长书冷笑道：“很不想看见我是么？你把转魂剑给我，今后我再也不会来找你！”
楼重铭紧盯着她握着长剑的右手，沉下脸道：“转魂剑？你要转魂剑做什么？”
长书道：“你管不着。转魂剑本来就不是属于你的东西。剑在哪里？”
楼重铭寒声道：“它不属于我，但也不属于你，要我将它交给你，休想！”
长书二话不说，莲心剑剑锋一挑，直击楼重铭胸膛。
楼重铭身形一斜，避过她剑锋，弯腰闪至床尾，自床下暗格中抽出一柄长剑，反身一挡，“铛”的一声，两剑相击，火花飞溅，剑光一青一白，似千里洪波，暗潮生生不息，涌动相抵，楼重铭仰头笑道：“转魂剑便在此，看你有没有本事拿走！”
窗外电闪雷鸣，大雨倾盆而下，长书紧咬牙关，挥剑疾上，只觉胸中一股积郁之气，亟待脱缰而出，体内真气纵横，每一剑势均是用足了力道，虚虚实实，变化无穷。剑花错落间，楼重铭瞥见她眼底的恨意，点头道：“好！原来你不仅要拿剑，还要来取我性命！”
长书身体一震，青光飘忽，莲心剑剑锋贴着楼重铭袍角而过，楼重铭冷笑数声，手腕一翻，转魂剑搭上莲心剑剑锋，两剑再次相击，彼此黏住，他正待说话，长书已深吸口气，手劲倏然一松，楼重铭劲力自然直逼过来，相黏之力消失，莲心剑陡然移开，长书弯腰便是一剑，直刺楼重铭肋下。
她这一招却是险招，莲心剑剑锋刚刚贴上楼重铭衣袍，转魂剑已“呼”的一声，从她头顶削过，电光火石间，长书往后疾仰，剑气凌厉，扬起她几缕秀发，悄无声息中，发丝被剑锋划断，悠然坠地。
楼重铭瞧得清楚，恍惚间觉得此情此景似曾相识，不觉一愣，长书缓缓站直身子，烛火摇曳间，莲心剑剑尖不偏不倚，正抵在他肋下要害之处。楼重铭失魂落魄，手上一松，转魂剑铛然落地。
只听一人低声喝道：“长书！不可！”衣袂翻飞间，萧珩闪至长书身侧，一只手搭上她持剑手腕，牢牢握住。
楼重铭如梦初醒，低头瞧着肋下剑锋，嘴角微微抽动，半晌抬起头来，盯着长书双眼，一字一顿道：“你不是想杀我么？想杀便杀吧！”
长书面色苍白，身体微微颤抖，与楼重铭对视片刻，忽闭上双目，奋力收回莲心剑，左手将萧珩一推，一言不发奔出门去，转瞬消失在茫茫雨幕中。
屋内寂静无声，只听大雨哗哗而坠，楼重铭胸中气血翻涌，张口吐出一口鲜血，萧珩呼道：“楼叔叔！”忙上前扶住他胳膊。
楼重铭抬首，目光中又渐渐染上一层迷乱之色，怔怔瞧着萧珩道：“你也来拿转魂剑？或者，也是来杀我的？是她要你们来杀我的么？”
萧珩静静瞧了他片刻，扶他到桌旁坐下，摸出怀中清心丹，不由分说捏住他下巴，送了几粒进他口中，又拿起桌上茶杯，灌了一大口茶水下去。
楼重铭目光混沌，任他摆布，萧珩在旁坐了一会儿，见他面色渐渐平复，这才拾起地上转魂剑，交到他手中，低声道：“楼叔叔，我的确想要转魂剑，不过您若是执意不给，我现在也不会勉强您。”沉默一会儿，又道：“其实我此来，是来向您请罪的。”
楼重铭茫然道：“请罪？请什么罪？”
萧珩道：“我早知月娘有双生姐妹一事，两年前我在此地与您相见，便知您身边的月娘并非她本人，而是她的孪生姐妹青樱，只因当时急着毁去浮稽山中的剑谷，没能找到机会向您点破，后又因种种考虑，兼之诸多因果未能理清，所以想等所有事情水落石出后，再带着月娘来见您，向您说清一切。”
楼重铭不能置信，失声道：“你说什么？”
萧珩低声道：“楼叔叔且不要着急，事情千头万绪，您听我慢慢说……”将所有来龙去脉，从头缓缓道出。
楼重铭面色铁青，右手紧紧握住转魂剑剑柄，屋外大雨滂沱，惊雷肆虐，道道闪电都如打在楼重铭心头一般，让他浑身僵硬，手足冰冷，脑海中不断盘旋的只有几个字：“怎么可能？怎么可能……”
萧珩一面说，一面观察他面上神色，一个多时辰后，暴雨渐渐止歇，萧珩也慢慢住了口，楼重铭定了定神，深深吐出一口气，冷笑道：“依你所说，你当年为了拜入青锋谷门下，早知我在厉洲一带，便故意在云城外徘徊，想让我收留你，哼，你当年就心怀鬼胎，如今你所说的话，有几分是真，有几分是假，有多少是为了你自己的私心，我又怎生得知？你与长书交好，焉知又是不是你为了讨好她，来我面前故意诋毁阿晨？”
萧珩叹道：“楼叔叔不信我也没有关系。月娘如今危在旦夕，我与长书稍后会跟着青樱找去薛凝铸剑之地，想法救她，您如果对当年薛晨之事还有疑问，只要您也赶到那里，当面见到青樱和薛凝，两相对质，所有事情就都清楚明白了……”
楼重铭持剑之手微微颤抖，眉头一皱，厉声道：“你今日说的这些，我虽不相信，但暂且不为难你，到时若是发现你所说之事乃子虚乌有，哼，可别怪我不顾及当年情分！你当知道，我绝不容许有人无端诋毁阿晨！”
萧珩欠身朝他行了一礼，郑重道：“楼叔叔，您是长书和月娘的父亲，又对我有收留养育之恩，我多次欺瞒您，实在有愧于心，您怎么惩罚我都是应该的……您要赶去找薛凝，还需转魂剑傍身，只是等救出月娘，还请楼叔叔将转魂剑交于我，越王八剑事了之后，再来叩谢楼叔叔大恩大德！”
楼重铭冷笑道：“我哪里受得起？也罢，两个时辰后，你在浮稽山下等我，我与你一同去找月娘。”顿了一顿，又沉吟道：“薛凝既是为颜遨铸剑，想来南侯府那边也应该有线索，我与你先去南厉。”
萧珩微微笑道：“如此再好不过。那我先行一步，楼叔叔，两个时辰后见。”
楼重铭冷眼瞧着他的背影，只觉胸中气血翻涌，再也支撑不住，脚下一软，倒在床榻上，紧紧揪住胸口衣服。
暴雨方过，远处仍有隐约的轰隆雷声，屋中烛火已燃到尽头，幽幽一闪，颓然熄灭。楼重铭静卧在黑暗之中，脑海中闪过幕幕场景，如铺天盖地的蛛网一般，勒得头昏眼花，喘不过气来，左胸之下针扎一般疼痛难忍，他挣扎了半晌，双眼蓦的瞠得浑圆，瞪着房梁，心道：“笑话！我多年的坚持，怎能因那小子一席话就乱了乱了方寸，阿晨当年待我情重如山，哪里是林雁辞可比？我又岂能轻易听信别人的诡话？哎，双生子一事，现在想来倒有几分是真，事态危急，我还想这么多做什么？哼，薛凝如果真要拿月娘铸剑，我便非血洗连云庄不可！”
他想到此处，自觉气息渐渐平复，下了床重新点起一支蜡烛，闭目沉思片刻，收拾了东西，出门找到夏紫陌，道：“夫人，前批为南侯大人所铸之剑，运走之后发现还有些问题，我这便去南厉拜访南侯。”
夏紫陌听说，便命人备马，点头道：“有劳先生了。”
萧珩出了连云庄，走不多远，路边一棵大树上忽扔下两粒小石头，他四周看了看，跃上树来，笑道：“我不过又去见了见师叔，让他想办法在今晚调开守在连云庄外的弟子，你怎么不等我回来，自己就先来找他了？”
长书双臂抱膝，坐在浓密的枝桠间，仰头瞧着天空中散开的乌云，只道：“你拿到转魂剑了么？”
萧珩摇头：“他不肯给，难道还真强取？若强取不成……”
长书闷闷接口：“我没想真的杀他。”
萧珩抬手，将她颊畔被雨淋湿的黑发轻轻挽到她耳后，柔声笑道：“楼叔叔要去找薛凝，暂且让转魂剑留在他身边。你放心，我与他一道走，想来不会有什么闪失……”
长书转过脸来：“他也要去找薛凝？你都告诉他了？”
“……嗯。楼叔叔是聪明人，他要找薛凝，不会从孙九青那边下手，以免打草惊蛇，我跟着他，你跟着青樱，咱们兵分两路，把握也大些，万一青樱那边断了线索，也不至于束手无策……再说，我与你分开走，也好让青锋谷把注意力集中在我这边，就算师父半途抓到我，为了越王八剑，他也不会轻易杀我，可若是抓到你……”
长书默不作声，萧珩凝视她半晌，又道：“少了青锋谷弟子的扰乱，你行事也方便些——不过，你若是跟着青樱找到薛凝，千万不要冲动行事，一切等我到了之后再说。”
长书思索片刻，点头道：“好。”握紧手中长剑，跃下树来，“那我去了。”
萧珩跟在她身后，疾上两步，唤道：“长书——”
长书回头：“还有什么事么？”
萧珩苦笑：“没什么了……你这便走了么？”
长书一愣，随即微微一笑，转回身来走到他跟前，将他衣襟理了一理，踮起脚尖仰头在他颊上亲了一下，低声道：“你一切小心。”说罢，一径去了。
萧珩右手慢慢抚上脸颊，一动不动立在树下，直到那抹芊芊背影消失于冥冥夜色之中，这才展开身法，朝浮稽山下赶去。
三日之后，正是正午时分。透蓝的天空万里无云，火球一般的烈日高挂天际，灼目光芒撒在南厉边境的一条荒凉小道上，似要将大地都炙烤成灰。
小道两边林木枯败稀落，黄土苍凉，一辆马车并几骑黑马疾驰而过，扬起阵阵尘烟。
那小道沿着山路盘旋而上，狭窄崎岖，马车到了一处土林之前，便慢下速度，向下拐入瘴雾弥漫的山谷之中。
孙九青嘱咐车夫两句，猫腰进了车厢，自角落里翻出一个口罩蒙上，看了看倒在榻上的青樱，犹豫片刻，又取出一个扔到青樱面上，道：“想舒服些便戴上。”
青樱昏昏欲睡中只觉恶臭冲脑，两只手指一直捏住鼻子，闻言忙睁开眼来，将口罩戴上，皱眉道：“什么味道？这是什么鬼地方？”
孙九青不怀好意道：“前面就是南厉的死魂谷，哈哈，过不了多久就到死魂溪了，你很快便会见到少庄主。”
青樱羽睫扑闪，瓮声道：“死魂谷？薛凝竟找了这么个地方铸剑？也不嫌闷得慌？”
孙九青道：“你懂什么？一来这地方平常人避之不及，最为隐蔽，二来这里戾气横生，阴气最盛，少庄主在这里铸剑，更能事半功倍。再过两天便是十五，届时圆月被噬，天地黑暗无光，阴门大开，少庄主的极阴之剑，必能顺利铸成……”
青樱面上一丝血色也无，白着脸道：“我虽不懂铸剑，却也知道祭剑之时，若祭剑人心甘情愿，效果最佳，退而次之，祭剑人即使心不甘情不愿，也需精气饱满，神清骨壮，方能成功。孙总管，这一路你不停恐吓我，我给你吓得茶饭不思，魂不守舍，对你们又有什么好处？”
孙九青留神打量她面上神色，心道：“我看你好吃好睡，可一点也没有害怕的样子……少庄主得信后便说你此次自投罗网甚是蹊跷，现在看来果然不假。”
他怪笑两声，也不说破，掀开门帘出了车厢，转头对车夫耳语两句。
青樱坐直身子，挑开窗帘伸头往外看去。马车走得极慢，车轮辘辘，碾过的泥土颜色渐深，待行入土坳深处，道边高耸的土峰颜色，已全数化为赤色，被那白花花的太阳一照，更是触目惊心。
赤土秽气更重，青樱忙放下窗帘，心头暗暗叫苦。她这一路上，偷偷洒下不少藿香粉，藿香粉香气独特，可经久不散，被她藏于发簪之中，定时撒出车外，可她千算万算，却没料到孙九青会带着她经过此等腥恶之地，她恼恨不已，却又无计可施，心道：“罢了，指望那两人怕是不成的，如今只能见机行事了。”
傍晚时分，长书追到死魂溪畔，果然丢失了马车的踪迹。
她这一路上少了青锋谷弟子的滋扰，行走之际倒是利落顺畅了许多，可惜藿香粉的气味在那黄土小道上便已被冲天的恶气盖过，所幸马车所过之处仍是有迹可循，一路跟到狭浅的溪水边时，却再也寻不见车轮的印记。
她忍住脑门中不断上蹿的呕意，低头检视这道溪流。溪水自西向东流淌，表面污浊不堪，溪面只得两三丈宽，瞧情形亦是深不及腰，孙九青为掩去车印，只从溪水中间策马而行，浑浊不堪的溪水早已洗去了痕迹，让她无法断定马车是向东行，还是往西进。
此处雾瘴极浓，赤红色的土山上草木不生，染得终年不散的雾瘴亦是一片淡淡绯色，飘忽邪异。本是嚣张的阳光此刻完全失却了张狂的气势，显得虚弱无力，四下里呆滞无声，一只飞鸟也寻不见。
长书思索片刻，弯下身子，将莲心剑合着剑鞘去那溪水中轻轻拨弄，不一会儿，竟给她翻出沉在水底的几样破碎物事来，定睛一看，乃是泥土烧制的剑范碎片，想是铸剑工人浇筑成功后，敲破剑范取出剑胚，便将已毁去的剑范碎片弃于溪水之中，一路顺流而下。
她唇角微微浮出一丝笑意，振作精神，沿着溪流往上游寻去。
不多时，阳光全然便隐于山外，东首天际冉冉升起一轮饱满新月，光晕在雾瘴的遮蔽之外显得极为模糊，透着淡淡的粉色，了无生气。迷宫一般的嶙峋土峰姿态怪异，有的如锥如剑，直指苍穹，有的似禽似兽，张牙舞爪，在地上投下诡异迷离，纵横交错的暗影，本是盛夏的天气，四处却沁着丝丝寒意，森凉入骨。
长书咬紧牙关，以衣袖掩鼻，只顺着那道溪流曲折而上，行了多时，两道高大的土峰冲天而起，比肩并列，如刀脊一般横过山谷，似从天而降的一道幕帘拦住去路，只余峰帘中间一条狭窄缝隙，正容那道溪水蜿蜒通过。
长书默默算下日子，心道：“应是此处无疑了。薛凝要铸出极阴之剑，必会选在月食之夜，如此算来还有两日，我且先寻去剑炉之处看看。”她思量停当，歇了一歇，便走到那帘峰之下，慢慢攀上那座土峰。
到了峰顶往下一看，底下果然是一处平坦之地，四面土峰环绕，金石交鸣声隐约传来，黑烟散开，那纵流而过的溪水两侧，现出数个巨大剑炉，剑炉之旁高高搭着交错纵横的梯架，火舌赤红飘忽，正不断自剑炉上方探出头来，往空气中传送着铁的气味与温度。
叮叮当当的敲击声中，楼月娘一身蓝色布衣，挽着袖子，黛眉微蹙，正往一个剑炉之内添着木炭。
薛凝巡查完毕，过来将她手中簸箕拿开，随手递给身边的铸剑工匠，“天色不早了，你早些歇息。”
月娘依言，交代了那工匠几句，便随他往住地慢慢走去，一面走，一面不时仰头瞧着天际，一副心事重重的摸样。
薛凝笑道：“在想什么？”
月娘迟疑片刻，道：“此地阴气极盛，只恐厉魂窥视，若有失当，引来邪灵入剑，那就糟了……”
薛凝道：“无妨，咱们多注意些，只要将开炉之日推迟到十五月圆之后，便无需担心。这个剑炉一直是你在把控，这些天辛苦你了，到时炉开剑成，便以你的名字来命名吧。”
月娘闻言一笑，低声道：“能为你做些事，我心里也很欢喜……”
说话间，两人拐过一座土峰，到了土崖脚下的两间木屋之前，薛凝推门而入，将桌上残余的一小截蜡烛点燃，又去屋角寻香，谁知打开香盒一看，盒中却只剩下小半根，他心中怒火上涌，不由咬牙道：“颜遨的补给已有大半月不曾送来了，怎如此懈怠！”
月娘在床沿坐下，瞧他皱着眉头将那小半根香点燃，香气渐渐散开，驱散了空气中的异味，她急忙吸了几口，展颜笑道：“说不定明日也就来了……你先熄了罢，待会儿我睡觉时可少不了它。”
薛凝熄了那线合香，过来将她肩头搂住，低声道：“你再多捱几日，等咱们回了连云庄，一定好好补偿你。”
月娘道：“吃些苦倒没什么，只是我心里很想爹爹，我与爹爹分开多年，如今既知道他在连云庄，我却不去见他，心里总觉得愧疚……你不带我去见他，那能不能叫孙九青把爹爹接来这里呢？”
薛凝沉默一阵，这才缓缓哄她道：“你爹爹身子一直不好，我在连云庄时一直用幽山雪莲为他吊命，这才好了些。两年前我出事，幽山雪莲也就断了，这里路途崎岖，若是让他来，难免车马劳顿，怕他身子吃不消……月娘，我之前也不是不想带你去见他，只是事情有轻重缓急，连云庄里一直有百灵岛的势力盘踞，我长久以来不得不听百灵岛之令行事，如今好不容易摆脱，实在不想贸然回去，以免一时不慎又落入泥沼，现在咱们只有先集中精力，替颜遨做好事，得他相助，才能夺回连云庄，铲除百灵岛的势力。”
说罢，轻吻着她秀发，柔声道：“如今我举步维艰，每走一步都要斟酌万分，我实在也是不得已……我只有你了，又怎会不为你着想？你信我，等剑一铸完，我就带你去见楼先生。”
月娘心头一甜，打了个呵欠笑道：“好了，我不过只是说说而已，反正也快了，我等着便是。”
薛凝将那合香重新燃起，扶着她卧下，又坐了片刻，起身出了房门。
那合香之中混有催眠药物，楼月娘浑然不觉，很快坠入沉沉梦境。
薛凝快步绕过屋前土峰，唤过两名侍卫，嘱咐道：“好生守着，楼姑娘一时半会儿醒不来，万一听到里面动静，也不要放她出来。”
孙九青远远看见他，忙赶上前来，躬身道：“少庄主，青樱已带到。”
薛凝振振衣袖，唇边浮起一丝冷笑：“好，把她带到剑炉之前。”
不一会儿，青樱被推下马车，一路带到薛凝身畔。
薛凝正站在剑炉旁泥筑的阶梯之上，俯身瞧着下面的熊熊烈火，若有所思。他听见声响，回过头来凝视青樱片刻，微笑道：“好久不见。”笑容一收，冷不防伸过右手来，一把揪住她衣襟，大力将她拖到阶梯尽头，往半空中一推，恶狠狠道：“说！你来干什么？”
底下火势凶猛，火焰卷起呼呼焚风，炽热的高温烫着脚底，似要将双足都融化，青樱鬓发纷乱，半只脚踏在阶梯之外，目中涌上恐惧之色，双手紧紧抓住薛凝手腕，颤声道：“不，不是你们抓我来的么……”
薛凝再上前一步，左手无情地拨开她的手指，声色俱厉道：“别当我是傻子，再不说的话，我现在就让你以身祭炉！”
他弯下身来，俊美的脸庞逼近青樱面颊，通红的火光映照下，显得说不出的邪魅残酷，青樱不断后仰，身子在半空中摇摇欲坠，烈风缭绕在她身畔，火舌不断上卷，烈焰之上，衣袂狂乱飞舞，彷佛就快燃烧起来。
她一时灰飞魄散，尖声高叫道：“你不能拿我祭炉！我已不是处子，拿我祭炉毫无用处！”
薛凝面色一寒，手指倏然抓紧，半晌冷笑一声，点头道：“我说呢，原来是有恃无恐——既如此，我留着你也没什么用处了……”说罢，揪住她胸口的右手作势一放。
青樱蓦的放声狂呼：“月娘！我是为了帮萧珩和傅长书救月娘才来的！他们逼我——”
正在此时，孙九青忽迈步上前，低声对薛凝道：“南侯大人来了。”
薛凝双眸一眯，提住青樱衣领，将她一路拖下滚烫的阶梯，掷于剑炉之侧，冷声道：“先把她带下去。”
青樱惊魂未定，浑身虚脱无力，瘫在地上，软绵绵被拖走，关于一处幽黑山洞中。
薛凝一面往隘口走去，一面问孙九青：“你们来时可发现有什么人在后面跟着？“
孙九青面露得色，笑道：“即使有，想来也不会这么快找到此处。”
薛凝点点头道：“如今已到了紧要关头，万万出不得纰漏。吩咐下去，多加强守卫巡逻，正好再向颜遨讨些兵力。”
两人到了隘口，朦胧之中一队人马顺着死魂溪踏水拨雾，铿锵而来，薛凝迎上前去，欠身笑道：“侯爷果然守时。”
颜遨跳下马来，不置可否道：“你三番五次带信来，我自然不能误了时候。如何？一切都准备就绪了？”把缰绳抛给下人，自己当先走入山谷。
薛凝与他并肩而行，低声道：“后日月圆之际，便是出炉之时。侯爷，当初说好的，还得麻烦您陪我演一场戏。”
颜遨转头瞧他一眼，皮笑肉不笑道：“少庄主用心良苦，我岂有不配合之理？不过，那小姑娘真会中计？”
“侯爷放心。她对我用情至深，到时多半会心甘情愿……”
颜遨一面巡视剑炉，一面心不在焉道：“好。不过你当初说会出两把极阴之剑，如今却又说只能出一把，可再不要出乱子了。”
薛凝赔笑道：“就算只有一把，也是天地罕有，威力绝不下于越王八剑……”
颜遨对此剑本无甚兴趣，他心中念着越王八剑，只表面上虚应着薛凝，并不愿节外生枝，哪知他府中奉若至宝的那把灭魂剑，却在一次宴会中拿来炫耀之时，被薛凝识破并非真的灭魂剑，而是一把滥竽充数的普通吴越古剑，他恼羞成怒之下，本欲将薛凝扫地出门，后来转念一想，自己手中之剑既不是灭魂剑，得到越王八剑之事便少了几分把握，遂改变主意，带着薛凝寻到此处，请他为自己铸剑。
何况神兵利器本不嫌少，若能就此得到一把极阴之剑，也算是如虎添翼，如今眼见宝剑将成，他心下也颇为兴奋，当下颔首道：“如此最好不过。我来之前已吩咐备好你所需的补给，最晚明日就送到。”
薛凝忙道：“多谢侯爷……”顿了一顿，又道：“大事在即，为防万一，还请侯爷多调些兵将过来守在此处，以免被他人干扰。”
颜遨道：“哦？这里生灵罕至，寻常人避之不及，还有谁会来此处？”
孙九青上前一步，道：“侯爷有所不知，我们得到消息，萧珩与傅——”
话未说完，薛凝狠狠瞪他一眼，孙九青瞧见他眼色，立即噤声。
颜遨脚步一顿，慢慢转过身子，面上掠过一丝兴味之色，唇边笑纹加深，缓缓道：“他来得正好。”
说罢，唤过身边亲信下令：“速去调集两千人马，两日之内务必赶来这里。”顿了一顿，又道：“将那疯子也带来。”
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