“事实上，我就是钢铁侠。”
托尼·斯塔克是当之无愧的本年度新闻人物。
媒体人大概都要乐疯了，照斯塔克这种三天两头出个大新闻的势头，恐怕在接下来很长的一段时间里，他们都不需要担心没有素材的问题。
看着发布会上自信而张扬的托尼，艾什轻笑出声，这种典型的托尼·斯塔克风格，说实话他还真是有点怀念。
艾什关上电脑，伸着懒腰站起来，拿起搭在椅背上的西装外套准备下班。
MIB执行圣塔伦的三十七小时制，他连续工作已经有近二十六小时，现在满脑子只想回公寓去，好好睡一觉。
电梯刚巧停在这一层，艾什紧走两步，冲着即将合上的电梯门招呼：“请等一下！”
就在艾什以为自己赶不上的时候，电梯门又缓缓打开了，他三步并作两步冲进电梯，一边按下楼层一边道谢：“多谢你为我留门……哦，女王陛下。”
电梯开始缓慢上行，艾什从门的倒影上认出同在电梯里的是那位小女王，转身向她鞠躬：“您怎么一个人在这里？”
他从托尼那里回来后给这几位当了小半个月的翻译，自我感觉跟她们还是有点熟悉的。
女王用她小孩子的声音说：“我不是一个人。”
艾什左右看看，确认电梯中只有他们两个人，“呃，陛下，原则上来说，MIB总部是禁止使用那些隐形小招数的，环境模拟器或者一些种族天赋，这会引起不必要的误会。”
女王金色的双眼里写明了疑问，她歪头看着他：“伊思加布没有隐形天赋，电梯里确实不止我一个人呀。”
“……”艾什意识到对方所谓的‘不是一个人’是将他也算了进去，哭笑不得，“我是说您的侍从们……算了，不重要，您需要我送您回去么？”
“卡西不许我和你们多说话，”小女王抿着嘴，不乐意地嘟囔，她低头盯着自己的脚尖，手指不安地搓动着裙摆，“我不能让卡西不高兴。”
看上去卡西才是这一行人中真正做主的那个，他这么想着，蹲下来好让自己能直视这位小女王，“这样的话，您也可以不说话，我送您回去就好。只是随便问一下，卡西为什么没跟着您？”
小女王头顶的触须抖了抖，没有回答这个问题：“我允许你送我回去。”
电梯上行到了地面层，艾什重新关上电梯门，按下27层的按钮：“我的荣幸。”
为小女王一行人安排的接待室在27层的东段，艾什跟在小姑娘身后，一路送她回到房间，奇怪的是，卡西和那三位侍从依旧不见踪影。
这实在不像是女王的随从们能做出来的事情，艾什在心里忖度着这几人的真实关系，表面却不动声色，友善地说：“如果您需要，我就在这儿陪您等卡西回来。”
没等小女王发话，卡西的声音从背后传来：“不必劳烦你。”
卡西带着那三位侍从自走廊的另一侧过来，脸上带着明显的怒意：“陛下，”她提高了嗓门，艾什注意到小女王身体明显的抖了一下，“您为什么不带着随从出行？”
“我，我只是想去找你……”小女王手指紧张的纠结在一起，唯唯诺诺的说：“醒来的时候房间里谁都不在，我就自己出来找你。”
艾什见她畏缩的样子心生不忍，谁能看着一个七岁小姑娘害怕却无动于衷？
尽管心里的疑问不少，他还是为小姑娘辩解：“是我偶然看到陛下想找你，就自告奋勇带她上来……”
“探员A，”卡西蛮横的打断了艾什的话，她深深地撇了一眼他，示意身后的随从上前打开房门，“我们还有要事向女王汇报，你请自便。”
“陛下，请进。”开门的随从轻声向小女王示意，后者咬着嘴唇看了艾什一眼，听话地进屋，卡西趾高气昂的经过他，在走廊厚厚吸音地毯上踩出了高跟鞋的气势——尽管她们可能并不知道高跟鞋是什么。
随从们跟在她身后鱼贯而入，随后重重的关上了门。
被拒之门外的艾什摸摸鼻子，决定先不下班，转道去找K聊聊这群看上去还要住很久的伊思加布来客，她们表现出来的怪异之处真是不少。
但这番对话没来得及进行，艾什溜达上楼，敲门刚进去办公室，就被K劈头扔过来的一句话给砸蒙了。
“托尼·斯塔克快死了。”他道。
托尼知道自己快死了。
这件事也没人能比他自己更清楚。
斯塔克大厦出现的那个疯子，伊凡·万科被关起来以后，托尼特地去牢里探监——他一眼就认出了对方胸口的那个反应堆。
托尼确信自己的设计图没有外流，那么能做出这个反应堆的人，至少说明他的智商是绝对优秀。
他有过那么一点暗地里的希冀，或许伊凡·万科使用的是另一种元素呢？虽然托尼对自己有着绝对的自信，可人到了绝境，难免滋生出一些异想天开的希望。
但伊凡冷笑着幸灾乐祸：“你会死的很痛苦，托尼·斯塔克。”
托尼头也不回的离开了监狱。
他真是疯了，才觉得一个只能造出转速都不达标的伪劣模仿品的疯子，会知道能替代钯的新元素。
监狱之行的受挫，再加上马克四号被抽到几乎报废，托尼把自己关进工作室，闷头和他的钢铁家族呆了四天，终于为家族添上两位新丁——马克五号和六号。
马克六号未穿戴情况下的体积已经缩成了手提箱大小，完全可以做到随身携带。
战衣更新换代的工作做完了，他就又想起先前被搁置的许多计划，比如新助理，再比如那个拒绝了托尼金钱收买的咖啡馆。
托尼在新助理这件事上表现出了极大的决心。
他见缝插针，在哈皮的通风报信下抓住佩珀会议的每一个间隔，频繁打电话过去，企图劝她同意自己的换助理计划。
几次之后，佩珀发现托尼如此了解她何时空闲的原因后，哈皮就被策反，不肯再告诉他佩珀正在干什么了。
“你这个叛徒。”托尼躺在落地窗前的摇椅上，慵懒的晒着夕阳，对通话那头的哈皮指责道。
“就在半小时前，我在佩珀那里得到了同一句话，”哈皮不为所动，“抱歉，托尼，我可不能得罪佩珀。”
“哈皮，我是老板！”
“佩珀也是，”哈皮道，“而且现在她才是掌握我工资的那个老板。”
就这样，从佩珀那里显然得不到他想要的结果以后，托尼决定绕过佩珀，先斩后奏。
于是娜塔莉走马上任，成为了他的私人助理。
人们喜欢美人是有原因的。
就算不需要她做什么，玲珑有致的红发美人单单只是坐在那里，都是一道靓丽的风景线。
何况娜塔莉业务能力也不弱。
对新元素的探索屡次失败，托尼在看着血液中钯元素浓度一天天增长的同时，死亡压力也是与日俱增。
他开始疯狂的party，大量的喝酒，在夜里穿着战衣尽情在高空中翱翔，就连出去吃个甜甜圈都要带着战衣——就好像只有在那里面才能减少他那种无力感。
作为一个刚刚被曝光的义警式英雄，托尼这个表现真的不算好。
就连好友罗德都要几次三番的打电话来劝他收敛一点，可想而知，国会那些早就觊觎战衣的政客又怎么会错过这个机会？
“你想我去接你吗？托尼。”哈皮问道，他正在送佩珀去公司的路上，四小时候就是参议院要求的听证会，托尼要在那时候为战衣的归属权而做出陈述。
哈皮不担心托尼的口才，但他担心托尼是否能在那个时候保持清醒。
就这段时间他的情况来判断，哈皮对此毫无信心。
“不需要，你载着佩珀就好。”托尼把反应堆放入马克二号胸前的凹槽里，合上盖子道。
结束通话后，他对智能管家道：“开放马克二号的使用权限。”
[好的，Sir，完全开放还是？]
“给罗德，只给他一个人。”托尼道。
[如您所愿，Sir。]
他说不上来自己是什么心理，一遍挣扎的不愿接受就要死亡的事实，肆意的狂欢，一边又像行将就木的老头子一样清点东西，一件件思考要留给谁。
作为多年的朋友，马克二号留给罗德算得上是好主意——如果他不在了，再有人像斯塔克工业施压要求交出战衣时，马克二号就可以用来堵上那些人的嘴。
感谢罗德的另一层身份。
同时他也相信，罗德不会把战衣的反应堆轻易交给其他人。
托尼敲敲打打的又对马克二号进行了一些细微的调整，直到智能管家提醒他该出发前往听证会时，才停下手里的动作。
他换上娜塔莉准备好的西装，正在发愁开哪一部车前去亮相，智能管家又开口了。
[Sir,刚插播了一条紧急新闻，金门大桥有一辆油罐车不慎翻倒，造成了交通瘫痪，驾驶员被压在车里动弹不得，但消防和救护车却开不过去……]
“好吧，看来是老天帮我选了。”托尼一挑眉，换了方向，“我的最爱，看来跟爸爸出门的就是你了。”
看上去普普通通的手提箱迅速变形，一片片护甲自动扣合，完整的穿在托尼身上。
“叮”的一声面甲落下，托尼道：“去听证会前先让你出出风头，小伙子。”
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