三强争霸赛第一项比赛结束后的整整一周里，霍格沃兹都陷在一种热烈的、喜庆的气氛当中。
当然，这是因为三强争霸赛的第一项比赛超出所有人想象地激烈精彩，高|潮迭起，六位勇士每一个都才华出众，表现得可圈可点；同时也因为在这样的比赛中，作为主办者的霍格沃茨处于了领先，哪怕只是暂时的排行，依然足够令整个英国魔法界都喜气洋洋。虽然具体比赛过程中也出现了一点意外情况，但它们迅速地就被解决。而且人们从来都相信在魔法部、霍格沃茨和三强争霸赛组委会联合努力下这样的意外绝对不会再次发生。于是它们完全构不成让庆祝稍稍减色的理由，事实上，在三强赛后铺天盖地、连篇累牍的报道当中，人们几乎找不到对这些意外产生原因的深入描述，取而代之的是它们带来的结果——对于新闻界来说真正的附赠惊喜，哈利·波特在中央竞技场里的精彩表现，他们非常愉快地用上了这样的大标题：“第七位勇士”。
因为比起比赛产生意外的真正原因，这样的报道要容易得多……哈利·波特想。在经历过上一年血缘引发的风波后，黑发绿眸的男孩已经对以丽塔·斯基特为代表的一群记者捕风捉影的“才华”深有了解。哪怕只有少得可怜的事实作为基础，他们也依然能编写出曲折离奇且为广大读者喜闻乐见的故事，更不用说这一次不论是火龙的凶悍还是比赛场面的惊险都货真价实，为记者们的创作提供了丰富的原材料。
而探究中央竞技场的魔法防护屏障为什么会碎裂的原因则是艰难的。首先，他们需要清楚当时究竟发生了什么；其次，他们需要对那些异常情况提出正确的疑问或至少是转向了正确的方向；然后，他们要找到一个能够回答这些疑问也愿意回答的人；最后，他们得有足够的知识积累、对魔法基本原则的充分了解和领悟，这样才能理解这场魔法异变的根源——而哈利的亲身经历告诉他，就连弗立维教授这样杰出的巫师、霍格沃兹拉文克劳学院的院长，在第一次听到邓布利多、格林德沃和佩弗利尔三个人的联合讲解之后，也露出一副晕乎乎不知东南西北的表情。他还听到好几个来自布斯巴顿和德姆斯特朗的教师表示，他们有意将这次意外作为典型案例，加入到自己的魔法学术研究课题。而这些教师进行魔法研究的领域包括了魔咒、古代魔文、空间魔法、防御魔法、神奇生物、魔法连缀和相互作用……以及其他更多。
所以真正想了解魔法屏障破裂原因的人应该去翻查学术类期刊，而不是对着最广大巫师读者的综合类报纸——哈利打着呵欠，合上最近一期的《预言家日报》。丽塔·斯基特关于三强争霸赛的文章毫无疑问地占据着头版头条，并配有大幅的照片，六位勇士挑战火龙的精彩镜头中间是绿眼睛格兰芬多对布斯巴顿勇士的及时扑救——研究过照片的角度，哈利很有点好奇到底是哪个生猛的摄影师冲到了这么近的地方。但报纸上能够吸引他的也仅止于此——比起面对火龙的惊心动魄，那些记者的文字实在是平淡乏味到极点。
“同感，哈利。”
轻松愉快的声音惊动了黑发绿眸的格兰芬多二年级。他抬起头，看到了盖里·汉瑟抱着四五本书正站在自己身边。点头加目光询问后，十八岁的布斯巴顿男生在他身边的椅子坐下。哈利迅速地瞥见他夹在笔记本中间的报纸边缘。
“我讨厌自己脸着地的样子……那真的很丢人。而且一定是梅林的保佑，我才没撞断鼻子。”盖里·汉瑟说。“当然，我始终感激你救了我，不管采用了哪一种着地方式。”
哈利忍不住笑起来：“你也救了我，汉瑟先生。”——“盖里，我坚持你这么叫。”——“不过如果真的摔断鼻梁，那就变得跟校长一样了。”
“校长？你是说……邓布利多教授？”盖里·汉瑟微微惊讶地睁大眼睛，一边下意识地转头去看前方的教师席。这是一个星期六的下午，通常这个时间阿不思·邓布利多会呆在他的校长室里。但似乎是盖勒特·格林德沃的提议，三所学校的校长在接受完媒体的例行采访后，将他们下午茶的地点挪到了礼堂大厅。当然，他们也对教师席的布置做了一些必要的调整，长桌子和高背扶手椅被七八组宽厚的扶手布艺沙发和可爱的小圆桌取代，使得那里看起来更像个温馨平易的咖啡茶座。霍格沃兹的银发校长正坐在其中一张沙发上，一脸餍足地看着面前堆满甜食的小圆桌……而这，或许就是布斯巴顿和德姆斯特朗的两位校长没有跟他坐在一起的原因。
“但是据说他的鼻梁折断过两次，”哈利·波特一本正经地补充说，“都是年轻时候的旧伤。可是，什么样的对手能伤到邓布利多，即使那时候他只有三十岁、四十岁……或者五十岁？”
这实在是一个太过明显的暗示，考虑到盖勒特·格林德沃就坐在邓布利多的对面，正优雅地端着他的红茶杯。盖里·汉瑟露出难以言喻的笑容：“你知道你的问题，哈利，能提供最佳答案的人可不是我。”
“但是我总不可能当面问？”哈利搔着脑袋，把勉强还能算整齐的头发挠成了一团乱草。“对了，盖里，你知道白矾在石肤水和通用附着去除剂里的不同作用吗？是乔治……呃，不，赫敏要问的。”
布斯巴顿七年级挑了挑眉头，斜一眼正在一旁不远处嬉笑打闹的红头发双胞胎。韦斯莱兄弟正在试验他们的变形蛋奶饼干，三强赛的举办显然为他们提供了比平常更多的志愿者和建议提供人。“当然，哈利，我很乐意详细地告诉你，如果你已经把笔和羊皮纸都准备好了的话。”
“棒极了！”绿眼睛男孩轻易就显出了心花怒放，“你知道海因里希通常不愿意回答这种问题。威克多尔，他更适合在魁地奇球场上……在魔药和草药方面能帮的忙真的不够多。”
他说着铺开大张的羊皮纸，然后逐字逐句记录下这位法国学长告诉自己的每一条可能会有用的信息。盖里·汉瑟的讲解认真且详细，不比任何教师差；但最让哈利感到满意的是，他从不提问多余的问题，或是做那些形式上的规则重申，无论已经猜测到什么——通常这种默契是只有在共同经历了重大事件后才会拥有的，而面对一条发狂的匈牙利树蜂正是这样的事件。
他们的这种交流一直没有受到打扰，直到一群人突然潮水一样涌进礼堂大厅。嘈杂声和闪光灯让原本留在室内享受温暖安闲下午的学生们都吓了一跳，就连红头发的韦斯莱双胞胎也停下了他们关于变形饼干的试验。哈利·波特和盖里·汉瑟也从他们的“课余讨论”中抬起头来，瞪大眼睛看着吉德罗·哈洛特在大群学生、记者和不知道是什么人的人们簇拥下，穿过礼堂大厅，大步朝教师席上阿不思·邓布利多的方向走去。
“校长先生！”霍格沃兹的社交礼仪和风俗地理选修课教师大声地喊道。他穿着一身非常鲜艳的紫红色长袍，看起来光彩照人；他走上教师席的步伐动作同样非常的戏剧化。洛哈特快步走到邓布利多面前，然后夸张地鞠躬，“阿不思·邓布利多教授！”
邓布利多从他的茶杯上抬起眼睛。“哦，我的教授。有什么事情是我能为你效劳的吗？”
“事实上，是的！教授，我想过了——”吉德罗·洛哈特故意地拖长尾音，然后如他所愿地，将礼堂大厅里几乎所有人的注意力都集中到自己身上来。然后，他用一种揭开圣诞主餐银盘盖子的戏剧化嗓音高声宣布：“决斗俱乐部！我们需要成立这个！一个让我们学生学习魔法技巧，充分地训练他们的聚会，以防他们某一天需要自卫，采用我曾无数次使用的方式保护自己！”
邓布利多眨巴眨巴蓝色的眼睛：“哦，一个决斗俱乐部啊……不过洛哈特教授，我想你应该已经注意到，我们已经有穆迪教授的黑魔法防御术，以及佩弗利尔教授的魔法实践课？”
“没错！但是，显然这还不够！”洛哈特激动起来，似乎银发校长的这个问题正中他下怀。“三强争霸赛……我是说，第一个项目，已经充分说明了我们面对的情况！学生们的反应很不及时！面对突然破裂的防护屏障，突然出现的火龙，突然发起的攻击……他们无能为力！除了一两个人，几乎所有的学生都在发呆，或是眼睁睁看着情况变得更快——哦，这真是太糟糕了！如果我担任这两门课的教师，我是绝对不会允许这样的事情发生的！”
“洛哈特教授。”邓布利多的声音没有提多高，但礼堂大厅里每个人都感觉那一瞬间他就在自己耳边说话一样。因为洛哈特的话而响起的嗡嗡议论声立刻消失了。洛哈特本人也停下了他慷慨激烈的陈述，嘴巴张了几张，最终还是老实地合上。银发蓝眸的霍格沃兹校长这才不紧不慢地继续他的话：“我认为霍格沃茨的每一位授课教师都非常尽职尽责，在他们担任的岗位上做着最出色的工作。”
邓布利多的话立刻得到礼堂大厅里一片赞同的点头。虽然决斗俱乐部这个提议让大多数人都兴奋起来，但是银发校长的话立刻提醒了他们已经拥有了两位非常杰出的教师。魔法实践课的佩弗利尔教授先不用说，穆迪教授，虽然有着吓人的长相，但是上过他课的学生都发现自己从这位前傲罗那里学到了远超他们想象地多的东西——知识、咒语、魔法技巧，以及将自己学到一切付诸实践的勇气。洛哈特的提议当然很好，他指出三强赛第一个项目上众人的迟钝反应也让不少学生为自己感到羞愧，但这绝不是说他可以就此否定他们真心喜爱和崇拜的教师。
“不过，一个提升实践技巧的俱乐部，这是有趣的。”邓布利多笑眯眯地看到吉德罗·洛哈特的面孔瞬间再次明亮起来。“听起来很有意思，考虑到我们并不只是面对巨怪、火龙、暹罗毛象……巫师，不，确切来说是人，才是最经常可能会面对到的危险。洛哈特教授，我想你在世界各地的旅行经历让你也非常清楚这一点，所以提出了决斗俱乐部的主意，不是吗？”
洛哈特的蓝色眼睛闪闪发亮，看起来不能更激动了。他忍不住搓着自己的手：“是的，校长。那么，您同意我的提议？”
“只要我们的学生们对此有足够兴趣。”邓布利多干脆地回答，“按照通常的程序去发布你的俱乐部召集信息，确定时间、地点和活动内容。霍格沃兹会审核你的申请。如果还需要任何校方规则方面的了解，我相信，费尔奇先生一定很乐意提供帮助。”
邓布利多的话让礼堂大厅一下子沸腾开来。所有人都开始热烈地议论。他们对银发校长前后态度转换的迅速感到不可思议，不过对决斗俱乐部的好奇更快地占据了他们思维的重心——什么时候正式开始，会有哪些活动，以及更重要地，由哪些老师担任指导——熟悉教师履历的学生们很快就提出了弗立维（他年轻时是决斗冠军）、穆迪（前傲罗的技巧不容置疑）等等一大串人选。但是一片热闹中也依然有人保持着头脑冷静：“不管是谁担任决斗指导，都是下学期的事情了——下周就是圣诞假期，俱乐部总不会在假期里开启。”
“事实上，我觉得如果一切顺利的话，下下个星期一就可以进行俱乐部的第一次召集。这会给我们今年的圣诞假期一个别开生面的开场，你觉得呢，洛哈特教授？”
邓布利多的问题成功地再次吸引了礼堂大厅里所有人的注意力。学生们吃惊地看着银发蓝眸的霍格沃兹校长，都被他话语的含意给弄迷糊了。不过很快，邓布利多给出了解答——尽管在这之前他首先高高兴兴地抓起一块鱼松三明治填进嘴里，用力嚼几下后咽进肚里，又回味了两秒钟，这才突然了解到什么似的转向了迷惑的学生们：“哦，我想这件事情你们还不知道……没错，事实上我之前已经请麦格教授在后天也就是下周一向你们宣布这个消息，希望她原谅我实在忍不住提前向你们透露：这个圣诞，霍格沃兹将举办圣诞舞会！作为三强争霸赛的传统环节，同时也是来自不同国家的学生客人更深一步交往的大好机会，这次的圣诞舞会将跟以往有一点不同——不止是通常的四年级以上的学生可以出席，这一次舞会向我们所有的学生开放！还有我们亲爱的、来自德国和法国的朋友们，你们当然会在舞会上受到最热情的招待。而我想告诉你们的是，对你们邀请的舞伴，霍格沃兹将表示同样真诚的欢迎。”
好像有小型的炸弹在礼堂大厅里爆炸。学生们安静了一会儿，突然掌声、欢呼声、口哨声就要把天花板也给掀翻了。韦斯莱双胞胎的嗓门在所有人中显得最大：“哦，舞会！我们一定要跳个过瘾！玩得开心！”
邓布利多笑眯眯地看着学生们，等他们这一阵兴奋过去，稍稍安静了一点才提高了嗓门：“是的，我保证你们会有一个开心的假期，在霍格沃兹和你的同学、老师以及新朋友们一起，过一个前所未有的圣诞节！学校已经给你们设计了一系列丰富的假期活动——当然，现在又加上了洛哈特教授的决斗俱乐部——它们都会非常有趣和精彩。不过，作为校长，我需要提醒你们的是，虽然寒假值得期待，但在安心享受它之前，你们首先要对付完这学期的期末考试。毕竟，你们知道的，教师们通常都习惯留在霍格沃兹过新年。”
不出意外地，邓布利多话音刚落，哀嚎和叹息声就从礼堂大厅的四面八方响起。霍格沃兹校长蓝色的眼睛里闪烁出一丝恶作剧得逞的愉快光芒，转向了还站在他身前吉德罗·洛哈特。这位社交礼仪和风俗地理课程的教授此刻正歪着头出神，只是眼光相当不安稳地来回游荡。邓布利多连续清了清嗓子才重新引起了他的注意。而一直等洛哈特利用两三秒钟掩饰好自己被惊吓的狼狈，银发蓝眸的校长这才非常和蔼地问道：“还有其他事情吗，洛哈特教授？”
“是的，校长先生。”洛哈特说。“事实上，一个忙。”
“哦？愿闻其详，我的教授。”
洛哈特没有立刻回答。他的目光从邓布利多身上转向一旁。盖勒特·格林德沃正端着茶杯，安静地看着眼前发生的一切。在他锐利目光的注视下，即使吉德罗·洛哈特也支撑不了三秒钟的笑容，只能慌慌张张把视线转回向邓布利多。“是决斗俱乐部，先生……关于指导教师。我想……我希望……我们将非常荣幸如果能邀请到您和格林德沃先生来给学生做哪怕最简单的示范指导！”
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