沈承恩在信上说，他早就预计到路上会有意外，所以做了相应的安排，留这封信是为了让柔之心安，并安抚家中之人，等他出了洛州地界自然还会派随从回府报信。
具体如何沈承恩并没有说，因为有些细节安排事关重大。
其实，原本沈承恩自己也没想到，这是在他临出发前谢西暝的建议。
那一天谢西暝早早地就离开府内，后来双手受伤给沈柔之看见，问他出了何事。谢西暝只说是遇到了两个无赖混混起了冲突。
其实冲突是真，无赖却是假的。
谢西暝遇见的两人，行踪鬼祟，一直在沈府外偷窥，谢西暝出其不意将两人擒住，费了点儿劲才撬开了他们的嘴。
原来这两个是府衙中马主簿所派，叫他们来监视着沈承恩的，这两人因见谢西暝年纪不大，以为他是个好糊弄的，所以还隐瞒不说，谁知谢西暝窥一斑而知全豹，早知道了。
“这马主簿跟王司马的关系是不是很好？”他似笑非笑的问。
这两人吓的脸色更变了：“这……”
谢西暝道：“王司马跟云龙山的匪贼勾结，却跟贼匪一起死在酒楼，沈大人在场却无恙，所以马主簿派你们来查看端倪是吗？”
两人见他如同神兵天降，没什么可瞒的，这才招认：“云龙山的贼常来城内，他们也会往知府衙门打点些银子，所以……”
谢西暝冷笑道：“那除了这马主簿，知府衙门里还有别人跟你们是一伙儿的吗？”
两人就再也不敢说了，只是求饶。
谢西暝处置了这两个，心里却有算计，虽然这两人没有再供出什么来，但显然这洛州府衙不干净。
后来知府让沈承恩押解贼匪进京，沈承恩虽觉着这一行艰难，却没想到别的。
幸而有个谢西暝。
他给沈承恩出了一计：明修栈道暗度陈仓，表面上沈承恩押送着贼人走官道，可其实那贼寇是假的，只另外派了几个心腹从小道往京城而去。
谢西暝一再叮嘱，这一计策不能外泄，连知府大人都不能告诉。
本来沈承恩以为他多虑了，但是见识过这少年的手腕，竟不敢违逆，于是竟答应了，那封信也是在谢西暝的要求下先写好了的。
果然路上出了事，朱公子的头给扔出来的瞬间，沈承恩心头一颤，知道自己幸亏听从了谢西暝的话，他见贼人来势凶猛，便立刻指挥手下把那假的囚车推到了山坡下，趁着贼人们去抢救那囚车的时候，他带了属下向前直冲出去，竟杀出一条血路。
只是沈承恩不知的是，直到目送他带人冲出去，身后官道上那骑在马上斗笠遮颜的青衫少年才一抖缰绳，转身回城了。
沈柔之当然不知道谢西暝背地里做了这么多事情，可经过这件事在她眼中，谢西暝已经是可以值得信任的人了。
她肯留他一起吃晚饭，就是两个人的关系更近一步的意思。
“你喜欢吃什么？我还不知道，你想吃什么只管告诉我，以后经常叫他们给你做。”沈柔之又喝了口茶，笑吟吟地说。
谢西暝看着她眉眼弯弯的样子，心跳的更快了，竟有点受宠若惊：“我不挑食，什么都是好的。”
沈柔之笑道：“你不说，他们就只按照我的口味做了，到时候可不许不吃。”
“长姐的口味自然是最好的，我一概都是喜欢的。”谢西暝回答。
沈柔之眉峰微动，笑着摇头：“若不是亲眼看着，还以为你多老成持重了呢，怎么就这么会说话？”
这会儿才十四岁不到，已经这么能哄人开心了，再大一些，那还了得？
何况他又生得这幅祸水似的容貌。
谢西暝一笑低眉，隐隐竟仿佛有些腼腆。
沈柔之瞧在眼里，心里对他的喜欢越发多了几分：他竟然还会害羞。
她自己本来就不算是个爱说话的人，可如今却想引谢西暝多说几句。
想来想去，便道：“那天你跟我说崔橹的诗，后来我找到那本诗集看了一回，发现他写得其他的也很好，我记得有一句‘云梦夕阳愁里色，洞庭春浪坐来声’，细想真真有趣。”
谢西暝听她突然说起诗来，一怔之下脸色讳莫如深。
正不知如何回答，幸而菀儿捧了两碟子小菜进来，笑道：“他们已经在做了，这几碟子让姑娘跟哥儿先吃着。”
谢西暝急忙假装看菜，沈柔之也瞧过去，见是一碟百合新芹，一碟小卤豆干，香油调的春笋，还有一碟风干火腿。
沈柔之看着那碟子火腿，点头道：“还好有一点肉，不然头一次留你吃饭，都是素的，还叫人觉着我薄待你呢。”
菀儿忙道：“这只是前菜罢了，我看他们忙着炒鸡片，弄丸子呢……对了，还有猪蹄汤。”
沈柔之听到最后，不由看向谢西暝的手，抿嘴笑道：“这倒好。以形补形了。”
菀儿愕然，顺着她目光看去，忙掩住口：“姑娘只管说笑，别让哥儿误会了。”
谢西暝早听出来，便道：“这是长姐的好意，我怎么会误会，别说只是玩笑，就算不是玩笑，我也是爱听的。”
沈柔之忍不住拍桌叹道：“你听听他这口齿，真是哄死人不偿命呢！”
“那只怕是哥儿真心尊重姑娘，所以话才自然而然的好听。”菀儿倒也机灵，只是见他们两个这样和睦，便不再打扰，抿着嘴儿退了下去。
沈柔之见她跑了，啧了声：“这丫头今儿怎么偷懒起来了，酒也没倒就跑了。”因抬手要取那一壶桂花酿：“你可能喝吗？稍微喝点儿没关系的，这酒不烈，只是甜甜的。”
她心情好的时候是会喝上一点儿，她的酒量不高，喝这个也要喝三五盅才会稍微有点醉意。只是拿不准谢西暝沾不沾酒。
手才要碰到那一壶酒，不料谢西暝也抬手也来取，正好握住了她的手。
两个人目光一对，沈柔之没了先前的提防，嗤地一笑：“你抢什么？又不是不给你喝。”
谢西暝觉着手底的玉指微温，差点忍不住要揉一揉，迎着沈柔之的目光道：“不是抢，只是不敢让长姐给我倒酒。自然是要我伺候。”
沈柔之是家中的老大，向来对着沈奥等颐指气使的，除了珍之年纪大些，但珍之跟她不太亲密，当然可以不提，至于沈奥沈逸振如眉那些家伙们，每天只顾着吃吃喝喝玩玩闹闹，哪里有像是谢西暝这么甜言蜜语、做小伏低的。
这种感觉真是前所未有，沈柔之心里暖烘烘的，还没喝酒竟已经有了三分醉意，竟也没在意谢西暝的手还摁在自己的手上，只是一笑慢慢地将手抽了回去，叹道：“早知道你这么体贴能干的，该叫父亲早把你们接回来。”
谢西暝先给她倒了酒，又给自己斟满。
沈柔之道：“你尝尝合不合口。”
谢西暝看着杯中金色的桂花酿，刚才开封的时候就嗅到一股甜香，此刻举杯小小地啜了口，望着沈柔之道：“很甜。”
眼前的人笑的如同春风中的一朵木芙蓉，清姿雅质，冰明玉润，偏笑容这样娇憨烂漫。
谢西暝心里自然是甜极了，但是在甜溢之余忽然又生出一种恐惧，他很想让时光就停留在此刻，让眼前的人一直都是这样无心烂漫的样子……不要变，不要生出那许多令他措手不及的变数。
一念至此，口中的桂花酿突然从甜蜜底下泛出了无数的辛酸。
沈柔之见他喝了酒，自己便给他夹了一筷子新芹：“你尝尝这个……”说了这句抬眸看向谢西暝，才发现他微垂着头，半边容颜浸润在烛光之中，半明半昧的样子。
“怎么了？”沈柔之立刻察觉谢西暝情绪的变化，“有心事？”
“我、”谢西暝把手中的酒盅放下，抬眸看向眼前人：“只是忽然想起了一个故事。”
“故事？”沈柔之惊奇。
谢西暝道：“长姐怎么不喝？你喝了这杯，如果愿意听，我可以把这个故事讲给你。”
沈柔之笑道：“偏你这样古灵精怪的，讲故事还得先罚别人喝酒吗？”话虽如此，却也端起酒杯慢慢地喝了，自己也夹了些菜吃了，才催谢西暝说。
谢西暝先又给她斟满了：“长姐喜欢什么样的男子？”
沈柔之正在等听故事，没提防他问出这句，手中的杯子轻轻一晃：“瞎说什么？”
谢西暝笑笑：“我的故事可是有关一对男女的，长姐若不想听，我就不说了。”
沈柔之狐疑地看着他，终于道：“我当然是要听的，只是你不许问我那些胡话。”
“是胡话吗？我可听说……府内已经开始为长姐的亲事着急了。”
“这是胡说的。”沈柔之有些不耐烦地。
“又不是什么大逆不道的话，比如我，就有了心仪的女子。”谢西暝淡淡道。
沈柔之脸上的不耐烦变成了目瞪口呆：“你、你说什么？真的吗？”他的年纪才这么小，居然就已经情窦初开了？
“真的。”谢西暝回答的一本正经，眼睛却直直地看着她。
沈柔之哪里会留意他眼中的暗潮汹涌，最初的惊愕过后，她心里反而涌出了几分激动，这大概是女子的天性，有点八卦，也有点想参与其中：“是哪家的女孩儿？你快说！”
“这么着急做什么？”
“你说出来我看看好不好啊，这洛州城里的名媛闺秀我多半都知道的，你说是哪一家的，若真是好的，我替你张罗。”沈柔之有些着急，不知不觉又喝了半杯酒。
谢西暝忍不住笑了：“你却做不了主……不，你是能做主的，不过也要沈大人同意，等他回来再说吧。”
“扫兴，”沈柔之白了他一眼：“你先说了，我替你看着呀，万一人家定亲了呢？”
“我自己会看着。”谢西暝笃定地回答。
沈柔之拿他没了办法，便嘀咕道：“算了，不知好人心。”
谢西暝给她又倒了一杯酒：“我的那个故事，那男人是个能打仗的将军。”
“将军？”沈柔之捧着腮，双眼闪闪发光，“是我喜欢的啊，大丈夫自然该横刀立马，才不负一世豪情。”
刚才问她，她还斥人，如今却自己脱口而出，只是她脸颊微红，多半是有了酒力。
“是啊，大丈夫自然该横刀立马，卫国卫家，”谢西暝眼中有笑意闪出，慢慢地那笑意又压下了：“可是，故事里的女子却并不喜欢这个将军。”
沈柔之一愣：“嗯？”
谢西暝道：“起先那男人是不想去戍边打仗的，是那女子跟他说大丈夫该横刀立马卫国卫家，他便慨然答应了。”
他只是寥寥几句，沈柔之却忽然觉着面前有朔风扑面，令人遍体生寒。
“那、那女子呢？”她呆呆地问。
谢西暝道：“她嫁了人，嫁了……一个大官儿。”
沈柔之咽了口唾沫：“啊、可惜啊。”
谢西暝道：“可惜什么？”
沈柔之想了想，轻轻摇头道：“就是觉着可惜。那后来呢？”
“后来，”谢西暝把杯中酒喝了，无数次的戍边守夜，对风对雪，对边城鼓角，他喝的都是那种入喉滚烫的烈酒，这点桂花酒对他而言，跟糖水没什么区别，但此刻入口，却又回味起当初的滋味，“后来那女子死了，将军冲回京城把她的尸身抢了去，回到边关安葬，从此后……守国，守城，守墓，直到、战死沙场。”
沈柔之喉头发紧，心里有种说不出的酸软苦涩，不知是不是喝的太急，脑中都有些昏沉了，撑着嘀咕道：“这、这个故事、不好。”
“是我的错，不该说这么伤感的故事，”谢西暝温声道：“柔柔，别往心里去。”
这是他第一次当面叫沈柔之的名字，她的心怦然一跳，本要斥责他不该如此，但又说不出来，便含糊问道：“你从哪里听来的这故事？”
谢西暝看着沈柔之，他该怎么说呢，这故事不是从哪里听来的，而是真真发生在他跟沈柔之身上的。
但最残忍的并不是这故事本身。
相爱不能相守，本不罕见，何况她原本就不爱自己。
最残忍的是，他明明得了重来的机会，却仍是无法挽留眼前这个人，一次次的阴差阳错，一次次的求而不得，甚至落得更惨烈的结局。
在这次“相遇”之前，他已经试过很多回了，屡次失败，屡次重来。
所以今天晚上跟沈柔之说的“故事”，只是“第一个故事”而已。
但是这一次，谢西暝赌上了一切，他发誓，绝不会把这次也变成一个悲伤的故事而已。
沈柔之已经醉了，伏在桌上，口中还道：“之前我听梁祝、都没这么难受过，可恶……”
谢西暝笑笑，在她的发端轻轻地抚过：“抱歉，以后不会再叫你难受了。”
门口处，菀儿才要送菜进来，见状竟不知是该进还是该退。
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