在金门大桥解救下被困的司机，姗姗来迟的托尼在听证会上不仅让贾斯汀·汉默丢了大丑，还逼得国会议员当着一众媒体破口大骂，形象全无。
一同出席的罗德上校，面无表情的心里暗诽：活该，让你们断章取义！
今天的托尼·斯塔克也是风光无限。
大摇大摆退场的托尼在见到佩珀时，不由地就收敛起来，欲盖弥彰道：“是他们做的太蠢。”
斯塔克工业的女总裁，带着西装墨镜一手提着马克六号的哈皮在门口等他已经有一段时间了。
虽然听证会上看着托尼放飞自我的表现，佩珀有一点生气，但看着那些贪心的家伙们洋相百出却又无可奈何的样子，那一点生气很快就变成一点爽意。
这些觊觎斯塔克技术的家伙实在是自作自受。
“这还不是你最出格的时候，所以我觉得可以接受。”佩珀不置可否，和托尼一同向外走去，“是让哈皮送你回去，还是把车留下？”
“不用管我，”托尼道，“我已经通知人送车过来了。”
“从你家？”佩珀疑惑，“是谁啊？”
她的疑惑很快就得到解答。
娜塔莉踩着高跟鞋，“哒哒哒”地走过来，加入了佩珀一行人。
她把车钥匙放在文件夹上，像端盘子一样端给托尼：“老板，车就停在路边。”
佩珀：“……”
“这是什么时候的事情？”佩珀问。
当托尼不再试图用电话淹没她的时候，佩珀确实疑惑了一阵，但随后，无休止的会议让她无暇分心，也就没有继续关注他。
只能说不愧是托尼·斯塔克，永远都有“惊喜”在后面等着。
“十天？还是半个月前？”托尼拿起车钥匙，“说实话，我最近记性不太好，记不太清。”
“准确地说是十八天，斯塔克先生。”娜塔莉收起文件夹，识相地退到他身后跟着。
“托尼！”佩珀稍回想一下他这段时间的行为，不由得有些迁怒于娜塔莉——几乎就是她成为当新助理之后，托尼越发的变本加厉，沉醉于饮酒和派对。
“只是找个助理而已，别这么在意，佩珀。”托尼掏出墨镜戴上，逃避和佩珀的视线对接，“啊，我好累，我要回去休息。”
佩珀无奈地瞪他一眼，从哈皮手里接过手提箱，递给托尼：“最好你是真的回去休息。”
“有些人会把找点乐子当做休息。”托尼接过手提箱，挤眉弄眼道，“我还有个咖啡店等着买呢。”
他走到自己的敞篷跑车边上，把马克六号放在副驾，又绕到另一侧开门坐进去，发动车子：“等那家咖啡店姓斯塔克了，请你品尝蒜香咖啡！”
白色的跑车在轰鸣声中窜出去，很快就融入到来往的车流中一路远去。
佩珀也是有很多疑问：“蒜香咖啡？他怎么突然又对这个感兴趣了。”
“也许上一次听你提到的时候，勾起了他的好奇心吧。”哈皮道，“现在回公司？”
“对，还有一场并购案等着处理。”佩珀叹气，她看向一边的娜塔莉：“托尼有没有告诉你，接下来去哪里？”
“斯塔克先生要筹备一场生日派对。”娜塔莉道，“我要去联系DJ和派发邀请函。”
“等做完这些，到公司来找我。”佩珀道，“有些事情需要给你交代一下。”
罗斯伯格咖啡馆。
作为一个不怎么上心经营的咖啡店，这里的生意依旧不温不火。除去角落里几桌学生正带着电脑做功课，大部分都是空桌。
两个店员闲来无事，正爬在台前组队打游戏。
反正这里没什么业绩要求，每日过来轮值的店员，基本都是刚从任务中回来，到这里来就权当休息了。
门上挂着的铃铛一响，店员下意识地抬头道：“欢迎光……”
他的欢迎词在看到斯塔克的时候噎了回去。
——就是这么巧，上一次钢铁侠来的时候，轮值的也是他。
一定是特别的缘分。
“嗨，伙计，我想和你老板谈谈。”托尼低头，拉低墨镜露出那双透着些狡黠的眼睛，“这么多天过去了，他就算去月球旅游也该回来了吧。”
托尼本来都做好准备继续纠缠很久，谁知店员虽然是挂着僵硬的笑容，却给出了意料之外的答案。
他说：“好的，请稍等，我这就打电话通知老板过来。”
这是前几天才来的命令，每天换班的时候由上一位探员来交代给下一个，如果托尼·斯塔克再来咖啡店，要立刻上报给总部，并且把人留下。
他拿起一旁摆着的座机听筒，作势拨了一串数字出去，一手状似无意的伸到桌下，按动联通总部的通讯器：“您可以先去找个桌子坐下，稍事休息。”
“好吧。”托尼怔了一下，“那先给我一杯拿铁。”
他选了靠窗的位子坐下，看着负责收银的那位店员打电话。
[Sir，那部电话并没有向外传输信号。]智能管家道。
托尼戴着的是他最近自己做出来的眼镜，镜腿内装了一个小小的传声器，镜片则是用光感材质然后植入了智能系统，这样他就能在不穿战衣的情况下，也可以带着管家到处跑。
其实挺有用的，就像现在，智能管家就能扫描出店员的异常。
[但桌下的感应器确实在向外通讯，Sir。]
“这家店真是越来越有趣了。”托尼道。
改造马克六号的空闲时间里，托尼有让智能管家再查一次这家咖啡店的老板，那时候上面的名字已经换了一个人。
一个拒不接受三亿美元报价的小店老板，托尼想不到是什么东西能让他在不到一个月的时间里，迅速改变主意把店给了其他人。
店员放下电话，注意到托尼正在看他，带着职业假笑道：“斯塔克先生，请稍等，老板马上就到。”
“我很期待和他的会面。”托尼回以假笑，又对端着咖啡过来的服务员道：“谢谢。”
大概二十分钟不到，推门进来一个穿黑西装的黑发青年。
听见门的响动，托尼漫不经心地扫了一眼，只以为是新来的顾客，就没怎么在意。
谁知下一秒他就走了过来：“你好，斯塔克先生。我就是老板，有什么事情请去里面办公室，我们面谈好吗？”
“你好，”托尼看着他，站起身来，“怎么称呼你？”
“我叫艾什，这边请。”他边给托尼带路边道，“刚接手这里不久。”
从K那里得知托尼的情况后，艾什跑了一趟车站的保险柜，取出了先前重生时，在美军基地被抽走的那一管血液样本。
那管血液里依然留存着一部分尚未完全消退的重生能量，艾什借总部的实验室研究了一段时间，希望能提取出血清，帮托尼解决钯元素中毒的问题。
血清还没完全提取出来，就接到咖啡店的通讯，于是急忙赶了过来。
——记忆清除这时候真是个极大的阻碍，不用说托尼·斯塔克，就是普通人，也断然不会接受一个陌生人上来要给你打一针。
所以才要过来跟他会面。
“确实不久，”托尼道，“上一次我查到的注册信息，还是一位迪恩.沃伦先生，那才是半个多月前。”
他跟在后面不动声色的打量着艾什，黑发青年总给他一种隐约的熟悉感。
说上来是哪里熟悉，托尼手伸进口袋里在手机上打字：“我有见过这个人吗？”
[如果按照我掌握的信息来看，答案是没有，Sir，但我也没有随时随地都和您在一起，从这方面来说，答案就是不确定。]智能管家主动调小了音量道。
“你可以直接说不知道，伙计。”托尼手指不停，“不用这么长的废话。”
[Sir，我以为您会喜欢比较全面的答案。]
“老伙计，我可不喜欢‘全面’的不知道。”
“如果不介意的话，我想问一句，”托尼装作不经意道，“你是怎么接手这个地方的？”
见青年停在一间办公室前，握上把手回头看他，托尼又道：“只是有点好奇，毕竟这家店的上一位老板曾经拒绝了我的三亿美金，所以我猜，你不是用钱买下的这里吧？”
艾什闻言，了然一笑，知道这又是托尼的好胜心在作祟。
他转动把手打开门：“请进，斯塔克先生。”
托尼跟着艾什走进去，这是件挺小的办公室，两侧的铁质置物架逼仄的挤压着办公桌，不大的桌面上乱糟糟的摆着一台电脑和一台打印机——如果非要来形容它的话，只能说它完美的反映出这间咖啡店的经营状况。
这样一来，拒绝他的钱就更奇怪了。
“关于我接手这里的事情，个中原因有点复杂。”艾什道。
他一进门就请托尼坐下，自己则就近靠坐在办公桌上，伸着两条长腿踩地：“不如你先告诉我，为什么想买这里怎么样？”
托尼转动椅子：“为什么不是你先告诉我呢？这位…呃…”
“史密斯。”艾什接口道。
“史密斯先生，我猜你这里，不是单纯的咖啡店吧？”托尼手肘抵在扶手上，托着下巴道。
“为什么这么说？”艾什轻笑着问。
“除了这里恐怕不会再有哪个地方，联系老板不用电话，反而用特殊型号的通讯器了。”托尼道，“更何况，三亿美金买一间生意惨淡的咖啡店，这样的条件还不同意，说他没问题估计不会有人相信吧。”
“你还是这么聪明，托尼。”艾什道，“我的确是通过一些特殊渠道接手的这间店，这里也确实不是普通的咖啡店。但那不是重点，既然你的问题我都回答了，你是不是也可以回答我一个问题？”
艾什从西装内袋掏出记忆清除器，转动顶部开始设置参数，没等托尼问他想知道什么，就继续道：“你的钯元素浓度已经到哪个水平了？”
“你怎么知道的？”托尼瞬间警觉起来。
“因为我是个特工。”艾什戴上墨镜，右手举起记忆清除器，手指轻点外壳将托尼的注意力吸引过来，“看这里，马上你就会知道更多了。”
白色的光一闪而过。
托尼的瞳孔有过一瞬间的扩散，迷茫的神情持续一阵后，他逐渐回神，忽然增加的记忆让托尼有些无所适从。
他揉一揉太阳穴，看着一旁的黑发青年，迟疑道：“艾什？”
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