在气氛更尴尬前，陈敬修终于打圆场，将一干人全部带走。
明家女再貌美勾人，也没人敢随意撩拨了。
景枫走时，回头看明黛，眼底涌起复杂情绪。
明媚刚好看到这一幕，眯了眯眼。
闲杂人离去，姑娘们便只看明黛和明媚，时而挨头低语。
陈凝芝一边暗骂二哥，一边红着脸请明黛入座。
明黛浅笑：“贵府家宴，舍妹不请自来，岂敢让陈姑娘再费神招待。”
陈凝芝脸更红，连道招待不周。
明黛眉眼含笑，温柔了整个秋色：“今日就不叨扰了。”
她眼一动，看向明媚：“向主人家告辞，随我回府。”
明黛是来接她的。
明媚看着她，忽然笑了，霎时间如冰雪消融，卷来整个春的明媚。
院中女客看呆了。
……
明黛来接人，还备了礼，陈凝芝受宠若惊，被惊动的陈夫人携女亲自送她们出门。
明家姐妹一走，憋了许久的女客们聊开了。
近来长安有传言，明黛内定为太子妃，明媚却许了普通人家。
据说是明将军早年的救命恩人，定的娃娃亲。
“明媚并未受邀，与贺家姑娘一同出席陈府秋宴本就奇怪，明黛跟着不请自来，你说她们是不是不和？”
“明家指不定为了谁当太子妃，谁许给救命恩人头疼已久，如今定了，明媚自然对外亲和，对内离心。”
几人一阵窃笑，语气又变了。
“这婚事定了，人的气质也定了，明媚美则美矣，总是比明黛少些贵气。”
“未必是贵气，许是生来就带的傲气呢？”
“占了爹娘给的便宜就自视甚高，未免可笑。剥去一身皮囊，名气就得砍半，再没好的出身，还有什么？”
“——有啊。”懒懒的声音打断窃语，几个小姑娘浑身一僵，紧张转头。
贺采薇斜倚廊柱，手里捏着张纸条扇风，似笑非笑：“她们还有修养，不会在背后搬弄口舌，非议他人。”
几人面色惊慌，作鸟兽散。
贺采薇轻嗤一声，垂眼看明媚留的纸条。
她要她帮忙留意一下那个景枫。
以明媚的性格，看上他是不大可能，这辈子都不可能。
难道……要搞他？
……
明媚走在明黛身边，时不时偷瞄的眼神藏着雀跃。
刚出大门，就遇上一个熟人。
青年一身湛蓝圆领袍，里衣交领雪白，长身玉立，眉眼俊逸。
他将马交给随从，转身望见从陈府大门出来的人，僵在原地。
明黛先看见他，明媚跟着望去，眼中的雀跃瞬间淡去，如见瘟神，小脸一垮，绕开他行至自己的马车。
明媚的疏离不加掩饰，青年目露失望，转眼望去，明黛还在原地。
人在面前，不能当做没看到。
“黛……明妹妹。”
比起他，明黛大方的多。
她浅笑，“绪宁哥哥也来赴宴？”
明黛并未改换称呼，也没有故作疏离，甚至不见半点局促。
不同的是，从前她唤他，每个字都藏着缱绻爱恋。
如今一句“绪宁哥哥”，情绪端的四平八稳。
楚绪宁一愣，像是一根针扎进心里，难受极了。
他们一起长大，相识多年。
若无此前的误会，也不会像如今这样。
见面只剩尴尬。
楚绪宁，“你们要走？”
“是。”
楚绪宁垂眸，侧身让道，明黛略略施礼，也朝马车走去。
擦肩而过时，楚绪宁五指紧握成拳。
明黛已经很得体，他不该再说混账话。
可相比明媚的冷漠，明黛带来的，是强烈百倍的撕裂感。
楚绪宁忽然回头：“黛……”
刚出声，他目光一错，看见已在马车中的明媚撩着车帘偷看这头。
明媚对上楚绪宁的目光，嫌恶的甩开车帘。
楚绪宁的视线被隔挡在外，以至于没有发现明黛的步子曾慢了一瞬。
但她始终没有回头。
明家的马车走远，楚绪宁原地失神。
……
明府。
净室水汽氤氲，明黛靠在木桶边，雪臂搭沿。
桶边立着三个手巧的婢女为她按揉穴位。
从净室出来，镜中的人稍稍回了些精神气。
僵硬的四肢慢慢有了温度。
明黛用温热的帕子蒸眼，忽觉梳头的力道有变。
拿下帕子，只见巧灵垂首退出，原本的位置换了人。
铜镜里两张一样的脸。
明媚也刚沐浴完，素白裹胸外罩一件同色广袖衫，乌油油的长发披散垂下。
她站在明黛身后，捏着木梳，自铜镜中露出个乖巧的笑。
明黛也笑，拍拍身边的席子。
明媚坐过去，身子软软一斜，脑袋靠在明黛肩头，捞起她的发仔细梳理。
明黛也挑起明媚的头发，纤长的五指于黑发中穿梳。
巧心与巧灵静静退到门外。
明黛明媚自小感情要好，从未吵架红脸过。
将军与夫人对两个女儿的照顾细致入微，连选婢女也挑中同是亲姐妹的巧心和巧灵。
巧心见两位姑娘相互梳头，气氛和睦，总算松一口气。
“大姑娘今日主动来找二姑娘，定是不生气了。”
她瞥一眼妹妹巧灵：“怎么不事先传个消息？你可知二姑娘这些日子有多难过。”
巧灵虽是妹妹，却因伺候明黛，性子更沉稳。
她默默地想，二姑娘不是难过，是委屈。
大姑娘才是真难过。
巧心没得到回应，鼓鼓腮帮：“你这么笨，我还是早早让二姑娘帮你留意合适的人家嫁了，否则陪嫁进东宫，不是坑害大姑娘么！”
巧灵抿抿唇，垂首不语。
巧心以为自己话重了，连忙转移话题。
“听说大姑娘找了几个擅长推拿纤体的技师，大姑娘近来身形确实较往日更好看，你也求大姑娘送来给我们姑娘试试呀……”
巧灵怔住。
国公府的礼仪教导太严，姑娘整日练习，四肢僵硬头疼难眠，唯有技师按揉推拿半个时辰方能浅浅入睡。
为掩藏原由，才以纤体为名。
巧灵小脑袋扭到一旁：“姐姐，你好吵呀。”
巧心瞪眼：“笨丫头，即便你是姑娘的陪嫁，进东宫遇上年长的老奴敢这样说话，当心小命！”
……
雅致的房内，层层纱帘垂下，隐约勾勒少女依在一起的身影。
明媚被顺毛的舒服，索性枕在明黛腿上，青丝铺了一地。
明黛五指梳发，撩起一片幽香。
她垂眼看去，唇角轻轻弯起：“盯着我看什么？”
明媚偏头：“今日是你主动去接我的。”
明黛懂了。
像从前一样，从不大吵大闹，只憋着想和好的劲儿冷战。
看谁先主动，主动就代表求和。
明黛轻轻笑：“这话说的古怪。”
明媚玩起她的头发：“哪里古怪？”
明黛帮她扯了一根白发：“以往你不愿去国公府，自己跑去梅苑小住，也是我顺道接你一同回府，与今日有何不同？”
明媚搅着黑发的手指一僵，神色狐疑。
……
月前，明黛将定为太子妃的消息不胫而走，楚绪宁主动找到她，欲抢先提亲，将她定下来。
明黛与明媚说起此事时，眼中的期待和愉悦真切又炽热。
谁料，没有等来楚绪宁的山盟海誓，却等来了他的赔罪。
那日阴雨连绵，俊逸清秀的青年脸色苍白。
他说，当年拜入吴西子先生门下学画，让他一见倾心的姑娘不是她，是明媚。
他认错了人，示错了好，付错了情。
不能向她提亲了。
恰逢卫国公府循例来接外孙女去小住，明黛一个人去了。
明媚不喜国公府，以往借机不去时，都是明黛帮忙遮掩。
通常住六七日就回，这次，明黛住了半个月还未归。
明媚担心父母察觉异样，意外发现他们正在为另一件事操心——
宫中定了明黛为正妃，又隐晦表示，太子还想让明媚为侧妃。
明黛为太子正妻，明玄与长孙夫人尚且不舍不愿。
岂愿再让明媚去做妾？
明媚心头一动，火上添油，抱着母亲的手臂撒娇啼哭，不要进宫。
夫妇二人心都碎了。
明媚抹着眼泪说，若她早已定亲，便可免了此事，但她又不想嫁，想多陪着爹娘几年。
于是，有了救命之恩定娃娃亲一说。
唯恐明媚多想，长孙夫人特意与她分析——
一来，她与太子未成定局，情况本就可以商量。
二来，明玄不会拿她的终身大事当儿戏，此事还有应对之法。
其实，明媚根本没有多想，她高兴地让巧心往卫国公府传消息，等着她想明白消气。
今日，明黛不仅亲自去接她，还当众护她，明媚的确开心。
但此刻，她又觉得明黛豁达的过了头。
不是想通了的样子，而是当什么都没发生过。
明媚直身坐起，侧首看明黛：“你被内定为太子妃，要力争到底的是他。说自己恋慕错人，立刻放弃的也是他。”
“你可曾想过，许是他自知斗不过太子，放出的话又收不回，所以才用认错人这种借口来搪塞恶心人？”
明黛平静道：“他这一页，我已揭过。无论什么原因，我都不会再翻回来。”
所以不管什么原因，都不重要。
她对明媚笑笑，探身取来香膏：“这香我很喜欢，试试？”
明媚敛眸，密长的睫毛掩住眼中一抹黯然，少顷，她勾勾唇，撩起袖子递过手臂。
明黛指腹沾香膏，拖起明媚的手臂正要抹匀，明媚冷不防道:“姐姐今日好威风，一幅画改的恰到好处，跟见过死人似的。”
咣当。
满满一盒香膏滑落，倒扣在地。
明媚从容的抽回手臂，自妆台上取来一枚调香膏的玳瑁片，扶起香膏盒，将席子上洒出的香膏一点点刮回去。
少女垂着头，连声音都沉下去。
“从前，是你带我玩闹，可遇上外祖母的严厉约束时，你最先适应。”
“你对楚绪宁付情谊不比他浅，他先犯浑舍弃你，最后却是你放的最干脆。”
“你曾说，希望与未来的夫君，能像父亲和母亲一样相爱相守，你不想当太子妃，然而册封的圣旨还未到府，这通身的气度，让人拍马都难追上。”
明媚收拾好香膏，随手搁在一旁。
“现在想想，姐姐好像没有什么扛不住，没有什么不能适应。”
她笑笑，情绪难辨。
“好厉害啊。”
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