下坠。
凤栖宫内的宫女们在回廊下围在一起，看着天边的乌云惶惶不安，大家都明白那鼓声、号角声意味着什么。
不多时有宫人奔走在宫道上，敲响每一处宫门，扯着嗓子颤着声音喊道，
“大皇子谋反啦！”
小宫女们闻言惊惧不安，窝在一处只知道抹泪哭起，手足无措不知如何是好，如今的皇宫于他们就是一座封闭的笼，逃不出去的。
“哭什么哭，！”芳华姑姑率先反应过来，铁青着脸厉声呵斥，而后有条不紊地安排宫女锁上大门，拿上干粮吃食躲进九公主的寝殿。
夏染微怔片刻，退后几步乘人不注意回到了先前住的小屋内，拿出埋在炕底下板砖内的锦盒，是初见皇帝时获赏的锦盒，打开盒子里面是一块通透的玉玺。
也许，皇帝早就料到会有这么一天。
夏染将锦盒与玉玺分开装在身上，才回到九公主寝殿与小宫女们窝在一处。
宫内还有禁卫军和一众兵马抵挡着，大皇子谋反的第一日，好不容易攻了第一道宫门，杀声四起，震天动地，浴血攻打了一天一夜却被四皇子的兵马给拿下了，上演了一出黑吃黑，真正的宫变才刚刚开始。
老皇帝将最有力的兵马拨给了九公主与八皇子，护他二人前往东周谈判，如今宫内残存的兵力都被大皇子攻破得差不多了，四皇子坐享渔翁之利，只一日便控制了整个皇宫。
四皇子拿下皇宫是两日后的事，宫人们围坐在凤栖宫的寝殿中，成日惶恐不安，两日里谁都不敢合眼。宫殿的大门被撞开，一队兵马闯入，宫女们惊叫一声蜷缩着身躯蹲在一处。
芳华姑姑站在最前面，老鹰护小鸡似的护着她们。
为首的带刀侍卫冷笑一声便与芳华姑姑打了起来，姑姑功夫虽厉害，可双拳难敌四手，很快便被控制了。
侍卫将刀架在芳华姑姑的脖子上，冷眼扫视着宫女们，厉声喝道，“夏染呢！”
众宫女哭着摇头，谁都没有将夏染推出去。
躲在最后的夏染皱起了眉头，果然是冲她来的，挪动着脚步从宫女中挤出去，芳华姑姑一把拉住了她，幅度非常小地摇了摇头，眼里满是担忧。
夏染拍了拍芳华姑姑的手，不着痕迹地将袖口中的小玉玺塞进芳华姑姑手里，然后站了起来。
那侍卫打量了她一眼，转首对着一旁的士兵说，“带走。”
夏染被士兵一路压着胳膊送到了太合殿，殿上断了一条胳膊的四皇子早已换上了龙袍，正抚摸着金漆宝座上的雕龙，满眼的兴奋之色不加掩饰。
“殿......”
四皇子阴狠的目光立马掷了过来，侍卫神色微变，立马改口道，“陛下，夏染已经带到。”
“你们都下去吧。”四皇子挥了挥手。
几个士兵松开了钳制夏染的手，与为首的侍卫一起退出大殿。
“玉玺是不是在你那儿。”
夏染扭着胳膊活络筋骨，闻言嘴角上扬，这四皇子问的可真够直接的。
西楚的皇位最重要的认证便是玉玺，没了玉玺即便老皇帝传位，也什么都不是。
“确实在我这儿。”
既然人家问的直接，夏染也就不和他拐弯抹角兜圈子了。
四皇子眯了眯眼，“拿出来。”
夏染耸了耸肩，恍若未闻。
“怎么，你以为还会像上次那样，九妹妹会来救你？”四皇子阴侧侧地笑了一声，“夏染，你不会还不知道吧。”
“九妹妹途中遇伏，已经死啦。”
心口像压了一块大石缓缓从上碾过，钝痛到不能呼吸，夏染顿滞在原地，指尖掐进手心的肉里传来一阵刺痛，脑子稍微清醒了点。
如果九公主真的死了，自己的任务应该是失败了，多半会被强制召回阴间，而不是站在这里与四皇子周旋。
“我没指望有人来救我。玉玺可以给你，但我有三个要求。”
“你觉得你有什么资格问朕提要求。”
啧，都改口为“朕”了，夏染扯着嘴角笑得嘲讽，“没资格，不过我要是死了，你也别想知道玉玺在哪儿。”
话音未落，她一把取下头发上的发簪抵住自己的脖子，动作虽偏激，但声音温柔，“我这三个要求很简单，陛下不防先听听。”
四皇子挑了挑眉，夏染的称呼明显取悦了他，神色柔和许多，他掀起衣摆坐上宝座，“说来听听。”
“第一，我要见到太上皇确保他是否平安。”
四皇子篡位并没有要了老皇帝的命，一来他需要得到玉玺，二来弑父之罪有损名声，他很爽快的答应了，“另外两个要求呢。”
“第二，我要陛下以迎娶皇后的礼仪迎娶我。”
四皇子眸子微亮，“你想做朕的皇后？”
“可以这么理解，背靠大树好乘凉嘛。”
“你不过是九妹妹用过的破布，想做朕的皇后？”四皇子冷笑一声，目光鄙夷地上下打量她。
夏染并不在意他说话难听，面上的笑意更浓，声音娇媚，“那也是陛下您尚未得到的破布。”
四皇子凝视着她，审视了许久，拍着大腿道，“好！第三个要求呢？”
“按照皇后迎娶礼仪，陛下您有三日不能见我，不能碰我，我需要芳华姑姑与茯苓贴身贴身伺候我。”
三日，只要三日……顾清姿一定会赶回来的。
“好，朕都答应你，那么玉玺呢？”
“迎娶那日，我必双手奉与陛下。”
“好！”
协议达成，夏染微微松了口气。
之后的日子夏染被安排在了景阳宫，四皇子如约将芳华姑姑与茯苓拨给了她，宫外重兵把守，连一只鸟都别想飞出去。寝殿内也安排了许多宫女监视着。
在此之前她也去见过老皇帝，虽没死，也不过是吊着一口气而已。
期间监视宫女总想偷锦盒，次次都被芳华姑姑打的鼻青脸肿丢出寝殿外。四皇子为了声誉又不好来质问，权当不知道。
三日内宫里的血雨腥风并没有停止，宫内凡是对四皇子有威胁的其他皇子尽数被除，就连年纪尚小的皇孙都没放过。
夏染这几日除了吃便是睡，三人闲聊也只是女儿家之间的家常，只字未提九公主与玉玺的事，监视偷听的宫人每日都无功而返，被四皇子骂的狗血零头。
直到迎娶那日。
宫人一早便送来了大婚的皇后礼服，夏染故意当着宫人的面将小巧的锦盒塞到礼服的袖口里。
芳华姑姑帮着夏染盘头发，“起初我是不赞同你与殿下在一起的，我一度很担忧你会拖累殿下。”
夏染微微一愣，张了张口，什么也没说，指尖抚摸着云锦缎面，九公主说这双鞋很配喜服，如今身穿喜服，她并不想配这双鞋。
芳华姑姑兀自苦笑道，“当初殿下为了反驳我，还说将你打成利刃。你确定要那么做么？”
指尖抚着发髻上冰凉的簪子，利刃么……
“如果她赶不回来，就只能那么做了，总归没有辜负她对我的期待对不对。”
铜镜里妆容精致的面容上绽出一抹笑，漾着淡淡的苦涩，如果顾清姿不能赶回来，她一定会与四皇子同归于尽。
夏染被八抬大轿抬至太和殿下，层层台阶上早已铺了红毯，四皇子立于殿上等着她一层一层走上去。
就在夏染踏上最后一层台阶时，有宫人跌跌撞撞跑了过来，高声喊着。
“九公主率兵攻进来了！”
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