第七十八章
地窖的走廊常年都是阴冷黯沉的。墙壁呈现出泥砖一样的灰青色，烛台的托盘像是一双双枯瘦如柴的手从墙壁里伸出来，托起了一团团明暗不定的火。正对着几扇玻璃窗的火光映照在上面，会有看到光追慕过来的鱼群逗留此地。
它们是不是以为在湖底也有太阳？想要努力地靠近，却又总是被玻璃挡住，所以才会一直在这里等待，长久地等待。佩格有时会趴在冰凉的玻璃上和它们对视。她对它们说：这里的太阳是假的，往上面的地方游去吧，等离开了水面，那里才是真正的太阳。等到下一阵湖底的暗潮涌来的时候，鱼群就被吹散开了。佩格在玻璃上只能看到依然缄默地燃烧的两团火焰，像是要海水都烧出了两个黑黝黝的窟窿。
佩格总是会有一些稀奇古怪的想法，他一开始觉得这是因为蛇和人的思维不一样。可是在汤姆离开了孤儿院之后，跟更多的蛇接触了，蛇会天生为蛇佬腔而颤栗，听从于蛇佬腔的吩咐，所以对汤姆来说，蛇是最安全的生物，人类会违背他的意愿，因为他目前没有足够的能力慑服他们，而蛇会，这是天然的压制。它们却跟佩格也全然不同。他没有再见到过佩格这样的蛇。她不怕他，却也不会离开他。汤姆里德尔的手心空无一物，他没有掌握着佩格莉塔的软肋，也没有那种来自生物本能的威慑，可佩格莉塔的骨头依然紧紧地缠绕在他的手腕上。
汤姆觉得那个沙菲克的眼神非常熟悉。事实上，在之前他也曾经在沙菲克的身上感受到过类似于佩格的气息。佩格很早以前说过她的姓氏是沙菲克，但是这几年已经再也没有提起了，如果名字可以用来区分佩格和其他的蛇，那么姓氏对于蛇来说总是多于的。她的姓氏就像是一个不常用就会退化的器官，逐渐被遗忘、被退化了。这件事只有汤姆和佩格两个记得，佩格忘记了，汤姆也不会主动提起。
他回到了宿舍里，佩格还蜷缩在窗户边睡觉。诺特坐在床上，推搡了一把克拉布，他有些怵汤姆，想要让克拉布去帮他跟汤姆复命，反正事情都是他们两个一起去做的，克拉布只是充当了一双眼睛，只要在这样一双眼睛的注视下，诺特就别想要动其他的歪心思，他不能偷懒也不能求饶，不能退缩，不能当逃兵。
他跟克拉布对视的时候，谁都知道两个人虽然看似站在同一个阵营里，但其中有一个是背叛者。克拉布背叛了他们的虚无的友谊，浮萍和芦苇一样的友谊，诺特用它来形容他们之前的那段关系。他愤怒又崩溃，从小养尊处优的他从来没有遭受过这样的失败。可是他身边唯一能倾诉的人只有克拉布一个人，那个过着愚蠢又木讷的面具的大个子，因为他很早的时候，就已经落入了孤立无援的境地了，当时只有克拉布会紧跟着他。
所以现在他们互相都知道，诺特痛恨着作为叛徒的克拉布，克拉布也对他从不忠诚，但里德尔依然把他们两个紧紧地捆绑在一起，其中一个人溺水，另一个人也会死亡。他们要依靠，他们要听命。克拉布监视着诺特，诺特也在寻求机会证明自己的价值，然后彻底摆脱克拉布。互相敌视的人，在外人的眼中，却依然形影不离，事实上，他们在同一个宿舍里，再也不会向对方倾吐任何真实的心绪。
克拉布被诺特推了一把，但他的体型比较大，诺特的力气对他来说只是挠痒痒。他垂下头疑惑地看着他：“你想说什么吗？”
寂静的宿舍，除了窗外水流声涌动，现在这片沉默被他打破了，诺特看到里德尔已经把目光投了过来。他低声咒骂了一声，恶狠狠地瞪了克拉布一眼，后者依然不解地看着他，他总是不懂诺特为什么总有那么多气生，好像世界上有足够的燃料让他去点燃，克拉布更像是一块木头，不知道朝左走还是朝右走，所以比起犹豫迟疑，当他选定一条路无论对错，就会一直走到尽头。
“亚克斯利好像在怀疑有人在调查当年的事情……就是之前赫奇帕奇那个找球手的事情，他听到了什么风声，现在把这件事交给了我。”诺特刻意地隐去了克拉布，后者没有任何反应，依然像是木桩一样站在他的身后。
“我不知道怎么去调查。”诺特低声说，他抬起头看着脸上看不出喜怒的里德尔：“你知道……没有什么人愿意跟我来往，他们觉得我也是跟马修一样的蠢货——”
“没关系卢斯。”里德尔轻柔地说：“就告诉亚克斯利，这个人是沙菲克。”
“他会相信吗？”诺特不太自信地问：“要是他把这件事还交给了别人……”
“他会相信的。”里德尔微笑：“在他让你去调查的时候，其实他心里就已经有了答案。就像你上一次对他说谎一样，他毫不犹豫地相信了你。那是因为他本来就认为菲尔德跟盖伊斯的事情是真的，所以不会再去证实——你的证词就已经为他证实了猜想。做不到吗？”里德尔低下头温和地问：“诺特，你做不到吗？已经说过一次谎，第二次对你来说应该驾轻就熟吧？或者我把这件事交给克拉布去做也是一样的……”
“不。”诺特猛地抬起头，他很快地扫了一眼克拉布，急切地说：“我去做！”
“很好。”里德尔满意地翘起嘴角，他的声音像是一条冰凉的蛇绕上了诺特的脖颈，在伺机收紧：“不用担心没有朋友和追随者。等到压在你头顶的压力消失的时候，他们自然会涌上来。相信我，我们等待的时间不会很长，也是是明天，也许是下个月、下个学期。它们在悄无声息里改变，很快你就会发现，自己身边簇拥着那么多人，他们迫不及待地想要奉承你——你知道控制他们的是什么吗？”
诺特面色苍白地看着他，用力地摇了摇头。
“利益，还有恐惧。”里德尔勾了勾嘴角，露出了一个兴奋的、兴致勃勃的笑容：“利益让人靠近，而恐惧使人忠诚。诺特，你应该很了解这些吧？”
“我、我不会背叛你的。”诺特被他漆黑的眼睛盯得发毛，又用力地重复了一遍：“绝对不会。”
“我当然不是怀疑你，我充分地相信你的忠诚。”里德尔低下头用手指摩挲着还在窗台边沉睡着的小白蛇的鳞片，她仍一无所知地呼呼大睡，对宿舍里涌动的暗潮一无所知。
“克拉布。”里德尔对克拉布说：“给我们的卢斯开门吧，是时候让他去回复亚克斯利了。我们都会在这里等待你证明——证明你刚才说的话。”
这一次里德尔没有要克拉布跟着诺特，走出了门的诺特都有些不可置信，他回头看了好几眼那扇闭合的门，确定克拉布真的没有跟过来。他的心脏狂跳，几乎要冲出嗓子眼，他现在可以到尤利塞斯那里去，告诉尤利塞斯真相，这一切都是汤姆里德尔这个混种的主意，他逼迫他说谎、欺骗他人、还让克拉布一起倒戈。
可是，可是这样做真的是值得的吗？诺特又冷静了下来，他现在需要在亚克斯利和里德尔之间做选择，他们两个人都不是什么好人，当然，诺特自认自己同样不是善良的一方。他可以当坏人，当撒谎者，当叛徒，唯独不能做战败者。这个选择在之前，是毫无疑问的，尤利塞斯背靠着亚克斯利家，而汤姆里德尔只是一个没有依仗的混种。但在尤利塞斯面前，诺特虽然害怕，但绝没有这种一切都逃不过他的算计的感觉。再加上尤利塞斯竟然会为了一个混血种而丧失理智，被人下套还不自知。这让诺特多少对他也有些不以为然。
诺特来到了公共休息室，尤利塞斯看了他一眼：“这么快就已经查到了？”
“是……是沙菲克。”诺特的喉咙一开始发紧，但是尤利塞斯颔首，示意他继续说下去，他发现真的跟里德尔说的一样，他非常自负，他本来就怀疑这个人是沙菲克，诺特要做的，只是证实它。之后的对话，诺特流畅了很多，这是里德尔之前就教过他的，尤利塞斯没有表现出任何怀疑。
诺特出门的时候，还看了一眼周围，克拉布真的没有跟过来。他突然间明白了里德尔的意图，无论克拉布跟不跟过来，都只会指向一个结局。诺特在没有任何人的监视的情况下，依然会自然而然地按照他安排的做。等到诺特发现这一点的时候，他已经彻底地站在了亚克斯利的对立面。他再也没有选择了，这一次他不是被迫，不是在恐惧和监视的威慑下暂时的隐忍和顺从，而是主动地这样去做。
他抬起头，坚硬冰凉的青灰色的石砖雕刻着精细的蛇头，它们静静地凝视着他，眼睛里是透明的玻璃，倒映着墙壁上摇曳的烛火，像是活着的生命一样，目睹着眼前的一切。
可是蛇知道吗？蛇真的知道，这是一切的开始吗？或者说，她其实一直都站在旋涡里，任何人都有选择，因为利益、因为恐惧。而只有她的面前，从来就只有一条路。
这是一条并不宽阔的，狭窄阴暗的小径，布满细碎的沙石和死去的荆棘，佩格莉塔，你需要从这里钻出去，像是鱼群追寻阳光和氧气一样。可是路的尽头，有真的太阳吗？
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