尼可·勒梅来了，又走了——静悄悄的，没有惊动任何人。
学生们，当然不知道他们跟当世最著名的炼金术士之间曾经只有这么点儿距离。他们有一个纯字面意义上的湿漉漉的开学第三星期，这引起相当多的抱怨——不管是走出城堡冒着风雨去上草药学或是神奇动物保护课，还是在大雨中开始的魁地奇集训，天气的糟糕都严重影响了学生们的情绪，更不用提每天都有费尔奇的雪上加霜。霍格沃兹管理员的吼声比往日更频繁地在城堡的走道里，特别是学生出入的几处主要大门的门口响起。因为浑身的脏水和泥巴弄脏了刚擦干净的地板而被费尔奇抓到并送去劳动服务的学生不计其数。
罗恩·韦斯莱，很不幸地，这个星期被抓到了两次。他太着迷于魁地奇，以至于不论天气如何恶劣，他都不会在任何一场格兰芬多的集训上缺席。他也非常乐意将自己的所有朋友都拉去训练场，尤其在队长奥利弗·伍德三番两次暗示他们应该早早训练哈利·波特以作为格兰芬多的“秘密武器”后，他和他的那对双胞胎兄弟就积极致力于“将魁地奇知识灌进哈利·波特每一根血管”的大业。于是，在他的影响下，哈利记熟了从九月份开始格兰芬多全部的训练日程，以及十一月魁地奇赛季的全部比赛安排……虽然，罗恩依然没有像他希望的那样，成功地确保魁地奇集训时候哈利的到场。
大雨给了哈利一个完美的理由呆在城堡里。他不太喜欢被弄湿，尤其他的身体相比起同龄人似乎非常虚弱：他们在星期一上午有草药学，早上只是阴沉沉的天气在中午课程结束的时候变成大雨倾盆，哈利他们不得不冒雨冲回城堡。吃过午饭，下午宾斯教授的魔法史课上哈利开始感觉头有些昏昏沉沉，他告诉自己这是幽灵老师课程惯常的催眠效果，但事实证明他判断的错误——晚饭的时候他发起烧来。纳威是第一个注意到他不对劲的人，接着是来叫他们两人一起上图书馆的赫敏，后者成功地劝服哈利立即去医疗翼就医，而不是像他习惯的那样“睡一觉就好”。他们陪哈利去找庞弗雷夫人，女医师在轻易诊断出感冒病症后很顺便地给他进行了一次全身检查，然后在三个孩子的莫名其妙中气冲冲地奔出了治疗室。大概一刻钟后，麦格教授，格兰芬多的院长跟随着她回到了这里。哈利费了很大的力气才在赫敏的帮助下弄明白，庞弗雷夫人告诉他的院长他的身体情况是多么的糟糕——不是感冒的问题，而是严重的营养不良。
“你得好好调养，波特先生；食谱、身体锻炼、作息时间，严格遵照庞弗雷夫人的计划表。”最后格兰芬多院长这么说，“我们得让你尽快恢复到十一岁男孩的正常水平，尤其是不能让这影响到你后面的生长发育，既然你已经在霍格沃兹的照料和保护下……格兰杰小姐和隆巴顿先生会帮助我们确保做到这一点。”
哈利对他的院长和女医师点头，尽管他依旧没有弄明白到底是怎么回事。纳威也没有弄懂。不过赫敏看起来完全理解他们要做什么：最明白的例子就是她开始调整他们的读书和学习计划，取消了课程作业后的额外阅读，晚上也绝不再在图书馆一直呆到平斯夫人撵人。她逼着哈利喝下跟南瓜汁一样多的牛奶，而且每顿饭都要他吃到撑得走不动为止。她的书包里不再只有厚厚的书本，而是神奇地装上了许多小包装的饼干和硬糖，在正餐前一小时、他们开始感到饿的时候就会被掏出来悄悄塞到手里。哈利知道这是赫敏在努力照顾自己，但他同样感到惶恐——他非常清楚佩妮姨妈是怎么把达力喂成一头河马的，所以当赫敏·格兰杰表现出类似倾向的时候本能地想要躲开。
好在他的感冒第二天就好得差不多了。他感动于朋友对自己的热心照料，不过实在有点受不了赫敏和纳威的大惊小怪。他们很成功地阻止了罗恩把自己“偷渡”到魁地奇球场的行动（一次），然后花四十分钟时间唠叨他的“无视室友健康”。虽然罗恩在回神之后很快反击“锻炼才能强健身体”，并且以此为由大力撺掇哈利尽快开始他的魁地奇练习，赫敏最终还是坚持他只有养好了身体才能跟罗恩去玩那种“凶残又野蛮”的游戏。
但是安安分分呆在城堡里还是会有很多事情发生，霍格沃兹的生活永远不会因为大雨局限了室外活动而缺少一丁点儿丰富多彩——尽管，事实上，“丰富多彩”这个词在开学的第三个星期正式成为霍格沃兹的“最新禁语”。这起源于又一场的魔药事故。而纳威，非常可怜地，正是这场事故的制造者。
那发生在星期二上午，格兰芬多和斯莱特林合上的魔药课。在学习过魔药课最基本的药品原料和设备用具，以及魔药熬制的基本操作后，斯内普开始教他们更多的魔药常识和器材使用。他们被教导每一种魔药都有不同的属性，要区别放置在不同的容器里；他们要记住容器用途的十二种基本分类、上面标识属性和危险级别的特殊记号，学会从盛放魔药的容器上看出所含药品的某些基本属性，比如易溶、易凝、有腐蚀性、见光挥发等等。另外，他们还要学会如何用“波特莱尔溶液”——第117号试剂去测试液体魔药的酸碱性，这涉及到基本的浓度计算和一系列实际操作，包括称量、溶解、搅拌、过滤、提取样品和比色对照。由此他们又接触到了天平以外的三种不同精度的液体计量器材，学习掌握两种液体过滤器皿和玻璃试管、滴管、搅拌棒的使用。在哈利看来，比起之前两次魔药实践课上灾难性的鼻涕虫，这天的课程实在简单极了。他只要按照课本和斯内普的要求称量不同分量的药品把它们溶解到水里去，然后称量出一定的溶液加入试剂再观察颜色并把它们记录下来就行了。在这之后，作为课堂检测，斯内普给每个学生都发了一组7只的小玻璃瓶，要他们观察容器特征，尽可能多地判断每一小瓶所含药品的性质，并按照之前教导的步骤测试奇数瓶里的药品酸碱性。他们被要求把结果记载羊皮纸上，在下课前交上去。斯内普很严正地提醒“每个人所发到的药品都是有细微不同的”，所以，“任何不劳而获、蒙混过关的企图都不会实现”。
哈利没有被魔药课教授威胁性的语句吓倒，事实上，他已经开始习惯在那两道凶狠目光瞪视下工作。他把斯内普想象成他的弗农姨父——他们都很爱找碴和竭尽全力贬低自己，不过至少魔药课教授不会动手打人，而且到目前为止，他没有被关禁闭，也没有一次因为完成不了课程要求的留堂。尽管他一个不小心还是会被斯内普抓到扣分，他也慢慢接受了韦斯莱兄弟“斯莱特林院长就爱给格兰芬多找麻烦”的理论；当然，更重要的是他完全信任自己的朋友阿尔法多——魔法实践课教授向他保证过，斯内普虽然偏心又严苛，但他绝对会尽一切努力确保学生在魔药课上的安全。
于是哈利的这节魔药课很顺利。他甚至仅仅在德拉科·马尔福和赫敏之后就交上了药品和羊皮纸——到这个时候哈利才发现，原来放置那些药瓶的木盒子侧面有一个很小的数字标记，斯内普在收回它们的同时把数字记到了羊皮纸上。他看了一下手表，距离下课还有十分钟，于是取出课本预习下一课的内容。他大概刚翻过了一页纸，身后侧一个奇怪的声音引起了他的注意。
哈利永远也弄不明白为什么他的室友迪安·托马斯总是有如此迅捷的反应，他立即被抓住了手臂拖离座位。也许是他玩足球的关系……哈利这样想的时候已经和迪安很安全地蹲在桌子底下，耳边是大声的惊叫和魔药噗嗤噗嗤爆炸的声音。他随即听到魔药课教授的怒吼：“纳威·隆巴顿，你没有清洗烧杯和搅拌棒就开始下一种药品的操作？！”
大部分魔药都很危险，但是魔药课尤其是实践操作课上所用药品药剂的危险性都会被严格控制。哈利和赫敏都在《霍格沃兹，一段校史》上看到过这样的说明。就事实而言，事情也基本如此——除掉第一堂实践课上的疥疮药水，纳威每堂必犯的错误操作引发的问题都不是特别严重，这一次也不算特别糟糕。至少，在魔药课教授控制住局面并宣布安全后，哈利和迪安从桌子底下爬出来的时候他是如此认为。赫敏很快地跑过来问他有没有事，她也说明了之前发生的情况：纳威，就像斯内普责问的那样，忘掉了每测验一种药品之后就要将所有的器具清洗干净；他将那些没有清洗的器具从头使用到尾。换句话说，他在无意识中将那些属性完全不同的药品充分混合。在他进行到第六种药品的时候，波特莱尔溶液诱发了魔药反应——他的大烧杯变成了烟火罐，蓝紫色的溶液像烟火一样四射乱飞，溅到了半个教室的学生。幸运的是这种溶液不像疥疮药水的半成品那样具有强腐蚀性或者其他杀伤性，不幸的是，它在学生身上造成了另一种意想不到的效果——它改变了学生们的发色。
哈利很快就确认到了这种魔药的作用效果：当他看到罗恩顶了一头的水蓝而马尔福则是春草般鲜亮的翠绿。进一步观察被纳威溶液溅到而改变了发色的学生，哈利归纳和得出结论——这种“新染发剂”能够将深色系的头发变成蓝色而将浅色系的变成绿色。当然，每个人的发色蓝绿深浅都有相当差异，哈利猜想那是由于他们本来头发的颜色和被溅到魔药的多少不同而造成的。
毫不意外地，斯内普非常生气。他扣掉了格兰芬多整整十分，收集了纳威的烧杯残液和那一整套器具，然后打发学生下课和去医疗翼。这场魔药课事故很快在霍格沃兹传开来。毕竟，下课就是午饭时间，而除了女孩子和个别格外注重外表的男生，大部分学生认为饥饿是比新发色更需要优先解决的问题。当他们顶着一头蓝蓝绿绿颜色的头发到达礼堂大厅的时候引发了一场不小的轰动。哈利很清楚地看到，教师席上的大部分教授们失手掉落了他们的餐叉而邓布利多，他蓝色的眼睛里近乎疯狂地闪烁出异常明亮的光芒。
魔药课的事故一直到星期四才最终解决。斯内普分析了纳威制造的溶液，针对成分比例配制出魔药让学生们的头发变回原来的颜色。但是在这之前的两天学生们只好忍受他们的“最新染发效果”在霍格沃兹招摇过市。特异的发色引起了人们的高度注意，有些女孩子不堪忍受他人的目光而逃课，另外一些男生们则彼此取笑进而攻击——这让事故的后果变得严重，鉴于被溶液溅到的学生格兰芬多和斯莱特林一样多，而这两个学院又是向来的冤家对头。显然，斯莱特林不可能像格兰芬多那样轻易地包容纳威的犯错，而且他们将格兰芬多高年级男生在第二天将头发染得五颜六色视为对斯莱特林的侮辱和公然挑衅。于是一年级的事故导致了高年级的冲突，在走廊里抓到李·乔丹和马库斯·弗林特扭打成一团的麦格教授气疯了地给每个学院扣掉了二十五分，她还和斯内普一起把私下兜售快速染发药水的韦斯莱双胞胎送去费尔奇那里关禁闭。
而这场魔药事故的影响还在继续。到星期五的早餐时间，学生们才慌慌张张意识到下午有哈利·格林德沃·佩弗利尔的魔法实践课。他们记起这位教授告诉过他们从这一节课开始全体选修的学生要分成十二人的小组，小组里要包括从三到七每个年级的学生以及来自四个不同学院的学生。佩弗利尔的分组要求引发新一轮的混乱，学生们在四张学院长桌周围蹿来蹿去，试图找到合适的组员，同时还要照顾到同组成员的情绪不能过分对立——这在平时或许要容易一些，但是有之前两天的格兰芬多和斯莱特林的矛盾，一个包括了每个年级和每个学院的十二人分组立即成了“不可能完成的任务”。而没有人，希望因此错过佩弗利尔的实践课！
于是，当实践课教授在午餐时间进入到礼堂大厅的时候，惊讶地看到学生们头顶一片愁云惨淡。他在哈利·波特身边停下来，男孩无奈地向他点点头——他已经在日常的猫头鹰书信里告诉了哈利·佩弗利尔魔药课事故以及之后发生的事情，但是，他们显然都没有想到事情会变得这么严重。
“晚餐后到我办公室来，波特先生。我会让人给你送去时间、地点和口令。”
哈利意外欣喜地用力点头。绿眸的青年教授又向他身边的赫敏、纳威、罗恩几个略略颔首，随即向教师席上走去。
邓布利多用一贯的热情欢迎了他，亲切地握手，并在佩弗利尔向他出示了一个银灰色徽章后给予了大力的拥抱。他们随即在教师席上坐下来，哈利注意到了自己的青年朋友和魔药课教授之间目光眼神的互动。
斯内普真的是在微笑吗？哈利·波特被自己看到的吓了一大跳，可他刚要跟自己的同学们分享这个大发现，斯内普却已经恢复了冷冰冰的面无表情。
“……那么哈利，我们还像上一次一样喽？”
感觉到背上的撞击，哈利立刻转向正收回手肘的罗恩。“呃，或许……我今天不去了？”
红头发的男孩顿时显出不高兴的表情：“哈利——”但他还没有说完，旁边纳威已经小声开口，“罗恩，也许我们还是不去的比较好。佩弗利尔教授上次已经说过我们不应该去，我们……不能给格兰芬多再扣分。”
“可是马尔福一定会想办法溜进去的！”罗恩用力挥一下手。他们一齐看向斯莱特林长桌。德拉科·马尔福正向着教师席的方向微笑，而顺着他的视线，他们看到哈利·佩弗利尔举起酒杯，正在向他示意。“我们绝不能输给那只油滑奸诈的雪貂！”
“可是罗恩……”看到佩弗利尔和马尔福间的互动，哈利心中有些微微的动摇，但他还是试图说服自己的室友。
“乔治和弗雷德说他们会在课堂上展示新咒语。”罗恩抢先一步，“你知道他们不但完成了佩弗利尔教授上节课布置的预习作业，还帮所有的格兰芬多准备好了要用的材料。要知道就连七年级也没人做得到这个，除非他们把旧课本拆下来重新钉到一起——他们一直在公共休息室玩神秘，可是今天他们一定会在课上把方法全部说出来。”
哈利知道罗恩是在说韦斯莱双胞胎的魔法新成就。佩弗利尔的复印咒语非常简单和有效，就是一天只能用十五次的限定造成了美中不足。这个星期几乎所有的一二年级学生都在学长的请求下帮忙复制了一部分资料，也帮忙抄写了佩弗利尔指定的低年级课本的部分——利用从双胞胎那里学了牵引羽毛笔的复写咒语。但是，这些明显还不够。然而就在昨天晚上，乔治和弗雷德突然拿出了几十份装订成册的资料，以每份三个银西可的价格卖给还没准备完毕的高年级生们（据说他们卖给斯莱特林的价格是六西可）。双胞胎告诉他们的格兰芬多同学已经找到了大量复印的办法，不过他们只会在实践课上、教授问起的情况下才回答。
这当然引起了好奇。而且这也很有吸引力。迪安和西莫两个已经开始帮着罗恩大力劝说哈利和纳威再次溜去实践课。正当两人为难时，赫敏再一次成功解救了他们：“罗纳德·韦斯莱，你不知道今天下午纳威要去温室给斯劳普特教授帮忙而哈利要去医疗翼复诊吗？庞弗雷夫人一定会很生气，如果哈利到时候不在那里的话。”
罗恩脸上立刻现出红晕来：“哦，很抱歉哈利，我忘记了……你的感冒还没有全好吗？”
“如果你不是在他还没有全好的时候就把他拖去魁地奇球场，哈利也不会需要今天的复诊。”赫敏毫不客气地说道。“说实话，我至今对哈利答应你在大雨滂沱的时候出去城堡感到很奇怪。难道男孩子都不知道该怎么照顾自己吗？”
被数落的两个男孩一齐低头，哈利小声道：“可是出去之前奥立弗已经给我施了保暖咒，安吉利娜借给了我她的围巾和防雨斗篷……”
“但你没有把感冒的事情告诉佩弗利尔教授，也没告诉他你在感冒还没全好前冒雨出去看魁地奇训练。”赫敏哼了一声，甩过头，“总之，我会和你一起去医疗翼，如果需要的话，监督你在床上至少躺两个小时——我才不会又被安吉利娜和你们这帮没头脑的男生用几本书骗走！”
小女巫显然不知道她说出的这句话有多可笑，当然周围那几个被数落到的男生也不会意识到这个事实。韦斯莱双胞胎捂着嘴小心翼翼从他们身后溜走，直到走出礼堂大厅，才和他们的魁地奇队友们一起哈哈大笑起来。
然后，他们去魔法实践课教室。刚才级长们已经从佩弗利尔教授那里得到通知，他们可以在午餐后就进入那里，为下午的课程……更主要是分组作必要的准备。他们相信，所有三年级以上，选修了这门课的学生都有同样的心思；最佳的证据，就是在级长们起身之后，迅速变得空空荡荡的礼堂。
——而至于那些正计划着再次溜进课堂的小鬼，就暂时为他们祈祷梅林保佑吧。
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