卡尔·鲍德温先生是个普通而不那么常见的美国中年男人，发际线逐渐后移而腰围却与之相反的日渐增长，高高的个子更是让他行动起来像一座移动的小山——这个体型说常见稍有点勉强了。
很能给人安全感，但艾什不由得要怀疑一下，他这样的体型做保安队长，是否真的能追的上小偷或者某些捣乱分子。
“晚上好，卡尔。”佩珀打开车门下来，率先打招呼，“茱丽娅的身体最近还好吗？”
“波茨小姐，晚上好。”小山说话了，即使已经有意压低了声音，也还是有种隆隆的震动感。
这位安全感十足的鲍德温先生大概肠胃不好，说着话的功夫就放了一个响亮而持久的屁，他憨厚一笑，看着后关上车门的艾什说道，“不好意思，今天晚饭吃了些豆子，这位是”
佩珀自然地挽上艾什的臂弯，微微一笑：“卡尔，这是艾什，我的朋友，有些东西一个人不太好拿，所以叫他来帮忙。艾什，这是鲍德温先生。”
“很高兴认识你，鲍德温先生。”艾什随即微笑道。
见到他的时候，艾什那才生出来不久的男性自尊心微妙的受到一点打击——高度上的。
从前作为艾什莉的时候，谁见了他都要称赞一句好身材，这其中5'8"的身高居功至伟。
可现在他是艾什了，这个身高就有那么一点平平无奇。
好在佩珀为了行动方便，穿了一身运动服来，这样至少艾什不会是最矮的那个。
“本来带你进去已经不合规矩了，波茨小姐。”鲍德温道，他又粗又浓的眉毛皱起来，显出为难的样子，“怎么还又多一个。”
“拜托你，卡尔，我们会很小心的。”佩珀道，“取回东西就走，绝对不让别人发现。”
“好吧，希望你们动作快点。”鲍德温道，他转身走向地下车库的电梯，行动间又发出一阵空气挤压的声音，“这真是太让人尴尬了，希望你们别介意。这边来吧，我特地跟他们换了班，今晚去巡视三十七楼。”
“没关系，这是自然反应，别放在心上。”佩珀安慰道。
三十七楼正是托尼办公室所在的地方。
鲍德温先生给了他们一人一套保安制服，在卫生间里装扮完全后，才将人带上了电梯。
到十四楼的时候电梯停下了。
艾什不着痕迹的向前微踏一步，挡在佩珀前面，佩珀紧张的抓住了他的手臂。
门开了，正要进来的两个保安愣了一下：“老大？”
“去做另一部电梯吧。”卡尔·鲍德温按下关门的按钮，“我要带新人去检查三十七楼。”
电梯继续上行的时候，两位“新人”暗地里松了一口气。
这种时候，艾什就无比的怀念记忆清除器。
MIB的探员们少有这样偷偷摸摸的行动，最主要的原因，还是那些不安分的外星人并不愿意保持低调——住在纽约地铁站里的特大号虫子杰夫，上一次引起的骚乱是吞掉了半截地铁。
这种事情很明显偷摸处理不了，因此用记忆清除器就方便的多。
不管多大的骚动，白光一闪，探员们信口胡诌几个看似平常的原因，现场的人们就只会记得探员们编出来的故事，几天后新鲜劲过去，当他们停止和亲朋好友分享之后，就基本没有想起来的可能了。
真可惜，上次见到K的时候，艾什完全把它忘在脑后，不然今天就不必这样提心吊胆了。
与此同时，斯塔克宅，工作室。
托尼·斯塔克不是安静工作的类型，适当的音乐能帮他更好的集中注意力，同时激发出新的灵感。
这就解释了工作室内持续响起的back in black——对托尼来说，这就是适当的音乐。
但这一次，往日最爱的音乐失灵了。
当他第六次把螺丝刀掉到地上的时候，智能管家终于看不下去。
[Sir,如果您对它有什么不满意的话，我可以现在下单买一个新的来，最快明天就能送到。]
“不需要。”托尼自己弯腰拾起螺丝刀，把它放回桌子上，“只是个小失误而已。”
智能管家并没有就这样放他敷衍过去。
[这是您两个小时以来的第八次，和以往您持续工作的记录对比一下，我有理由怀疑您出现了帕金森综合征的前兆。]
“你可真是贴心，伙计。”托尼咬着牙道。
他的智能管家大概在网上冲浪的时候，给自己进行过不少进化，也不知是从谁那里学来的嘴贫。
跟托尼一点都不像。
[坦承您在担心波茨小姐和史密斯先生并没有那么难，Sir。]
“我可不怎么担心，”托尼酸溜溜的嘴硬道，“那位外星特工先生本事不小，唯一需要忧虑的是，如果他拐走了我全能的秘书小姐，我要去哪里再找一位这么优秀的助手。”
——艾什和佩珀身上都带了通讯器，这样方便托尼及时知道他们所处的情况，万一有危险也好及时出动后援。
后援当然就是已经被媒体称为“世界义警”的钢铁侠。
只是等待出发的后援，钢铁侠先生，还没等来危机情报，先等来了艾什与佩珀的嬉闹声。
啧。
托尼承认艾什长了一副得天独厚的好相貌——寸长的黑发精神的挺立，五官端正而线条分明，鼻梁高挺，纤薄的唇角又总是上翘，让人看了就不由得心情变好。
虽然他号称自己已经八十多岁，但也许是时间领主那种神奇的重生机制在起作用，艾什整个人都洋溢着一种少年人独有的朝气。
最重要的是，这位外星特工有一身让托尼颇有几分羡慕的匀称肌肉，穿着衬衫的时候，也可以清楚看到对方手臂肌肉那流畅的线条。
他烦躁的捏着瓶子吸一大口蔬菜汁，不那么让人喜欢的味道使托尼嫌弃的皱起眉，却还是全部咽了下去。
佩珀·波茨，托尼的秘书小姐，在晚会上与他跳一支舞都要挂着公式化的笑容，向他抱怨同事会因此对她指指点点，言语间都在谴责托尼将她推到了一个尴尬的境地，却可以被只是见过几次面的艾什轻松逗笑，愉快的嬉闹。
佩珀会被吸引似乎是理所当然的事情。
工作上要照顾托尼·斯塔克这样虽然大方但却事多的老板，生活上佩珀或许会更青睐这样年轻有活力，性格又好还会哄人的青年。
不难理解。
托尼把腿架到桌上，向后靠在了座椅靠背上。他有过不少荒唐日子，而佩珀一直都在身边为他处理各种事物，从前他太过于习惯这种相处模式，却忽略了真正让他舒心的原因。
不是因为佩珀能干，而因为那个人是佩珀。
能干的秘书不说好找，起码也是一抓一把，但托尼十分清楚他自己对女人的吸引力，如果秘书是别人，他是绝不会把清理一夜情伙伴出门这样的工作交给对方的——太容易给对方造成一种自己是女主人的错觉。
可他从不对佩珀有这样的担心。
或许那时候，他心里隐隐的反而希望她把自己当女主人。
只是这些都已经是过去时了。从阿富汗回来，在机场看到红着眼眶的佩珀的那一刻起，托尼决定将那些从前的那些绮思全部深藏起来，特别是当他成为这个钢铁侠以后，更是下定决心，让那成为他一个人的秘密。
艾什一个相识不久（虽然他们共同经历了一次生死）的外星人都要为他穿着战衣而担忧，更何况佩珀呢？
佩珀不该再为他承受着这些多余的担心，她值得更好的生活，更好的人。
但托尼还是忍不住心里泛酸，感觉自己像被抢了宝藏的恶龙，憋屈却无计可施。
艾什是个很优秀的对象，但这不妨碍托尼对他挑刺——比如身高。
“要是结婚的话，佩珀连高跟鞋都不能穿了。”已经自如切换到嫁女儿心态的“老父亲”托尼这样想道。
“老父亲”这时候完全忘记了一个事实——站一起的时候，艾什大概比他还要高上那么一两个厘米，以及，佩珀和艾什只不过是多说了几句话。
托尼在椅子上愁苦地想着秘书要被拐走了的时候，智能管家依然尽职尽责的注意着集团那边的动向——通过那些几乎覆盖每一处的监控摄像头。
也幸好是这样，让他得以第一时间通知托尼，情况不太对。
[Sir，似乎他们遇到了麻烦。]
艾什和佩珀是在托尼的办公室兵分两路的。
卡尔·鲍德温先生带他们上到三十七层后，在一阵爆裂一般的气声中告诉了他们巡视结束的时间，然后就自行离开去完成他的工作。
佩珀则带着托尼给的破解程序去寻找能把奥巴代亚拉下台的资料，而艾什需要确定一下，奥巴代亚·斯坦到底是本身是个外星人，还是勾结了外星人。
所以他向佩珀询问了奥巴代亚的办公室，两人就此分开行动。
那个时候谁也没有想到，再见面时居然会那样的惊心动魄。
艾什有音速起子在手，毫不夸张的说，地球上几乎没有他进不去的地方，他轻手轻脚的推开办公室的门，快速的闪身进去，又轻轻的把门关上了。
门锁发出细微的“咔哒”声，几不可闻。
奥巴代亚的办公室并不整洁——这并不寻常，怎么说也是个大富豪，他的办公室肯定不可能没有人清理卫生。
除非这里的脏乱是下班后新造成的。
艾什心里“咯噔”一下，生出些不好的预感。他用手电筒打着光，小心的跨过地上堆积在一起的一本本书，绕开倒伏的灯具，尽量不发出声音的靠近了奥巴代亚的办公桌。
然而让他意外的是，办公桌上空无一物，桌面上像被什么东西腐蚀出了一个个拳头大的坑，坑底还挂着些稀稀拉拉的绿色黏腻液体。
以他多年的经验来看，这可不是什么好征兆。
艾什越发小心，四下张望一回，从地上捡起一支笔，沾出点液体凑到近前仔细观察。
刺鼻的腐臭味让他皱起了眉。
这些液体的颜色和气味总给他一种隐约的熟悉感，却又一时说不出来这究竟是什么。
就在这时，门外响起了由远及近的脚步声。
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