姬朝安冲进正屋，两块黑底金漆的灵牌位便直直撞入视野中。
他喉头发哽，呆愣片刻后，颓然跌跪在冰冷石板上，心里最后一丝侥幸也烟消云散。
果然，这并非是十岁孩童做了场身心俱疲的噩梦，没有“醒来时爹在前门照看书铺，娘在后院操持家务，而釜中黄粱未熟”的安宁景象。
他只伤心了片刻，便用力拍拍自己的脸颊，重打起精神，四下翻找，在靠墙的破旧柜子角落里找到了一个扁平木匣。
匣中存着一页边缘磨毛的发黄牛皮纸，盖着官府朱砂印，正是永诚书铺的房契。
除了房契外，还另有一枚粉青色的碎片，光洁柔腻如瓷器，有半根手指大小，厚如碗壁，略带弧形。
这应该是羽民幼崽孵化后的蛋壳碎片。
父母将碎片同房契这样重要的物件放在一起，想必也是什么重要的东西。
姬朝安努力回想，隐隐约约记起，娘亲病重时，约莫是嘱托过他，要保管好木匣中的物事。
然而一个九岁孩童，再如何聪慧，到底阅历太少，最终什么也没能守住。
除了房契和碎片，匣中别无他物，姬朝安便合上木匣，紧紧握在手中，一时间有些喜从天降的雀跃。
至少此时，房子还在他手中！
上一世时，就在月余之后，城北有个朱姓商人来讨债，宣称是姬朝安的父亲姬柳在世时，以槐树里永诚书铺的房契作为抵押借的债。
这场债务纠纷中，槐树里的里正虽有心照拂姬朝安，然而那朱姓商人不仅拿出有姬柳画押的借据，还拿着永诚书铺的房契，证据确凿，告到官府都不怕。
当时唯一能帮忙的诚意伯却受命外出公干，不在京中。姬朝安举目无亲，祖祖辈辈传承两百年的书铺生生被人夺走。再之后，书铺重开，却已经成了别人的囊中之物。
此事最大的疑点便在于，借据可以伪造，然而，真房契何以到了那朱姓商人的手中？究竟是谁偷的？
姬朝安后来有了自己的人手，得以再追查此事，总想要拿回祖上留下的产业。
然而那朱姓商人多年前被山贼所杀，书铺也早不在那商人名下，与此事相关人等不是横死，便是销声匿迹，竟连永诚书铺现在的东家是谁也查不到。
直到高耀逼宫，叛军杀到九章台时，他也未能揪出幕后之人。
姬朝安将木匣收入袖中，给父母牌位上了香，躬身行礼，低声道：“爹，娘，儿子不孝。若平日里多花几个时辰修炼，灵丹再大一点、修为再强一些，说不定这道凤凰涅槃的禁咒，就能带我再多回溯几年光阴，说不定就能在祸事之前救下爹娘……”
他说罢自己便笑了起来，“说不定、说不定，哪有这许多说不定的好事……说不定隔壁那只傻兔子，这辈子脱不了困，要做一世的兔子。”
他又神情复杂地抬起头，看向牌位，咳嗽了一声续道：“爹、娘，儿子放在隔壁的小畜生，是当今持国公的嫡长子，名叫高槐。然而持国公对他恨之入骨，请高人下了变形、封印两重禁咒，到了现在，年龄倒比他弟弟高耀还小，至今是个没长大的兔子——既然还有灵智，约莫该算兔子精？儿子本该带他过来一起拜见爹娘的，因为，上一世我与他……”
他说着说着，便觉难以启齿，顿了顿转而道：“高槐真身是上古凶兽犼，全身带火，武力天下第一，连他亲爹、金翅大鹏也不是对手。有鳞国的龙族蛟族何等强横？却望见槐字军旗便落荒而逃，生怕如传闻中那样，被犼捉去吃龙脑。高槐出征多年，四灵各族投降的投降、逃跑的逃跑，槐炎军所向披靡。他只用十三年便统一有羽、有鳞、有角、有噬四国，是四灵帝国的开国皇帝，儿子到时候，是他的……皇后。”
姬朝安说到这里，耳根发红，生怕被隔壁兔子听见，朝着放在墙上神龛里的牌位走近两步，声音压得极低，抬手挡着嘴，嗫嚅说道：“还、还有，儿子在做他的皇后之前……是、是、是他的嫂嫂。”
突然咚咚咚几声木头撞响，骇得姬朝安心惊肉跳，以为父母灵牌发怒，低着头急急道：“这等荒唐事，皆因形势所迫，不得已为之，实非我愿！更何况，如今种种尚未发生，做不得数的，儿子绝不会重蹈覆辙！儿子不愿再同那二人有瓜葛，只愿重开书铺，洗清爹的冤情……”
撞响声仍在持续，姬朝安也回过了神，失望之情再度涌上心头。
果然是他奢望了，这声响并非父母有灵，而是外头有人敲门。
他再恭敬施了一礼，抬起头来，低声重复了一次：“爹娘，我一定重开书铺，查出真相、洗清冤情。”
随后，姬朝安收敛了心神，走出正屋，穿过院落，在书铺大门后站住，听门外有男童清脆喊道：“朝安哥哥！朝安哥哥！是我，阿烁！哥哥可是受了伤？我给你送药来了。”
阿烁名叫马烁，是马老二的幼子。马烁与他百无一用的酒鬼爹不同，在悬空书院念书，天资聪慧，玉雪可爱，十分讨人喜欢，今年才八岁。书院的夫子称他：“有大造化”。
虽然马烁爹娘为人冷淡，但这小童却生性善良，常来探望姬朝安，也算是姬朝安的发小。
然而……姬朝安听着敲门声，眼神却愈发变冷。
上一世的今日，他被打得头破血流，带着累累伤痕回家，所见者莫不触目惊心，马烁知晓后送来伤药，算是雪中送炭。
然而许是平日里身体太弱，外伤敷了药也不见好转，反倒发热头晕，昏沉了好几日。
全靠马烁每日瞒着爹娘给他带些吃食，勉强度日。
直到诚意伯府的仆人前来送每月补给时发现有异，送他去看大夫。
大夫也只说伤口发炎，开了清洗的药和内服的药，他吃了半个月药才渐渐好转。
然而这一世他不过有点擦伤，先前同马老二撞见时，也不过衣服扯破、发髻乱了，为何马烁依然着急地送了药来？
如此一来，当初伤势久久不愈，究竟是他年幼体弱，还是那伤药有蹊跷？
姬朝安又想起，槐树里因经商者多，日夜都有巡捕，治安良好，偷盗事件极少发生。
若想偷房契，趁着他昏沉不设防时，由熟人动手，在宅子里一处处慢慢翻找，岂非再容易不过？
姬朝安越想越觉心头怒火升腾，然而面上却笑了起来。
不知何时起，他便养成了这样的习惯，处境越是糟糕、心头越是愤怒，笑容便越是如春风拂面，优雅动人。
他左右打量店铺中凌乱昏暗景象，抬脚将几个断腿的凳子挪了挪位置，便去打开门，怡然笑道：“难为阿烁记着我，快进屋里说话。”
门外站着个着棉衣、带书生帽的小童，一张脸白生生，两眼又圆又亮，两手捧着个圆圆的白色小瓷盒，正是马烁幼年的模样。
破旧木门一开，马烁顿觉眼前仿佛豁然敞亮，一时间望着姬朝安的面容，怔怔说不出话。
姬朝安虽然血脉粗鄙，是最低等的灰毛野雉，却有着被史官抨击为“以美色乱国”的容貌。虽然尚年幼，也已经崭露端倪，再加上如今笑容舒畅，竟连马烁也看得呆了。
姬朝安含笑自他手中接过小瓷盒，仍是引他进屋，说道：“不过一点小伤罢了，倒叫阿烁担心了，你有几个零花钱，怎么买得起这样的药？”
马烁仍然呆愣，下意识听话地迈腿，跨入房中，期期艾艾说道：“不、不值几个钱的，朝安哥哥何必同我客气？”
上一世马烁话里话外，都在说这盒“清源莲花膏”如何珍贵难得，是他为给姬朝安疗伤，冒着被爹责打的风险自家中偷出来的。
令姬朝安又是感动、又是愧疚，愈发认定阿烁兄弟值得交心，是个好人。
谁知今次他不过多问一句，马烁的说辞就变了，这药便愈发可疑。
姬朝安依然气定神闲，笑道：“那哥哥先谢过阿烁。”
说话间，马烁走进店铺中，足下却突然一绊，不由自主往前摔倒。帽子不知为何也掉了，额头重重磕在一根支棱半空的凳子脚上。
马烁毕竟只是八岁小童，这一摔痛得惨呼出声，顿时泪如泉涌。
姬朝安比他更紧张，搀着他在完好的凳子上坐下来，慌张道：“阿烁，你流血了！”
马烁才察觉不妙，姬朝安却手脚利落地取手帕擦拭他额角鲜血，打开那盒伤药，给他抹在伤口上。
姬朝安动作快、下手准，等马烁回过神要开口阻止时，额头已经糊了厚厚一层黑色药膏，甩也甩不掉。
马烁惊慌失措，两手却被姬朝安重重按住，明明不见如何用力，他竟无法挣脱，一时间撑不住面上乖巧表情，凶恶地瞪着他，怒道：“松手！”
姬朝安却温和笑道：“伤口敷了药，自然又痛又痒，千万莫要用手碰，好阿烁，再忍忍。”
马烁只慌乱不已，连声道：“姬朝安，你松手！我不敷药！”
姬朝安笑得愈发如春风怡人，眼眸却幽深冰冷：“哦？为何不肯敷药？这药……莫非有毒不成？”
马烁对上他双眸，只觉后背生寒，连声也不敢出了，只用力摇头，泪水涟涟地呜咽。
姬朝安依然抓着他的手腕，神色间满是关怀之意，柔声道：“阿烁在怕什么？”
马烁呜呜哭道：“头、头疼……”
姬朝安笑道：“这却无法可解，受了伤，自然是会疼的。阿烁放心，哥哥向来恩还双倍、怨还十倍，你好心送药，却在我宅子里受伤，哥哥必定好生补、偿你。”
比平常更温柔的语调，说到补偿二字时，竟令马烁止不住两股战战，险些失禁。
不过是个无父无母的灰毛小野雉罢了，为何突然之间，变得如此恐怖，令人胆寒？
马烁再顾不上其它，只哭个不停，眼泪鼻涕糊了一脸，恶心得姬朝安险些提前松手。
只是这小童口风却紧，无论如何逼问，也半个字不肯多说。
姬朝安待到这小弟弟额角的药糊变干，才大发慈悲松手放他离去。
那小童如蒙大赦，一面拼命擦拭额角的药膏，一面头也不回地逃走了。
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