素来待小儿子如珠如宝的马老二一家吃了这等大亏，竟生生忍了下来，未曾找到姬朝安大吵大闹。
也不知是做贼心虚，还是另有图谋。
以马老二那等人品……多半还是后者。
姬朝安如今心中有了计划，倒也不惧。
到了夜里，马烁不只额角，连半张脸都又红又肿，发起了烧。
马二婶到底心疼儿子，气势汹汹要去找姬朝安泄恨。
然而姬朝安却不在家中，趁着天色未晚时，便提着装灰兔的竹篮出城了。
姬朝安提着篮子出发时，灰兔发了狠般在旧衣服里抓挠，挣扎着要爬出竹篮。颇有股临死前一搏的气势。
姬朝安本不愿同它多说，皱眉见那巴掌大的灰毛小球拼了命自救的模样，一时间神思恍惚，便呵斥不出口。
他轻轻按住灰兔后颈，细软绒毛在指缝间滑动，这小脖子脆弱得稍稍用力就能折断。
心中黑沉恶意起起伏伏。
高槐高耀，这对兄弟自出生开始，便有足够的理由，对彼此恨之入骨，注定了不死不休。
他则是惨遭殃及的那尾池鱼。
他既然未能避开解救高槐这一局，往后只怕要再度卷入兄弟二人纷争中。
为今之计，不如杀了它，一了百了、永绝后患。
然而，然而。
他虽被高槐连累，不知多少次险些丧命。
他却也自高槐处得到最多的帮助。
这上古凶兽人身时姿容昳丽清绝，如谪仙翩然，清净无尘。然而杀生造业却如饮水般自如，手段血腥，喜怒难测，连最忠诚的部下在他面前都时刻战战兢兢。
姬朝安却从未怕过他。
有一次高槐征讨有鳞国深海城，归来后周身血腥味道浓得催人欲呕，姬朝安嫌弃不已，将他赶出了九章台内殿。
骇得宫人们肝胆欲裂，只当皇后此举势必触怒暴君，要连累后宫血雨腥风，恐怕要陪葬数千宫人，方能平息怒火。
然而高槐却半点脾气没有，默不作声在书房睡了几日，还用了许多法子，焚香沐浴、修行施法，俱都一一试过。
直到血腥味散去了，这才迫不及待去见皇后。
此事之后，众宫人才看明白，这位男后虽然出身卑微、来路不正，在陛下心中的地位却无可匹敌。
恩还双倍，怨还十倍，是姬朝安奉行的原则，而他当年养着兔子时，许是言传身教，影响了高槐。
姬朝安也不懂，高槐这样优待他、容让他，当真只为报恩？
抑或其中掺杂着……私欲？
毕竟报恩也不必非要以身相许，床笫间的情意是装不出来的。
无论如何，姬朝安也做不出忘恩负义的举动。
不如治好伤后，送它去兔子精所属的有角国，往后各安天命，高槐要报恩报仇、兄弟相残，都不与姬朝安相干。
他自然一身轻松，借着重活一世积累的阅历眼界，要重振永诚书铺的名声，并非难事。
再往后……愿能游历灵族四国、人族七道，去见识天底下剑修一心向往的圣地剑阁。
姬朝安主意已定，便再度捏捏兔子后颈，遂松开了手，低声道：“休要慌张，我知道你不是寻常畜生，若想腿伤早些好，就乖乖随我出城，我自有办法治你。”
直将那灰兔惊得浑身僵硬，竟连挣扎也忘了，一双黑黝黝兔眼睁了半晌，才回神似的眨了两下，而后视线飘移，装作未曾听懂的模样。
然而仍是忍耐不够，将挣扎时滚到前爪下的白薯块嫌弃扒拉开去。
姬朝安看得好笑，不禁又伸出手指，逗弄了灰兔小爪子几次，那爪子柔软纤细，三瓣嘴安安静静，丝毫看不出先前咬人的凶悍。
他续又说道：“奸人要谋夺我家产，势必不会轻易善罢甘休。我要斩草除根，旁人又靠不住，这趟城就非出不可。顺路也能给你治一治——更何况，就你这巴掌大的个头，不够我塞牙缝，就算要吃，也该养肥了再杀，如今担心什么？”
那灰兔只露出懵懂憨态，眼睑半合缩在棉衣底下，黑黝黝眸光深不可测。
任谁也看不出来，这温驯娇弱的皮毛下，藏的竟是个上古凶兽。
在史官笔下，高槐是臭名昭著的暴君，罔顾礼法伦常、冷血无情、弑父弑君，曾领百万铁骑、杀得四国皆成尸山血海，剑之所指，烈焰焚天。
合该横死沙场、尸骨无还。
这样闻名丧胆的嗜血魔头，如何看得上几口白薯，是以挑食挑得铁骨铮铮，十分有气节。
姬朝安并不惯着他，只提着竹篮从后门离了家，避开熙熙攘攘的朱雀大街，穿过偏僻巷子，紧赶慢赶，在午前出了洛京。
待走到京郊偏僻人少处，姬朝安才现了羽身，化作一只尺余长、其貌不扬的灰毛小雉，两只爪子抓住竹篮把手，歪歪斜斜地飞向洛京以东的长留山。
出了京畿，天色再度转阴，细雪连绵落下。
长留山也覆着皑皑白雪，愈是往上，愈加寒风凛冽，此时进山着实有些凶险。
姬朝安飞到山脚便支撑不住，又化作人身，怀里抱着竹篮，取最厚的棉衫披在肩头，将竹篮同自己身子裹得严严实实，顶着风雪往山上走。
一个时辰爬到山腰，姬朝安又花了半个时辰，寻到了一个隐匿岩壁缝隙中的山洞。
洞口的刻印虽然灵力消散大半，但余威犹存，靠近时只觉锋锐之气扑面而来，几欲割裂肌肤。上任住民只怕是个剑修，寻常灵物、动物早就绕开了，是以洞穴周围十分干净。
姬朝安抱紧了竹篮，一只手安抚般覆着灰兔，沉静说道：“在下姬朝安。”
话音才落，如利剑针对的刺痛感便骤然消散，姬朝安得以顺利走进洞中。
风雪呼啸声隔绝在洞外，姬朝安长长呼出口气。
他从角落里抱了些干柴，又取一旁现成的火绒火石，手法熟练地生了堆火，将被雪粒打得半湿的棉衣同装着灰兔的竹篮都放在火堆边。
干柴烧得烈烈爆响，热度驱散了洞中阴冷。被寒气冻透的灰兔蹲在火边，渐渐止住了颤抖，这才有余力从棉布底下探出头，去偷瞧那小童在忙什么。
姬朝安将仅剩的白薯裹了层泥，放进火堆里烤，随后挽起袖子，从洞穴最深处的泥地里，挖出了一个小木箱来。
棕褐色木箱平凡无奇，那小童却跟宝贝似的抱着坐到火堆边，炫耀般打开箱盖，一件件朝外取宝物。
一柄正合孩童使用的青钢小剑，长一尺二寸，通体如无瑕碧玉，剑刃无锋有若玩具，细密符纹遍布剑身，看来绝非凡品；
一枚紫地人字纹玄金五叶龙胆花的绣符，灵气充盈，有滋养强壮身体、守护行动、防跌防摔的效用，民间常见老人孩童佩戴。
绣符约有半根食指长短，窄边固定着细绳，姬朝安就将这绣符挂在灰兔颈子上。
灰兔虽然奋力反抗，可惜全然不是姬朝安对手，又兼之佩戴后绣符生效，暖流舒适贯穿经脉四肢，灰兔便容忍了这件饰物，软趴趴躺回了布堆里。
姬朝安这才解释道：“这处山洞曾是几个人族剑修的落脚处……”
确切说来，是四个少年同门剑修，外出历练时路过长留山，在此处暂歇。
原本只盘桓几日就走，却遇到了小小年纪跑来长留山挖野菜充饥的姬朝安，众少年动了恻隐心，便多留了月余，传授姬朝安剑术、炼气法，希望助他早早自立自保。
少年剑修光风霁月，传他正统剑术、修炼心法，又赠他各种可用之物，全因古道热肠。
然而人族与灵族百年来关系逐渐交恶，姬朝安自幼听闻了许多人族邪恶狡诈、诓骗羽民幼崽的恐怖传闻，难免偏听偏信了些。
更何况，他的父亲最初正是因“私印人族邪典”而惹来滔天大祸，小童愈发心有余悸，将这些宝物全埋在洞里，不敢动用。
姬朝安说着便叹起气来：“此事说来，也并非全怪我多疑胆小，而是眼界不够的缘故。若当初知晓那几个剑修的师门乃天下第一的剑修宗门，我便早早开始练了。不过，如今练也不晚。”
他又抚了抚灰兔，语重心长道：“人族也并非民间传言的那样仇视我们灵族，悯孤幼扶老弱，是不分什么种族的。人族剑仙不计回报帮我，而我是羽民，你是有角，原本泾渭分明不相干，如今我帮你，同样不计回报，全不过出于心中善念罢了……”
高槐最不爱听他说教，视线早飘到了木箱里，两眼闪闪发亮。
木箱中另外放置了件轻薄的玄黑宝甲、一个荷包，同十余个婴儿拳头大的各色小瓷瓶，瓶中装满了效用各自不同的丹药。
姬朝安心里有数，那荷包里还藏有一枚传讯玉符，是少年剑修们留给他的杀手锏，曾承诺，只要姬朝安启用传讯玉符，必定不远万里赶来帮他一次。
姬朝安上一世还是世子妃时，将这宝贵机会浪费了，当真鬼迷心窍，如今想来心痛不已。
这一次自然慎之又慎，是以他连灰兔也不说，不碰荷包，而是径直取出药瓶。灰兔见状，小圆尾巴左右晃动不停。
装盛丹药的惯例四海皆同，譬如白色是练气锻脉、红色是荣养强体、绿色是解毒祓秽、黑色是疗伤治疾。
黄色瓶用来装“效用不明”的丹药，通常是害人的毒药，这箱子里则是一个黄色瓶也没有的。
姬朝安拿起个黑色小瓶，瓶身标签写着“续骨生肌丹”，顾名思义，乃是疗伤的灵药。
然而姬朝安握着药瓶，突然露出一抹意味深长的笑容，转而看向灰兔。
灰兔只觉后颈皮毛阵阵发凉，火堆也暖不过来，它如临大敌地瞪着姬朝安。
姬朝安则自言自语说道：“此药虽好，却很是苦涩，要如何喂给兔子吃，倒是个难题。若是强塞，被吐出来，可就浪费了。”
这小童洗干净的脸蛋白净清美，被闪烁的火光一照，肌肤莹润、竟有几分玉色。不黛而青的修眉之下，桃花眼清澈幽深，红润秀美的嘴唇勾了起抹叫人目眩神迷的笑容。
那灰兔看得恍了恍神，便清醒过来，愈发心头紧张，不知这行事神秘莫测的小童，要使出什么阴险手段？
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