马车穿过两边有带翅野猪雕塑的大门，顺着宽敞的车道行驶。哈利·波特靠在车窗上，高兴地看到霍格沃茨越来越近。他觉得也许是阴影的关系，夜色中的城堡比白天看起来更加威严宏伟。而那些窗户里闪烁出来明亮的灯光，则让他立刻感到一股温馨的暖流冲上心头。
他们的马车在两扇橡木大门前的石阶下停住了。哈利、赫敏、纳威和迪安从马车里跳下来，和其他学生一样，以回家的迫不及待奔上石阶，一路小跑进入到洞穴般深邃的门厅里。当他们抬起头，立刻发现霍格沃兹已经为欢迎学生们的回归做好了准备——青铜圈座上的无数火把将大厅照得亮如白昼，光可鉴人的大理石楼梯气派非凡。与此同时，更有许多鲜花、彩带从天空纷纷降落……
“真隆重。”纳威忍不住说道，一边伸手接住三角形花瓣的奇特植物花朵。哈利和赫敏同样显得很惊奇。他们着迷地注视着天花板上那些类似圣诞拉炮的彩球，发现原来是那些幽灵在逐个地拉开它们。
“蜘蛛，水蛭，癞□□……”
荒腔走板的歌谣从头顶上传来。哈利立刻转过头，只见在自己头顶上二十英尺的地方，飘浮着专爱恶作剧的皮皮鬼。他今天换了装束，戴着一顶有铃铛的帽子，系着橘红色的领结。似乎发现了男孩的目光，皮皮鬼立刻高声唱着他的歌儿，用力扯动一个彩球下悬挂的丝绳。
“砰”地一声，彩球打开了。哈利·波特和他的朋友们瞬间被无数五彩缤纷的羽毛覆盖。细细的羽绒让所有人喷嚏连连。而这幅狼狈景象立刻招来皮皮鬼得意的高声尖笑。
“该死的！”好不容易缓过气的迪安·托马斯拔出魔杖，想要奉送恶作剧幽灵一个惩罚的小魔咒——上个学期他们从莱姆斯·卢平那里学到了相当多有用的东西。只是有着丰富恶作剧的皮皮鬼早已溜走，他们很快听到门厅另一端传来学生们恼火的尖叫。迪安忍不住对身边的朋友们嘀咕，得来纳威宽厚的轻笑和赫敏紧张的告诫：“哦，别——走廊和其他公共场所不能随意使用魔咒！我可不想格兰芬多在开学第一天就被扣分！”
哈利·波特对这一切露出笑脸：绿眼睛男孩发现自己真的热爱这种回家的感觉。他挽着朋友们的手，快步走向礼堂大厅。
礼堂里灯火辉煌。显然，为了新学斯的宴会，又格外装饰了一番，因此更加显得气派非凡。成百上千只蜡烛在桌子上方悬空飘浮，照得金碟子和高脚杯闪闪发亮。四张长长的学院桌子旁已经坐满了叽叽喳喳的学生。教师席在长桌子前方的顶端，差不多一半的教师们已经入座，面带微笑对着他们的学生。
哈利、纳威和赫敏从斯莱特林、拉文克劳、赫奇帕奇三个学院的学生前走过，加入到格兰芬多学院的那一桌。他们高兴地看到红头发韦斯莱双胞胎已经在长桌子居中的地方占好了位子，正用力地朝他们挥手。
哈利坐下的时候，格兰芬多学院的幽灵——差点没头的尼克，悠悠然地飘到了他的身边。
“你好，哈利。”全身半透明的幽灵招呼道，在大厅明亮的灯光下，那种通常显得清冷的珍珠白也染上了柔和的暖色。
“你好，尼克。”哈利开心地答话。他随即发现了幽灵的不同，“哇，你换了衣服？”
“轮状皱领，哈利。”他的身边，棕色头发的小女巫本能地纠正道。“只在喜庆场合的特别装束——这非常适合你，尼古拉斯爵士。”
幽灵尼克立刻笑起来，几乎可以称得上“容光焕发”。“谢谢，格兰杰小姐！”他晃着脑袋，“我就知道今天的搭配比以前都要棒！这可是一年一度的重大节日，我得在新生面前留下好印象！”
说着幽灵向礼堂大厅门口飘去。哈利猜测他是迫不及待要去看那些今年入学的一年级新生。他忍不住想象那些新生第一次看到幽灵可能露出的表情……
“我们去年做得不错？”迪安·托马斯乐呵呵地说，“但我真心认为，换上了这个皱领，尼克的表演就少了一大半惊心动魄。”
听到室友的话，哈利轻声笑起来。对于幽灵，格兰芬多们最习惯的就是差点没头的尼克在餐桌上展示他一生最凄惨的遭遇——那个割了一半的脖子。而毫无疑问，对于新生来说这真的将是非常、非常刺激和不同寻常的体验。
越来越多的学生进入礼堂大厅，分坐到各自的学院长桌旁边。他们叽叽喳喳交流着有关暑假、旅行和新学期。哈利·波特也不例外。直到挨个儿跟格兰芬多魁地奇学院队的队员们打过了招呼，他才再次找到空闲，注视礼堂大厅里的情况。他发现先前教师席上的那些空位，此刻几乎已经被填满了。哈利以一种强烈的兴趣在教师席中搜索查看，因为他想起之前自家教父、西里斯·布莱克的话：“放心，你们的新任黑魔法防御课教授，他是——绝对的酷！”
能得到西里斯·布莱克这样的评价，哈利无法不对这位新教授充满了兴趣和好奇。他当然非常喜欢上一任黑魔法防御课老师，莱姆斯·卢平，可惜他只是临时代课，教完一学期就辞职了。哈利对此深感遗憾。不过，知道卢平接下来是到自己的大朋友，哈利·阿尔法多·格林德沃·佩弗利尔的实验室工作，黑发绿眸的男孩又感到这一切没有什么让人不满意的地方。
他的目光继续浏览过教师席，搜索应该出现的新面孔。突然，男孩顿住了，像是被最强力的胶水黏住，他的视线牢牢钉在了一张陌生的男性面孔上——
哈利·波特从来没有见过这样的一张脸：它就像是在一块腐朽的木头上雕刻出来的，而雕刻者对人脸应该是怎么样只有一个模糊的概念，并且对刻刀的使用也非常不在行。那张脸上的每一寸皮肤似乎都伤痕累累，嘴巴像一个歪斜的大口子，鼻子应该隆起的地方却不见了。而这个男人最令人恐怖的是他的眼睛。
他的一只眼睛很小，黑黑的，亮晶晶的；另一只眼睛却很大，圆圆的像一枚硬币，而且是一种鲜明的亮蓝色。那只蓝眼睛一眨不眨地动个不停，上下左右地转来转去，完全与那只正常的眼睛不相干——后来，那蓝眼珠一翻，钻进了那人的脑袋里面，大家只能看见一个大白眼球。
哈利觉得自己被噎住了。他只能扯扯身边的朋友，嗫声道：“赫敏……”
“别盯着看，哈利，这很不礼貌。”赫敏回答。但是她自己也被这样一张诡异到恐怖的脸惊吓和吸引住了。“不过，也许……那就是黑魔法防御术课的新老师？”
哈利还没来得及回答，就听到身边韦斯莱双胞胎的惊叫：“哦，老天！不敢相信——”
“邓布利多居然请到了他——”
“坐在教师席所以是教授——”
“卢平辞职于是留下了空缺照旧——”
“那也是新课表上唯一没有注明任课老师的课程——”
“可以想象得到的最酷的黑魔法防御课教授——”
“‘疯眼汉’阿拉斯托·穆迪！”
乔治和弗雷德的一人一句，像往常一样引来了格兰芬多们的广泛注意。而格兰芬多的反应很自然地带动了其他三个学院。于是突然一阵奇怪的安静席卷过霍格沃兹的礼堂大厅，紧跟着的，就是像某种多米诺骨牌连锁反应一样，爆发在各个角落的热烈讨论和窃窃私语。
“‘疯眼汉’穆迪，他是什么人？”赫敏立刻甩出问题。这也正是哈利急于知道的。
“他是一个傲罗。”乔治·韦斯莱回答，“曾经是，确切来说，因为他去年圣诞节的时候正式退休了，就在西里斯·布莱克重新回到魔法部之后。”
他和他的双胞胎兄弟弗雷德·韦斯莱，动作一致地向哈利·波特亲切地点头，随即一左一右搂住男孩的肩头。“没错，‘疯眼汉’穆迪是最好的傲罗，虽然不是领队……但他是真正的高手，抓了无数作恶多端的黑魔巫师——据说阿兹卡班一半的牢房都是被他填满了。”
“那真的非常酷！”哈利·波特睁大了祖母绿的眼睛，大声说道。
双胞胎点头：“所以我们的黑魔法防御课……有得热闹了！”他们一边说一边点头，“虽然爸爸说他上了年纪之后变得有点儿疑神疑鬼，但是，一个真正傲罗教导的防御术？邓布利多是天才！”
他们说着，热切地将目光转向教师席。邓布利多此刻就坐在教师席中央那把金质的靠背椅上，银发蓝眸的年长巫师正向着济济一堂的学生们露出快乐的微笑。他今天穿了一身崭新的深绿色长袍，上面用银线绣满了星星和月亮，和他飘逸的银白色头发与胡须一起，在烛光下闪闪发亮。他的一根手指，正在桌上欢快地敲打，显出此刻异常良好的心情。
哈利注意到，邓布利多身边的两张座位都空着。黑发绿眸的男孩知道，那里通常坐的是副校长兼格兰芬多院长米勒娃·麦格和魔法实践课教授哈利·格林德沃·佩弗利尔——他已经从信上得知自己的大朋友要在三个星期之后到来，而麦格教授，自己的学院长……哈利迅速想起去年的这个时候，自己在她带领下第一次步入霍格沃兹城堡的情景。
果然，一分钟后，麦格教授领着长长一排的一年级新生走进礼堂。哈利觉得他们大都看上去非常紧张，而且非常……小。
“你没权利说这个，小哈利·波特。”乔治在他耳边开心地说，而弗雷德在另一边接上，“虽然表情就像你们去年一样傻乎乎，可是平均下来，他们显然超过了你的身高。”
哈利对双胞胎怒目而视——没有男孩喜欢被别人指出自己“矮小”。可惜韦斯莱双胞胎完全不介意他的这种怒意。在齐心协力将他原本就乱蓬蓬的头发揉得更加不成形状后，他们才挪开了双手，“好吧，平均数总是被个别人拉高。”
对双胞胎这种无诚意的“补救”，哈利·波特最终翻给他们一个白眼。不过他没有更多争辩的原因是他的心思已经完全被大厅前端吸引过去：他看到麦格教授在排成一排的新生们前面放上了一张四脚凳，又在凳子上放了一顶破破烂烂、脏兮兮、打满补丁的巫师帽——当然，这是分院帽；当看到它的时候，哈利不由地露出了微笑。
所有人都安静下来。一时间，礼堂里一片寂静。而寂静发酵了紧张，一年级新生们愣愣地看着分院帽，脸上流露出茫然不知所措的表情。
就在这时，帽沿附近的一道裂缝像嘴巴一样张开了，帽子突然唱起歌来：
那是一千多年前的事情，
我刚刚被编织成形，
有四个大名鼎鼎的巫师，
他们的名字流传至今：
勇敢的格兰芬多，来自荒芜的沼泽，
美丽的拉文克劳，来自宁静的河畔，
仁慈的赫奇帕奇，来自开阔的谷地，
精明的斯莱特林，来自那一片泥潭。
他们共有一个梦想、一个心愿，
同时有了一个大胆的打算，
要把年轻的巫师培育成材，
霍格沃茨学校就这样创办。
这四位伟大的巫师
每人都把自己的学院建立，
他们在所教的学生身上
看重的才华想法不一。
格兰芬多认为，最勇敢的人
应该受到最高的奖励；
拉文克劳觉得，头脑最聪明者
总是最有出息；
赫奇帕奇感到，最勤奋努力的
才最有资格进入学院；
而渴望权力的斯莱特林
最喜欢那些有野心的少年。
四大巫师在活着的年月
亲自把得意门生挑选出来，
可当他们长眠于九泉，
怎样挑出学生中的人才？
是格兰芬多想出了办法，
他把我从他头上摘下，
四巨头都给我注入了思想，
从此就由我来挑选、评价！
好了，把我好好地扣在头上，
我从来没有看走过眼，
我要看一看你的头脑，
判断你属于哪个学院！
分院帽唱完后，礼堂里响起了热烈的掌声。
“这首歌不是上次它给我们分院时唱的那首。”哈利和大家一起鼓掌，一边说道。
“每年唱的歌都不一样。作为一顶帽子，它的生活一定蛮单调的……我们猜想它花了整整一年时间想出下一首歌。”弗雷德·韦斯莱说。乔治随即懒洋洋加上一句，“说真的，它的词总是写得挺不错。”
看到双胞胎一边说一边调皮地眨眼，哈利忍不住笑起来。他得承认，虽然去年对分院的紧张担忧大大分散了他的注意力，但是分院帽的五音不全已经留给他极其深刻的印象。今年的这首歌虽然内容不同，但是旋律……好吧，那毕竟是同一顶帽子。
这时，麦格教授展开一大卷羊皮纸。“我叫到谁的名字时，谁就把帽子戴在头上，坐到凳子上，”她对一年级新生说，“等帽子宣布了学院，就去坐在相应的桌子旁。”
这就是霍格沃兹的分院仪式，由分院帽把新生们分到各个学院。哈利高高兴兴看着仪式进行。他发现虽然有帽檐遮挡了大半的面孔，被分院时新生们的表情仍然非常有意思。
“发现乐趣了？”双胞胎在他耳边悄悄地说道。“我最喜欢的就是那种……嗯，没错，好像脑袋会被那顶脏兮兮的老帽子吞掉。”
哈利努力忍住不笑出声来。而这时分院帽高声喊出了那个男孩所被分到的学院：“格兰芬多！”
哈利他们立刻用力鼓掌，欢迎这个叫做科林·克里维的男孩加入。这是一个瘦瘦小小的灰发男孩，从四脚凳上起身奔向格兰芬多长桌的时候情绪非常激动……简直有点兴奋得喘不过气来：“哦，我要告诉妈妈，我进了格兰芬多！”
“真是精力充沛。”纳威说。而一边赫敏笑嘻嘻地点头：“这完全可以想象，虽然我去年并没有真的叫出来。”
他们继续观看分院。格兰芬多、斯莱特林、拉文克劳、赫夫帕夫陆续得到这一年的新生。每当有新成员加入，那个学院就会响起异常热烈的欢迎掌声。
很快名单推进到L。麦格教授看着羊皮纸：“卢娜·洛夫古德！”
一头淡金色长发的小女巫轻盈地走向四脚凳。哈利·波特看到她在坐下之前，淡灰色的眼睛在大厅里环视了一圈，最后停在了自己的方向。哈利、赫敏、纳威立刻向她用力挥手。
卢娜轻轻一笑，戴上了分院帽。
“拉文克劳！”
没用十秒钟，分院帽就做出了它的判断。拉文克劳立刻发出掌声，但是，几乎所有人……都被从格兰芬多长桌边发出的哈利·波特的掌声吸引了注意力。
“我只是想要祝贺……”绿眼睛男孩的解释瞬间淹没在众人好奇的目光了。双胞胎的眉毛几乎挑上了脑门顶端，他们随即裂开了大大的笑容。
与此同时，他还接收到了来自斯莱特林的，铂金头发的德拉科·马尔福“看！就知道是这样”的白眼——哈利绝望地捂住面孔：他真的不是故意把巴掌拍得那么响。
不过幸运地是卢娜似乎并没有因为自己惹来的众人的关注而生气。她摘下分院帽，用和之前一样轻盈的脚步走向拉文克劳长桌，还给哈利一个明亮的微笑。哈利看到她在秋·张的身边坐下了，而三年级的拉文克劳找球手在笑嘻嘻看了哈利一眼后，开始跟她快活地说话。
因为这段插曲，哈利在接下来的分院仪式过程中变得非常小心，鼓掌的动作也都慢了半拍。赫敏和纳威在他身边努力忍住微笑。而红头发的双胞胎则是露出了故作伤心的脸：“金妮要难过了，哈利……你居然对她进入格兰芬多一点都不欢迎！”
“我没有……”
哈利设法为自己分辨。不过在看到乔治和弗雷德夸张的笑脸后立刻停止了这一行动，改为提起拳头狠狠地捶向两人的肩。
当最后一名学生，乔纳森·佐卜克被分进赫夫帕夫，分院仪式结束了。麦格教授拿走了四脚凳和分院帽。学生们将目光集中向教师席中央的邓布利多——按照通常惯例，银发蓝眸的校长会站起来，高高兴兴地宣布晚宴开始；而他们现在已经有填充自己胃袋的迫切期望了。
但是这一次，邓布利多没有像通常那样让他们如愿以偿。霍格沃兹的校长先生站起来，视线扫过礼堂大厅后笑眯眯开口。“我知道你们对晚宴已经迫不及待，但是有些事情，我相信你们宁愿饿着肚皮听到，也不是在吃得太饱后的瞌睡中错过。所以今天，我们在通常的程序上做了一些调整。”
校长的话顿时引来学生们的好奇，他们紧紧注视着银发蓝眸的年长巫师。邓布利多对此露出微笑。
“唔，我想我确实得到了你们的注意力——很好，我们已经认识了新生们，现在我们要认识一下今年的新任教师。”
学生们的视线一齐转向教师席。所有人，不管先前是不是已经注意，都被站起的阿拉斯托·穆迪的那张脸牢牢吸引了目光。礼堂大厅一阵诡异的寂静，新生们惊吓的抽气更是异常清晰。
“请允许我介绍一下我们新来的黑魔法防御术课老师，穆迪教授。”邓布利多愉快的声音打破沉默，“我想你们中有不少听说过他的名字——没错，从魔法部傲罗司退休后，穆迪教授慷慨地允诺补上我们的这项空缺。”
掌声从格兰芬多长桌上响起。韦斯莱双胞胎是这阵掌声的领头人，而哈利、纳威、赫敏的大力加入，很快引起了格兰芬多乃至整个礼堂大厅的附和与共鸣。
邓布利多向他们赞许地微笑点头。他随即继续之前的介绍，“接下来，是值得尊敬的约翰·古奇教授，他将担任欧洲近代史这门课程的教师。”
古奇这个姓氏立刻在一些高年级的学生、特别是麻瓜出身的学生中引起一阵小小的轰动。而银发校长很少直接使用的、充满褒义的词汇让学生们立刻将目光投向随着他的介绍，站起来欠身行礼的巫师。他们发现约翰·古奇教授看上去相当年轻，最多不超过四十岁；他神情温和，面容不十分英俊但很是顺眼，而且有一种浓浓的学者气质从他身上散发出来——因此他立刻得到了霍格沃兹学生们真心实意的掌声。
“然后，是我们的风俗地理和社交礼仪两门课程的教师——吉德罗·洛哈特教授将为大家指导相应的内容。”
这一次礼堂里发出一阵小小的欢呼。显然，金发碧眼的洛哈特在霍格沃兹也有着众多书迷。哈利·波特看到许多女孩注视他的目光带着痴迷，而洛哈特灿烂的笑脸和顽皮的眨眼加深了这种眩晕效果的程度。
“我相信，孩子们，你们中已经有一些发现，还有几位名字出现新课表上的教师并没有出席今天的晚宴。”等学生们的情绪稍稍平复，邓布利多才再一次开口。“我知道你们一定很感兴趣，非常想知道他们是谁，还有为什么今年我们增加了这些课程。不过，好吃的东西不妨留在最后——所以晚宴结束后我们揭开谜底。现在，吃吧！”
邓布利多浑厚的声音在礼堂大厅里回响。学生们看到，就像通常的每一次，长桌上空空如也的碟子神奇地堆满了食物，水晶瓶里注满了南瓜汁。迷人的香味瞬间唤醒了饥饿感，他们立刻投入到与食物的奋战当中。
“慢一点，哈利！”哈利·波特听到耳边赫敏习惯性的提醒。他努力让自己做到细嚼慢咽，可惜最终只勉强做到了最基本的礼仪——不过，对比桌子对面罗恩·韦斯莱双手齐上阵，抱住整只小羊腿的大啃大嚼，哈利自认为还没有“堕落”到彻底。
最后，甜点心也被扫荡一空，盘子里最后剩下的碎屑消失了，盘子又变得干干净净，闪闪发亮，这时，阿不思·邓不利多再一次站起身来。大厅里嗡嗡的说话声顿时停止了，所有的学生注视他们的校长。
“好了！”邓布利多笑眯眯地望着大家，说道。“现在我们都吃饭了喝足了，我必须再次请求大家注意，我要宣布几条通知。”
这段开场白并不新奇，而且和晚宴之前邓布利多的话完全没有联系，因此学生们纷纷露出了怀疑。然而银发校长完全不受影响，按照他的意志继续着演说：“看门人费尔奇先生希望我告诉大家，今年，城堡内禁止使用的物品又增加了几项，它们是尖叫游游球、带牙飞碟和连击回飞镖。整个清单大概包括四百三十七项，在费尔奇先生的办公室可以看到，有兴趣的人可以去核对一下。”
说到这里，邓布利多的嘴角微微抽动了几下。哈利发誓听到身边双胞胎的窃笑：“哦，这该死的、爱使坏的老蜜蜂。”
邓布利多接着说道：“和以前一样，我要提醒大家，场地那边的禁林是学生不能进入的，而霍格莫德村庄，凡是三年级以下的学生都不许光顾——我的意思是，除非得到了学校特别允许。”
学生们点着头。除了今年的新生，所有人都想起了去年圣诞假期前的那次“特许”。因此他们脸上露出了期待的表情。
“我还要非常遗憾地告诉大家，今年将不举办学院杯魁地奇赛了。”
“什么？”礼堂大厅里立刻发出了一片惊讶的叫声。绝大多数学生都有些喘不过气来。他们张大嘴巴，无声地瞪着邓布利多。但是哈利、纳威、赫敏并不在此列，韦斯莱双胞胎、赫夫帕夫的塞德里克·迪戈利、拉文克劳的阿德拉·兰奇、斯莱特林的德拉科·马尔福等等也不在——事实上，哈利发现其实还是有相当多学生，对邓布利多的话显得早有预料。
邓布利多对惊讶的学生们微笑，又对那些看起来不怎么惊讶的不露声色地眨眨眼——哈利觉得这比刚才吉德罗·洛哈特的要俏皮得多。
“这是因为一个大型活动将于十月份开始，一直持续整个学年，占据了老师们的许多时间和精力。这是一项非常精彩的活动，我相信你们都能从中得到很大的乐趣——我非常愉快地告诉大家，三强争霸赛将于今年在霍格沃茨举行。”
“你在开玩笑！”奥利弗·伍德大声说。不过这位格兰芬多魁地奇学院队的队长与其说是不敢置信地反驳，不如说是期待得到肯定答案的兴奋。
因为不举办学院杯魁地奇赛而凝固的气氛一下子被打破了。几乎每个人都笑出了声，劝布利多也赞赏地轻轻笑了起来。
“我没有开玩笑，伍德先生，”他说，“不过你既然提到开玩笑，我倒是听到一个很有趣的笑话，讲的是一个巨怪、一个母夜叉和一个小矮妖，他们都进了同一家酒馆……”
麦格教授很响地清了清嗓子。
“噢——现在说这个大概不太合适……不太合适……”邓布利多说，“我刚才说到哪儿了？啊，对了，三强争霸赛……你们中间有些人还不知道这场争霸赛到底是怎么回事，所以我希望些了解情况的人能原谅我在此稍微解释一下，我允许他们的思想开一会儿小差。”
没有人会真的开小差。哈利·波特饶有兴趣地发现，邓布利多对三强争霸赛的介绍和之前赫敏的说法几乎一模一样。
“三强争霸赛大约是七百多年前创立的，是欧洲三所最大的魔法学校之间的一种友谊竞争。这三所学校是：霍格沃茨、布斯巴顿和德姆斯特朗。每个学校选出一名勇士，然后三名勇士比试三种魔法项目。三强争霸赛每五年举行一次，三个学校轮流主办，大家一致认为，这是不同国家之间年轻巫师们建立友谊的绝好方式——可是后来，死亡人数实在太多，三强争霸赛就中断了。”
邓布利多咳嗽了一声，快速度过这个话题。“几个世纪以来，人们几次尝试恢复争霸赛，但并不十分成功。不过，就在十年前，我们魔法部的国际魔法合作司和魔法体育司在德国、法国同事们的支持下，成功地举办过一届三强争霸赛——当然，规模远远比不上曾经记录的那些。而现在，他们认为，再做一次尝试的时机已经成熟。从圣诞节起我们就开始做了大量的工作，并且对比赛规则做了一些适当的修改，以确保每一位勇士都不会遭遇生命危险。”
蓝色的眼睛在半月形的眼镜后面闪烁了一下，不过邓布利多随即继续欢快的语调：“所以，九月底，布斯巴顿和德姆斯特朗的校长将率领他们精心筛选的竞争者前来。挑选勇士的仪式将于万圣节举行。一位公正的裁判员将决定哪些学生最有资格参加争夺三强杯，为自己的学校赢得荣誉，个人还能获得一千加隆的奖金。”
“我要参加！”罗恩·韦斯莱在桌子那边压低声音说——尽管事实上，坐在桌子对面的哈利他们，每一个人都听得清清楚楚。想到有可能获得这样的荣誉和财富，红头发的格兰芬多二年级兴奋得满脸放光。不过，像他这样幻想成为霍格沃茨勇士的人远不止一个——哈利环视大厅，发现在每个学院的桌子前，都能看见有人或者狂热地注视着邓布利多，或者激动地与邻座窃窃私语。
“这不可能！”赫敏·格兰杰瘪瘪嘴，“老天，罗恩·韦斯莱，你才二年级！”
“而我们已经四年级。”双胞胎笑眯眯地搂住她，“所以你会支持我们喽，最最亲爱的格兰杰小姐？”
棕色头发的小女巫还没来得及回答，邓布利多又开始说话了，礼堂里再次安静下来。
“我知道你们都渴望为霍格沃茨赢得三强争霸赛的奖杯，”他说，“但是，参赛学校和魔法部一致认为，要对今年的竞争者规定一个年龄界限。只有年满十五岁——也就是说，十五岁以上——的学生，才允许报名，以备考虑。我们觉得，”——邓布利多微微抬高了声音，因为有些人听了他的话后发出愤怒的抗议，韦斯莱双胞胎突然变得怒气冲冲——“这一措施是很有必要的，因为争霸赛的项目仍然很艰巨、很危险，不管我们采取多少预防措施，五年级以下的学生是根本不可能对付得了的。我本人将保证没有一个不够年龄的学生蒙骗我们公正的裁判员，成为霍格沃茨的勇士。”目光掠过弗雷德和乔治愤愤不平的面孔时，邓布利多蓝眼睛里闪着意味深长的光芒，“因此，如果你不满十五岁，我请求你不要浪费时间提出申请。”
礼堂大厅里又是一阵议论的嗡嗡声。邓布利多耐心地等待，所以很快，安静再一次降临。
“布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团将于九月底到达，换句话说，也就是这个学期的第四周。他们将和我们共同度过这一学年的大部分时光，一起生活、一起上课——没错，我相信现在你们都知道那些新开设的课程是为了什么。所以在学期开头的这三个星期当中，做好准备——我知道你们会以最完美的姿态迎接我们的外国贵宾，在他们逗留期间，表现得热情、友好，乐于沟通交流，并且对每一位被选定的勇士都表示出尊敬……当然，还有肯定不会忘记的，全心全意地支持我们霍格沃茨的勇士。”
邓布利多说着眨了眨眼——他的意思立刻被全体霍格沃兹学生接收，礼堂大厅里顿时响起一阵快乐的笑声。
“好了，现在时间已经不早，让你们明天早晨精神抖擞、头脑清醒地走进课堂非常重要。去上床睡觉吧！赶快！”
他的话音未落，大厅里咔嚓咔嚓、乒乒乓乓的声音已经响成一片。但是，就在学生们纷纷站起身，第一个学生就要迈出大厅的时候，银发校长的声音再一次宏亮地响起。
“哦，差点忘了另一件重要的事情！”他笑眯眯地说，蓝色的眼睛里闪烁着狡黠的光。“我们热爱的魔法实践课教师，哈利·格林德沃·佩弗利尔教授让我告诉大家——虽然很遗憾，因为一些事务他不得不取消九月份前三周的课程，但是第四周，魔法实践课将继续正常进行——没错，他将和德姆斯特朗代表队一起到达，并且希望本学期第一堂实践课上，大家在客人们面前表现出众。”
*注*
乔治·P·古奇（George Peabody Gooch, 1873—1968）是英国著名历史学家，剑桥大学毕业.后曾赴德国柏林和法国留学。回国后，开始从事政治活动，于1906、1913年两次当选为英国下院议员，在政治上属于自由党的温和派。1898年，以《十七世纪英国民主思想》一文获得提华尔征文奖，1910年开始为著名的《剑桥近代史》第十二卷撰写题目为《历史科学的发展》一章。1922年至1925年当选为英国历史协会主席。著有大量专著，主要包括《十九世纪英国外交史》（1917）、《法国革命》（1920）、《1878到1919年代欧洲史》（1922）、《王朝六世统治》（1958）等。他还主编了《剑桥英国外交政策史1783－1919》(1922—1923)并与人合编了《有关大战起源的英国文献1898―1914》等，选材精审，内容翔实，得到了史学界的好评。
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