一早，伊丽莎白收到贝内特先生的来信，急冲冲的敲响了林司的房门。
房门打开，一只肥猫窜了出来，吓得伊丽莎白原地跳脚。
林司不解的看向她，不知道是谁一大早让这位小姐发这么大的火。
“你居然让父亲答应把玛丽一个人留在伦敦！”她大声叫道，脸颊红扑扑一片，几乎要把手里的信拍到林司的脸上。
她实在没有想到，昨天还在她们姐妹身上花钱如流水，对她们温柔又包容的表哥，这么快就要为往后的日子做打算，暗中计划抛弃她的姐妹们了！
她觉得父亲现在已经彻底被林司给蒙蔽，居然在信上要求她们一切听从他的指示，这简直荒唐至极。
哪怕她从来都知道父亲对几个女儿漠不关心，也从未有一刻像现在这样失望透顶。她甚至都分不清，到底是对父亲失望，还是对没有相处多久的表哥失望。
简虽然没有像伊丽莎白表现的那么气愤，但也咬紧牙关，气息急促。
至于玛丽，她从头到尾都没有说话，而是用一种复杂的眼神看着林司，不知道在想些什么。
林司接过信看了一遍，这才意识到惹怒这位大小姐的原来是他。
先前他给贝内特先生写了一封信，大致内容是玛丽勤奋好学，目前有个好机会可以让她学习，但是她却必须要留在伦敦。为此，他先征求了这位父亲的意见，准备得到答复之后再向玛丽询问。
结果没想到，回信送到了伊丽莎白手中。贝内特先生在信中不仅没有解释清楚，还让她们凡事听从他的安排，也难怪伊丽莎白会如此生气了。
林司拿了一件风衣，将姐妹三人邀请到露天阳台，让她们全都坐下之后，这才说道：
“就算是要把我送上绞刑架，也得给我一个申辩的机会对吗？你们应该记得在离开朗博恩之前，我曾经跟你们的父亲，还有母亲单独聊过天。”
伊丽莎白点了点头，也是因为那次聊天，她的母亲态度就突然发生改变，不再继续撮合他们了。
她向母亲他们到底聊了什么，她却表现的十分气愤，痛骂柯林斯先生没有眼光，口出狂言，痴心妄想，其他什么也没有说。
但也是从那天开始，她们发现林司的变化，他似乎开始慢慢融入贝内特家，不像刚开始那样礼节到位，但是总好像隔着一层纱。
他甚至还主动提出带玛丽一起来伦敦散心。
如果他一开始就是抱着这样的目的，那么他的心机也太过叵测，她们还真是看错了他。
“所以，这到底和你们的谈话有什么关系，我作为玛丽的姐姐，绝对不会允许你们抛弃她，所以请你务必解释清楚。”伊丽莎白尝试着让自己冷静下来，心里想着如果林司的答案让她不满意，她再生气也不迟。
“那天的谈话，我伤害了你们父母的自尊心。所以这些话，我本不该当着你们的面说出来，因为那同样会对你们造成伤害。所以，在说那些话之前，我只能先请求你们的谅解，请你们尽量不要生气，更不要因为生气就冲动的跑开，可以吗？”林司耐着性子道。
得到她们的同意之后，他才继续说：“伊丽莎白，你应该知道，你母亲起初想要将我们两个撮合在一起对吧。”
伊丽莎白的脸突然红了一下，那么难为情的事情，她当然还记得。
“但其实我这次来拜访朗博恩的主要目的，是告诉贝内特先生，我对继承他的财产没有想法，所以我本来是想彻底划清我们之间的关系，让他把我当成一个陌生人。待他百年之后，他的女儿妻子，依然可以继续住在朗博恩。”
林司这话一出，三位小姐都瞪大了眼睛，满脸不可置信。她们都不肯相信，居然会有人面对那样一份财产却丝毫不心动。
而听到林司根本不想和她们一家有任何瓜葛时，又认为他实在过分的自负，觉得贝内特太太骂他的那些话都是应该。
伊丽莎白猛地起身，她在桌边来回踱步，恨不得立马回到房间，把他昨天买来的东西，全部都扔到他的脸上，好叫他知道她们是不会被他的金钱打动。
但是，林司接下来的话，让她的脚步停顿下来。
“起初我的确是这个想法，但当时我有一个计划，需要你父亲的帮助和支持，所以我希望我们只是单纯的合作关系。而他答应了我请求，愿意给我提供帮助，唯一的要求却是让我照顾你们母女。
说实在的，你们一群女孩，对我来说责任重大，我不觉得自己有那个能力可以照顾到你们。但是这是贝内特先生唯一的条件，所以我答应了他，会一直照顾你们，直到我也需要被人照顾的那天。”
简落下了眼泪，玛丽也跟着哭了起来。伊丽莎白还在强忍，但是她的眼圈却渐渐的红了。就在刚刚，她还产生了对父亲失望的情绪，却没有想到他居然跟林司说出这样一番话来。
林司掏出手帕，放在她们面前的桌子上，继续把那天的事情说出来。
“我虽然答应了这个条件，但是你们的母亲却丝毫不信任我。她觉得我心怀不轨，等到你父亲帮了我之后，我迟早有一天会露出狐狸尾巴，而对你们姐妹不管不顾。她认为最好的办法，就是迎娶伊丽莎白。这样不仅可以实现我最初的目的，又可以保住贝内特家的财产。”
“你答应了？”伊丽莎白问，她的心脏突然跳的很快，思绪一下子就乱了。
林司摇了摇头，见她好像松了口气，端起茶杯饮下一口茶，“我没有答应，所以你们的母亲很生气。她觉得我的眼神不好，个性古怪，气得恨不得当场把我赶出去。”
“后来呢？”玛丽问，她很想知道这件事最后怎么解决的。
“后来因为宾利先生的事情，你们的母亲觉得他不会再回来了，简又是独自一人，我如果看不上伊丽莎白，说不定我会喜欢简。但是……”
林司没再继续说下去，小姐们却都知道但是后面是什么意思。
“你居然拒绝了简！”伊丽莎白红着脸叫出声来，这比她听到自己被拒绝还要生气，仿佛这是什么不可饶恕的事情。
“好了，我说过了，这些话伤了你们父母的自尊，说出来同样会伤害你们。我不接受你们母亲的提议，对你们不像普通男女那样生出爱慕之情，并不是你们不够优秀，而是这个选择权不在我身上，甚至也不在她的身上。加上我从一开始就没有把你们当成是独身的异性看待，这使我实在生不出什么旖旎的心思来。”
察觉到这句话，让三位小姐都有些不悦，林司连忙解释，“当然，我并不是说你们没有女性魅力，而是因为我从小就是家中独子，一个人长大，没有朋友，性格早熟，在我眼里你们就像是单纯的小女孩，小妹妹，而我怎么可能有那种犯罪的想法呢。”
林司很想说，因为简的缘故，他一直把她们当成女儿那一辈来看待。在目睹贝内特先生的不作为，又受他的托付，他就更加感受到了作为父亲的责任。
所以他表面上是表哥，实际上却操着老父亲的心。
“跟贝内特先生达成共识之后，我已经把你们当成我的家人一样。虽然我在贝内特家才叨扰两日，但足以对你们姐妹几个的脾性有所了解。你们的母亲一心要把你们嫁出去，而疏于对女儿的管教，让她们品行越来越坏，而你们的父亲他年事已高，有心无力。如果这一切不加以阻止，势必会让整个贝内特家门楣越发低下，越来越不成体统，终将有一天，会对你们造成巨大的影响。”见到三人都变了脸色，林司连忙又加了一句，“你们不要急于反驳我，先仔细的想一想吧。”
伊丽莎白紧紧咬住牙关，她的胸脯快速的起伏，胸口跳动的心脏，仿佛要就此炸裂一样。她想要骂林司对她们一家存在偏见，想要表达她被冒犯了，而她永远都不会原谅他。
可是她强逼着自己冷静下来，事实的确如此，并不能因为她骂了就可以当那些笑柄不存在。
愚昧的母亲，无作为的父亲，轻佻放荡的妹妹，这是无法洗清的污点。或许将来，演变成更加严厉的字句，伤害她们的自尊和脸面。
简亦有同感，她甚至想到近来那段还未开始就已经结束的恋情，以及宾利小姐来信时偶尔让人不舒服的言辞。
她和伊丽莎白其实早就发现了这些问题，也希望母亲和父亲能够好好管教妹妹，可时于事无补。
“言归正传，我们再说把玛丽留在伦敦的事情。这件事情，还未盖棺定论，我只是把我的想法，先告知了你们的父母，征求他们的同意，这之后也需要玛丽自己同意。”林司看向玛丽，她显得十分茫然无措，目光来回在两个姐姐身上流转，希望她们可以给她一些建议和安抚。
林司不慌不忙的喝着红茶，他并不觉得自己在这件事情上太多独断专权，毕竟，如果玛丽不愿意，他也不会勉强。
于是，他在几个人还没有开口之前，继续说道：“你们已经见过卫斯理教授和他的太太，他们都是品格高尚，温柔纯善的好人。如果玛丽愿意留在伦敦，会一直住在卫斯理教授家，卫斯理太太曾是女校的老师，她同卫斯理教授一样博学多才。我知道你们都十分喜爱尊敬她，所以把玛丽交给她，你们应该为她感到高兴才对。”
伊丽莎白彻底冷静下来，她坐回椅子上，和简一起抱住玛丽。
尖削的下巴蹭着她的肩膀，明亮而潮湿的蜜棕色眼睛，透过她的发梢凝在林司的身上。
玛丽总是被人忽略，林司或许是第一个设身处地为她着想的人。
留在伦敦，对她来说的确是个非常好的机会，她喜欢看书，喜欢音乐，在这里她可以得到最好的发展。
而卫斯理一家，他们是多么和善的人啊。尤其是卫斯理太太，她会把玛丽当作亲生女儿一般疼爱。
伊丽莎白几乎是已经被林司说服，简在左右为难之后，将最终的选择权，交给了妹妹。
只是还未等玛丽做出抉择，阳台的玻璃门突然被人敲了三声。跟着卫斯理教授家的女佣走了进来，告诉众人，教授家有客人前来拜访。
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