一炉鼎与一弟子，于渺渺峰顶面面相觑。钟异之倒没有嘲笑的心思，毕竟那不过是个刚入门的新弟子，什么都不会也很正常。
可云郎以“沉陵同辈”自居，非常无地自容，他此刻只想找点事缓和一下尴尬的气氛。
沉默间，远处草丛里隐约露出雪色白点，云郎定睛一看，就看到数只绒球般的白兔挨挤在一处吃草，还有几只在追逐跳跃。
他张了张嘴，看得有些着迷。
钟异之顺着他的视线望去，道：“小师弟也喜欢兔子？”
云郎喉结滚动：“喜爱之极。”
钟异之：“这些生长在剑门的兔子各个丰润机灵，还不怕人，平日里很多弟子都会喂上几把鲜草，你要是喜欢……我们一起喂兔子吧！”
云郎：“不怕人？”那岂不是很好抓？
钟异之：“抓一把嫩草，走过去，蹲下身，它们就会凑过来。”
竟还有这般灵性的食物？
钟异之看他，仿佛看到了平日里沉迷“吸兔”的师兄弟们，道：“看到那只最肥的了吗？初师姐还给他取了名，叫雪圆。”
云郎向往道：“好名字。”
想吃！
云郎立马将桃枝踢到一边，高高兴兴地往演剑场外沿走去。
钟异之对那些毛绒绒的小动物倒没有那么热切，不过他很喜欢这个新朋友，于是也跟了上去。
另一头，陆祁暗中观察着两人的动作，冷冷嗤道：“幼稚。”根骨差便也罢了，还不务正业，没救了。
大殿内，沉陵正与临初真人议事，旁边还坐着各峰峰主。
数月前，机甲铁人闯入凌道峰的事，在剑门高层间并非秘密。前些日子又遇到白虎妖王潜入宗门，两件事接连发生，难免让人忧心忡忡。几位峰主都觉得两件事有所牵连，闻听沉陵现身渺渺峰，正和掌门真人在殿内议事，便纷纷赶了过来，想要一起商讨如何让白虎吐露实情。
沉陵在白虎妖一事上格外沉默，听着众人谈了半天，才道：“白虎另有隐情，诸位不必心忧。”
语毕，也不多做解释。
小苍峰峰主常闲真人是位相貌年轻的女修，她一袭墨色长裙，灵蛇髻上别着一截银簪，轻嗔追问：“是有什么隐情呢？”
沉陵道：“他与我是私怨。”
私怨，就是讲与不讲皆在于沉陵。但谁都知道，尊君久处宗门，许久未出山，哪里凭空冒出的虎妖会与尊君有私怨？
沉陵道：“我此次前来，是打算下山一趟。”
此言一出，举座皆惊。若是下山一趟，御剑转瞬即可成行。既然专门告知他们，恐怕意味着有些特殊。
临初掌门问：“敢问师叔出去几日？”
沉陵道：“少则一月，归期不定。”
归期不定？
如今海内安宁，修界平静，各大宗门相安无事。剑门有沉陵尊君坐镇，稳稳占据四门十三宗之首，护卫人间正义，几百年来，邪魔歪道已如灰中火星，成不了势。
可以说，能有此番稳定格局，得于沉陵一人。
如今他要出山，还说“归期不定”，实在令人不安。
众峰主心绪起伏间，沉陵已经将心思放到了小道侣身上。
“夫君，夫君……能听见吗？”
苍狼大王白日里变得法力不精——神识传讯这种一结亲就该会的技能，也用得不太熟练。他头一回主动联系沉陵，语气里带着试探和不确定。
“咦，我已经很努力地想着和夫君传讯，可怎么没得到回应呢？难道我真的是个法盲，火球变不出，控剑控不了，现在连传讯都失败了。唉，鼎生艰难，我怎么就这么笨呐。”
以为传讯失败的云郎，在脑海里开始了碎碎念。
沉陵眼皮一跳，中止了道侣的自省。
“何事？”
云郎声音骤停，半晌后：“啊，成功了！”
沉陵：“……”
炉鼎小心翼翼问：“夫君，剑门戒杀生吗？”
杀生？
自然是戒的，但他不觉得云郎是个敢杀人的性子。
就听云郎不好意思道：“渺渺峰上的兔子，能吃吗？”
沉陵久久没有答复。
云郎又道：“我今日认识了一名弟子，对他很是欣赏，想请他吃一顿野味。我现下已经捉住四只兔子了，两只留着，晚点带回去给你吃好不好？”
沉陵：“……好。”
云郎高兴道：“太棒了！”
炉鼎扬起脸，对陪伴了自己半天的小辈弟子笃定道：“放心，我问过人的，能吃！”
钟异之：“……”看着小师弟左右各提两只，统共四只圆润的兔子，他面如土色。
临初真人发觉师叔聊到一半忽然出神了。
“咳。”他出声以示存在感：“近日剑门接连遭逢外敌，师叔下山可是为了追查此事？”
沉陵没有否认。
临初真人道：“机甲之术，天绝阁最为擅长。可他们的宗门法旨并非邪佞之流，不像是会做出这等恶事之门。”
沉陵看向他：“未必是机甲，也可能是傀儡。七日后，我会带着道侣一同下山，查清此事。”
临初真人一噎——不是他多想，出门办正事还带上个无用的炉鼎，他这位剑道尊君的师叔，简直已经泥足深陷在鼎里了。
多好一将飞升的大能，栽在多差一炉鼎的身上，可悲可叹，可叹可悲！
临初真人压下满腹心事：“傀儡之术，自炼心宗覆灭后，就难成气候了。师叔可是想到了什么？”
沉陵摇头，没有将道侣中了炼心宗咒术的事说出。
“莫非师叔怀疑此事与炼心宗余孽有关？”临初大胆猜测：“想来师叔是打算去一趟截川，探查遗宫了？”
炼心宗地处截川中心，于两川汇聚之地建成一座巍峨殿宇，又以仙门法术移来三座高山，阻住世人脚步，山中又置傀儡无数，蓄养蛇虫，周围住民苦不堪言，纷纷迁徙。盛极之时，传出炼心宗以凡人为材，炼制傀儡，引来各派声讨，最后宗门倾覆，只余下一座截川遗宫。
沉陵道：“不，我要先去医道之源，清鸿崖。”
临初真人：“……”
沉陵道：“还望掌门替我备些薄礼，递上拜帖。”
临初真人勉强跟上思路：“前几日结亲大典，清鸿崖不是来了吗？”
沉陵淡淡道：“清鸿崖掌门未到。”
临初真人茫然，清鸿崖掌门已至大乘晚期，道法精妙，医术精绝。可这跟机甲铁人有何关系？又跟炼心宗傀儡有甚牵连？他憋了许久，终是忍不住问出了口。
沉陵看着他，神情出尘道：“听闻清鸿崖景色明丽，崖内有一仙谷，流泉飞蝶映虹，我顺道带云郎去看看。”而这仙谷，非得掌门应允，谁都不能进。
殿内寂静无声。
临初真人再也不问，面无表情直身而起道：“我这就去备礼递帖。”
沉陵点头，站起身道：“有劳掌门。”
说罢，便行礼离去，行动间带起一阵极淡的胭脂香粉味，令掌门真人暗地里又是一阵痛心疾首。
“对了，那白虎妖尚未戒荤腥，每月送一次酒肉给他。严加看管，不必提出地牢审问了。”
众峰主：“……”
那可是抢你道侣，觊觎宝物的恶妖！
酒肉是什么？剑门有这种东西吗？
私怨？他们也想有这样的私怨！
下午时分，渺渺峰云雾散尽，显出辽阔山河，广袤天地。
后山断崖边，篝火明亮，风吹过，带起一阵炊烟和浓郁肉香。木架子上的兔肉已经烤至金黄，油汁渗出表皮，滴落进火焰堆中，发出“吡剥”声响。
钟异之坐在一旁，面上透出几分不属于少年人的沉默与复杂。
借用教习真人的一句话：在饱腹上，每日一粒辟谷丹，赛过烧鸡千千万。他自上山后，就断了凡俗吃食，如今骤然重新闻到肉香，坐看美食将成，才发现俗根未尽，食欲极盛。
渺渺峰上的兔子格外好捉，云郎杀兔剥皮的手艺格外熟练，等他回过神来，眼前已架好了火堆，火堆上并排四只处理好的兔子。
——其中还有那只最为肥美的雪圆。
他忍不住咽了咽口水。
“啊，这只好了。”云郎取下兔肉，抓起一把早已备好的碎草渣，豪迈挥洒，而后递给钟异之：“撒上此草，妖……人间珍馐，要多美味有多美味，给！”
钟异之面露挣扎，最后道：“好香啊。”
云郎扬起下巴，十分得意，美滋滋地又给余下三只烤兔翻了个面。
钟异之扯下一条腿，兔皮焦黄，肉汁饱满，一口咬下去，满嘴鲜嫩。
等到飞剑寻到人时，云郎和钟异之正双双瘫倒在草地，双目放空，神色回味。
“人生乐事，莫过于食兔肉。”
钟异之已放弃挣扎：“小师弟所言甚是。”
沉陵的声音自脑海中响起：“若玩倦了，就坐上飞剑。”
——御剑驮物，当属尊君最为熟练。
云郎瞬间坐起，一扫懒散神色，将用大叶子包好的两份兔肉抱住，雀跃道：“我道侣来接我了。”
钟异之爬起，愣愣道：“你有道侣了？”
云郎：“嗯，他也喜欢吃兔肉。”
钟异之眨眨眼：“那你们真般配。”
云郎笑了，两只眼睛眯成一条细缝，一副受用之极的模样。
钟异之问：“明日你还会来演剑场吗？”
云郎迟疑了：“我也不大确定，看我道侣。”
钟异之眼底现出几分失落，又叮嘱道：“你要是来了，我们再一起练剑。”
云郎点点头：“一言为定！”
等回到凌道峰，又磋磨了一会儿，很快，白日过去，日已西沉。
朔烬醒来时，觉得身体起起伏伏，脚下似乎没有踩上实地。他掀了掀眼皮，发觉自己坐在秋千架上。抬起头，就看到满树桃花中横出一条粗壮枝丫，一甩一摆，轻轻柔柔地晃动着秋千。
朔烬：“……”
桃花精，还有这等用处？想出这个法子的人简直是位奇才。
朔烬接受良好，吩咐道：“再用力些。”飘飘荡荡的没什么感觉。
桃枝一抖，半晌后，桃妖疑惑的声音响起：“云郎，你不是说甩太高会害怕吗？”
朔烬嘴角一抽，你见过怕高的妖吗？
“那家伙呢？”
桃妖不解：“谁？”
朔烬不耐烦道：“沉陵。”
桃妖：“哦，你家夫君呀。”
朔烬：“……”
桃妖：“他进屋里了，叮嘱我照看好你。”
朔烬狐疑，竟然不看管他了？这般放心？
他用力一蹬腿，秋千架顿时荡至高处；再纵身而出，以足借力，瞬间窜出几丈远，稳稳落定在屋门前。
桃妖呆立当场。
屋门大开，朔烬微扬起下巴扫视一圈，并未看见半个人影。心中狐疑之余，边侧头嗅了嗅身上的香粉味。那脂粉留香力果然悠久，一整天过去，味道仍是芳香不减。
狼的嗅觉极为灵敏，除此之外，他还嗅出了兔肉香味。不由心想：这剑修还蛮上道，白日里又请他吃好吃的了。
“人呢？”
朔烬对着屋子喊了声，却没得到答复，于是举步往里走去。
这间屋子为居所，统共里外三间，望去一目了然，并没有沉陵的身影。他反倒看见了桌上的残腿冷兔，摸了摸肚皮，感觉胃中满满，半分不饿——还有些撑。于是毫不留恋地移开了视线。
——沉陵不在，可能是个机会。
朔烬眼珠转动半圈，现出几分算计之色。
说来他还没认真探查过此处。沉陵作为长青松木的掌管者，兴许把宝物藏在凌道峰上的某个隐匿洞府内；再有就是老白……他大可趁此机会探一探天堑地牢的究竟。
——还不用费周折地假扮他人。
狼王暗自琢磨：尊君道侣，应当能够畅行无阻吧？天堑地牢也许进不去，但到时候他可以另想办法。
思及此，他便想立即施行大计。
忽然，房中床榻上现出一抹寒光，狼性机警，同一时间感受到了一股迫人的剑气。
“什么东西？”
他定下神，缓缓朝寒光乍现处靠近。
床幔已经放下，锋利狼爪熟稔地将布料撕碎，当看清床上的东西时，金色兽瞳陡然竖成一道细线。
玄黑长剑，静卧于榻。
他的脑海中迅速浮现出此剑之名——辰极。
竟然是辰极剑？！
——古剑辰极，以镇幽明。
传闻辰极剑为上古之剑，历经皇朝更替、岁月更迭，沾染无数因果孽障，剑下亡魂能以万计，是一把凶煞之剑，但如今却被修行界称为“剑道之器”——原因无他，只因为它已是沉陵的佩剑。
朔烬活得岁数长一些，在他刚化形时，辰极还是一柄无主之剑，被某位已飞升大能镇压于秘境之内。秘境五百年才开一次，那一次，死在争夺中的修士不计其数。
彼时他跟随姐姐来到凡间，只在秘境入口处，远远望了眼黑压压的人群，自知功力低浅，早早就撤了。
没想到时隔多年，他竟然能够如此近距离地瞻仰此剑。
朔烬目露痴迷，伸手碰了碰剑身。
古剑有灵性，发出轻微的铮鸣声。
朔烬急忙收手，过了一会儿发现没有什么危险，就又试探着伸出食指，轻轻放在剑锋处。
“原来这就是辰极剑。”
手指指腹顺着剑尖细纹缓慢下移，一寸寸划过剑身，直到细纹隐没不见，他又抓起剑柄，轻轻握于掌心。
剑身微微颤动，很快又归于平静。
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