“孤会保护你。”沉吟片刻，宋韧眸光熠熠生辉。
姜云澈木讷地看他，呆呆的，擦干泪水，只听偌大的牢狱中，响起十分不和谐的嗑瓜子声。
宋韧不由分说地掰开姜云澈的手，放进去一把瓜子仁。
他眉眼生的俊，常年冷冰冰一张脸，时常自带寒气，今日却仿佛融化般，有了丝温暖。
良久。
姜云澈深思后，认真看宋韧说道：“我先退婚。”
宋韧深深凝视她一眼：“女人注重声誉，若没退婚便与孤……你自然会背负骂名。孤倒是无妨，如此，便由着你罢。”
前世就是宋韧这般不顾一切，才会让他被万人唾弃。
二人商议结束，宋韧走在她身后，嘴角勾起细微弧度：“孤让人送你回去，一路注意安全。”
姜云澈耳根微红，重来一世，见到宋韧还是会像初恋那般心动。
她仓促地将脸上一绺头发勾到耳后，点点头，刚要出去，突然踩到个硬物。
有些硌脚，姜云澈埋头将那东西捡起，只见块上好的碎玉，像是什么玉佩被摔碎的一角，揣入袖中。
两人保持距离，一前一后出了牢狱。
“凌霄你送姜大小姐回去。”宋韧日常吩咐。
凌霄领命，宋韧又叫住她：“暗中相送即可，不要被人发现。”
“这……”凌霄心想，您这又是欲盖弥彰，您还不如亲自送。
那边，姜云澈礼貌端庄地上了马车，掀开窗帘，目送宋韧离开，等到马车窜入街尽头，彻底看不见人影时，才松手放下帘子，一把瓜子仁掉落。
她微愣，拾起一颗颗瓜子仁，在想和宋韧在牢中的对话，到底是对还是错。
中途，兰莹进马车，几番欲言又止，递上去一张雪白的丝绢，涨红着脸道：“姑娘，您的嘴……有血丝。”
姜云澈接过那丝帕，连忙转过身擦嘴，狠狠擦了好几下，许是宋韧咬的太狠了，伤口不大，一丝缝那般，却不停冒血珠。
好端端的出去，碰见宋韧便伤了嘴唇，难免让人乱想。
她刚进门，谢岚便已听到风声，急急忙忙道，“云澈，跟我过来。”
“母亲，怎么了？”姜云澈愣道，“发生何事了？”
“谢钦今晚来找你，正在前厅，都在等你回家吃晚饭。你去地牢，碰到了太子殿下？”谢岚担心隔墙有耳，特地遣退所有人。
“是的……”姜云澈点头，却疑惑，“娘亲怎么知道？”
谢岚叹口气，拉着姜云澈坐在床边，“殿下三番五次帮你，和他救你去驿站的事，已经传开了，加上你俩今天碰到一起，消息更像是油滴进水里般，大家都在猜你俩的关系。”
“什么！”
姜云澈的屁股从床上弹起来，柳叶眉打结，不可置信地问：“母亲此言可真？”
这才哪儿跟哪儿？今晚和宋韧独处地牢，立刻有人传谣言，比前世提早太多，他们定是前几天就开始造谣的。
“千真万确。”谢岚捻着佛珠，满屋踱步。
“你与谢钦指腹为婚，这两年家里和你舅舅家走的很近，只怕谢钦和你舅舅都不能忍。况且，已订婚的女子与旁人传出这种事，你是要被戳脊梁骨的 。”
“娘，我会妥善处理。”姜云澈沉稳道。
“你上次和我说想退婚，难道是因为太子？”谢岚皱眉，忍不住联想。
“不是。”
姜云澈斩钉截铁否认，就算不喜欢宋韧，她也绝不可能嫁给那样的卑鄙小人 。
谢岚焦头烂额地说道。
“太子母族强大，除了自身实力强悍，还因为他们钟爱强强联合。先前听说皇后想让太子和丞相之女联姻。而你爹只是侍郎，这门婚事，且不说你意愿如何，皇后那里，也万万不会让你进门的。”
说者无心，听着有心，这番话犹如针进姜云澈的耳里。
谢岚忙打自己嘴巴：“云澈，我并不是说你差，而是说咱们家差，你爹不能给你多高的家庭背景。”
“爹爹生养我，已经很感恩了。”姜云澈装的不甚在意，她心知谢岚是担心她、为她好，便扯出笑容，“母亲有很多话想对我说吧？”
谢岚红了眼，紧握姜云澈双手，满脸担忧：“母亲怕你行差踏错，毁了一辈子啊…”
“娘也喜欢过别的男人，但嫁给你爹后，从前喜欢的，也早已忘记了。娘不是让你短时间放下。殿下英俊潇洒，喜欢他的女子如过江之卿，你只是其中一个。”
谢岚说的极其委婉。
姜云澈眸光逐渐黯淡。
谢岚不忍心，却也要继续规劝：“或许你和谢钦成婚就好了。有一天，你就会像娘那样，忘记从前的恋人，喜欢现在的丈夫。”
是吗？
姜云澈站起身，背对谢岚，望着明月，皇后瞧不上他们侍郎之家，野心日渐膨胀的谢钦，就瞧得上他们家吗？
前世便是谢钦用计谋，让姜云澈主动退婚，背上放|荡、行为不端庄的名声，他全身而退，落了深情大度的好名声，高娶郡主。
一家有女百家求，何况是郡主？半年后郡主招婚，这婚没退，谢钦如何求娶？
退婚这事，退的不好，彼此名声都会变差。有人被退过婚，大家总认为此人品德或身体有问题。
姜云澈简略思索一番，拿定主意，先与谢钦虚以为蛇，她不信谢钦不着急，郡主这棵大树，他能放弃？
适龄的高官之女并不多，谢钦的机会只有这次。
婚，迟早会退，今日谢钦来吃饭，她若不去倒显得她心中有愧了。
“母亲放心，女儿都懂。爹爹还在等我们，先过去吧。”
被她打断满腔腹稿的谢岚，只当她心情不好，默了一息：“待会儿不想吃，便回来歇着。”
谢岚也搞不懂，看着长大的女儿，不是一直都很喜欢谢钦吗？说变心就变心了？但她就算是死，也不会把女儿往行为放荡去想。
今夜是元宵前夜。
水患后的济州，三天前已全面清理完河垢。
天灾给无数人雪上加霜，一恢复街道，不少人支起铺子开张卖货，小贩挑着扁担走街串巷吆喝，街头艺人耍杂技逗唱。
兰莹捧着大束早开的海棠花进屋，做了花簪，拉着姜云澈盛装打扮，绾漂亮的发髻，淡施胭脂、模样可人。
那艳而不妖的海棠，为姜云澈白皙如玉的脸，平添妩媚，缓步轻移间，簪钗微晃、叮当作响，当她出现时，周围人停下来看她。
桌席上觥筹交错间，一抹月白长袍站起，谢钦先是打量她，愣笑道：“云澈妹妹来了。”
姜云澈没听到般，绕过他走到姜源面前：“爹爹晚上好。三弟二妹、二姨娘、祖母晚上好。”
谢钦脸色微僵，没有等来往日不停摇他袖子撒娇的小姑娘，反倒是忽视。
“你们许久没见，都有些生疏了。来，阿澈坐我身边，谢钦坐你姑父身边去。”谢岚忙打圆场，巧妙将二人隔开。
谢钦举杯敬酒，摇曳酒樽：“姑父，我敬你一杯，祝您鹏程万里。”
“哦…哈哈。”姜源尴尬笑笑，“承你吉言。”
气氛蓦地沉默。
谢钦为姜云澈夹了块梅花扣肉，笑眯眯道：“云澈妹妹不是最喜吃这个？今日却不动筷子，是有心事？”
“没有。”姜云澈接过菜 ，却不动嘴，皮笑肉不笑：“胃口不佳罢了。”
谢钦筷子微顿，心里打鼓，面上不动神色，喝了口酒，徐徐道：“若云澈妹妹是因为街上的传闻不高兴，大可不必，我相信你不是那样的人。”
“噔。”谢岚舀汤的勺磕在碗边。
若是以前，姜云澈听到这话定会感动的红眼，可现在嘛…
她淡淡哦了声，夹了个晶莹剔透的琉璃汤圆，送入嘴中，细嚼慢咽后，眼眸带笑，却透着清冷。
“我与你本身就指腹为婚，恰好适龄，不如下月便把婚礼操办了吧？”
谢钦皱眉，明显有迟疑，话却说得十分漂亮。
“云澈妹妹是认真的吗？一个月太仓促了些，婚房、嫁衣、聘礼都要好好操办，急不得，我总想给你最好的一切。”
“之前不就在准备吗？难道…”姜云澈嗤笑，疑惑反问，“表哥在拖时间？”
被戳中的谢钦干笑，攥住酒樽，对上姜云澈的眼眸，他总觉得姜云澈哪里不一样了，却又说不出变化。
姜源心想，你俩下月赶紧结，正好破除外面不好的传闻；若再不结，传闻越多，只怕对大女儿名声不利。
谢岚与姜源对视一眼，了然点头，开始做和事佬：“婚嫁之事，委实麻烦。先前就准备了，下月结婚正好，尤其是八号，宜嫁娶，我看这事儿成。”
“实在仓促。”谢钦摇头，满脸遗憾与执着，“云澈妹妹一向喜欢漂亮好看的衣裳。我找了八个绣娘为她缝制嫁衣，说是半年后方才收工，心想给云澈最漂亮的嫁衣，不如半年后吧？”
半年后啊，嫁衣给郡主缝的吧？
姜云澈微笑：“爹爹与娘亲莫要为难表哥了，我俩娃娃亲，这么多年了，说不定表哥心里有别人了 。”
“此话不可乱说。”谢钦正了脸色，一副苍天可鉴的模样，“云澈妹妹开玩笑了。姑姑、姑父吃菜，每年跨年守岁，今日垮小年过元宵也是一样的。”
他便岔开话题，打算翻页，但姜源和谢岚不是傻的，一个在外面传出谣言，一个提到婚期就说仓促，铁定有问题。
饭吃到中途，门口传来跪拜声，还有济州知府爽朗的大笑：“哈哈哈哈，明日元宵，不知姜大人在吃什么好东西呢？”
姜源站起身，刚要寒暄两句，愣住，来人不只有济州知府，竟还有太子宋韧、一等侍卫凌霄青烽。
“寒舍蓬荜生辉。”姜源回神，连忙带着全家老小，卑躬屈膝行礼。
治水成功后，大家都很轻松，加上元宵更是心情不错。
穿靛青色圆领长衫的宋韧，腰佩长华剑与价值连城的蓝田玉，疾步上前，扶起姜源，冷漠惯的脸，微勾唇角，尽量让自己看上去十分温和。
“姜大人是治水功臣，无需多礼。凌霄，呈上元宵宝箱。”
凌霄领队，带一群抬着红漆箱子的侍卫鱼贯而入。
在大部分人的惊讶中，面如冠玉的宋韧，对姜崇放招手：“你来打开。”
本就很喜欢宋韧的姜崇放，摩拳擦掌，不怯场反而很高兴，行至箱子前，哗地几声，拿刀裁下封条。
只见十个楠木箱子内，有封存好的多口味汤圆、腊肉、香肠等元宵会吃的年物，绫罗绸缎数匹，最多的是女子用的金钗步瑶。
“殿下想的好周到。”
姜崇放被一箱箱礼品晃的眼睛发花，赶紧跪下谢恩，却被宋韧强有力的胳膊，拎住。
“不必谢恩，姜大人治水时躬体力行，可谓辛苦，实属应该。”
谢钦睨了眼自己送的一箱礼物，相比之下，寒酸太多，但他也沉得住气，抱拳微笑：“如此家宴，不知太子殿下要来，末将有失远迎。”
家宴？
“你是姜家人？”宋韧玩味十足，冷冷淡淡问。
谢钦一副诚挚，走到姜云澈身旁，自然而然道：“回殿下的话，我是姜家未来女婿。”
众人呼吸微窒，气氛陡然剑拔弩张，凌霄吞了口唾沫，这谢钦说话很引战啊…
“未来？”宋韧直接跨过众人，习惯性落座在主位上，单手折断玉筷子，冷笑着捏成齑粉，徐徐道。
“孤原打算用这双筷子吃饭，后来瞧它不顺眼，便毁了。可见，未来并不一定成真。”
谢钦咬牙，奉上新的玉筷，强颜欢笑：“殿下内力惊人。”
姜源干站着，擦了擦冷汗，宋韧突然站起身，反应过来道：“姜大人坐主位，孤做侧位即可。”
“这怎么能行？”姜源不知这尊杀神究竟意欲何为，连忙让开，坚决不敢落座。
姜云澈无意中与宋韧对视，稍稍错愕，饭吃的好好的，他说来就来，让她很意外。
宋韧给她好几个眼神，眼神意味不明，挑眉使眼色，让她坐近点，姜云澈蹙眉，才不敢那么明目张胆。
那厢，谢钦温柔开口，称呼亲昵：“澈儿，挨着我坐。”
澈儿一喊，宋韧脸黑了大半，冷不丁地看谢钦。
“不必.”姜云澈头摇的像拨浪鼓，走到了女眷那边，刚坐下，侧位上一只大长腿，缓缓蹭了过来，踢了她的绣花鞋。
姜云澈蹙眉：“？？？”
谢钦不死心地再夹了块梅花菜扣肉，隔着谢岚、姜崇放，放进姜云澈碗中，喏了声：“澈妹妹，吃这个，肥而不腻，你最爱吃的。”
纵你是太子如何！谢钦心想，姜云澈从小到大都喜欢他，这点上，宋韧就输了。
肉刚落在饱满的白米粒上，姜云澈脚尖吃痛，忙的缩开，埋头，隐秘且幽怨地瞪了宋韧。
宋韧眉头紧蹙，心烦意乱，死死盯着姜云澈那双筷子，厌恶地看着姜云澈碗中的梅花菜扣肉。
俊脸写满三字：不准吃。
忽地！
右边的姜崇放猛地收脚，痛呼：“谁踹我？”
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