宫中动向历来牵系外朝，卫家女封妃一事不仅在宫中引起轰动，在外朝也闹得沸沸扬扬。勋亲旧戚无一人不想在宫中占有一席之地，前些年，傅太后以皇帝年幼为名拒了多少上书纳妃的折子，如今怎松口了？其余朝臣见了分外眼红，个个摩拳擦掌，想着法子欲将自家闺女纳入宫中，各种选秀纳妃的折子又纷至沓来。
连国舅英国公家，一向自诩皇帝准岳母的傅李氏也心急了。傅李氏乃傅太后兄嫂，她本以为皇帝与自家闺女是表亲，结为连理再好不过了，想必傅太后买母家个面子也该这么做，那料，竟让一个籍籍无名之辈抢了先机，她的女儿都还没坐上皇后的位子，怎可容忍皇帝光明正大的有了其他女人。
正好，恰逢仁圣皇太后生辰，命妇须入宫朝贺。周太后不欲大摆排场，可傅太后却怕外人议论她们娘俩儿合伙苛待先帝嫡后遗孀，宴席仪制比以往的成例都要高出许多。
宴席摆在仁寿宫，主角仁圣皇太后周氏与慈圣皇太后傅氏并坐于上位，傅氏居左，周氏居右。本朝以左为尊，按制周氏为嫡后应当在左，可并无人提出异议，想来众人对此以为平常。
原来，皇帝初登基时，按制周太后该从坤宁宫迁居慈宁宫，傅太后也该从翊坤宫迁居别宫。可是傅太后地位尴尬，虽为生母，可礼制上又是庶妃，一时大臣也不知如何安置。傅太后便以皇帝年幼须生母教养为由，与皇帝同居于乾清宫，周太后心知这是傅氏有意提醒她该让位了，周氏便主动退出慈宁宫，迁居狭小偏僻的乐安宫。
本一座殿宇，傅太后不在乎住哪，可慈宁宫却代表皇太后的至尊地位，她不能容忍周氏再压她一头。在达成所愿之后，傅太后又令人修缮乐安宫，改名为慈庆宫，以示对周太后的优待。
傅太后因此取得内外朝的独尊地位，她本人在慈宁宫没住多久又嫌这里位置偏僻，便将寓所牵至离前朝和乾清宫极近的养心殿，以方便处理政务。此事以后，凡在重大场合，周太后皆让于傅太后，屈居其下。
再说此时，宴饮过后，二后便移驾御花园知春亭，众人赏花话家常，好不热闹。
卫氏身为嫔妃此时侍立在傅太后身旁，她封嫔多日，却连皇帝的面儿都没见着，如今好不容易得了机会，她再也忍不住偷偷瞧着端坐在周太后跟前儿身着龙袍的少年，清俊秀美，粉面朱唇，与周后说说笑笑，风姿卓然，一时红晕染上了她的双颊。
案上的茶水凉了，奉茶宫女端来新茶换上，不知是人多手乱还是怎的，离身时竟将残茶泼在了皇帝的膝上，吓得她立即跪地求饶。皇帝面露不悦，玉溪在远处侯着不能前来伺候，她一时也不知如何处理。这时，却有个身着鹅黄宫装的女子，立即跪在跟前儿为她擦掉了衣衫上的水渍。
皇帝十分抵触旁人碰她，便自个儿接过手帕擦了起来，擦完后便将手帕交还给她，见此人面生，便随口问道：“你叫什么名字？”
那女子低着头，羞怯地小声回道：“臣妾小字汝祯。”
皇帝恍然大悟，原来她就是傅太后选的怡嫔，她心里更加抵触，却不好表现出来，只淡淡说了句起。
侍立在一旁的宜阳长公主，趁机有意打趣道：“看来皇上一心忙于朝政，连自个儿的妃子都闹不清了。”
众人听罢一时哄笑起来，卫汝祯更加羞红了脸，皇帝尴尬地撇过脸，气氛十分活跃。
傅李氏见此情景，气得牙痒痒，更何况那个卫汝祯是傅太后的人，这叫她家的闺女傅衣翎以后怎么过日子。她急得四处瞄了瞄，寻了半天都没见着傅衣翎的身影，今日这么好的机会，本想趁机凑合他们表兄妹之间的感情，那料那个死丫头连个鬼影都没见着。
傅李氏阴沉沉地对身旁的丫鬟吩咐道：“快去将小姐寻来，若人找不来，你就甭回来了。”
丫鬟早领略过傅夫人的手段，吓得连忙去寻人，无头苍蝇般找了半晌，却在太液池边见着一个清浅女子立在水榭旁悠闲自得的喂鱼。那女子，一身淡青绸裙，发间别了浅色的小花，别致脱俗，瘦削的身影单单立在那里，看着远处出神，自有一股遗世独立的气质。这如神仙般的人物，不是傅家的小姐能是谁？
丫鬟忙小跑过去，行礼道：“小姐，夫人唤您过去一趟。”
女子面无波澜地扔掉了手里最后一点鱼食，转过身来，淡淡地回着，“我这就过去。”
丫鬟慌忙不迭，傅衣翎却不急不慢地走在羊肠小道上，刚行至岔口处，就见远处走来一个明黄身影，不用说，就知此人是谁。丫鬟欣喜不已，这可是大好的机会，可以趁机与皇帝搭讪。可傅衣翎依旧平静如水，竟远远地背过身子如寻常宫人般跪下回避，故意错过与皇帝迎面碰头。
方才众人笑闹，皇帝便借口衣衫浸湿回去换了身衣服，再来时，却在半路上碰见傅家的女儿，两人为表亲，虽不亲近但也熟识，瞧见傅衣翎故意远远避开她，心里微有不悦，却也不甚在意，径直往前走去。
皇帝与傅衣翎一前一后踏入知春亭，傅李氏见此心中一喜，以为二人私会过了，又见傅衣翎隐没在人群中，傅李氏怎会如她的意，笑眯眯地拉着傅衣翎在周太后身旁说道：“衣翎小时候常住在宫中，跟我这个娘都不亲近，却喜欢赖着太后，今儿是您的寿辰，那丫头自己动手做了件绣品，想呈给太后，聊表孝心。”
周太后虽知傅李氏别有用心，可对傅衣翎却是真心喜欢，遂流露笑意，和善至极，“英国公府已送了一份寿礼，你这孩子又备了份，真是有心了。”
傅衣翎暗道不好，她虽是备了寿礼与周太后，可只想私下由周太后身边的时晴姑姑转交，以表感激之情，这样大肆宣扬，在大庭广之下出风头，并非好事。况且，还不知傅太后和皇帝是何态度，这样做只怕会惹了傅太后不快。傅衣翎连声回禀：“只怕臣女手艺粗鄙，还是不要拿出来闹了笑话。”
周太后心领神会，也不予为难，和颜悦色的打趣道：“既然是送给我的寿礼，我可得收好了，哪能轻易示人。”
众人也并非不知趣，个个随声附和，一旁的傅太后悠闲地剥着南国送来的新鲜荔枝，皮落之后露出晶莹剔透的果肉来，那模样煞是好看，她却并不入口，放在了周太后案前的瓷碗中。周太后神色不明地瞥了眼她，她却兀自抽出帕子擦了擦手，来了句，“那可巧了，怡嫔也绣了件披风做寿礼，拿出来一起看看不正好？”
前几日闹着立后的折子有傅家的份儿，违逆了傅太后，她心里不快，借机提个醒，如此势必引发争斗，一向秉持以和为贵的周太后不禁眉头微皱，可奈何作主的都是傅太后，她一发话谁人还敢不从。
可傅李氏哪里看得破，只当傅太后赞许，喜滋滋的应下来。皇帝对这种争风吃醋之事历来不屑一顾，见傅家如此，以为傅衣翎急于出风头，心里更生了几分对傅衣翎的不满，遂冷眼旁观这群女人明争暗斗。
寿礼呈上来，卫汝祯的寿礼是件上好的银狐披风，里头衬了貂皮，外面则是月白绸缎面，上面有饰以金线凤纹，绣工精致，一对凤凰栩栩如生，既贵气逼人又雅致精细，且不是价值多少，就是这绣功也令人叹服。
众人见状皆赞叹不已，周太后一向和气待人，笑着命人接纳。
待傅衣翎呈出来，展现出一件大红织金缠枝牡丹妆花袄，上面用金线及五彩线绣了“洪福齐天”字样，又饰以云龙、寿山福海，后身方补为整片，居中绣了“寿”字，两边绣二龙戏珠及云纹。工艺繁杂，看来不花上数月的时间是完成不了的，且寓意也好，看起来喜庆吉祥，作为寿礼再妥当不过了。
衣物一展出，众人惊叹不已，有人尽显浮夸地赞叹道：“嘉仪郡主果真好手艺。”
宜阳公主也随声附和，可这语气颇为阴阳怪气，“郡主之德可堪天下典范，就是母仪天下也不为过。”
谁人不知傅家在朝中地位，傅衣翎更是皇后的不二人选，大家这么纷纷附和不过是顺水推舟。宜阳公主此言却带了几分讽刺之意，傅夫人当真了，一脸喜色地得意道：“衣翎自小就跟在两宫皇太后跟前儿，这些自然不再话下。”
两宫太后及皇帝还未表态，这般急忙将皇后之位视为囊中之物，可谓大逆不道。傅衣翎阻拦不及，只能暗自抚额叹息，傅家树大招风难免如此，此番注定会招人记恨，连忙谦卑地回道： “雕虫小技，哪里比得上怡嫔娘娘独具匠心。”
卫汝祯正在暗自打量着傅衣翎，削肩瘦腰，身段柔美，眉目如画，气质出尘，倾国倾城也不过如此。她自小孤苦，性子生来谨慎，眼前之人为傅太后侄女，他日当为皇后，断是得罪不得，因此也是极力推辞，“郡主过谦了，此衣纹饰繁复，这等功力我自然是比不得。”
两个都是低调聪明之人，事也好办，周太后顺势作了和事佬，笑道：“你们两个有心了，这寿礼各有千秋，都是好的。”
本打着看把戏的众人见硝烟弥漫，一时不免失望，傅李氏本想自家女儿压过多方一头，那料她这般退让，心里也窝了一团火。好在，傅太后并不轻易罢休，将皇帝搬出来继续搅和，“皇帝，你怎么看？”
果然一提及皇帝，卫汝祯便提起心来，本不那么在意的心却因皇帝的审视而慌张起来。大家不禁又添了几分看戏的心态，一个是皇帝如今的女人，一个是日后的女人，她此时的态度或许便是日后谁能受宠的征兆。
皇帝本人倒是一派悠闲地站起身来，佯装仔细打量二人的绣品，先瞧了瞧卫汝祯的，并没停留许久，又行至傅衣翎绣品前，仔细端详了一阵。傅夫人见此，更喜不自禁。
卫汝祯失落地低了头，也是，到底是权倾朝野的傅家又是傅太后的亲侄女，于情于理，出身孤苦的怡嫔都比不得。那料，风向突变，皇帝瞥了一眼傅衣翎才开口，“嘉仪郡主绣工的确了得，只是朕倒觉得这披风大方实用，清新淡雅，与母后更为适宜。”
皇帝的态度表面上不偏不倚，温和淡雅，实则带了几分傲慢与不屑，这番打脸的话傅李氏哪能听不出来，她怒气上涌，碍着傅太后的面又不敢发作。
一直怏怏不乐、阴阳怪气的宜阳公主此时却转阴为晴，笑着附和皇帝，“这么说来，我也觉得这件月白银狐披风倒是与仁圣皇太后十分相配。”
傅衣翎面对挑衅，未显不乐，亦不多辩，反倒是卫汝祯红着脸，偷看了皇帝一眼，出言解了围，“皇上缪赞，臣妾愧不敢当。”
此番深明大义之举，自然博得了众人欢心，连周太后都暗自赞许，一番明潮暗涌的争斗也就此息声。
宴会末了，虽各怀鬼胎，但总归隐在暗处，表面上顺顺当当的过了。及出宫时，忍了一天的傅夫人刚坐上马车，对着傅衣翎愤愤不平的骂道：“那个宜阳，明摆着跟我过不去，她那点小心思当别人不知道，还不是巴望着自己那个呆鹅似的女儿能够入主中宫，一朝天子一朝臣，也不照照镜子，还摆着公主的谱！”
骂了宜阳公主傅夫人仍觉不过瘾，又叨叨不绝，“太后也是，都不晓得帮忖几句，合着都一心扑在了那个卫汝祯身上了，到底谁是她侄女。”
傅衣翎心里跟明镜似的，傅太后有心推迟皇帝大婚，傅夫人怕日久生变定不乐意，两方必会相争。只是她本无意中宫之位，任傅夫人唠叨，并不搭话。
听着嗒嗒的马蹄声，一路行来，穿过朱雀大街，又绕过了一道道里巷。莫约行了半个时辰，愣了半天神的傅衣翎才掀开马车上的窗帘，向外看去，她淡淡地瞥了一眼，目光却锁定在一家大门紧闭的破败院落，只是一眼，她便收起眷念的目光，拉下帘子，又兀自神游太虚。
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