因为沈珍之的突然出现，老太太总算明白过来，痛骂了包夫人跟韩奇一顿后，便把他们赶出了沈府。
老太太又叫柔之到跟前儿，握着她的手说道：“让你受委屈了。那个韩奇，平日里看着还像是个规矩的，没想到是这样的下流种子。”
沈柔之道：“没委屈什么，老太太也别为了这种人生气，免得伤了身子。”
老太太点头，又对谢西暝道：“多亏了这孩子，不然今儿指不定会出什么事儿呢。真是知人知面不知心，差点儿还叫我错怪了他，唉，到底是我老糊涂了。”
沈柔之顺势看了眼谢西暝，谢西暝本不想多话，给她瞅了眼，便道：“您老不必这样说，只是老太太跟长姐心善，所以不晓得有些人居心险恶。”
老太太笑了笑：“要不怎么叫做人善被人欺呢。”
沈柔之也一笑：“不过还有一句，——人善人欺天不欺。”因祸得福，经过这一节，韩家的人是别想再打她的主意了。
说了这几句，老太太又看了眼前方还站着的沈珍之，脸色微沉，便对沈柔之道：“你先回去歇着吧，身上有什么不受用的赶紧叫大夫来看，小西，陪着你长姐回去。”
谢西暝即刻答应，便陪着沈柔之出门。
沈柔之知道老太太必然要再细问沈珍之关于韩奇的事情，临去她看了一眼沈珍之，到底是自己的妹妹，虽然是庶出，沈柔之从来却没薄待过，沈珍之因为庶出的身份，自然有些自个儿的小心思，只是从没做过什么歹恶的事情，加上韩奇又不是个好东西，所以沈柔之有些担心她吃了亏。
自己是沈府的长女，在她的眼皮子底下发生了这种事，虽然是防不胜防的，可毕竟母亲不在，长女为母，她当然也有些不可推卸的责任。
只是沈珍之垂着头，脸上倒是没什么格外惶恐之色，沈柔之心中转了转，便也没说话，只出门去了。
离开老太太的上房，沿路往前而行，过了月门，沈柔之问道：“手怎么了？”
谢西暝下意识地看向她的手，过了会儿才反应过来她是问自己呢，便笑着把手往身后藏了藏：“哦，没事。”
沈柔之回头瞥了他一眼：“到底怎么弄伤了的？”
谢西暝给她含恼的眼神瞪过，心头却轻轻地一荡：“是、先前在外头遇到几个无赖，一时没忍住动了手。”
“听说你一大早出去了，还扔下如如不管，那必然是有要紧事，难道是跟‘无赖’有关？”
“呃，是啊。”谢西暝笑的灿烂而敷衍。
沈柔之默默地看了他片刻，点头叹道：“先前如如身上有伤，如今你也弄了这许多伤，倒不知你们兄妹是怎么样。”
柔之的院子里，最醒目的自然是墙边那一重壮观的木芙蓉花墙，一朵朵的绯红点缀在重重叠叠的绿叶之间，是谢西暝心头永远无法割舍跟忘怀的美景，
他忍不住由衷地感慨：“真好看。”
沈柔之回头，见他赞美木芙蓉花，便道：“好看吧？这可是我叫人栽的，原先没有呢。”她说着走到木芙蓉花墙边上，歪头打量了会儿，念道：“‘冰明玉润天然色，凄凉拼作西风客，不肯嫁东风，殷勤霜露中，绿窗梳洗晚，笑把玻璃盏，斜日上妆台，酒红和困来。’……我当初就是因为看过这词，才想栽这个的。”
谢西暝道：“这是范成大的咏木芙蓉的《菩萨蛮》，当然是很好。可我更喜欢另外两句。”
“你也知道这个？”沈柔之听他居然知道这词的来历，很是诧异，认真看了他一会儿：“哪两句？”
谢西暝看着她好奇的眼神，微笑道：“枉教绝世深红色，只向深山僻处开。”
“好诗，绝妙……”沈柔之听的呆了：“这是出自哪里？”
谢西暝道：“这是唐朝崔橹的诗，不管是诗人还是是诗都是有些冷僻，长姐不知道也是有的。”
沈柔之愣愣地看着谢西暝，心中惊疑交加，这少年明明看着不像是个爱读书的样子，怎么竟随口拈来？
谢西暝极为喜欢她这样专注震惊地望着自己的样子，容颜衬着芙蓉花，果然是冰明玉润，天然绝色。
本来卖弄了这几句已经够了，可他竟有些难以自拔，便咳嗽了声，继续说道：“其实我也不是饱读诗书的，不过我也从来都喜欢木芙蓉，所以关于这种……不免多留心了些。嗯，我还记得《广群芳谱》里有形容木芙蓉的一句，——清姿雅质，独殿众芳。秋江寂寞，不怨东风，可称俟命之君子矣。”
沈柔之本来正抚着花朵，闻言手势都停了：“你、你连这个也知道？”
谢西暝走到她身前：“长姐喜欢木芙蓉，就是因为它是‘俟命之君子’吗？”
沈柔之本来一派淡定，给谢西暝的“才华”震动，这会儿却难掩愕然，神情也有些无措。
她放开手中花枝转过身去，平复了会儿才说道：“听天由命，顺其自然，如此而已。”
敛了心神，她迈步往屋内走去，一边吩咐菀儿道：“把大夫给我留的那些伤药拿出来。”
菀儿去取了药来，因见沈柔之把谢西暝带回来，就知道是为他的伤，菀儿知道沈柔之爱洁，又见不得那些伤口，自然而然便以为是要让她帮着上药。
谁知沈柔之一抬手，竟是示意她退下。
菀儿诧异地看了她一眼，却见沈柔之垂眸正出神似的，过了会儿才说：“去倒茶。”
菀儿这才忙退下，沈柔之看了看谢西暝：“你坐。”收敛了心神：“我看看你的手。”
谢西暝犹豫了会儿，终于把手探出来，沈柔之看了眼，见有的皮肉还支棱着，有的渗出血迹，她只觉着心头发慌，果然受不住。
于是忙把手中的药放下，转开头去：“你自己把药敷上。”
谢西暝笑道：“这是小伤，很快就好了，长姐别怕。”
沈柔之听他又叫自己“别怕”，却有些不服：“你比我小，不要总这么说，我又不是胆小鬼。”
谢西暝道：“是，我听长姐的，以后不说了。”
沈柔之见他一本正经的答应，却笑了：“算了，又不是大事……快上药吧。”
谢西暝单手上药，自然有些不便的，但他的动作却极为利索，简直比别人两只手包扎还要利落快速，沈柔之本来想叫菀儿来帮他，没想到一会儿的功夫他就自己处置好了，本来不必包扎，可又不想让沈柔之看着难受，于是又简单地包了起来。
沈柔之看他面不改色的利落行事，连单手包扎都不必叫人，竟像是自己做惯了似的，她实在忍不住，便问道：“你以前也这么自己做过？怎么这么轻车熟路似的。”
“啊，”谢西暝本能地答应了声，手上一停，却又笑道：“哦，没有……就是这不是什么难的。”
沈柔之觉着他好像话有藏掖，便道：“我也不知道你的话里几分真，几分假了。”
“长姐，”谢西暝有些不安地：“你觉着我在骗你？”
沈柔之摇了摇头，看着他裹着布的双手，终于道：“虽然说是兄弟姊妹，但毕竟才认识，交浅言深乃是大忌，你的事自然不必尽数都告诉我，我也是同样。”
谢西暝看了她半晌，忽然探手过去，把沈柔之的手握在掌心：“我会把我所有的事都告诉你，而我……也想知道有关长姐的所有。”
沈柔之呆住了，感觉他的掌心滚烫，她想将手抽回来，但不知是谢西暝的力气太大，还是怎么样，竟然纹丝不动。
幸而此刻，外头传来孩子的声音：“小西哥哥在长姐这里吗？”听声音是沈奥。
沈柔之忙把手抽了回来，不多会儿，就见沈奥跟玉如走了进来，而在他们两人之后，却是菀儿陪着沈珍之。
玉如一看谢西暝便扑了上来，抱着他的腿叫道：“哥哥！”
沈奥则跑到沈柔之身旁：“长姐，我正陪着妹妹跟花猫玩儿呢，怎么就听人说，小西哥哥打了韩家的表哥呢？是不是真的？是为什么？”
沈柔之摸摸他的小脸：“嗯，他不是好人，老太太已经把他们撵走了。”说着抬眸看向沈珍之，却见她只是低着头不言语，但是看得出眼睛是红的。
沈奥则高兴地叫道：“太好了，反正我也不喜欢他。”
此刻玉如忽然问：“哥哥，你的手怎么了？”
谢西暝道：“没什么，刚才擦伤了，放心吧很快就好了。”又叫玉如给沈柔之行礼。
本来谢西暝还想在这里多呆些时候，见沈珍之也到了，知道他们必有话说，便先抱了玉如离开，沈奥也要跟着他去，为免他留下来多嘴，谢西暝便一并带了去了。
沈柔之见他们都走了，才道：“老太太留你说什么了？”
“老太太问我跟韩家表哥的事。”沈珍之低着头回答。
“那你是怎么说的。”
沈珍之道：“不过是实话实说罢了。”
“实话实说？”沈柔之皱眉：“珍之，你向来也是个聪明的，总不会真的给那韩奇骗了吧？”
听了这句，沈珍之的眼中又多了泪光：“他说他喜欢我的，若不是今日……我还不信呢。”
沈柔之忽然想起她在老太太跟前说过，把韩奇的事告诉过谢西暝。
于是问：“你真的告诉过小西，你跟韩奇的事？”
沈珍之闻言抬头，眼神却有些古怪：“长姐你……”话未说完，她道：“总之，若不是小西，我今天仍旧给蒙在鼓里。”
沈柔之觉着这话很怪：“你、你……”略一思忖，便只道：“老太太怎么说？”
“老太太说韩家表哥不是好的，让我从此不要理他。”
“这自然是正理，老太太说的对，以后韩家的人都不许上门才是好呢。”
“可是长姐，”沈珍之忽然抬头看向沈柔之：“长姐我……”
“怎么了？”
“长姐，你能不能帮我跟老太太说说，我、我跟表哥已经……我只能嫁给他了！”
“你说什么？”沈柔之简直不敢相信：“你跟他已经、怎么了？”
沈珍之只是含泪摇头：“总之，若不能嫁给他我只能寻死、或者做姑子去。”
沈柔之睁大双眼：“你的意思是你跟他有了肌肤之亲？你！你这糊涂东西！你怎么竟然敢……”气撞心头，恨不得打沈珍之一个耳刮子。
沈珍之拉住她的手跪在地上，求道：“老太太最听您的话，长姐你替我求求情吧？”
“你休想！”沈柔之想起韩奇就觉着呕心，一口拒绝：“那姓韩的是什么东西，你嫁给他岂不是羊入虎口？”
沈珍之哭道：“我只是个庶出，又吃了亏，若不嫁给表哥，还能找什么好人家，只有一个死了！”
“你、你……”沈柔之给她气的说不出来，只是一来是气沈珍之不自爱，二来，却是气自己怎么竟没早发现！她又愧又怒：“胡说，你趁早别给我打这主意，现在给我滚回去，不许对任何人提起此事。”
沈珍之抬头，看了她半晌：“长姐，我跟你不同的，我知道你是为我好，可是以我的身份能嫁到韩家已经算是不错的了。您若真的为我好就成全我吧。”她说完之后便磕了个头，起身退了出去。
沈柔之本想去跟老太太商议，可听说韩家人走后，老太太只喊心口疼，已经叫了大夫去诊脉。竟不便在这时候打扰，偏偏沈承恩也没回来。
下午时候，沈柔之睡了半个时辰，始终心绪不宁，便起身去往沈承恩的书房，翻找了很久，终于翻出想找的书。
这本书已经有些古旧了，书页发黄，她翻开一页一页地看，终于看到个熟悉的名字：崔橹。
一行行看过去：“在这里！”迫不及待的，沈柔之找到了那首诗：“不向横塘泥里栽，两株晴笑碧岩隈。枉教绝世深红色，只向深山僻处开。万里王孙应有恨，三年贾傅惜无才。缘花更叹人间事，半日江边怅望回。”
这其中的“枉教绝世深红色，只向深山僻处开”，正是下午谢西暝念过的，原来只是其中两句，可是整首诗也写得极好。
她默默地把这首诗念了几遍，又是感动，又是感喟，不知不觉困乏于心，便抱着书本靠在柜子后朦胧睡了过去。
——“枉教绝世深红色，只向深山僻处开。万里王孙应有恨，三年贾傅惜无才……这是唐朝时候崔橹写的，原来你没看过？”
“大人见谅，我才疏学浅，实在不知。”
一声轻笑，那人道：“我记得《广群芳谱》里说，这木芙蓉‘清姿雅质，独殿众芳’，倒是像极了你。”
“这……大人过誉了。实在愧不敢当。”
“别忙，最后还有一句。”
“不知是什么？”
“秋江寂寞，不怨东风，可称俟命之君子矣。”他笑声朗朗地说。
而此时此刻在沈柔之梦境之中念出这两句诗的人，却并非是谢西暝。
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