第七章
姜得豆头埋得极深，维持着跪趴的姿势一动不动。
“奴才不知万岁爷在，惊扰了圣驾，奴才罪该万死。”
处处透着惊恐。
她在演，也是真的害怕。
容淑女披着外袍站在房门口，身体靠着门框软软地站着，她紧紧搅着手里的帕子，犹豫半晌，顶着惧意求了情。
她顺着姜得豆的话，喊了九千岁皇帝。
“他是新进宫的小太监，没什么见识，也是头一次见到皇上您。”
声音里的惶恐比姜得豆的还多。
九千岁闻言哼了一声。
“谁说没见识？多有眼力劲儿呐。”
容淑女那边噤了声。
九千岁问：“听说皇上赏了你个发钗？”
第一次侍寝后，按照惯例，皇帝是要赏点东西的。
容淑女他不喜，随便丢了个钗子给她。
容淑女闻言，回屋把锁在柜子深处的锦盒拿了出来。
里面是皇帝送她的发钗，她一直精心供着。
九千岁接来拿在手里掂了一掂。
他深深看了眼跪在地上打着颤的姜得豆，甩一甩袖子扬长而去。
姜得豆转了转身子，往他离去的方向又是一拜。
“恭送皇上。”
九千岁出了门，引起一阵密集但有序的脚步声。
门外是他的人。
听声音，少说也有二十几个。
“……”
脚步声消失许久，姜得豆才敢从地上抬起身子。
依然是跪着的。
——腿软，站不起来。
九千岁现在放过了她。
不代表以后不会找她麻烦。
容淑女喊她：“小得子。”
“主子。”她应，和平常一样恭敬谦卑。
“你……”容淑女面容憔悴地看着这连枝殿里唯一一个把她当主子的人，她唇瓣抖动半晌，有好多话想说，最后却只说了两个字：“罢了，你等等我。”
她回了屋，一会儿后，她从里面走了出来，递给她一个小盒子：“这是我这几年的积蓄，寄给你的家人吧。”
“谢主子大恩。”她没接，叩拜感谢：“主子家里已经没什么人了，用不到这些。”
容淑女愣了半晌，默默回了屋内。
姜得豆没回房，呆坐在原地。
她们也不知道，刚才那场戏，能不能让九千岁放她们一马。
九千岁是二更天走的。
三更天，一向无人问津的连枝殿就来了人。
来的人是刀子张。
和以往不同，他这次穿着东厂官服，戴着佩刀，手下若干，入了院直接命人把姜得豆绑在了椅子上丢在偏院审问。
他问：“容淑女丢了发钗，是皇上赏的。只有你在守夜，你可曾看到什么人？”
“没有。”姜得豆回。
“既然没有人，那东西又不会无故消失，怕不是你坚守自盗吧？”
“奴才没有。”
“打吧。”刀子张朝属下挥挥手：“一直到供出来真相为止。”
板子随着他的话音落下，粗硬的木板瞧在她身体上。
噼啪作响。
姜得豆双唇紧闭。
一言不发。
淫-乱后宫是大罪。
九千岁不会让她有机会传出去的。
她没有偷东西。
也不能在九千岁的手下面前把九千岁供出来，除非她嫌自己死得不够痛快。
现在摆在她面前的只有一条路。
等死。
刀子张走到她身边蹲下来拍了拍她的脸。
“小东西，你聪明。”
他用只有他们两个能听到的声音说：“千岁爷他说了，为你那声称呼，他让你死得痛快点，免了你拉去诏狱受罪的苦。”
姜得豆对此一言不发，
她垂下眼眸，掩住了里面奚落的鄙夷。
刀子张走了。
撤走了门口的守卫。
只留两个刑罚手。
东厂的事，没人敢插手。搞死一个小奴才，两个人足够了。
板子与肉-体的撞击声太大，惊醒了熟睡的宫人们。
他们没有出来，只趴在窗户边，透着缝隙看外面的情况。
他们宫里最懂事勤快的小太监正被五花大绑在椅子上受罚。
板子一次次落下，每挨一下，她浑身都会剧烈抖一次。
看得出很疼。
她没发出叫声，不知是晕了……还是死了。
桃枝嫌弃地看向腊梅：“都怪你，没事招惹东厂的人干嘛？平白给连枝殿引来了祸事。”
“我没想……”腊梅脸色很难看：“我只是觉得有了东厂的人撑腰，别人就不敢欺负我了。”
她一早就醒了。
还看到九千岁进了容淑女的屋。
在刀子张第一眼看到容淑女的时候，她就隐约意识到了什么。后来，刀子张向她打听了容淑女的休息时间，她就明白容淑女没安生日子了。
桃枝没说错，这祸事，的确是她引来的。
她也很后悔，但她没有让祸事消失的能力。
桃枝不忍看下去。
她躺回床上，面露悲切：“现在是小得子，以后就是你我了。”
“……”
腊梅全身无力跌坐在床上。
阿克在床上翻来覆去了许久，最后还是咬咬牙，穿上衣服去了太医院偏院的太监房，他对值班太监说： “请问沈内侍在哪儿？麻烦找下他，说连枝殿的小克子有要事求见。”
沈一杠很快出来。
穿着里衣，手里捞着外袍，边走边穿，步伐很快。
阿克扑到他身边，急得不行：“沈内侍！看在您是小得子干爷的份儿上您想法子救救他吧！他现在老惨了……”
沈一杠打断了他的话。
“何事，速说。”
“……”阿克这才止住了碎话，把姜得豆领罚的事说了。
具体为何受的罚他不知道，沈一杠也没问。
沈一杠只是说：“你回去吧。”
“就这？？？”阿克愤怒地吼：“小得子他自己都不舍得吃不舍得喝的好东西都孝敬您了，现在她有难，您不帮忙吗？他都快被打死了！”
沈一杠不为所动，转身回了自己房。
留给他一个远去的背影。
“……”
“砰——”
沈一杠关上了房门。
“……”阿克这才意识到沈一杠真的没帮忙的意思：“草！”
沈一杠摇醒了另一榻上的烟雨。
烟雨之前是他的侍从，他进宫后，烟雨跟随他做了个太监。
“你说过最近周宝年在登记各宫的太监是吗？”
烟雨睡眼惺忪：“嗯，可不是，挨宫扫，少一个太监都不行，估摸万岁爷是找那晚救他的那个小太监。”
沈一杠掀开他的被子：“起来，跑个腿儿。”
烟雨穿衣物的时间，沈一杠趴在桌子上用左手写了张纸条。
他吹了吹纸片，待墨渍半干，将纸条递给烟雨：“想法子递给周宝年。”
-
永顺皇帝睡了。
睡前闹了不小的脾气，他这几日把周宝年登记下来的模样好看的太监全都见了一遍，都不是谢兰兰。
他们没她那样小巧的耳朵，灵动窈窕的身姿。
他很是忧愁。
怎么就能找不见？
那日她为他挡箭，伤在心口，他本就担心，连寻了十数日依旧不见，他很害怕。
怕她已经死了。
永顺皇帝不愿意接受这个猜想。
他把因由扣在了周宝年头上。
一定是周宝年办事不力寻不到她，她一定还活着。
永顺皇帝一气之下骂了周宝年。
“给朕查！细细地查，找不出她来朕便送你回老家——”
周宝年垂头耷脑地领着骂。
他不怨皇帝。
皇帝年轻气盛正是血气方刚的年龄，满腔欲-火无处发泄，难免气性大了点。
但他这个差事确实不好办。
皇帝不敢碰女人只能从模样娇好的小太监下手，虽说太监们没了根，有些太监的皮肤确实能和女子媲美，可到底不是女儿身，哪里能真如女子一般精致秀美呢。
他寻了这么久，也有过一两个模样标志的。
可皇帝仅看了他们一眼，就直接让人滚了。
永顺皇帝一直闹到了深夜。
他的暴躁心绪逐渐被困乏之意取代，这才不情不愿回榻睡了。
周宝年在门外守着，额头上有细细的汗。
皇帝风月之情再不得以疏解，他真怕自己这条老命什么时候就没了。
他正烦思，就见最得自己信任的徒弟快步踱到了自己身边。
“今儿不是你当值，你怎么过来了？”他问：“可是有事儿？”
徒弟说：“师父，刚才有人拿石头砸您的房门，我出去看，有人丢了这个字条过来，我本以为是恶作剧想丢了，但又怕耽误了您的事儿，就把它拿来给您看看。”
“可看清是谁？”
“不知，那身影极快，奴才没跟上。”
周宝年打开纸条。
【西南区枯井有女人剪掉的头发。】
没头没尾的一句话。
他先是一愣，后有些领悟。
在大盛，女子是不能轻易断发的。
断发被视为不祥。
宫内是不被允许的。
若是宫内有女子断了发，定会被早早发现通报上来的。
除非……
是女扮男装混迹到发短的男子当中。
宫内的男子只有皇帝、侍卫、太医、和太监。
太医他是见过的，没有面部好看的。
侍卫更不可能，每一个侍卫都是有司籍的，又经过层层检查，家底和本人都清白得很，容不得女子混入。
——就只剩太监了。
太监没有门槛，不需要司籍，只要把根儿去了，就能进宫，人流混杂，质量相对参差不齐。
女扮男装的太监？
想及此处，困扰周宝年许久的疑团终于豁然开朗。
这女扮男装的小太监一定很好看。
皇帝之前见过她一次，所以才会让他来找，所以他找了不少面目清秀的太监皇帝却只看了一眼就赶跑。
原是皇帝要找的并不是漂亮太监。
而是她——
一个特定的人。
西南区空旷，只有冷宫、汤池和连枝殿。
前两个他检查过了，没有皇帝要找的人。
周宝年沧桑的脸上爬上一抹兴奋：“替我照看好万岁爷。”
“是。”徒弟随口问了句：“师父您去哪儿？”
“连枝殿——”
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