对于哈利·波特，1992年的暑假比之前任何一年的都更好。
暑假的头两个星期，哈利是在德思礼，他的姨妈家度过的。他的时间几乎花费在女贞路4号那间最小的卧室里。这个房间曾经是哈利的表兄，达力·德思礼的过期玩具堆放屋。不过在去年7月底那场“猫头鹰暴雨”的混乱后，德思礼一家终于认命地接受“哈利·波特是个巫师”的事实。并且“为了一家人的安全起见”，佩妮姨妈收拾了这件屋子作为哈利的新居所，取代那个他住了十年的楼梯下的碗橱。在霍格沃兹开学前哈利使用了它一个月；而当结束了霍格沃兹一年级的生活回到女贞路，哈利惊讶但也不特别惊讶地发现，在这一年的时间内佩妮姨妈并没有再次征用它。因此，哈利顺利地再次获得这个房间的使用权，尽管与此同时，他的行动也被完全限制在了这个房间以内——他的姨父姨妈警告他，鉴于双方都不想惹上不必要的麻烦，哈利·波特会在这两个星期内获得所需要的一切，只要他不试图出现在德思礼夫妇或是女贞路的邻居们面前。
警告，是的——德思礼一家的胆量大小，这在很多时候都是个令人感到困惑的问题。哈利·波特认为他的姨父姨妈在这方面表现得相当矛盾。毫无疑问他们畏惧那些“不正常不合理”，畏惧魔法，因而也畏惧哈利；但是另一方面，他们一直以来对哈利表现得糟糕，似乎那些粗鲁凶狠的对待能够有效地驱除（或者压制，更确切地）男孩体内的魔法。他们在那些强有力的成年巫师面前色厉内荏、猥琐怯懦，比如西里斯·布莱克和哈利·格林德沃·佩弗利尔；但是当单独面对哈利·波特的时候，他们依旧会在恐惧的同时自以为保持着某种绝对优势，比如将哈利关在房间里的这个决定。哈利不确定德思礼家是否真的了解到魔法——既然他们已经不得不承认了其存在，显然会有足够的力量帮助他获取厨房乃至冰箱里的那些食物……尽管根据魔法部的规定，霍格沃兹的在读学生假期里不得私自在麻瓜区域使用魔杖。
不过哈利已经对现状感到满意。无论是出于何种原因，他都拥有了一个自由和安静的空间——所谓“自由”，是指在这个房间里哈利可以让他所有那些“不寻常”的事情发生，包括魔法书、羊皮纸、送信的猫头鹰、魔杖和巫师长袍；“安静”是说除了送来一日三餐佩妮姨妈决不会来敲房间的房门，而达力·德思礼也不会在任何时间跳进房间，进行习以为常的无礼挑衅。在这里，哈利可以不受打扰地完成暑期作业（他一点都不想重蹈圣诞假期的覆辙），扩充课外阅读（目前主要是吉德罗·洛哈特的那些历险小说），以及和真正的亲人、朋友们联系（赫敏、纳威、德拉科、韦斯莱双胞胎，西里斯·布莱克和莱姆斯·卢平，当然还有最不可缺少的哈利·阿尔法多）……总之，一年之前，他做梦都没有想过自己可能拥有这样平和快乐的假期生活。
然而对于那些真正关心着哈利·波特幸福快乐的人们来说，男孩对生活要求之低令人发指；考虑到这种情况产生的原因，这一感觉会变得更加强烈。因此两个星期时间一到，西里斯·布莱克就迫不及待冲地要将他心爱的教子从这种令人难以忍受的恐怖生活状态中解救出来。他驾驶那辆最新由他自己和亚瑟·韦斯莱联合改造的重磅机车在小惠金区一路横冲直撞到女贞路4号，接上早已打包好行李（确切地，它们还未被完全打开过）、准时出现在门口的哈利·波特后一溜烟消失。西里斯完全没有遵循通常的礼节礼仪，和德思礼一家简单交谈的欲望；他也完全不在乎自己这种张扬的、绝对吸引人眼球的登场和退场方式，会留给女贞路居民多少话题……留给热爱“正常生活”的德思礼一家多少麻烦。
回到格里莫广场12号的布莱克大宅，哈利·波特终于有了回到真正的家的感觉。他得到了莱姆斯·卢平温和亲切的拥抱问候，家养小精灵谦恭热烈的致敬欢迎，更不用说他的教父毫无掩饰的开心笑闹。他们有一个充满了家庭温暖和欢乐的接风晚宴。然后第二天一早，尼法朵拉·唐克斯和纳威·隆巴顿的先后到来让布莱克老宅充斥进更多的欢笑。
第三天，纳西莎和德拉科·马尔福母子也接受哈利的邀请，来到了格里莫广场12号。不等大人们寒暄结束，三个男孩就迫不及待地一起奔向了大宅后面的花园，开始他们花费了大量时间精力准备、此刻正当紧锣密鼓进行的暑期工程——绝音鸟训练计划。
是的，男孩们训练的对象正是圣诞节前夕，他们在布莱克大宅后花园里发现的那一窝珍稀的灰背蓝冠绝音鸟。半年的时间，那些雏鸟已经完全褪去了稚嫩，变得华美而优雅，智力水平也足以接受真正的训练。哈利毫不怀疑他们很快就会拥有最可靠的信使，只要按照克利切提供的乔治·阿尔弗雷德·布莱克的训练方法去做。而当年老的家养小精灵提醒，主人之间的亲密可以加强绝音鸟彼此之间联系，哈利立刻拖拽着德拉科到纳西莎和西里斯的面前，要求德拉科一定在格里莫广场12号住到这个暑假结束。
作为布莱克家最名正言顺的近亲，德拉科·马尔福在格里莫12号本来就拥有一个保留的房间，因此这个要求马上就得到长辈们的同意（无论是欣然应允还是无奈接受）。哈利更让克利切将这个房间移到了自己卧室的右边，纳威的客房则在左边——这样，他们每天能够呆在一起的时间就更多了。
……
和朋友、家人们在一起，哈利·波特享受到了真正的快乐暑假。黑发绿眸的男孩从没有发现时间过得像这么快：几乎只是一眨眼的时间，他回到格里莫广场就已经一周；再一眨眼，他们已经进入到七月份的最后一个星期——他的12岁生日即将到来。
家养小精灵对此表现出了令人震惊和感动的热情。几乎是从七月下旬，克利切就开始了对生日晚会的准备，而具体的细节则是从周一（7月26日）正式、全面铺开。嘴里念叨着“最古老高贵的布莱克”，手上则抓着各种挂件、摆设、装饰品在布莱克大宅里奔来跑去，家养小精灵竭力试图让沉寂多年的布莱克祖宅再现往日光辉，为小主人哈利·波特安排一个“完美的生日聚会”。
但显然地，这样浩大的工程不可能由年长的家养小精灵独自完成。所以一天早上醒来后下楼来到客厅，哈利突然惊讶地发现，纳西莎·布莱克·马尔福已经接管了格里莫广场12号，正对克利切以及另外两个马尔福庄园的家养小精灵发号施令。而同样从这一天开始，每天都有差不多半打的隆巴顿在这座宅子出出进进。他们和纳西莎·马尔福一起，将布莱克祖宅的每一处最细微的角落布置得尽善尽美……完全能够承担举办一场最盛大的晚宴晚会。
“为了你们的12岁生日。”纳西莎·马尔福一脸温柔笑容，对被热火朝天的准备工作震动到的哈利和纳威解释，“既然你们决定要一起过生日，所有的活动当然要双倍的热闹隆重才行。”
黑发绿眸的男孩立刻接受了纳西莎的这种说法。他当然意识不到，马尔福和隆巴顿协同合作的场景是多么的令人吃惊，这种合作平静顺畅的表面下又是如何的暗潮汹涌、矛盾重重。他更意识不到这种合作、这种微妙的平衡是经过了怎样艰难复杂的一系列谈判磋商才最终达成的。尽管他和纳威确实是造成这个场景的根本原因——惊喜地发现两人的生日仅仅相差一天，男孩们毫无困难地决定跟自己最好的朋友合并生日活动。而这立刻打破了隆巴顿和马尔福原本的关于他们各自生日活动的全部计划。在“绝对不可以让男孩12岁生日随便过去”的共同基础上，两家人态度一致地否决掉西里斯·布莱克“逛街、魁地奇、大餐加蛋糕”的生日方案，然后迅速达成共识——暂时搁置一切争议，协同合作，给男孩们一个真正特别又隆重的生日庆典。
为了保证活动的“惊喜”，男孩们被巧妙地隔绝在这些准备之外。“所有你们需要做的，就是尽情玩乐。”纳西莎·马尔福这样说，哈利看到她灰色的眼睛温柔又闪亮。她用母亲一样的慈爱亲昵，毫无困难地将本能想要帮忙的男孩推向了他的朋友们：“享受你们的假期。”
他们确实享受了假期。哈利和纳威也得到了前所未有愉快的生日聚会。铂金发色的朋友在目睹聚会现场时甚至都忍不住发出了微微嫉妒含酸的抱怨：“简直比上个月我的生日聚会还要用心隆重。”而当听到纳西莎回答“你已经有过十二个完美的生日聚会，德拉科，无论如何；但对哈利这是第一个”的时候，黑发绿眸的男孩彻底被感动了。整个生日聚会，他都尽可能跟在纳西莎身边，由她带领着穿梭于筵席宾客之间……以一种男孩对于母亲的柔顺乖巧和天然默契，在每一次可能的时间与纳西莎目光交流、互予微笑。
哈利·波特的这种情绪，毫无意外地立刻被那位时刻关注心爱教子的布莱克家长捕获到了。虽然西里斯·布莱克必须承认，在筹办主持生日聚会这一类行动上自己的堂姐具有天然优势，而且他也必须为纳西莎带给自家教子如此多快乐心怀感激，但他绝对不会因此就接纳马尔福甚至给予完全的信任。事实上，对于自己堂姐的动机，西里斯心中始终保持怀疑——或许马尔福确实需要“哈利·波特”来重铸荣誉、提升地位、扩大影响，但他们决不会真地改弦易辙，放弃坚持了好几个世纪的血统理念……就像一头豹子不可能在一夜之间改变全身的花纹。
西里斯·布莱克直觉地感到了危险。无论马尔福母子对哈利的友善有多少是发自内心——西里斯可以确定他们对自家教子绝非通常意义上的交往利用——然而他不确定卢修斯·马尔福究竟是出于什么样的考量……计算利弊，才如此积极主动地指使妻儿努力和哈利·波特交好。在弄清楚这一点之前西里斯决意避免任何可能的风险。
只是，他必须认真考虑纳西莎和德拉科母子对于自家教子具有的意义（在这一样一场生日晚会之后它毫无疑问会变深变强），减少与马尔福一家接触往来可能会给哈利·波特带来的失落不快……西里斯·布莱克花费了好几个晚上，才终于想到了将教子与马尔福暂时拉开距离的完美理由。
韦斯莱。
“事实上，莫莉·韦斯莱还是我的远房表姐。”这一天，像往常一样抱怨着傲罗被滥用，西里斯仿佛无意地随口提起，非常满意地看到餐桌对面男孩那双绿色眼眸如自己期望的骤然睁大。“亚瑟和莫莉都说非常遗憾错过了前几天你的生日。他们去看在罗马尼亚工作的二儿子查理，结果遇到一点小状况延误了回国……不然韦斯莱家会被列在宾客名单的第一位。”
哈利点头表示同意。他同样感到遗憾。只要一想到那对红头发双胞胎可能在生日聚会上玩出的新鲜花样（他们总是有好主意），哈利就会激动不已。尽管他的生日已经是完美的，可是毫无疑问，乔治和弗雷德能将它变得非同凡响。
“所以他们问我，能不能弥补这个遗憾——哈利，想去韦斯莱的陋居吗？莫莉和亚瑟对你和纳威发出了邀请……哦，还有德拉科。”
回答他的是一声惊喜喘气后兴冲冲的附和，以及一声刀叉掉落盘子的刺耳响声。
***
西里斯·布莱克的计划成功得毫无悬念。就在第二天，亚瑟·韦斯莱先生就开着他那辆改造过的汽车来到格里莫12号，将欢欢喜喜的哈利和纳威接回陋居。
汽车在一片田地和深色的树木中间降落下来。随即，韦斯莱先生将汽车停在一个破破烂烂的车库旁边。车库的周围是个小院子。
哈利和纳威睁大了眼睛，看着突然出现的建筑。这儿看起来似乎以前是个石头垒的大猪圈，后来在这里那里添建了一些房间，垒到了几层楼那么高，歪歪扭扭，显然是靠魔法搭起来的。红房顶上有四五根烟囱，屋前斜插着一个牌子，写着“陋居”。大门旁扔着一些高帮皮靴，还有一口锈迹斑斑的坩埚。几只褐色的肥鸡在院子里啄食。
“我们的家！”
韦斯莱先生骄傲地展示自己的房子。
如果德拉科·马尔福，或者任何姓马尔福的人在场，都会对眼前的情景发出鄙弃的嘘声。但更有可能他们会因为这里太过简陋，难以想象还能有人居住在此而瞠目结舌。然而哈利和纳威不是。他们看着韦斯莱的陋居，眼睛闪闪发亮。
“唔喔……太棒了！”哈利说，“这才像真正的魔法屋！”
纳威也附和地点头，显然男孩们见多了中规中矩的建筑，陋居从外表上就给了他们极大的冲击，引起强烈的兴趣。
“哈利亲爱的！”胖墩墩的韦斯莱太太从院子那头快步走过来，眼睛里全是喜悦的光芒。她身上穿着一条印花的围裙，兜里插着魔杖和两本巴掌大的口袋书。哈利还没分辨出书页上头的文字，就被包裹进一个温暖的怀抱。“很高兴见到你，西里斯送来猫头鹰的时候我还以为他只是客套和开玩笑，可是现在你在这儿了！”
她随即又拥抱了纳威，“还有你，纳威。我想你也是第一次到我家来——奥古斯塔性子可是顽固到极点，她能被说服，答应你过来真是太好了。”她对羞涩低头的纳威投注慈爱的笑容，然后猛地一拍手。“啊，你们一定都饿坏了！快进来——晚饭都准备好啦！”
男孩们被她一边一个搂着推着，穿过院子进入到那幢奇妙的建筑物内部。
房间不大，而且拥挤——这是肯定的，但是处处新奇——尤其对哈利而言。他必须承认陋居和女贞路的德思礼家，格里莫广场12号，以及他的大朋友哈利·阿尔法多·佩弗利尔的房子完全不同。这里到处呈现出一种凌乱、随意但又生机勃勃的居家气息。当韦斯莱太太推着他们在餐桌边坐下，哈利的注意力被对面墙上的挂钟吸引了——这个挂钟只有一根针，没有标数字，钟面写着“煮茶”、“喂鸡”、“你要迟到了”之类的话。而此刻，指针停住的内容是：“大混乱”。
哈利·波特很快知道了“大混乱”的确切含义。几乎就是在下一秒钟，乔治和弗雷德踩着滑板冲进了厨房，哈利看到滑板下面向后喷射着两长串眩目的火焰，像是双胞胎把焰火罐当成喷气助推器装到了滑板下面。韦斯莱太太立刻对他们教训地嚷道：“你们不能在有客人来的时候还不好好走路！”但她还没有吼完，罗恩·韦斯莱就一阵风地卷进来，伴随着：“妈妈，哈利和纳威到了吗？我快饿死了！”的高声询问。罗恩的后面紧跟着一个还穿着长睡衣，披散了红头发的小姑娘跑，她边跑边气愤地告状：“妈妈，罗恩又偷走了我的克鲁姆海报！”在猛然发现厨房里两个并非家人的男孩后金妮·韦斯莱一声尖叫，以哈利和纳威完全来不及反应的迅捷速度返身冲出厨房，结果和兄长珀西·韦斯莱撞个正着：“老天，金妮！你要是在霍格沃兹还这么冒冒失失地乱撞乱跑，我一定会给格兰芬多扣分的，决不手软！”他随后跨进厨房，以一种哈利和纳威见惯了的级长姿态环视过厨房，然后清了清嗓子，“呃，欢迎到我家做客，哈利·波特和纳威·隆巴顿。”
男孩们很快被韦斯莱家欢乐的家庭氛围吸引和包围了。作为独生子，哈利和纳威天然向往兄弟姐妹其乐陶陶的大家庭生活。在霍格沃兹他们从同学身上得到类似的感觉，但是在这里，韦斯莱展示了一个多子女家庭可能有的拥挤、吵闹、和睦、欢笑，以及对朋友毫无保留的善意、包容和接纳。加上这一年的时间让他们早已习惯餐桌上有四个韦斯莱嘻嘻哈哈玩闹训话，融入眼前这个环境实在再最容易不过的事情。
“多吃一点，哈利、纳威！千万别客气，在这儿就像在自己家一样。”韦斯莱太太说，一边在他们的盘子里倒下七八根肉肠，还有大勺的土豆泥。她慈爱地注视男孩们，“我要你们高高兴兴，我发誓你们会感到快活。”
……
哈利确实过得很快活。在陋居，他有更多的朋友一起玩乐。韦斯莱家的孩子都是天生的魁地奇好手，包括十一岁的金妮·韦斯莱都飞得非常不赖。而在双胞胎的极力鼓舞下，即使纳威也放弃对飞行的抗拒，跨上一把扫帚加入他们混乱的魁地奇比赛。
他也得到了亚瑟·韦斯莱先生更多的赏识——上个圣诞假期，西里斯带他去魔法部玩的时候韦斯莱先生就为哈利深深激动。不是因为“大难不死的男孩”，而是因为他十年的麻瓜生活。现在他有了更多的机会打听这些他深感兴趣的内容，因此每次吃饭韦斯莱先生都让哈利坐在他身边，好更深入地了解插头和邮局是怎么回事情。
“太妙了！”哈利给他讲完怎样使用电话之后，他感叹道，“真是天才，麻瓜想出了多少不用魔法生活的办法啊。”
哈利还得到了莫莉·韦斯莱太太毫无保留的疼爱。心疼他的瘦小——她自己的儿子都长得高高壮壮，金妮甚至不比哈利矮几厘米——韦斯莱太太逼着黑发绿眸的男孩每顿饭至少添四次。她还给哈利补袜子。在他们痛痛快快玩过魁地奇，或是跟着一群韦斯莱男孩在树林间奔跑嬉戏后的晚上，韦斯莱太太就会坐在客厅一张破旧的小沙发里，用各种颜色的彩色毛线织出漂亮的花样，缝补上袜子的破洞。“家养小精灵当然很能干，它们真的会照顾孩子，我不怀疑这个……不过衣服始终是它们的弱点。”她说，“而西里斯的十几岁是在十年前，才不会注意到这个。但是什么？让你自己补袜子！哦，梅林，哈利你才十二岁！”
她给哈利一个满是慈爱和怜惜的怀抱。“别担心这个——现在你在我家里，你有我了。唔，现在有点晚了，你们该准备睡觉去。”
在被韦斯莱太太监督着吃完又一大碗布丁后，哈利和韦斯莱兄弟们走向卧室。哈利和双胞胎共用一个房间，而纳威则和罗恩睡一起。他们穿过窄窄的过道，来到一段高低不平的搂梯前。楼梯曲折盘旋，三层的楼梯口有一扇门半开着。哈利再一次瞥见一双明亮的棕色眼睛盯着自己，然后门啪的一声关上了。
“是金妮，”罗恩说。“你不知道，她这样害羞真是不可思议，她平常从来不关门的……”
哈利想起这几天遇到金妮·韦斯莱的情况。好像每次哈利一进屋，金妮总要碰倒什么东西；每当哈利注视她的时间超过一秒钟，她的脸都会立刻变红，烧得像晚霞一样。
乔治和弗雷德相视一眼，一起露出了大猫般的贼笑。他们伸手揉着罗恩的头，“小笨蛋罗纳德，那是因为金妮的偶像是克鲁姆——”（罗恩：“不要叫我罗纳德！还有不要揉我的头！”）
“而克鲁姆是哈利的好朋友——”
“如果哈利在给克鲁姆写信的时候——”
“顺手描述了她的傻样——”
“小金妮就糟糕啦！”
哈利不确定房门后面传来的声音是不是某种呜咽，但是珀西恼火的声音随后传来：“乔治、弗雷德，你们就不能体谅一下唯一妹妹的心情吗？”
“哦，亲爱的老珀西！”双胞胎嚷起来，“我们当然不能，因为我们没有一个亲爱的克里瓦特小姐让我们每天写信，同时我们也不想累死可怜的老埃罗尔——而罗恩的小猪实在是太不让人放心了！”
珀西·韦斯莱的脸一下子变得通红。双胞胎哈哈大笑着，赶在珀西真的发火说什么之前将哈利拖进他们的房间。
这个房间非常整洁，第一次踏进这里的人很难想象这会是韦斯莱双胞胎的风格。不过见识过乔治和弗雷德在十秒钟内将房间变成垃圾场又在十秒钟后将它完全恢复原状的经历之后，哈利对双胞胎的才能完全没有了怀疑。进入房间后，乔治就跑到窗前，从窗台下拉出抽屉式书桌、铺上羊皮纸、摆好羽毛笔和墨水瓶，弗雷德则殷勤地移来水晶球形状的魔法灯。“好啦，哈利，一切准备就绪！快写信给佩弗利尔教授，告诉他我们今天的研究成果吧！”
是的，哈利·波特每天都要给自己的大朋友，哈利·格林德沃·佩弗利尔写信，告诉他自己今天都做了什么，吃到了什么好吃的东西，周围发生了哪些有趣的或是不同寻常的事情。而双胞胎因为之前魔法实践课上的出色表现得到佩弗利尔的嘉奖和鼓励，雄心勃勃地正式开始“韦斯莱魔法笑话商店”的计划。他们很高兴能够通过哈利·波特不间断的信件，每天都及时地得到魔法实践课教授的指点和帮助。
“不，今天可不行。”哈利说。看到双胞胎瞪大的眼睛，他立刻解释：“今晚阿尔法多有个夏季晚会，在巴黎。晚会的主人是，嗯……让·弗朗索瓦公爵。”
“哦。”乔治点头表示了解，而弗雷德随即接上，“但这个公爵是谁？”
哈利摇头：“我不知道。”他举起羊皮纸，注视双胞胎的绿眼睛里闪着光芒，“不过我们可以问赫敏。她总是知道——而且她现在就在法国，前两天还在马赛遇到阿尔法多。”
双胞胎动作一致地垮下脸，对哈利·波特对于那个棕色头发的小女巫毫无保留的信心信赖表示十分无语。显然哈利再次忘记了佩弗利尔首先是一名巫师，而赫敏·格兰杰，在和父母一起旅游的时候必然使用她的麻瓜身份。虽说赫敏在各方面都足够优秀，并且深得佩弗利尔的欣赏，但一位法国公爵举办的名流云集的夏季晚会……显然和她不会存在什么交集。
不过打破哈利·波特对格兰杰的“盲目崇拜”显然同样不是什么有意思的事情。因此红头发的双胞胎简单地耸耸肩后就跑去整理他们那些实验数据，留下哈利在窗边不受打扰地写信，向西里斯、莱姆斯、赫敏、德拉科以及哈利·格林德沃·佩弗利尔描述他和纳威在韦斯莱家的快乐生活。
“……亲爱的赫敏，能再讲多一点阿尔法多……佩弗利尔教授的事情吗？你知道，上一封信里你说的太简单啦。爱你的，哈利。”
黑发绿眸的男孩将羊皮纸折好，塞进信封。一转身，白色的猫头鹰已经心有灵犀地站在窗台前，并优雅地伸出一只脚爪。
“好姑娘！”哈利笑起来，将信挂到海德薇的脚上。“替我向赫敏的爸爸妈妈问好！”
雪枭轻轻点头，随后双翅伸展，悄无声息地融进明朗的夜空。
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