楚西河受伤后，叶娇娘便对外面的事上了心思，好在并没有再发现什么异常。
日子过得很快，三个小家伙在习武与繁重的课业间横跳，也渐渐都习惯了，除了叶诚时不时抱怨两句，叶睿和楚西月都接受良好。
叶诚简直不敢相信自己快乐的小霸王生活从此一去不复返了，但除了老老实实接受，他也想不出其他办法，毕竟连一向愿意跟他统一阵营的楚西月都选择叛变。
为了能够留下来习武，楚西月乖得简直不像话。
只是夏天还没过去，边境便有了异动，而今老蛮王病重，新任小蛮王强势上位，几乎绝了跟老蛮王之间的亲情，但这就是蛮人的习俗，弱肉强食强者为王，即便是父子亲情也要为之让路。
小蛮王与大祁的恩怨由来已久，早在小蛮王尚未成年时，便已经打下了赫赫盛名，多次挑衅大祁边境。
当时大祁处境艰难，太子殿下以一己之力扛起两国之战，打得小蛮王毫无反击之力，可惜后来在一次阴谋算计中，太子被蛮人大军围困，失去性命。
那一战，大祁失去了未来的储君，而小蛮王则获得了蛮人的民心，彻底奠定了他的王位之路。
叶娇娘莫名有些难过，也不知如今的皇上知道了，心里又会是什么滋味。对于大祁而言，失去了一个储君，还会有另一个接上，可皇上却失去了他最宠爱最引以为傲的儿子。
为了维持边境安稳，大祁与蛮人签订了友好协议，过程十分屈辱，可当时的大祁，的确没有另一支可以抗衡小蛮王的力量。
那么之后呢……大祁迫切需要一支无可匹敌的军队，但现在军权极为分散，无论是哪一个世家为首，都没办法服众，推举出来的几个皇子也都是愣头青，对兵法只知皮毛。
叶娇娘想起了沈炤沈昼二兄弟，倘若以他们为首，倒未必不可一试，但如果魏国公一家独大，日后留给祁睿的恐怕又会是一个烂摊子。
叶娇娘想着想着便渐渐远了，这时楚西河走到她身边，清冽熟悉的气息将她拉回现实，她盯着楚西河看了许久，突然发现这才是她最要担心的事。
大祁和蛮人之间的战争或许会持续很久，但楚西河就只有一条命。
楚西河被她盯得久了，一举一动都有些不自在，他并不是喜欢害羞的人，但叶娇娘每次这样看着他，都会让他有种说不出的难为情。
“可是累了？”楚西河道，“杜鹃送来了一些解暑的梅子汤，应该合你口味。”
叶娇娘现在可不想喝什么梅子汤，拽住楚西河的袖子低声说道：“听说老蛮王要退位了，边境恐怕又要乱起来。”
楚西河怔了一下，下意识的安抚道：“暂时不会，更何况安义所在的位置，应是最安全的，前面有易守难攻的北海关挡着，短时间内根本拿不下。”
“你还读兵书……”叶娇娘瘪瘪嘴，心凉了半截，却还是继续试探着，“可万一乱起来，你有什么打算？”
楚西河沉默下来，他总觉得叶娇娘问这句话或许有其他意思，但一时摸不清楚却又想知道。即便是再上一次战场，他也不会是楚家阵营，可是，他又怎么敢再一次冒险抛下她不顾。
“不会乱起来的，”楚西河避而不答，语气中满是安抚，“不要想那么多，这不是你该担心的事，不然晚上又睡不好觉了。”
叶娇娘对他的回答很不满意，垂着脑袋应道：“如果大家都这样想，等凶恶的蛮人打到眼皮子底下，所有百姓都逃不过……”
她控制不住的想起那一日一夜的惨状，男女老幼病残没有一人能逃过蛮人手里的刀，大祁遵守了百年的人道慈心完完全全成了一个笑话。
“会有办法的，蛮人并没有那么可怕，”楚西河见不得她这样担忧，稍一思忖便道，“安义虽然只是一个小县城，但三面环山一面邻河，只要掌控住几个关键的地势，即便是普通百姓，也能抵挡不少时间。”
“真的？”叶娇娘眼前一亮，满怀期待的看向他，楚西河心头一软，轻轻点头：“嗯，有我在呢。”
叶娇娘顿时松了一口气：“那你回头教教我。”
“好。”楚西河低声应下，心中也多了几分戒备。
如果皇太孙的身份曝光，以大祁如今的局势和小蛮王嚣张的性子，打入安义也并非没有可能。
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叶府，书房中。
叶鸿才和祁明珠的脸色都不大好看，自从县衙的大牢里关了那几个刺客，整个县衙都没安生过，好几次都差点儿让他们逃了，可诡异的是没多久，那几个刺客就又被打晕送了回来。
一般的牢头和捕快根本问不出什么话，即便是多次大刑加身，也都没有撬开他们的嘴。
叶鸿才也私下审问过，可即便知道他们是冲着叶睿叶诚来的，他也根本审不出什么，一连拖了这么久的时间，到底是没辙了。
“我让阿杜试过了，不像是宫里的身手，倒像是世家培养出的死士。但不管他们查到了什么，消息都不能传出去，夫君，我们好不容易走到这一步……”祁明珠欲言又止的看向叶鸿才。
叶鸿才办事公允慈悲从无私心，拖了这么久都没有将那几人灭口，不止是想从他们嘴里得到消息，更是不愿意滥杀。
祁明珠最怕的就是这一点，当年的稳婆在他的坚持下被送走，帮她诊过脉的大夫也只是打发回老家，几个知情的下人不是被发卖便是被送走，一路走来细想起处处都是漏洞。
“珠儿，我知道你是什么意思，可幕后的人还没查出……”叶鸿才眼中划过一丝挣扎，蹙眉道，“让阿杜先废了他们的武功，事关太子死因，我还想再查一查。”
那些死士又岂是那么好对付的？但叶鸿才执意如此，祁明珠也只能无奈的应下。
夏日午后，暴晒的阳光退去，天气便闲适了不少。
楚西河与叶娇娘带着院子里的少年分成了三支小队，分别以叶诚、叶睿和楚西月为首，围绕着县衙附近的半条街布防。
刚开始是三支小队内部之间的对抗，现在参与进来的人数越来越多，除了为首的几个小家伙，叶楚两家的下人也有加入，但更多是附近的孩子和百姓。
“阿姐阿姐，今天的奖励是什么？我们小队想去聚福楼大吃一顿！”叶诚兴奋道。
“阿姐，大牛哥他娘生病了，我们小队如果赢了，不要别的，要银子。”叶睿跟着说道。
楚西月纠结的看向叶诚和叶睿，最后小声说道：“我觉得阿诚哥哥会赢。”
“叶睿你听听，别以为你连赢了几次，这次就能赢过我，”叶诚骄傲的挺胸，“今天肯定是我们赢！”
游戏还没开始，两个小家伙之间的□□味就已经很浓了，叶娇娘笑了笑，下意识的看向楚西河，低声道：“没想到你还能想出这种办法。”
楚西河俊美的脸庞上露出些许笑意，眉眼间却都是认真：“只是把沙盘推演放到现实罢了，想真正做好一个将领，远比这些要复杂得多。”
叶娇娘静静的望着他，没说话。
楚西河笑了一下，接着对三个小家伙说道：“今天换一个游戏，你们三支小队打了这么久，却还没有合作过，今天就玩抓贼吧。”
“你们三支小队一共要抓四个贼，具体怎么分配你们自己商量，等最后贼都抓完，那支小队抓得贼多，获得的奖励就多。”
叶诚顿时眼前一亮，连忙追问道：“西河哥哥，贼呢？”
“贼啊——”对上几十双期待的眼睛，楚西河指了指叶娇娘身后，一脸坦诚。
四个来自国公府的护卫顿时心底发慌，下意识的求助叶娇娘：“叶姑娘，二少爷让我们保护您，可没……”
叶娇娘眉眼弯弯，干脆的堵住话头：“谁要是被抓住了，今天晚上没饭吃，你们可是来自国公府，总不能连几个孩子都躲不过吧？”
四个护卫：“……”生活不易，被迫卖艺QAQ
叶娇娘的话音刚落，楚西河就吹响了哨子，三支小队几十个孩子全都朝着护卫们涌来，四人对视一眼，撒腿就跑。
“抓住他们！吃大餐！”叶诚已经带人嗷嗷叫着冲了上去，叶睿顿了一下，看向楚西月：“阿月，你带着人去堵东大街，我们围死他们。”
楚西月想了一下，摇摇头：“不行，我要去帮阿诚。”
叶睿：“……”
天色渐渐暗了下来，陆陆续续有人放弃离开，只剩十几个孩子依旧在巷子里围追堵截，四个护卫武功极不错，发现被围困便立刻越墙离开，奔向了更为宽旷的大街。
叶诚气得不行，红着小脸继续追上去，嗓子都快喊哑了。这时前面的四个护卫突然停了下来，叶诚心中一喜：“小毛贼哪里跑！大家冲呀，抓住他们！”
十几个孩子气势汹汹的围上来，七手八脚的抓住了四个护卫，领头的护卫无奈道：“主子，我们不是贼……”
“毛贼头子！”入戏太深的叶诚毫不犹豫的丢出一口大黑锅，“他就是毛贼头子！抓住他！别让他跑了！”
千里迢迢跑过来的沈昼：“……？！”
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