第三章
她问得直接，他答得坦然。
剩下的话无需多问，彼此心知肚明。
——他知道她的女儿身份。
姜得豆隐隐起了杀心。
“几时了？”她问。
他不假思索回：“寅时。”
寅时。
再过一个时辰就是各宫开始上工的卯时了。
姜得豆认真看了眼沈一杠。
他表情很素，难辨喜怒。
但她知道，在这一刻他是有些善意的。
不然不会刻意在这个点儿叫醒她，只要她过了卯时还没醒，那自然会被人发现旷工，再一查就会被人发现她不在寝室。
低等宫人误工、一夜未归是要受杖刑的大罪，若是没个正经理由，则会以危害后宫安宁为由被杖责致死。
他又救了她一次。
姜得豆半垂眼眸，再抬眼时眼里的杀机已经褪却。
“多谢救命之恩。”她说得真诚。
沈一杠轻点下颌，音色很淡：“嗯。”
姜得豆离开了。
沈一杠没起身相送，他还保持着坐在床边的姿势，眼睛却透过薄薄的窗户望着她离去的方向良久。
-
连枝殿。
太监阿克打着长长的哈欠穿着衣物，他转了转带着困意的眼往对面的床铺看了眼，空荡荡的。
他那位奇怪的室友又不在了。
室友是新来的小太监。
作息怪得很，比他睡得晚，比他起得早。
小半月了，阿克从未见他洗漱过，可他身上却总是干干净净，气息也很好闻，不像其他太监那样总是一身汗味。
阿克问过他。
他总是说：“你起来前我洗漱过了。”
“……”
真是个怪人。
但阿克还是很喜欢他，因为他勤劳踏实，不挑活还肯干。
他们都是容淑女宫里的，容淑女也是宫女出身，被皇帝酒后临幸，清醒过来的皇帝厌恶她的卑贱身份，给了个最低等的位分后便打发到了偏僻程度堪比冷宫的连枝殿。
没其他嫔妃同住，也没什么友邻。
院后仅隔一条巷就是冷宫，院前是漫长无人的莲花巷。
冷冷清清的，无人问津。
连枝殿连带着容淑女也才五个人。
容主子，两个宫女，两个太监，再无旁人。
宫女是贴身容主子的，只负责容主子的起居，剩下的杂活脏活都是太监做。
所以阿克轻易接受了室友的古怪。
毕竟他帮自己分担了太多太多的活计。
阿克正想着他，就见他推门进来了。
“小得子？”阿克瞧着他身上整洁的衣物说：“你这是起太早还是一夜没睡啊？”
姜得豆晃了下手里的小玉瓶：“给娘娘采了点晨露。”
“哦。”
阿克闻到一股苦哈哈的味道，皱了皱眉。
嗅了嗅鼻子，他靠近她一点：“你身上怎么一股草药味？”
“解暑汤喝多了。”姜得豆面不改色地回。
“哦，怪不得。”
阿克便没再说什么，出门打扫院子去了。
姜得豆等他出了门后轻轻关上门，上闩反锁。
她摘下帽子将头发拢至胸前，拿起剪刀，毫不犹豫地将头发剪下一大截来。
身体发肤受之父母。
她原本没舍得断发，现在担心皇帝会在宫内找她，她狠了狠心，将及腰长发剪至和太监们一样的垂至肩头。
她将剪下来的头发裹在废旧的油纸内，又包了几块石子在里面，寻了个机会，偷偷投入偏院的枯井中。
-
正午。
主子们会有休憩一到两时辰的习惯。
容淑女睡了。
两位宫女在室外候着。
主子们休憩时，奴才们才能去做走宫的活儿，以免路上冲撞了主子。
日头正盛，大家都不愿意走动。
这种辛苦活就落到了新来的姜得豆身上。
姜得豆拿着篮子去司礼监领容淑女的用度。
途径莲花巷的时候遇到了海公公。
海公公是在皇帝宫里伺候的太监。
因皇帝最近喜欢汤池，常在莲花巷走动，他便常来莲花巷巡视，以免有不干净的东西扰了皇帝。
借着这个由头，他时常和姜得豆碰面。
早年他受过谢家恩惠，路遇悍匪时被谢国公父女所救，因此与他们有过一面之缘。
姜得豆入宫复查“阉割是否干净”时，他一眼认出了她是谢家小姐，那样漂亮的丹凤眼天下再也找不到第二双，于是，他伸手帮了她一把。
这一帮，就帮到了现在。
姜得豆依着小太监遇到大太监的礼对他作揖：“海公公。”
海公公倒没那么客气。
“昨儿皇帝突然来了汤池，可有撞到你？”他开门见山地问了。
姜得豆在莲花池洗漱的事儿是他安排的。
他故意遣散了太监们在莲花巷巷口一更时分的值班事宜，就是为了给她一个良好的洗漱环境。
谁承想皇帝昨夜突然在一更时分来了汤池……
姜得豆思索些许，把昨夜之事告知了海公公。
海公公眉头紧锁。
“沈一杠知晓你的身份，就算他现在不揭发你，不代表以后还会帮你瞒着。”
他将手放在脖间，做了个抹杀的动作：“留着他终究是个祸患。”
姜得豆缓缓摇了摇头：“他不知我是哪个宫的，这宫里太监那么多，他就算刻意查，一时半会儿也查不到我这里。在他知道我身份前，把他送出宫就好了。”
她当然知道沈一杠不能留。
可以留他一命。
但绝不能任由他留在宫里。
海公公眉头皱得更深：“怎么送？而且他一个阉人，除了当太监还能做什么呢？就算送出去了他也会想法子回来的。”
搞死人容易。
送出宫却很难，宫内的大小太监都有登记的，宫闱森严，他怎么可能绕过层层守卫送个大活人出去。
姜得豆说：“醉饮黄泉。”
海公公一怔，思忖许久，他点了点头：“此法可行。”
十年前大盛有过一场瘟疫。
疫情持续数月，死伤无数，举国沦陷。
最后由瑜州名医世家霍家消灭了疫情。
为避免疫情绵延，所有疫情相关物品皆被稍微。
疫情重大，为了给历史一个见证，霍家提炼了一瓶毒水作为留案，名为“醉饮黄泉”，只要此水接触破损肌肤，不出片刻就会感染溃烂染上瘟疫。
宫人们长个体疮都会被视为不祥需要关入小黑屋，若是能治好便放出来，若是始终不好便会被除名送出宫。
沈一杠中了醉饮黄泉，这种传染性极强的恶疾肯定会第一时间送出宫外。
霍家的疫情妙方早已流传，醉饮黄泉现在不是什么疑难杂症，沈一杠在宫外会很轻易被治好，不会真的危及性命。
只是他想回宫里就不可能了。
需要层层的领班们签名确保无恙后才能重新进宫，没足够的钱财和人脉，是打不通这么多关系的。
宫里因感染恶疾被送出的宫人无数，没一个能重新回来的。
——沈一杠自然也不能。
“醉饮黄泉”被收置在太医院附属仓库。
附属仓库放得都是危险性极高的药品，所以平时没人去照看，只有一两个太监去做个登记检查确保没有东西丢失便可。
——很好偷。
偷东西始终是有风险的事情，海公公做了决定。
“这事儿我去做。”他说得坚决。
姜得豆没和他争什么，她很柔和地问了句：“醉饮黄泉长什么样子？”
“……”
海公公噎住。
姜得豆说：“我知道，我去。”
海公公惊讶：“你知道？”
“嗯。”姜得豆说：“我知道。”
只说知道，却不愿再说再多。
谢家参加过十年前的那场疫情。
疫情最严重那年，他们全家从京城搬去了瑜州，尽全府之力协助霍家抗疫。
甚至那瓶“醉饮黄泉”，还是她亲手封存的。
那是乳黄色的液体，被收在再普通不过的白玉小瓶里。
海公公千叮万嘱一定要小心。
姜得豆温和应了。
对海公公将近啰嗦的嘱托没半分不耐。
-
入夜。
容淑女睡熟。
二更时分两个宫女也回了房睡下。
姜得豆侧身看向阿克，他很是嗜睡，睡得很深，雷打不醒。
容淑女不得宠，皇帝也从不来连枝殿。
宫里人都瞧不起她。
连她宫内的宫女太监们都不怎么上心，夜里都无人看守。
沈淑女一睡，本该守夜的宫女也都跟着睡。
姜得豆悄悄起身出门，绕过灯火处，很快便隐入夜幕里。
潜入附属仓库异常顺利。
没人看守，她很轻易撬开了窗户，翻窗而进。
她点燃蜡烛，就着烛火微弱的光，又很轻易找到了醉饮黄泉。
她拿出装着水的白玉小瓶，将醉饮黄泉替换了下来。
大功告成。
她正准备翻窗而出的时候，窗外忽然传来了悉悉索索的脚步声。
“……”
她举着蜡烛，用手遮住一侧的光，以免外面的人发现。
她环视四周，发现只有仓库偏角处有个柜子能藏人。
她垫着脚尖走过去，拉开柜门，整个人都愣了。
柜子右边堆积着破旧衣物，左边到是空荡荡的可以站人。
但里面已经站了一个。
——沈一杠。
他缩在柜子里，脸上罕见地带了抹笑意。
那笑容不太友善，微勾的嘴角里写满了调侃。
“……”
偷窃不是光彩的事。
骤然被发现姜得豆有瞬间的羞愧。
不同于她的局促，他倒是悠闲。
还有闲心和她招呼：“巧。”
屋外传来锁器碰撞的声音。
紧接着太监奸细的催促传来：“快点儿，早登记完早下班。”
“知道了知道了，啰嗦。”
极为清晰。
屋内的两个人脸色都严肃了不少。
沈一杠侧了侧身，后背紧贴柜子，挪出了一个空位出来。
“别连累我。”他声音极低：“快进来。”
“……”
姜得豆将灯吹灭，往柜子里挤。
右脚迈进的瞬间她停顿了一下。
空间是真的小，如果硬挤下两个人，她必须要贴在他身上才行。
犹豫一闪而过。
她快速抬腿迈进柜子。
谢家灭门的那一刻起，她就没了矜贵的资格。
她才扑入他怀里，还没来得及有什么反应，就听见身后传来一声轻微的“咯吱——”。
他关上了柜门。
视野猛然一暗。
到处都是黑压压的，不能视物导致她的其他感官特别敏感。
她身边到处都是沈一杠。
他的呼吸落到她的头顶上。
凉凉地，很痒。
鼻腔内充斥着他的味道。
处处都是草药的味道。
有他的，也有她自己身上的。
初闻很苦，连口腔都忍不住发苦，时间一长，却品出些甘甜来。
许是常年混迹在太医院的缘故，每每遇见，他身上总是挂着药草味。
他的身躯不同于她的柔软很是坚硬，鼻子顶在他胸前咯得她很痛，她微微侧了侧脸将鼻子错开。
这样一来，她的脸颊刚好贴在他胸前。
他的心跳声传入她耳中。
“砰——”
“砰——”
“砰——”
一下比一下快，一下比一下重。
她的也是。
她从未与人这样亲密过。
尤其是异性。
还是个……太监。
姜得豆难堪地闭上了眼，屏了呼吸。
太监们进了屋，只在屋内随便逛了逛便退出了房间。
谁都不愿意在这个充满传染源的房间多呆。
他们开门时来得突然，退出锁门时也极快。
太监们走了。
姜得豆立刻退了退身子脱离沈一杠，从柜子里退了出来。
她没有点灯。
身后传来轻微的吱呀呀的柜子摇摆声，沈一杠正踩着柜子出来。
姜得豆意识到这是一个好机会。
她趁机掏出醉饮黄泉，用提前准备好的银针沾了药水，又重新将醉饮黄泉盖好盖子密封好，她抬了手对着衣柜的方向扎去。
夜幕正浓，室外伸手不见五指。
室内寂静无声，只有姜得豆的手快速划破空气引起的极微弱的唿悠声。
姜得豆必操胜券，可手才抬了一半，却被一道力气打了回来。
她猝不及防，手被打回在自己胸口，而手里的针也径直没入了自己的胸口。
“……”
“唔……”
她一声闷哼。
沈一杠听见了。
他用火折子点了蜡烛。
借着他的烛火，室内亮起来。
他将蜡烛移到她面前，暖橘的光映出了她的脸。
漂亮的脸，不可思议的眼。
她微张着蠢瞪他，面色极为复杂。
胸口插着个小银针，在烛火的照映下一亮一亮的闪着光。
他的脸隐匿在烛火后，让她看不清他的表情。
姜得豆已经没心思猜沈一杠是怎样发现她要伤他并且还给予反击的。
她把银针拔下来，扯了扯领口，露出伤痛处给他看。
“似是有毒，这个角度我自己没办法祛毒。”她闭着眼，没去看他。
意有所指之意已经很明白。
希望他来帮她吸毒。
他顺着她领口看去。
她胸前围着厚厚的白色纱布，那是他昨夜亲手给她围上的。
白色纱布上方有个小小的针眼，针扎得蛮深，针口处有一小笮鲜血。
红色的血和她雪白的皮肤形成鲜明的对比，晃得他眼睛有些疼。
“……”
针口位置很尴尬。
锁骨之下，胸口之上。
沈一杠视线自然上移，落到她的脸上。
“我一个阉人，怎可玷污你的清白。”他拒绝了她：“不妥。”
姜得豆紧闭的眼皮颤了颤：“性命面前，不谈清白。”
“……”
沈一杠没有回应。
姜得豆睁开眼，对上了沈一杠若有所思的视线。
其实她根本没有让他吸毒的必要了。
醉饮黄泉入血生效，她已经感染，可她必须要把沈一杠也拉下水。
沈一杠断不能留在宫里。
万一他把这件事告诉了旁人，宫里就那么大点地方，很快就会传到九千岁耳朵里。
以九千岁多疑的性格，一定会细查她，不管她在哪儿，九千岁都能把她揪出来。
她必须断了沈一杠和九千岁联系的路。
“请沈内侍再救奴才一命。”她再次请求。
声音有些颤。
言辞却格外诚恳且郑重。
沈一杠细细盯了她两眼。
“唐突了。”
他终是应了她。
可是他却没有行动。
“站上来。”他伸手指了下旁边的板凳。
姜得豆看了眼矮脚板凳，了然。
他个子很高，趴她胸前必要弯腰垂背很是不雅。
姜得豆站了上去。
这样的高度，令她和他平齐。
沈一杠稍稍低了头，嘴唇凑到她胸前的针口处。
姜得豆复杂地看着他。
他鼻梁很高，睫毛很长，嘴唇很凉，表情淡得像是在做一件在平常不过的事情。
即使现在亲密如此，但看他的脸，也没有羞与人说的旖旎与龌龊。
平常她不喜他苦大仇深的气质，可此刻却感谢他的冷漠，这让她不会太过难堪。
她移开了视线，看向一旁。
姜得豆盯着他手里的烛火，看它明明暗暗闪烁交替。
不知过了多久，他退后一步，与她拉开距离。
“奴才欠沈内侍的。”她整理衣物，话说得郑重：“如果有机会，奴才一定会报答。”
她这句话说得是真心实意。
她知道自己对不起他。
把一个对她有两次救命之恩的人拉下了水。
“虽说是无奈之举，但到底是轻薄了姑娘。”沈一杠抬手抹去嘴角的血渍：“沈某对你不住，作为补偿，沈某告诉姑娘一个秘密。”
姜得豆向他望去。
视线相撞的瞬间沈一杠笑了一下：“姑娘手里的醉饮黄泉是假的。”
他不笑的时候面色冷，笑起来时姜得豆却深感寒意倍增。
“……”姜得豆被寒意席卷了全身：“假的？”
他慢悠悠地说：“不巧，我也是来拿醉饮黄泉的，就在姑娘进来前，我刚用假的掉包了真的。”
在姜得豆目瞪口呆的惊愕里，他缓缓从怀里掏出一个白玉小瓶。
“真的在我这儿。”他说。
姜得豆盯着他手里的白玉小瓶看了好一会儿。
白色的瓶身泛着寒冷的微光。
和她手里的一模一样。
但他手里的那个才是真的。
醉饮黄泉是没有贴标识的，可他却一眼就看穿了她拿的是醉饮黄泉。
说明他了解醉饮黄泉。
而他来得又比她早。
她拿得显然是已经被他替换过的醉饮黄泉了。
她浑身发冷。
她以为他是一个普通的太监，可显而易见，他并不是。
“你为何要拿醉饮黄泉？”她声音隐着惊惧。
沈一杠微微一笑，不答，把醉饮黄泉重新放回了怀中。
“既知我是中的假的醉饮黄泉，那你还……”姜得豆低头愣愣看了下胸前，上面还残留着被他吸吮过的触觉。
有些痛，有些痒。
她重新望向沈一杠，带了些怒气：“你为何方才不说？”
“我劝过姑娘的，我说过不妥。”沈一杠回以无辜姿态。
姜得豆：“……”
沈一杠又说：“是姑娘你执意要我救助。”
“……”
姜得豆从未见过如此厚颜无耻之人。
她用力拂袖而去。
“钉——”
硬物落地的声音响亮传来。
姜得豆回头，发现是自己腰牌从袖口里甩出来了。
腰牌正安安静静躺在地上。
三个大字明晃晃映入眼帘。
——姜得豆。
再往下还有一行小字。
连枝殿洒扫太监。
不知道沈一杠有没有看见。
其实看没看见也没太大意义了，光姜得豆三个字，就已经把她暴露得干干净净。
姜得豆怔在原地，面色渐沉。
时辰在两人寂寞间无声游走，许久之后，沈一杠弯腰捡起了腰牌。
他伸出手来，将腰牌递到姜得豆跟前，不慌不忙，丝毫未见惊慌。
“我是不是活不成了？”
像个不知死活的疯子。
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