原来告示是张捕头命人所贴，称这几日槐树里贼人猖獗，接连发生几起夜盗。
有两个偷儿则是在姬朝安家外被当场抓获，虽然未曾查出赃物，但张捕头素来稳妥，特特嘱咐永诚书铺及周边各户人家查一查家中可有失窃，将结果报与巡捕。
姬朝安嗤笑一声，垂下带着浓密睫毛的眼睑，“我才走了几日，这就迫不及待了，也不怕打草惊蛇。”
他进了门，将西厢房收拾出来，给兔子独居。
既然打定主意，要收留兔子到他足以自立，总要耗费些时光，短则两三年，长则七八年，端看这次高槐何时能当真解了双重的封印。
他在房中的木床上，用旧被褥堆出舒适的窝，叮嘱道：“虽然还是兔子精，但你根骨优良，迟早是能炼化人身的。从今日开始，便要学着灵族过日子。食宿分开，进窝前务必清洁脚爪和皮毛，过得体体面面，自己也舒服。”
他顿了顿，又道：“总要有个称呼。我姓姬，名朝安，取的是上拜神明，以求安宁之意。你……”他沉吟道，“既然家住槐树里，往后就叫你小槐树。”
灰兔耳朵抖了抖，兔眼瞪得浑圆。
一则是惊讶于命名的巧合，二则却是震惊于姬朝安取名竟如此随意。
小槐树？
堂堂上古凶兽，名讳自带凶煞。当初持国公为他弟弟取名耀，给他取名却是阴木之中最不祥的槐，未尝没有诅咒之意。
尽管是个不祥之名，却是灰兔同人世仅有的一线联系。
尽管日复一日仇视“高槐”之名，却不得不依赖此真名巩固心智，否则漫长岁月里无人问津，他早该退化成了混沌蛮荒的低等禽兽。
然而，小槐树？
灰兔一时间竟分不清哪个名字更叫人生厌些。
等他回神要抗议时，姬朝安已经走出西厢房大门，扬声道：“小槐树，你先歇歇，我有事出门一趟。”
姬朝安衣襟上沾满了泥水和兔毛，全拜那兔子所赐。他回东厢房换了衣裳，在厨房寻到干荷叶与草绳，挑了四条鱼包扎起来。
随后凝神回想，当年对着马老二一家，他究竟是什么表情。
随后揉揉脸，做出天真烂漫的十岁孩童寻常神色，便去了隔壁敲门。
门开得比料想更快，仿佛早有人在门那边候着。
开门的正是马老二，盯着姬朝安的眼神阴沉而猥亵，笑道：“是朝安哪，几日不见，去了什么地方？”
姬朝安将干荷叶包捧在手里，怯怯道：“马二叔，那日阿烁在我家中摔了一跤，可好些了？我……家里什么也没有，想来想去，就出城捉了些鱼，给阿烁补补身子。”
马老二打量荷叶包的眼神满是嫌弃，却还是接过来，自以为和蔼地笑道：“你们小孩子家玩闹没个轻重，二叔不怪你。阿烁就在房中，不必客气，快些进来。”
马老二伸手拉他，姬朝安反倒后退一步，笑道：“方才张捕头叫我去一趟，就不耽误阿烁休息了，我明日再来看他……”他顿了顿，又担忧道，“此事虽然纯属意外，只怕阿烁往后，再不肯去家里看我了。”
马老二两眼放光，忙道：“多虑了，多虑了，我家那臭小子总念着朝安哥哥，比对他老子还亲，明日我就叫他去你家里。”
姬朝安顿时放下心来，堆着满脸笑意道：“马二叔宽宏大量，是我想左了。”
说着便拱了拱手：“明日他若不肯来，我再去瞧他。”
告辞后遂往巡捕房方向走去。
马老二在他转身后，一点笑意顿时褪得干干净净，绿豆小眼淬了毒般紧盯着那小童身影。
马二婶走上前来，抓过他手里的干荷叶，将鱼肉扔到地上，啐了一口，“呸！没爹没娘的穷酸鬼！狼心狗肺！老娘恨不得拔他的翎、剥他的皮！”
马老二一耳光抽得那妇人晕头转向，险些跌倒，骂道：“蠢婆娘，你敢乱来，坏了大人的好事，老子就休了你！”
那妇人穿着水蓝的旧裙衫，衬得肤色黯淡发黄，身材浮肿，捂着半边脸，哭嚎了起来：“杀千刀的，只想着银子，儿子被人害得险些进了鬼门关，仇人在眼前也不管，你还有没有良心！我苦命的阿烁啊——”
马老二气极，一把捂住那妇人的嘴，怒道：“给我闭嘴！成事不足败事有余！只叫你忍耐几日，先将大人的事办了，再与那小杂种算账不迟。”
马二婶呜呜挣扎，狠狠咬了男人的手，马老二痛嚎出声，换了手劈头盖脸地朝妇人打下去。马二婶不甘示弱，也反手朝丈夫脸上扇去。
一时间屋里鸡飞狗跳，桌翻凳倒，骇得大女儿躲在一旁房中不敢露面。
直到马烁厉声喊住手，夫妻二人这才气喘吁吁地停下来。
马烁虽然年幼，在父母跟前却说一不二，此刻额头缠着绷带，脸色有几分苍白，言语却依然镇定如常：“娘，听孩儿一句劝，你姑且忍耐几日，兹事体大，千万莫要轻举妄动。那小杂禽迟早落在我手中，到时候搓圆揉扁，是卖是杀，都由你处置。”
马老二闻言搓了搓手，眼神闪烁，“那……倒不如留下来……”
马烁看穿了父亲欲言又止下藏着的淫邪之意，眼中厌恶一闪而逝，仍是笑道：“全凭父亲做主，他敢伤我，我就要他求生不得、求死不能。磋磨够了，再卖去窑子里……那小杂禽血脉不值钱，那张脸倒还值些钱。”
马老二哈哈大笑：“说得好，不愧是我马老二的儿子！”
马二婶仍是满脸疑惑，问道：“什么滋事、什么大？我不懂这个，儿啊，你同你爹说了许久办事，究竟是要做什么？”
马烁道：“娘，此事越少人知晓越安全，你就莫要追问了，信我便是。”
马二婶依然半信半疑，马烁却捂着额角，伤口又隐隐作痛，他眼神愈发阴狠，死死咬着嘴唇，寻个借口回了房中。
马老二跟在儿子身后也进了房，低声笑道：“那个蠢货，正愁没机会，他竟主动邀你去做客。”
马烁坐在床边，恨恨道：“这就是天助我也，活该他爹娘横死，自己也迟早横死！”
马老二转了两圈，低声道：“朱……咳那位大人倒是大手笔，只是偷个房契，就给出双倍的报酬，那铺子可真值钱。要不然，咱们把铺子也卖给他？卖他双倍价格，再去别处买个铺子，岂不是白赚一间铺子的钱？”
马烁微微皱眉，看向父亲的眼神如同看街边野狗，又急忙收回视线，说道：“那位大人要的是永诚书铺，咱们这铺子白送他也看不上，爹，切莫贪心不足、因小失大。”
他同马老二说话的语气，倒像他才是爹。马老二却习惯了儿子早熟，连连应是，末了忍不住又道：“那铺子究竟藏了什么玄机？竟是不择手段也要拿下？”
马烁打了个哈欠，往后倒进床铺里，恹恹道：“爹，贵人们的事，与我们何干？知道得越少，活得越久。”
马老二一家乱成一团时，姬朝安已经去见过巡捕报了平安，回转家中，与小槐树吃了烤鱼充饥。
第二日，姬朝安放弃去锱铢坊赶早市，特意留在家中等着马烁来做客。
马烁倒也知趣，提着几个食盒，二人读书读到中午，顺带吃了顿全素午膳。
再之后姬朝安困倦得撑不住，回房打了个盹儿，待他醒来时，马烁已经收拾干净食盒离开了。
姬朝安则提着满竹篓的鱼干姗姗来迟地去锱铢坊摆摊，到散市时也卖出去几条，赚了几十文钱，正好买些米面蔬菜。
这之后几日无话，姬朝安用槐树枝干削成的木剑，晨起练剑炼气，一面练一面同小槐树讲解要点，带着灰兔一起打坐吐纳，虽然兔形时修炼法皆无用，先叫他记熟了再说。
他又买了纸墨笔砚回来，修炼完就教灰兔识字。
上一世，高槐读书极少，群臣奏章若是写得深奥晦涩了，便看不懂，他倒是聪明，全部扔给姬朝安替他读。
若是大事，便将事情提上议程处置了，顺便将写奏章的臣子打顿板子。
若是小事，非但事不能成，写奏章的臣子还要被处罚，轻则降职丢官、重则砍头。
令得朝堂上文武百官战战兢兢，每次上朝都如履薄冰，私底下愈发对开元帝同助纣为虐、狼狈为奸的“妖妃”姬朝安恨之入骨。
那些书香门第出身的重臣、贵族，骨子里对高槐是鄙薄的，民间隐匿流传着一些小调、戏剧，都在嘲讽他的凶兽血统、不学无术、野蛮粗俗。
也难怪这等粗鄙之徒，只看得上姬朝安这等只有美色过得去、其余一无是处的卑贱无用灰毛雉。
——高槐不学无术，连姬朝安也被连累了。
上一世无可奈何，这一次姬朝安却不愿再见高槐被捉住这些把柄——凶兽血统、读书少，皆非高槐之过。
兔形时无人教，待打破封印后，他又元神受创极重，又要疗伤又要与各方敌人厮杀，哪里来的闲暇时间读书练字。
然而灰兔不懂这些，只觉得兔生过得愈发艰难——一日三餐虽然管饱，然而姬朝安备的兔粮荤素搭配，肉要吃光，萝卜白菜也一样要吃光，每次都守在一旁软硬兼施。若是不吃光，下一顿便没肉。
不仅如此，还要读书习字，他身子还没一支狼毫笔长！
姬朝安虽然口口声声为他好，实则虐兔虐得令人发指。
马烁突然变了嘴脸，再也不上门寻姬朝安。
他乐得轻松，一人一兔打打闹闹过了几日，出了上元节，荣武十七年正月十八这日，终于有人敲响了永诚书铺的大门。
一个年轻男子的嗓音响起来：“打扰了，可有人在家？”
姬朝安正在给兔子画像，听见声音时长舒口气，欢喜道：“可算来了，再等下去我都要长毛了！”
遂放下笔，朝大门走去。
行走时脚步雀跃，只差蹦起来。
灰兔跳下桌子，好奇跟在身后，要去看看是什么好事上门了。
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