姬朝安左思右想，到底想不出更好的法子，只得寻了个僻静无人的地方，自荷包里取出个小小的兔子玩偶来。
那是他闲暇无事，收集小槐树掉下来的毛做成的，只有一截小指头大小，虽然形态粗陋，多少能看出是个兔子形，这便尽够了。
一根红绳从兔子偶后背穿过，姬朝安提着红绳一头，让小小的兔子偶悬吊空中，右手食指、中指并列，自中心向外画圆圈。
此乃绣符中的蛇纹，有寻路、寻物的功效。
灰扑扑的小毛毡无风而动，徐徐转了几圈，最终头指向西方。
姬朝安拔腿就走，走两步突然停下来，又仔细瞅了瞅那兔子偶的外形，一张小脸板得格外严肃，默然转过身，这次朝东面走去。
一面暗忖，下次再做兔子偶，务求更精细些，起码头、尾要能一眼区分清楚。
竹篾巷位于青竹里，往东走不过半柱香，就有另一条稍宽的巷道横贯而过。虽然名为泥水巷，但不下雨时，倒也是个普通的巷道，时而有小贩经过，零零星星开着些冷清店铺。
姬朝安又连用了几次蛇纹，终于在一处偏僻院子外停下来。
那院子左邻右舍都已经荒废，比他个头高的野草吞没了院落与断壁残垣。唯有这一间大门紧闭，挂着的铜锁积着层落灰，似是许久没有打开过。
姬朝安上前摸了摸，手指却干干净净，看似轻薄的落灰，俱都被妥帖粘牢在铜锁上。
他倒也不着急闯入，而是越过院子大门，来到距离最近的炒货铺里，称了一包琥珀桃仁、一包白味瓜子，顺带不动声色地打听消息。
卖炒货的婆婆以为他是哪个有钱人家的小厮，极力劝阻道：“跟你们老爷说，千万莫贪便宜买下来，那个院子不干净。”
姬朝安眨了眨澄澈如湖水的大眼睛，茫然道：“闲置许久的院子自然不干净，多派些人手打扫便是。”
卖炒货的婆婆叹口气，随手抓了把咸干花生给他，说道：“傻孩子，婆婆是说，那院子闹鬼。婆婆还小的时候，那院子就没人住，偶尔有胆子大的跑进去，第二天就被发现横尸大门外，瞪着眼睛吐着舌头，都是被活活吓死的。”
姬朝安骇然道：“竟有这等事！”
老婆婆道：“可不是！你瞧左邻右舍都吓得搬走了，房子卖不出去，索性废弃了，可别花这冤枉钱。”
姬朝安笑道：“我晓得了，一定禀报老爷。多谢婆婆。”
他付了帐，带着两包炒货和一把咸干花生离开店铺。
老眼昏花的老婆婆慢吞吞数清了银钱，忙道：“太多了、太多了。”
然而等她抬头，早不见了那漂亮小童的踪影。
姬朝安回到那院子边，进了左侧的废旧庭院，将衣摆掖进腰带，又紧了紧背在后背的长条型布包，再次取出兔子偶，这次则画了鼠纹，能寻捷径。
兔子偶颤抖起来，姬朝安察觉到扯拽力加大，遂松了手，那毛毡小玩意拖着长长的红色细绳钻进草丛里。
姬朝安急忙跟上，拨开纠缠的杂草，顺着墙根寻到了一处开裂的缝隙。
兔子偶自动滚到缝隙口，突然烧了起来，眨眼就化作几点细细灰烬，被风一吹全无踪迹。
姬朝安将残留的红绳捡回来收好，仰头打量了下那堵土墙，一时有点为难。
这缝隙虽然不是狗洞，却比狗洞大不了多少，应当是过往的野生动物刨出来的，只是刨了一半便放弃，是以墙体姑且完好，无人发现此处漏洞。
姬朝安养尊处优了多年，如今要钻泥洞，着实烦恼了片刻，最后仍是低声叹气道：“小槐树啊小槐树，瞧我都为你做了什么？”
他从背后抽出短剑，将那道缝隙挖掘扩大，忍着灰土扑面，挤了过去。
对面院中也长满了杂草，甚至比邻院的杂草长得更为茁壮茂盛，险些将房屋遮掩得看不见。
姬朝安耐心在草丛中蹲了少倾，就见到一个约莫十四五岁的少年从大门方向走过来，手里还提着几个沉甸甸的油纸包同一个酒葫芦，隐约散发着酒肉香。
那少年毫无戒心，穿过重重杂草，径直进了破烂不堪的正屋，熟门熟路地穿到一间耳房里，在墙壁上敲打了几下，墙根位置的砖块就往后退去一片，露出个三尺见方的洞口来。
那少年弓腰钻进了洞，顺着台阶一路向下，转了个弯，眼前便豁然开朗，进入青砖铺就的宽敞大屋。
大屋位于地底，虽然宽敞，却难免有点气闷潮湿，墙壁上伸出几个生锈的灯盏，里头的照明宝珠散发着幽暗昏黄的光芒，照出屋中景象。
西侧靠墙软榻上坐着一对男女，正拉着手你侬我侬说着情话，东侧角落放着张方桌，桌上有个方型的笼子，笼栏全是细细的蓝白色的光栅，仿佛隐隐闪着雷电弧光。
笼中关着只巴掌大的灰兔。
蓝色光栅包围下，那小兔子一动不动，唯有一双黑曜石般的眼睛瞪得溜圆，三瓣嘴和尾巴时不时剧烈颤抖，约莫是被什么术法给压制住了。
一个满头白发比院中杂草更蓬乱的小老头儿正趴在桌上，面前摊开纸笔，边细细打量着灰兔，边口中念念有词，时不时奋笔疾书，一身白衣溅了大半墨点。
那少年进了屋，未语先笑，殷勤说道：“师父师娘，酒菜都买来了。廖记的烤鸡、朱记的卤肘子和利子，还有风雨楼的桂花糖藕、麻辣麂子肉！”
他边说边拆开油纸包，摆在那对男女面前的桌上。
那男子身材魁梧，满脸的虬髯，扫了眼满桌酒菜，点头道：“不错，不错，酒呢？”
少年略略迟疑，放低了声音，“三元楼的松仁酒每天只卖两坛……弟子先服侍师父师娘晨起，去得迟了，没买到……不、不过他家的百花酿也……”
少年声音越说越小，那男子已经推开怀里千娇百媚的女子，绕出桌子，抬脚朝着少年就是一踹。
那少年在大汉跟前就如同老鹰脚下的小鸡仔似的，挨了一脚，便风卷落叶般摔倒，差点撞塌了放兔笼的方桌。
那老头扔了毛笔，两手托着兔笼底盘，大呼小叫道：“轩六刀！你小子给我当心些！弄坏老夫的宝贝，老夫阉了你！”
那大汉笑骂了句“老不死”，抬手提起那少年后衣领往房屋空旷处扔去，上前拳打脚踢，骂道：“扁毛小畜生！自己无能倒赖起师父了，老子打不死你！”
那少年抱头蜷着身子躺在地上，默不作声地老实挨揍，只痛得狠了才会哼几声，大汉打得累了，又狠狠踢了一脚，这次硬皮靴踢在了少年嘴上。
少年嘴唇破裂，他却顾不上痛，忙喊道：“撕呼汤西（师父当心）！”
一点血珠溅到靴子上，立时发出滋滋声响，青烟直冒，将靴子腐蚀出一个洞来。
那大汉反应得快，急忙将靴子脱了扔在旁边，恶狠狠瞪了那少年一样：“你这废物！累赘！”
那老头动作快，戴了双不知什么材质的青色手套，取了个黄色小瓷瓶，三步并作两步跑到少年身边，小心翼翼将他滴下的血都接进瓶子里。
少年配合地摆出姿势，血掺着眼泪一并滴落进黑洞洞的瓶口。
老头安抚说道：“你师父并非故意伤你，莫要往心里去。”
少年哽咽道：“黄先生，我知道，师父是天下对我最好的人。”
血和泪渐渐止住了，老头给了他一方棉布做的帕子擦拭，捧着小瓷瓶回了桌前。那边厢，被老头叫做轩六刀的大汉已经搂着女子大吃大喝起来。
然而吃着喝着，众人突然个个身子一软，倒在榻上无力动弹。
那老头也咕咚一声栽倒在地，唯有一双眼睛滴溜溜转个不停，满脸的惊惧之色：“这……”
他看向刚刚挨过打、鼻青脸肿的少年，问道：“小子！小子！你快动一动！”
那少年瘫坐地上，脸上全是茫然之色，有气无力道：“我……没力气动。”
老头先是震惊，随后又是狂喜，吃力地动了动头，却连脖子也转不了半分，只得仰面躺着大声道：“是何方神圣驾临？老朽湘州千秋山黄寿！一生浸淫，略通医理，愿求前辈赐教，究竟什么样的毒物，竟对钦原也能生效？老朽愿奉上千秋山所有家业，只为换此配方！”
一把清脆稚嫩的童声突然响起来，哼笑一声，说道：“果然是钦原么。”
轩六刀怒喝：“什么人！”
然而他自以为竭尽全力的怒喝声若雷霆，实则比普通人说话还要小声一些，那女子更是瑟瑟发抖，张口连声音也发不出来。
一个青衣小童用脚推开门，慢慢走了进来，脸色透着耗尽灵力的疲色，拿着个白色小瓷瓶，倒了几粒丹药，吃糖豆般扔进嘴里。
笼中兔子顿时睁大了眼睛，目光炯炯地望着来人。
只是它个头小，又有光栅围困，倒无人察觉。
那小童看也不看兔笼，分明只是个小孩儿，粉嘟嘟脸蛋还留着婴儿肥，精致漂亮得像年画上走下来一般，然而气度沉稳，举止从容，背着手在青砖大屋中走了一遭，审视目光挨个扫过屋中四人，竟令手上有无数人命的恶徒也后背生寒。
轩六刀不禁咕咚吞了口唾沫，哑声再问：“你这小娃娃……你……究竟是什么人？”
姬朝安笑道：“你不知道我是什么人，我却知道你是什么人。你自湘州开始同这黄老头狼狈为奸，靠着钦原之毒坑蒙拐骗，一路骗到了洛京，胆子倒是不小。”
轩六刀脸色发青，瞪着姬朝安说不出话来。
他不再理会轩六刀，转而一撩衣摆，蹲在那被揍得鼻青脸肿的少年跟前，分明手短腿短的娇小个头，这一撩却是潇洒风流，恣意得如同狂放文士。
被冷落的灰兔闪亮眼神顿时化为阴鸷凶戾，恶狠狠地瞪着那小童后背，恨不能在他后背盯出两个洞来。
姬朝安毫无所觉，怜悯视线来回扫过那少年肿胀渗血的嘴唇与眼角，柔声道：“我有一事不明，要请教这位哥哥。”
那少年这一生从未体会过如此礼遇，满心惶恐不安，撑了撑地面，然而手足无力，依然只能瘫坐原地，遂颤声道：“请、请讲。”
姬朝安道：“哥哥是天下第一毒鸟，为何会被只麻雀打得毫无还手之力？”
轩六刀又是一声厉喝：“小畜生！”
那少年顿时露出惊恐神色，说道：“师父、师父对我很好！”
他仿佛生怕姬朝安不肯信，忙续道：“我还是个蛋时，就是师父捡到我、孵化我，从小养育我长大。我小时候吃得多，师父省下自己的口粮也不饿着我，是天下第一好的师父。就、就算打我，也是教养严格之故。玉、玉不琢，不成器的！你、你莫要伤他。”
姬朝安默然片刻，叹道：“我明白了。”
他的视线落在少年身上，又仿佛透过少年，看见了另一个高槐，摧折殆尽、神魂全毁，只留下残破不堪的行尸走肉。
他又转头，这次终于看向方桌上的兔笼。
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