入夜，沈承恩俯身从轿子里走了出来。
抬头看着门口高挂的灯笼，沈承恩心事重重地叹了口气。
自打望江楼血案之后，知府管大人一边命刑房的人加紧稽查，一边命巡城多添两倍人手巡逻。同时，沈承恩因想起王司马临死前的话，重新去典狱司盘查了一遍，果然给他发现了端倪。
原来牢房之中关押的一名囚犯，竟是云龙山上的匪首。
这囚犯之前是因为醉酒打死了地方上百姓才给拿入监牢的，当时他只说名唤陈大，是从别的州县而来的百姓，过路而已，他身上没有路引等物，也无人认识，所以无从查证，暂时收押在牢房中。
因为这案子是沈承恩经手的，他又是不是徇私之人，所以手底下的人也看的很紧，有次一个属下曾告诉他，知府衙门的王司马曾想把那囚犯带走，不知为何。
沈承恩问起王司马，王司马只说跟这囚犯陈大有点儿亲戚相关，所以想通融通融。
王司马说的非常恳切，差点儿给沈承恩跪下了，毕竟都是在同一衙门当差，抬头不见低头见的，这若是换了别的官儿，只怕就答应了。
然而这人身上毕竟有人命官司，沈承恩又不是那种知法犯法的性子，所以竟仍是没有答应。
再往后……就是王司马请他去望江楼上喝酒了。
现在想想，应该是云龙山的贼们想让王司马把他们的头目放出来，听那些贼的口风，应该是他们给了王司马银子……可是王司马没有办成事儿，所以这些贼人就翻脸了。
这王大人与虎谋皮，且身为朝廷命官却反而跟贼徒通融，实在是糊涂之极，最后落得引火烧身的下场也不冤枉。
只是沈承恩差点儿给牵连在内，想想实在可气，若不是谢西暝救援及时，自己岂不是也会无辜给卷入其中，死都不知怎么死的。
沈承恩想通之后，便命人严刑拷打，那匪首挨不过，才承认自己就是山上坐第二把交椅的，人称陈霸，主簿把贼首的招供写成文书，立刻给知府大人过目。
只不过出了这种大事，又查出了云龙山的大鱼，连知府大人也觉着棘手，今日便写了一道往京城刑部的公文，并且召见沈承恩，吩咐让他亲自押送匪首陈霸往京城刑部，三天内就要启程。
沈承恩进门的时候，勉强压下心事，先去老太太那边请安。
正沈奥以及二房的沈逸振跟如眉都在，小家伙们在逗着老人家开心，看到沈承恩回来，都乖乖起来行礼。
老太太就叫人把三个小的带到里间去，自己把今日韩家的丑事告诉了沈承恩。
沈承恩闻言十分震惊，心中也有些懊悔。
原来沈承恩毕竟不像是沈柔之她们一样身在内宅又是无知少女，他在外头官场上，也素来听说韩奇有些品行不端的。
只不过他跟老太太一样，一叶障目不见泰山，只以为韩奇再怎么在外头胡闹，但兔子不吃窝边草，谁知道居然都大意了，韩奇不仅想吃窝边草，还想把花花草草尽数都啃光了。
如今侥幸沈柔之无事，沈承恩先松了口气，心中却又生出对韩奇的恼怒。
老太太沉着脸道：“我先前问过珍之，这个孩子有些发疯了，居然说什么……给他骗了，只能将错就错之类的话，你回去后自己问问她吧。”
沈承恩的心一窜一窜的，只得也先安抚老太太，让老人家早点休息，自己便退了出来。
直到出了老太太上房才想起来，自己居然忘了把要离开洛州的事情禀明。
一想到老太太身上本就不受用，索性先不说，让老人家好好休息一夜，明儿再说也就罢了。
沈承恩心里盘算着，沿路先去沈柔之那里。
不料还没到，就遇见沈柔之院子里的小丫头，见了他忙行礼，道：“姑娘先前没带人就出了门，菀儿姐姐叫我们出来找找看去了哪里，奴婢正要去老太太那里呢。”
沈承恩道：“我才从老太太那儿过来，她不在那里，你先回去吧。”
他心想柔之多半是找沈珍之了，正好他也要去。
打发了小丫头，正走到半路，却是沈珍之的生母吴姨娘因听说他回来了，她也有些话要说，便忙忙地走了来。
见了沈承恩，吴姨娘忙拉住：“老爷你可回来了！”
沈承恩不悦地看着她：“怎么？”
吴姨娘示意身边的丫鬟走开些，才道：“老太太可跟老爷说了珍之跟韩奇的事？”
沈承恩一拂衣袖：“你还敢跟我提，我正要问你，你是怎么看着珍之的？”
“这、”吴姨娘微怔之下，讪讪道：“我平日里也不敢紧着管她，毕竟有大小姐照看着呢。”
“你还敢说柔之？”沈承恩见她推卸责任倒是麻利，便道：“柔之倒是洁身自好的，怎么韩奇害不到她，就偏害到了珍之呢？你不要以为我不在内宅就不明白，有些话珍之跟柔之还是带着防备，可却一定会跟你这个亲娘说！如今事发了，你居然推得一干二净？”
毕竟原配夫人早亡，虽然说长姐为母，但毕竟沈珍之是有亲生母亲的，到底是受了些挑唆。有些话沈珍之未必听柔之的，却一定会听吴姨娘的，这上头沈承恩却是半点儿也不含糊，心里明镜般的。
吴姨娘给骂的愣怔，便嘀咕道：“我只是说了一句，老爷总是这么偏向着大小姐，如今事发了，总要给珍之想个出路才是。”
沈承恩知道她蠢笨，便按捺怒气问：“什么出路？”
吴姨娘道：“既然珍之给韩奇骗了，自然不能再嫁给别人，所以我想……”
沈承恩立刻知道她要说什么，便怒道：“行了！给蛇咬了一口，还要跟它相亲相爱？真是岂有此理！你赶紧给我滚回去，这件事不用你插嘴！”
吴姨娘见他果断回绝，心头发凉。
沈承恩却不再理她，拂袖走开，这会儿也不想去见沈珍之了，只扭身回自己书房去。
路上，沈承恩心里乱糟糟的，他知道吴姨娘眼皮子浅，有她挑唆，沈珍之自然也聪明不到哪里去，跟韩奇这件事，别人以为是奇耻大辱，在吴姨娘看来恐怕还是好的呢。
这么一想，沈珍之跟韩奇的丑事，虽然说是韩奇无耻诱骗，但恐怕自己的这个好女儿也是半推半就的。
幸而柔之是个清明规矩、不为所动的，不然他的脸都要丢尽了！
气冲冲地往书房而行，才进门，身后便有个人走来：“沈大人。”
沈承恩脚步一停，回头却见是谢西暝：“啊、小西！”忙换了一副笑脸，“你怎么来了？”
谢西暝道：“那件事，您可跟长姐说了？”
“这……我一时还没来得及，”不知为什么，沈承恩面对别人的时候从来都游刃有余，可面对这少年的时候，却隐隐有种泰山压顶不敢造次的感觉，说话都要轻声细语带着笑，生怕惹他不高兴，“我今晚上就说。”
谢西暝微微一笑：“沈大人别忘了就行，当然，也要尽快才好。”
“是是，当然尽快。”沈承恩满口答应。
谢西暝顿了顿，又问道：“知府衙门那里一切可都安妥吗？”
他突然说了这句，沈承恩心头咯噔了声，眉头微皱。
谢西暝一看就知道不对：“有事？”
沈承恩揉了揉双手：“今天知府大人忽然跟我说，要我亲自押送那云龙山的匪首去京城刑部，三天内就要启程的。”
谢西暝有些震动：“是吗。大人答应了？”
沈承恩道：“我是一府通判，云龙山的匪首又非等闲之辈，所以……我是无从推脱啊。”
他感慨了这句，又看向谢西暝，终于抬手示意，领着他往书房门口走了几步。
想了一会儿，沈承恩：“小西，望江楼上……实在多亏了你，不然我只怕也要遭池鱼之殃，要是我上京之行无法更改，我有一件事想要拜托。”
“是什么事，大人请说。”
“我这府内、你能否帮忙照看些？”望江楼是一件，刚才沈承恩去见老太太，也从老夫人口中得知今日多亏谢西暝救了柔之，虽然对这少年多有忌惮，但从这两件事看来，他对于沈家自然并无恶意。
谢西暝并没有立刻答应，像是在思忖什么。
沈承恩道：“这一趟去京城，紧赶慢赶，再加上进京后的一些手续耽搁，至少得三四个月，我实在放心不下府内的这些老弱妇孺啊。”
沈承恩只以为谢西暝有什么顾虑所以不肯答应，殊不知谢西暝也是放心不下。
只是，谢西暝所担心的正是沈承恩而已。
“大人勿要着急，”谢西暝飞快一想，便先安抚沈承恩：“我当然会尽力照看沈家，这点大人放心。”
沈承恩笑道：“好好，有你这句话我的确放心不少。”
才说到这里，忽然间阿诚走来：“大人，外头韩家的人来了！老太太叫您快过去。”
“什么？他们还有脸来……”沈承恩本不想见这些人，可是既然上了门，只能兵来将挡水来土掩，于是对谢西暝道：“回头再说，我先去看看。”
谢西暝垂首：“您请。”
沈承恩转身快步而去，谢西暝一时却没有走开，反而看向书房的方向。
正在犹豫，忽然脚步声响，从院门外又走进一个人来，却是沈珍之！
沈珍之才进门就见谢西暝在这里，一怔之下问道：“小西哥哥在这里，我父亲呢？”
谢西暝淡淡道：“才去老太太那。”
沈珍之“啊”了声，扭身欲走，忽然又看向谢西暝：“小西哥哥，白天的事多谢你。”
谢西暝眉峰一动，目光往书房一瞥：“没什么。”
沈珍之却没发现：“本来你跟我说，我还不信。要不是亲眼看见亲耳听到，我还以为真像是他们说的一样，认定是长姐主动勾搭韩奇的了。”
她自顾自说着，苦笑：“我先前还暗中抱怨，觉着长姐表面正经其实……没想到是错怪了她。”
谢西暝心念转动，便问：“既然你知道了，怎么还想嫁给他。”
沉默片刻，沈珍之低低道：“我知道他不是好人，但我还是喜欢他……就算是给骗了也好。而且我的身份，若能嫁到韩家已经是难得的。”
“所以你才借着今天的机会故意当众揭开，就是想顺势将木成舟。”
“可是长姐跟老太太都不答应……”沈珍之喃喃一句，又抬头：“对了，你不过是才来我们府里，怎么就知道我跟韩奇的事，你原本没见过他的不是吗？”
谢西暝没想到她问出这一句，便道：“刚才沈大人之所以离开，是因为韩家的人又来了，你不想去看看他们的来意吗？”
沈珍之果然上心，便不再追问：“那好，我先去了。”
谢西暝打发了她，却仍站在原处。
果然，沈珍之前脚才离开，就有人从书房里走了出来。
他不必转身就知道身后的人是谁。
只听她轻声道：“原来白天在老太太跟前，是你和珍之串通好了的？”
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