第五十三章
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汤姆和阿布拉克萨斯是低年级斯莱特林这边比较出名的人物，阿布是因为他的出身，而且早在童年时期就跟着马尔福先生出席酒会跟其他纯血家族打好了关系。汤姆则完全是凭借自己的优秀，还有老师们的偏爱获得的名声。几乎所有老师都会在跟其他年级上课的时候提到汤姆里德尔的名字，而且无一例外地对他赞不绝口。
这两个人按道理来说应该是对峙的，至少不应该太和平，但阿布和汤姆依然维持着不错的关系，连阿芙拉都有些不太理解，阿布为什么会对一个混血另眼相看。就算他现在能力出众，没有家族作为后盾，等到未来毕业离开了学校，仍然只能处处碰壁，斯莱特林虽然崇尚纯血的，但是也并不是没有吸纳过优秀的有野心的混血巫师，他们中的很多在毕业之后开始为大家族打工，很少有凭借自己力量创出一番天地来的，因为这并不是一条最省力的路。
尤利塞斯是高年级里最出色的斯莱特林，院长对他非常偏爱，他也非常善于利用这样的信任，即使斯莱特林有些人并不完全赞同他的胡作非为，但也不会直接提出来，更多地会选择保持沉默。小部分人的盲从和大多数的沉默，造成了现在的局面。
事实上，汤姆的优秀已经让尤利塞斯感受到了危机感。他最擅长的就是利用别人的弱点当武器，无论是威胁伊索背叛他的朋友为他做事，还是挑拨阿布拉克萨斯和琼纳斯的关系，一个人只要有想追求的东西，就会在两端摇摆，他就能够抓住他们的破绽，加以利用。但他看不出汤姆里德尔想要什么，一开始他认为汤姆跟那些出身不好但是非常优秀的巫师们一样，想要在巫师界站稳脚跟，但等他投递橄榄枝，汤姆的反应也很冷淡。人是不能握住一把没有刀柄的刀的。
佩格一直都不太喜欢尤利塞斯，她对待人的态度非常主观，对她和汤姆好的人，就是很好的人，而对他们不怀好意的人，就是敌人。尤利塞斯虽然一直很亲和地微笑着，在一年级的时候就对汤姆看起来有诸多帮助，但是佩格是一条蛇，她可以钻到城堡的狭小的缝隙里去，她听到过尤利塞斯是怎么指使着其他人给汤姆下绊子，然后他再出来当好人的。
这个我知道。佩格抬起头嘶嘶地说。
知道什么？汤姆擦拭着魔杖，漫不经心地问。
倭瓜是不是想追求你？佩格认真地思索着：这个听起来有点像是英雄救美。先噼里啪啦地上一堆坏蛋打你，然后他再闪亮出场出来救你，然后女主角就不可自拔地爱上他了。
什么乱七八糟的。汤姆自动把倭瓜替换成了尤利塞斯，佩格记性不是很好，比起记那些又长又拗口的名字，她更喜欢用食物来代称。她能够从食物里嗅闻到情绪，也许说起尤利塞斯，还有斯卡曼德，她反应不过来是谁，但是如果提起香草布丁，她马上就能想起来那个曾经在汤姆被斯莱特林孤立的时候友善地示好的女孩子。
我在故事书里看到的呀！佩格说：那本书里的女巫还说要对骑士先生以身相许呢，什么是以身相许？
为了报答对方，把自己的一切都双手奉上。汤姆冷淡地点评：非常愚蠢的行为。
嗯？那跟我们不一样吗？佩格奇怪地歪着脑袋：你看，因为你在冬天的时候让给了我一半屋檐，所以我就一直跟着你啊。她高兴地数着：一、二、三、四、五，这是我们一起度过的第五个冬天了！
现在还是秋天。汤姆不解风情地纠正。
但是我已经闻到了雪花的味道了。佩格贴在冰凉的窗面上，汩汩的水流倒映在她明亮的蓝眼睛里：你听啊，汤姆，湖水说它们已经做好准备结冰了。
2
汤姆跟尤利塞斯表面上仍维持着平静，变故发生在魔药课结束后，尤利塞斯作为助理参与了二年级学生的教学，在下课后他把汤姆拦住了，在他伸手抓住汤姆袖子的时候，藏在袖子里的佩格用力地用尾巴甩了他一下，佩格吃奶的劲儿都使出来了，所以几乎在一瞬间，尤利塞斯的手上出现了一道红痕，他吃痛地捂住了手腕，脸上的笑容几乎都维持不住了。
佩格仍凶狠地盯着他，没有感情的蛇瞳里倒竖着深色的瞳仁。
“好了，佩格。”汤姆安抚地抚摸着她的蛇脊，他抬眼看向尤利塞斯：“抱歉，亚克斯利学长，佩格有些反应过激了，我想您是不会跟一条蛇去计较吧？”他的表情非常诚恳，让人挑不出一点毛病来，好像尤利塞斯如果要问罪，反而是他的小气。
佩格胡乱打到的地方非常刁钻，正好是关节处，尤利塞斯还想说什么，斯拉格霍恩教授就已经清理着东西出来了，看到了他们两个站在门口：“发生什么事情了？”他问。
“哦，因为亚克斯利学长突然叫住我，我的宠物反应有些过激了，不小心伤到了学长——他似乎有些不太高兴，我正在向他解释，我的蛇确实是无意的。”汤姆向斯拉格霍恩教授解释道。
他看了一眼尤利塞斯的手腕，笑着拍了拍他的肩膀：“这没什么大事，你待会去我的办公室拿点魔药自己涂抹一下就好了，连校医院就不用去。”他看着愧疚的汤姆，安慰他：“没关系，汤姆，你不需要自责的。”
尤利塞斯轻扫了一眼被斯拉格霍恩维护着的汤姆，还有周围假装路过实则一直关注着他们这边发生什么的其他斯莱特林：“我怎么会跟学弟计较呢，斯莱特林一直注重团结。只不过——”他拖长了声调：“汤姆，你最好还是管教好你的蛇，如果等到它的毒牙嵌进去了别人的皮肤里，我想即使是院长再喜欢你，也不得不惩罚你。”
“当然。”汤姆微笑着。
3
尤利塞斯睚眦必报是出了名的，希林·盖伊斯在一年级的列车上跟他产生过冲突，因为他出言讽刺过麻瓜出身的小巫师和混血巫师，而希林站出来制止了他。之后的几年里，他像是一条毒蛇一样追在希林的身后，时不时就想给他制造一些麻烦，而他很少自己出面，一般都是拿别人当枪使，所以谁也找不到证据。
在周四的黑魔法防御课上，汤姆依然当着梅乐思教授的助理，本来只是帮助年老眼花的梅乐思教授看着周围有没有人魔力失控，或者向对手使用了危险的咒语。但尤利塞斯当时提出想跟汤姆友好地切磋一下。
“只是切磋，点到为止。”他都已经这样说了，梅乐思教授没道理拒绝，因为汤姆和尤利塞斯两个人都看起来是有分寸的人。
汤姆放出了袖子里的佩格，让她到一边等着。佩格懒洋洋地从他的手腕上爬到了地上，趴在其他的六年级的学生的旁边。
双方鞠躬致意，然后分别走到场地两端。汤姆的魔咒念得快且狠厉，与他平常表现出来的谦逊大相径庭，目的就是在最短的时间里制服对手。不过偶尔在教授需要他作为参考进行教学的时候，他又会放缓攻击的步伐，只进行防御，只在必要的时机进行进攻，他很少浪费魔力，每一个魔咒一定会准确地命中到对方的身上。
而尤利塞斯的优势是他的经验，他最开始只是防御，好像并不想在很快的时间内就结束战斗。如果只是防御而不是进攻的话，他勉强还能显现出一个六年级学生的游刃有余状态来。事实上，他的目的并不是在这里把汤姆里德尔打倒，这对他来说太没意思了，先不说这是汤姆里德尔最擅长的一门课之一，尤利塞斯即使做到了，一名六年级的学生，去为难一名二年级的同院的学生，这并不是特别光彩的事情。
汤姆一直紧紧地盯着尤利塞斯，而对方朝他扬起了一抹笑容，他的嘴唇微微动了动，幅度很小，如果不是汤姆关注着他，几乎都没有办法发现。汤姆以为他要偷袭，但是他并没有受到任何攻击，反而是围观的学生那边发出了尖叫声。汤姆偏过头去，看到了本来懒洋洋地趴在地上的佩格突然进入了攻击的状态，她发出不安的嘶嘶声，朝着聚集着的巫师们那边游走。
蛇受到攻击就会条件反射地反击，用牙齿撕咬、用长且韧的身体缠住猎物的脖子。它们要去破坏，要去捕猎，要去吞噬，这是蛇的本性。佩格那一瞬间觉得疼极了，在成为蛇之后，她的痛觉神经变得弱了很多，因为她有着很柔韧的鳞片能够帮她隔绝大部分疼痛。但是现在，她痛到几乎失去了意识，把一切都交给本能。属于蛇的那一部分朝她嘶嘶地说：你就是蛇啊，这没有什么问题的，你不可能跟人类成为同类。可属于佩格的记忆却很顽固：我是佩格莉塔，虽然我什么都不记得了，但我还记得我的名字，所以我是人类。
所以我不能退化成兽。
银白色的小蛇停了下来，它像是人一样疑惑地歪了歪脑袋，然后朝着汤姆的方向爬去：好疼啊。她难过地说：汤姆，我好疼啊。
没有人能够听懂她说话，而那个能够听懂的人，也没有回应她。
空地上的对决也中断了，尤利塞斯慢条斯理地收回了魔杖，仿佛他什么也没有做过，只是围观了一场闹剧，他似假似真地感慨了一句：“真是危险，幸亏没有人受伤。”
“它非常温顺，从来不会咬人。”汤姆蹲下来抚摸着有些焦躁不安的佩格。
“如果有人被咬伤的话，它应该会被赶出去吧。”尤利塞斯笑着说：“即使斯拉格霍恩教授再喜欢你，也不会容许你养这样危险的，会伤害到其他学生的宠物。幸亏这一切没有发生，要不然学弟你一定会很难受，毕竟养了这么多年。”
“只是一条蛇而已。”汤姆用指腹摩挲着佩格冰凉的鳞片，态度很柔和，但语气却漫不经心：“如果被丢掉了，再买一只其他的就好了。”
“是吗？”尤利塞斯轻笑着：“可真是不留情面。”
“难道亚克斯利学长会对自己的宠物产生情感吗？”汤姆反问：“它们只是不通人性的畜生而已。”
我听懂了。佩格有气无力地说：汤姆，你在骂我。她认真地谴责着他：不要以为用外语说我的坏话我就听不懂，我是一条精通双语的有文化有内涵的蛇！
这场骚乱只是这节课的一个小插曲，之后梅乐思教授依然按照正常的进度给学生们上着课，而汤姆找了个借口提前从黑魔法防御课的教室里离开了。
等到回到宿舍的时候，佩格从汤姆的袖子里慢慢地爬出来，她趴在窗户边上看白天湖水里的八爪鱼，隔着玻璃用蛇语问它：能不能分我一条腿啊。这样如果我被某个又小气又混蛋又阴沉又不可爱的小孩子丢掉之后，能够跑得快一点。
佩格。汤姆心平气和地在后面叫着佩格的名字。
这次我真的很生气，你叫一次我的名字我也不会原谅你的！佩格又略微思考了一下：最少得叫七次。
他会付出应有的代价的。汤姆阴沉地说：我向你保证。
可是我没有生倭瓜先生的气。佩格说：我之前打到了他，他现在又打了我，我们扯平了。但是汤姆啊，如果我被赶走的话，你会来找我吗？她认真地问：还是像你说的那样，会再随便找一条蛇呢？是不是任何一条蛇都可以成为你的佩格？
我这样说只是为了麻痹尤利塞斯罢了。汤姆皱着眉看着佩格：要不然他还会继续对你下手。
这样吗？佩格想了想，最后决定再多骂尤利塞斯一句；他这个坏倭瓜！小气鬼，跟汤姆一样的小气鬼。骂到后面忍不住地图炮。
汤姆假装没有听到后半句，他继续对佩格说：而且他实在是太沉不住气了，如果是我，绝对不会这么快就下手。你知道我会怎么做吗，佩格？如果宠物背叛的主人，那么一定会毫不犹豫地被遗弃，而不是被迫放弃。他的目光冷得像是一块冰：不要着急，我们会让他付出轻蔑我们的代价的。
可是啊。汤姆听到了窸窸窣窣的声音，佩格立起了脑袋：我们不是宠物和主人的关系啊，我们不是朋友吗？
是的。我们是朋友。汤姆宽慰着她，顺着她的思路说：而且你也绝不可能背叛我。
但佩格没有像是他以为的一样，肯定地回答他。他的声音透露着危险：难道你想要背叛我吗？
不是啊。佩格说：我只是在努力地回忆，背叛的定义。比如我出于好意瞒着你一些事情……你这是背叛吗？
当然。汤姆毫不犹疑地说，他垂下视线：你瞒着我什么。
呃……啊……佩格老老实实地说：我把你的毛衣咬烂了，然后怕你发现，偷偷丢掉了。
不要尝试隐瞒我。汤姆压低了声音威胁道。
佩格想到了琼纳斯的事情，但她也答应过阿布不能告诉汤姆。这是背叛吗？但如果她告诉了汤姆，是不是也算是背叛了阿布。她为什么自己又陷入了两难的境地呢？明明一开始是汤姆做错了事情，但现在她却不由自主地变得心虚起来。
宿舍里又陷入了沉默，汤姆没有过于在意佩格的话，因为她总是这样不按常理出牌。过了一会，佩格幽幽地说：汤姆啊，你还欠我五次名字。
什么？
这样我才能原谅你啊！佩格理所当然地说。
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