次日天空晴朗无云，被雨水和海风冲洗过的天空更显湛蓝高远，异常澄澈明净，海面亦恢复了平静，但见水天相接，一碧万里，阳光下绽出瑰丽波光，粼粼起伏，辽阔深邃。
海岸边彩旗飘扬，沧州海帮的船只都于这一日倾巢而出，鱼贯排列在附近海域之中，舳舻相接，浩浩荡荡，号角声厉厉扬起，正中一只海船冉冉升起一面巨大的七色风帆，随风鼓荡，气势盖天。
风帆下的宽阔甲板上，人头攒动，正南方位第二层甲板之上，海帮各家之主依序而坐，唐润之无精打采坐于首席，唐梨手捧青穹剑站在他身后，踮起脚尖朝远处海面伸颈瞭望，心头绝望之极。
她目光掠过下面人群之中的傅长书，微微摇了摇头，长书面色发白，紧抿双唇。
辰时一过，甲板上一阵锣鼓急鸣，鼓音方落，海帮执事欧阳骄清了清嗓子，朗声道：“今日我沧州海帮齐聚于此，共议大事，今次议程有三，其一：近期沧州附近海盗猖獗……”
坐于他下首的何青松咳了一声，打断他道：“欧阳先生，我瞧今日最紧要之事，乃是重新选举海帮首领——”
唐润之并不吃惊，也不答话，欧阳骄为难道：“这……”
何青松冷笑一声，站起身来，扬声道：“总所周知，唐家镇海剑失踪，自身运势衰减，失事连连，已再无能力领导沧州海帮。再者，如今咱们海帮三分四裂，貌合神离，正是唐家长久以来领导不力，这才导致内忧外患……依我说，这才是咱们海帮头等惶急的大事，此事若不先行解决，又何谈肃清海盗一事？”
他话音一落，甲板上下顿时一阵嗡声嗡语，骚动不已。
唐梨怒道：“你……”一眼瞥见他身后一脸得意的何飞澜，只恨不得朝他脸上划上几剑。
欧阳骄犹豫一阵，看了看唐润之。唐润之一摆手，淡淡道：“何兄有何高见？”
何青松哈哈一笑，双臂一扬，高声道：“我建议，由各家推举代表，择得票数最高的五名，依咱们海帮历来的方法决出胜者，担任这一届的海帮首领，如何？”
欧阳骄踌躇道：“长久以来，一直是唐家执掌海帮，以前那方法早已弃之不用，现在准备，如何来得及？”
何青松道：“欧阳先生莫担心，我早已准备好……不过，我还有一言，如今是年轻人大展拳脚的时候了，咱们这些老辈不如将机会让给年轻人……”说罢，看了他儿子何飞澜一眼，何飞澜春风满面，将腰杆挺得笔直。
唐润之早已心灰意懒，沉声道：“我没意见。”欧阳骄无奈，扫了各席上端坐的众人一眼：“大家可有不同意见？”
其余各家纷纷附和，何青松心情大悦，这才坐下喝了口茶。
不多时，各家已将名单交上，欧阳骄统计完毕，宣布结果：“得票数前五位，由高到低，乃张承、何飞澜、周桐、唐玉笛、林海青。”
何飞澜上前一步：“欧阳先生，张承与唐玉笛并不在场，如何比试？”
欧阳骄瞄了他一眼，淡淡道：“比试可另择日而定，何世侄不必着急”
何飞澜急道：“今日乃是黄道吉日，机会难得，万万拖不得。再说，只有尽快推举出新一届的首领，才好商议他事。”
他此言一出，顿时又起了一阵附和之声。
欧阳骄道：“如今张承与唐玉笛出海未归，我看还是等他们回来再说吧。”
何飞澜心急之下，脱口而出：“他们回不来了！”
下层甲板的人群之中，忽有一人冷声道：“谁说我回不来？”
何飞澜定睛一看，只见一人拨过人群，缓缓越众而出，顿时吃了一惊，面色一变，指着他道：“张承！你……你不是已经葬身海底了么？”
张承阴沉着脸，走到他面前，桀桀冷笑道：“你怎么知道我葬身海底了？
何飞澜瞠目结舌，结结巴巴道：“你……你没有上船？”
张承一步一步走到他面前，沉声道：“我本是上了船的，幸亏船出了港口不久就被我发现不对，哼，我回来查了好几日，才知道是你搞的鬼。”
何飞澜步步后退，勉强道：“我不知道你在说什么。”
张承寒着脸道：“何飞澜，你暗地里在我船上动了手脚，就是想置我于死地，今日重选海帮首领，趁我不在，你才好一家独大是么？枉我一直与你称兄道弟，你居然这样暗算我！”
何飞澜定了定神，忽笑道：“你说我害你，可有证据？我是见你多日不回来，这才猜想你可能葬身海底了，你既然安全归来，那再好不过，今日咱们一决高下便是。”
张承神色倨傲：“本少爷不屑跟你这种人比试。”说罢，径直朝欧阳骄行了个礼，道：“欧阳先生，我八日前随船出海，何飞澜买通我船上舵手，暗地里凿开舱底木板，欲加害于我，幸亏有人提醒，这才亡羊补牢，为时未晚……此事高迟兄弟可作证。”
人群中长书听见此言，心头略微松了一松。
何飞澜眼见高迟点头出列，额上青筋暴起，怒道：“你这小杂种……”抽出佩剑，一剑便向高迟喉咙刺去。
何青松衣袖一拂，夺去他佩剑，厉声道：“孽畜！还不快跪下！”
何飞澜被他爹一喝，无奈之下，只得屈膝跪下。
欧阳骄叹道：“何世侄，你这是犯了咱们海帮的大忌呀！看来，只有取消你的资格了。”
何飞澜心有不甘，大声道：“欧阳先生！张承与高迟相互串通，根本就是血口喷人！”
张承嗤笑一声，朝甲板下点了点头，两人推推搡搡，架着一名血肉模糊的男子走上前来，将那人往何飞澜面前一扔。
何飞澜见正是自己买通的那名张家舵手，只冷笑道：“欲加之罪，何患无辞？随便找来一人，就来诬赖于我？”说罢，左手探到那人胸前，一掌拍下：“小爷我今日就送你去见阎王！”
欧阳骄身形微动，一把铁扇凌空飞来，打落何飞澜掌风，随即起身对何青松道：“何兄，我看此事一时说不清楚，只有待日后再来调查了，何兄还是先把世侄带回去吧。”
何青松听他此言，已是委婉除去何飞澜资格，然情形如此，明眼人都知道自己儿子心中有鬼，才会罔顾众人，一再对证人下手，他别无他法，只得暗叹一声，对何飞澜喝道：“孽子！还不跟我走？”
何飞澜恨恨起身，剜了张承一眼，走开两步，忽又回转身来，目光中似要喷出火来：“张承，你勾结海盗，在海上抢咱们海帮的船，中饱私囊，又把那些船弄沉，你别以为你干的这些勾当瞒得过我，哼，你也不配来争夺这海帮首领之位！”
张承神色不变，只冷冷笑了一声，道：“何兄，饭可以乱吃，话可不能乱说，你有何证据？”
正闹得不可开交，从远至近漾起一片骚乱之声，如同被风拂开的波纹，渐渐扩大到中心的七色帆船之内，甲板之上众人面面相觑，只见周围鳞次栉比的船只上，人人俱是踮起脚尖，伸长颈脖，朝着东方翘首而望。
唐梨站在高处，随着众人往海上一瞧，心顿时咚咚跳动起来，本是颓唐无力的唐润之，也一下从座位上站起身来。
此时海上骄阳正高，一艘大船破开海浪，正逆光而来。
唐梨心情激荡，忽觉心口一阵剧痛，忙摸出怀中一个小瓷瓶，倒出两粒药丸吞下，这才又转过头，目不转睛盯着那只越来越近的海船。
唐润之亦是微微发抖，紧紧握住女儿双手。
张承眯着双眼，也顾不得再去管何飞澜，待看清那只海船上竖着的一面锦旗，心下一松，仰天大笑道：“哈哈，原来老天也帮我，我本以为我的船没有躲过这场风暴，想不到居然回来了一艘！”
唐润之面色灰败，身体一软，跌坐于座位上。唐梨心下再度绝望，眼光发直，喃喃道：“怎会这样……”她旁边不远处站着的沈芙蓉，亦是神色凄苦，过来扶着她手臂。
唐梨目光朝下一扫，人群中已不见了傅长书。
那船缓缓进了港口，停靠于岸边，众人这才慢慢平息了议论声，将注意力转回海帮大会。
欧阳骄一挥双臂，朗声道：“张家海船能躲过风暴，于今日归来，真是可喜可贺，何世侄，你还有什么话要说？”
何飞澜盯着张承，怪笑一声，道：“刚刚不是要证据么？你的船回来的倒真是时候……欧阳先生，张承这船，本来就是要去截唐家去济州的船，他早跟附近的海盗说好，要他们先围住唐家的船，等他的船到了，再将唐家船上的货物分掉……”
张承怒道：“你胡说！”
何飞澜哈哈大笑：“今日海帮众位前辈都在此，我是不是胡说，将你船上的箱子搬来这里，大家一看便知。”
张承暴跳道：“哪有这规矩？我船上的东西都是我家的，没有我的命令，谁都不许搬动！”
何飞澜见他如此，顿觉出了一口恶气，笑吟吟道：“你不给看便是心中有鬼。”
张承面色忽青忽白，转念一想，冷笑道：“看就看。”回转身去打个唿哨，唤了一人到他跟前，吩咐道：“你去告诉张九，让他带着船上的兄弟们，把船上的箱子搬过来。”
不一会儿，张九领着数名水手，抬着箱子鱼贯而来。
欧阳骄命他打开一口木箱，唐梨眼尖，大声道：“越州丝绸！这正是我哥要运到济州去的货物！”
张承毫不在意：“只许你家运，就不许我家运？这丝绸你凭什么说是你家的？”
唐梨气结：“你……”
欧阳骄摆摆手，命张九打开下一口箱子。
沈芙蓉看得清楚，尖声叫道：“紫檀木！半月前我家有只船在海上失了事，船上运的就是这东西！”
欧阳骄在那箱子里翻了翻，又拿出几件东西，不一会儿，也陆续有人上前认领，欧阳骄面色越来越沉，盯住张承道：“张世侄，这些东西为何会在你船上的箱子里出现？莫非大家的船失事，真与你有关？”
张承再没料到箱子里会出现这些东西，见事不妙，心下渐渐有些慌乱，暗自思忖道：“不知是谁把海盗船上这些卖剩下的零碎东西弄到这箱子里来，如今若说不出这些东西是从哪里来的，等于承认截船的事都是我干的，但若说是从海盗那儿来的，岂不又承认了我和海盗有联系？罢了，少不得找个替罪羊了。”
他心念方定，便冷声道：“我怎知道？张九，你说，怎么回事？”
张九吓得冷汗直流，只拿眼看着张承。张承面无表情，眼中透出一道凶光。
欧阳骄喝道：“说！”
张九只得颤声道：“我，我们出海不久，就遇到了附近的海盗，这、这些东西，是他们硬塞到船上箱子里的。”
唐梨冷笑道：“那些海盗见了我们，从来都是红了眼要杀得一个不剩的，没想到居然对你们这么好，不仅不抢你们，还送东西给你们。”
张九一惊，登时六神无主，嗫嚅道：“不、不是……这些东西，我，我真不知道是怎么来的……明明我都已经……”
话未说完，张承手中剑光一闪，已经割破张九喉咙，他颈间鲜血汩汩而下，哼都未哼一声，顿时软倒在地。
张承收了剑，高声道：“各位长辈，想不到张九背着我与海盗勾结，实在是罪无可恕，现我已将他处置，免得再坏了我张家名声。我管教下人不严，连带诸位受了损失，实在过意不去，今日大会一过，还请诸位将损失报到张府来，我张承在此允诺，一定会将损失补偿给各位！”
众人听得他要赔偿损失，心情俱是大悦，不由纷纷赞道：“张公子真是气量不凡啊！看来这海帮首领之位，非张公子莫属了……”
张承微微一笑：“诸位过奖了。”
欧阳骄道：“张九勾结海盗，究竟抢过哪些船还不得而知，把剩下那几口箱子都打开吧，看看还有哪些家的东西。”
张承见一场危机暂时化解，心头松了一松，依言上前，将箱子一一打开。
最后那口箱子箱盖一揭开，却跳出个人来，张承吃了一惊，忙后退两步。
那人跳出箱子，怒声喝道：“张承！你好能狡辩！”
唐润之心如死灰，本在海帮大会上只是冷眼旁观，此时见了那箱子里跳出来的人，双目一闪，整个人才似活了过来，嘴角微微抽搐，低声唤道：“玉笛……”
唐梨看清那人，顿时喜极而泣：“哥哥！”
唐玉笛朝两人点点头，看了一眼张承，自怀中摸出一封书信，交予欧阳骄：“欧阳先生，张承早与海盗有勾结，这封书信，是我在海盗船上搜到的，正是张承亲笔所书，要他们在我去济州的路上截住我……还请先生过目。”
欧阳骄伸手接过看了看，放入怀中，道：“好，这封书信，我自会请人鉴别是否由张承亲笔所书。”他说罢，又叹了一声：“想不到今日的海帮之会竟有此等大事发生，大家都休息一会儿吧，唐兄，你随我来。”
唐润之此时神彩熠熠，含笑上来重重拍了拍唐玉笛肩头，喃喃道：“回来就好！”说完，转身随欧阳骄进了船舱。
甲板上下，众人顿时一片哗然，张承面色阴桀，望着欧阳骄远去的背影，心下暗暗盘算。
唐梨与沈芙蓉立刻奔了过来，唐梨一头扑在他怀中，抱紧他道：“哥哥，你终于回来了！”
沈芙蓉拉住他袖子，在旁默默垂泪。
唐玉笛嘴角噙笑，回抱着妹妹，笑道：“多亏了萧兄，对了，怎不见傅姑娘？”
唐梨道：“刚刚还在这里……”
唐玉笛抚慰了两人几句，目光越过众人，只见一道纤细的素色人影越过人潮而来，顷刻间便到他身前站定，眼睛一眨也不眨地望着他，双唇微启，语声微微颤抖：“他呢？”
唐玉笛瞧见她目光中异样的神色，一时默然，竟说不出话来。
长书见他不说话，急道：“我刚去船上找过了，他不在船上，你快说，他在哪里？”
唐玉笛自与她相识以来，总见她神色清冷，波澜不惊，此刻那张清丽的脸上却带着因激动而生的淡淡红晕，清亮的眸子中满是关切和期待，全不似平日漠然的样子。
他凝视她半晌，鬼使神差道：“他死了。”
长书面色一变，后退两步，紧紧盯着他，缓缓摇头：“我不信。”
唐玉笛推开唐梨，上前一步：“傅姑娘，我亲眼瞧见他那艘船撞上海中礁石，被撞得粉碎！他在与海盗相搏之时又受了伤，海上这么大的风暴，他根本就没有生还的希望！”
长书面色惨白，身子晃了一晃，只喃喃道：“我不信，我们一起经历过海上的火山爆发和海啸，他都没死，我绝不相信他死了！”
唐玉笛抓住她双臂，大力摇晃：“当时海浪太大，又有飓风，别的船根本没有办法靠近，等风暴停止，已经是一天一夜后了……他救过我，又帮了我，我也不愿相信，可事实就是如此，没有人会在那样恶劣的情况下生还。”
长书听他说完，面色却已恢复平静，将他双手拨开，冷冷道：“他不会死的，海帮大会以后，你把详细情形告诉我。”说罢，转过身拨开众人，径自走远。
唐玉笛瞧着她的背影，只默然不语。
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