老爷子一口气吊到现在, 走了也算是种解脱，病痛折磨最为恼火，拖一天就痛苦一天。
葬礼举办得十分隆重, 好些人都去参加了, 但元家这边没人去，那边也不邀请元若或元家其他人。
老爷子离世之前已经把身后事处置妥当，遗嘱立好, 连葬礼都是自个儿策划的。他这辈子过得还行, 至少临死前都还比较风光, 仍旧是那个说一不二的孟家主人，咽气那会儿所有后辈都在跟前守着，死后也受到一大批人缅怀。
至于后辈之间的明争暗斗，老爷子死都死了, 见不着也不会厌烦。孟家以后的路该怎么走，得看几个后辈争气与否。
遗嘱将会在葬礼结束后宣读，在此之前, 无论是孟知行还是孟白，谁都不清楚老爷子的安排。这两个人暂时消停了几天, 各自的表面功夫都做得挺足, 俨然都是孝顺的样子, 一个个都为老爷子的去世伤心不已。
元若完全不清楚孟家的情况, 只能从沈棠那里了解一二。
小崽不会瞒着她, 很多事都会跟她讲。
孟白有意拉拢沈棠，孟知行也找过沈棠几次，就连第三任老婆都在蠢蠢欲动, 那些人生怕老爷子会留给沈棠什么, 担心沈棠接下来的举动会影响自己, 既防范着，又希望沈棠能站队自个儿的阵营。
所有人都忧愁老爷子会把股份分给沈棠，真是那样的话，沈棠站在哪边就至关重要。
然而沈棠并不在意那些，压根没想过老爷子会大发善心，她在等着最后的开局，要把该讨回来的公道都讨回来，至少得给沈梨一个交代。
而在八月底之前，远在c城的元若往新民街跑了几趟，起先是被闻姐带过去的，之后全是自己去谈。
要做私房菜，餐厅的选址尤为重要，地方和装修没搞好的话，基本上就没救了。如今搞餐饮已经不兴以前那套了，做这行的人多，能整出好味道的也多，比的就是经营，不然再好的味道都白搭。
元若看中了兴和巷的仿古楼房，想把那里拿下来，但价格一直没谈拢。兴和巷位于新民街中段，而楼房就在偏巷口的位置，自带一个小庭院和曲折的回廊，白墙灰瓦，环境清雅，两层楼，一楼可环视庭中美景，二楼能俯瞰半条街道。
美中不足的是，小楼房空置了太久，比较破旧，需要花大价钱进行整体翻修。
楼房的主人一直不肯退步，从一开始就在要高价，想狠宰一笔。元若自是不上当，反正就那个态度，整租五年，钱就那么多，不行拉倒，随时可以找下家。
合同最后还是签下了，五年的租金可是一笔不小的数目，加之后期翻修和重新装潢，又是一大笔钱。
元若有些头疼，她没做过这个，本来以为百来万就能做成，结果这才开个头呢，钱就去了一大半，后期还有一大堆要做的，这点钱根本不够。
无奈之下，她只得再向老两口借钱，又硬着头皮去大哥家借，最后还跟银行贷了款。开弓没有回头箭，创业做生意就是这样，前期烧钱，跟无底洞似的。
因为要做高档私房菜，在餐厅的布置上，用字画什么的充场地不可缺少。好在有姜云和何妤帮忙，这两位的女朋友既不缺钱也不缺收藏品，她们早就跟元若打过招呼，等开业之前肯定会送一批收字画古玩过来镇场子。
要忙的事很多，元若像个停不下来的陀螺，整天转得飞快。
投了那么多钱进去，不上心都不行。
这样的日子与当初创业开蛋糕店差不多，只是压力更大，元若成天都愁，恨不得把一分钱掰成两半花，睁眼闭眼都在想餐厅的事。
她瘦了很多，脸上的憔悴肉眼可见。偶尔闲下来了，跟沈棠打个电话，她都不会跟对方说这些，都自己一个人扛着。
老两口心疼女儿，自从得知元若要开餐厅以后就时常往这边跑，生怕元若压力大了扛不住。两个老人家都是明理的人，也支持元若，还让元若以后不要还钱，都是一家人，哪来的借与还。
杨何英与元利和都半截身子入土了，又有退休金，舍得把这么一大笔钱给女儿花，硬是一点都不心痛。甚至元利和还在私底下问:“上回的钱用完没有，够不够不够的话，我跟你妈还有存款，以前存着都没用的，要不要再给你一些”
“够了，别再给了。”元若说，“没有我会想办法，你们别担心。”
元利和那人脾气温和，平时不怎么爱说话，这种时候倒是挺会宽慰人。
“不要有那么大的压力，能做就做，做不了就算了，还有我跟你妈呢，不行就跟我们说。”
元若笑了笑，嗯声。
“放心吧，肯定能做。”
杨何英在厨房烧菜，端着汤出来时问起了沈棠，元若不在意地说了几句。杨何英感慨:“也不知道她在那边过得怎么样，上回我给她打电话，她说自己过得可以，谁知道到底好不好。我跟你爸这闲着没事干，原本是打算过去看看，想了想还是没去，那家的人不一定会欢迎咱们，去了还给小棠添麻烦。”
老两口对沈棠的关切真心实意，没有半点虚假。元若听着，心里挺不是滋味，她俩的事还没公布，瞒到了现在，没敢让家里其他人发现。
感情的事挺难说，元家的人哪可能心无芥蒂就接受，当初她自己都犹豫了那么久，何况老人家呢。
她俩的秘密就是一根陷在肉里的刺，总会有拔出来的一天，否则会越陷越深，要是长进肉里，那可有得痛了。
晚上，老两口没在这边过夜，早早就坐车回去了。
元若掐着时间给沈棠打电话，跟对方说了今天的事，也问了下那边的情况。
孟家外公的遗嘱已经宣读完毕，白天那会儿，与之有关的人都被交了过去，公证员当着所有人的面将老爷子的决定一一告知，财产该怎么分，谁得哪些，全都写在遗嘱当中了。
“怎么样”元若问。
沈棠实诚地说:“不太好。”
“出事了”
“嗯。”
真出事了，还比较严重，全是遗嘱给闹的。
老爷子精明了一辈子，死了都还在算计，硬是把孟家所有人拿捏得死死的。孟家最大头的财产就是启正集团，其旗下有一系列大大小小的公司，涉及到的行业也多，孟白和孟知行斗了那么多年，为的就是争夺启正集团，然而谁都没想到，老爷子会把启正集团交给沈棠。
孟家对启正集团的控股占比挺高，老爷子将几近一半的股份都分给了沈棠，余下的则分成三份，老大孟知行一家和老二一家占比相同，第三任老婆少一些。至于剩下的不动产什么的，沈棠能分到的东西屈指可数，全都给了孟知行和孟白。
不得不说，老爷子深谙人心，简直不要太会算计，把每个人都摸得透透的。
沈棠不会管理公司，以后还要读书，她没野心更没那个管理能力，即便坐拥巨额股份也难以服众，集团里其他人都不会认可她，她在法律上有了实权，可真要接管公司却是寸步难行。孟知行和孟白明争暗斗一场，谁也不服谁，两个人在公司里亦是势均力敌，他俩原先都想把沈棠拉入自己的阵营，现在不得不防着沈棠。而第三任老婆变成了处境最艰难的那个，不敢站队，更不敢轻举妄动，孟知行和孟白可都盯着呢。
听完沈棠的话，元若都愣住了，她更没想到老爷子会这么做，明摆着是把沈棠推到火坑里。
大集团的巨额股份就是烫手的山芋，明面上是继承了启正集团，实际上还不是被孟家其他人压制着。从狼嘴里抢肉，只怕有命继承没命花，处理不当就会惹火上身。
那老东西真不是个好的，跟害人有什么两样。元若在心里暗暗骂了一遍，但没说出来，只是柔声叮嘱:“小心点，别轻信那些人。”
沈棠应下:“放心，不会。”
“以后要留那边吗”元若问。
对方肯定地回道:“不留。”
“公司怎么办”
电话里一时沉默，隔了一会儿，沈棠语调轻松地说:“不要了。”
元若笑笑。
肯定是不要的，但怎么出手，这人没细谈。孟家是吃人的地，一滩水早就浑浊不堪，反正不能久待。
今年九月份的温度比往年要低些，太阳不晒，天色不错。
孟家的纷争闹得再大，那都是私底下的事，明面上，所有人都表现得和谐友好，在外人看来还真像亲亲爱爱的一家人。
沈棠的出现在公司引起了不小的轰动，孟白与孟知行各怀心思，不过表面上还是风平浪静。
天远地远的，c城的元若并不清楚那边的具体情况，只知道沈棠的处境不太好。
但不管怎么样，到了开学的时候，沈棠还是去了b市，离开了h市。
元若准备过去一趟，坐飞机去看看小孩儿。
临行的前一天，杨何英提着一袋东西过来，让元若给沈棠带过去，都是些本地的特产。
收拾行李时，母女俩随口聊了几句。也许是心情比较高兴，元若突然一句话说漏了嘴，提到前阵子沈棠回来过，自己还浑然未觉。
“上次她回来我都交代好了的，你别顾虑那么多，她会照顾好自己。”
“上次”正在放东西的杨何英一顿，当即就问:“小棠之前回来过”
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