第20章 父女俩的狼狈（不孝女和顽固爹开撕前奏一）

    等到玛丽被允许出门溜达，时间已近五月。

    在这以后，浪博恩进入了漫长的雨季。哪怕玛丽已经被确诊了痊愈，可以到处走动，也失去了外出锻炼所能得到的乐趣。

    好在这样的痛苦，并未持续太长。到了六月中旬，浪博恩原有的副牧师得到机会，去了英格兰北部的一个小镇接受圣职。

    这样一来，玛丽所在区域的牧师公馆，就完全空了出来。

    因为此地唯一一位牧师助手的离去，给居民们带来了不便，而短时间内，又没有合适的人选可以接任，所以玛丽便建议老查理与其太太搬来，与她们一家作伴——用她的话来说就是，“至少小住些日子”。

    她的去信，充分褒扬了乡下的新鲜空气和天然饮食对老查理身体恢复，所具有的好处。

    这些意见是如此诚挚恳切，赫金斯太太甫一得知，便感动不已。

    因此，她也在一旁对她的丈夫大肆鼓动。

    她一直为丈夫兼任了本地圣职，却从未长居当地而深感不安。

    虽然浪博恩地广人稀，临近猎区，但这并不是教区长长期不住在本地的理由。

    尤其有上一任牧师的前车之鉴在，她可不愿意让人觉得，她为人公道的丈夫，是由于介意上一任牧师留下的坏名声带累了自己，才迟迟不肯入住。

    现在，原本的辅助人员要离开，时机恰好合适。

    这会儿搬过去，理由真是又充分又正当——这可谓是雪中送炭呀——任谁都看得出，只要他们行动起来，那么他们不费吹飞之力，就能更进一步交好该地所有居民，那真是再好也没有了。

    非但如此，这一举动，还能有效缓解她本人的焦虑。

    她实在厌烦了这几个月以来，各处的亲戚朋友们乐此不疲地上门拜访。

    这种情况下，如果他们能有机会换一所更小的，没有几间客房的房子，她敢打赌，诸如此类的烦恼立马就能减掉大半。

    综上考虑，在老查理对这一建议表示同意后，下定决心要享受一把宁静生活的赫金斯太太立马愉快地着手，将镇上的房子退了。

    这夫妻俩只用了两天不到的时间，就正式搬到了浪博恩。

    此事带来的后续好处是，贝内特一家年长的三个姑娘，从此有了一个绝好的去处。

    玛丽自不必说，哪怕赫金斯老夫妇不曾搬过来，她也是他们家中的常客。

    而简的温柔甜蜜和伊丽莎白的机智大方，完全足以在第一次见面，就征服任何挑剔的客人，贝内特家上百年的家教全都集中到了她俩身上。

    而赫金斯太太，除了身材矮小，说话声音过于轻细，有时叫人听不清楚外，剩下的，也全都是优点。

    总体来说，她性情平和，温柔慈爱，是一个传统的，容易心软的英国老妇人。

    她与她的丈夫，形成了完美的互补，一动一静，一言一行，全然契合一位牧师太太，该有的模样。

    双方都有这样那样的优越条件作为交往的基础，又都先入为主，将对方看做受人欢迎的对象。相处起来，自然叫人大感和悦。

    一切都这样令人满意，如果不是贝内特家最小的两位姑娘在人前太过放肆了些，赫金斯太太一定会比现在还更加高兴。

    一个上了年纪的人，总免不了忌讳吵闹。

    也许是她年龄大了，身体禀赋渐渐衰弱的缘故，这倒也不全是吉蒂和莉迪亚的错。

    小孩子的精力，向来充沛非常，她们还不太能体会年老体衰的老太太，行动上会有多么不便。

    不过虽然她们无知无觉，但所幸家教还算森严。

    她们并没有像那种真正讨人厌的淘气鬼一样，一次又一次冒昧地冲到她老人家面前，故意吓唬她。

    因此，为了表达自己的谢意，老太太也很愿意在果汁点心上，多多照管她们。

    吉蒂和莉迪亚都对她的知情识趣极其钟意，当然，若不是有一天下午，她俩吃过了头，导致肚子疼得一个下午。直到半夜，她们还躺在床上滚来滚去，并且为此受到父亲的训斥，她们必然会更加钟意。

    不过好在还有她们的母亲，为她们所受的委屈打抱不平。

    贝内特太太坚称，全是因为她俩太可爱了，所以搞得赫金斯太太，根本控制不住对她们的偏爱。

    这完全是不懂节制的大人的问题，怎么能怪罪原本就一无所知的孩子们。

    经贝内特太太这么一解释，吉蒂和莉迪亚越发能心安理得地享受老太太对她们的疼爱了。

    这样的结果，也算得上是皆大欢喜。

    九月初，骤雨刚歇的早晨，玛丽夹着一快插满了短蜡烛的白板下了楼，走下最后一截楼梯时，她抬头朝楼上看了一眼。

    男仆奥里从外头走进来，在门厅入口处向她问好。

    她边颔首回礼，边走向他，拿走他正端着的托盘上已经烫干墨迹的报纸。

    餐厅里空无一人，她坐到了自己专属的位置上。

    正看着当日的新闻，接到奥里通知的希尔太太匆忙走进来，问是否要先给她上早餐。

    玛丽注意到了她指尖上沾到的牛奶渍，看得出来，早餐其实还在准备中。

    而希尔太太这个一般不会参与厨房活计的管家太太都得插上一手，可见现下厨房里头忙成了什么样儿。

    虽然确实有点儿饿了，但也不是完全不能忍，考虑到可能会给希尔太太添乱，她便让她先忙自己的去。

    虽然她这么说，但不一会儿，多莉还是给她先送了热牛奶和松饼来。

    她没有多问，其实也不用问，昨夜突降的暴雨把厨房给淹了。

    这种意外情况，希尔太太完全可以处理好，贸然询问，倒容易给她带来心里负担。

    多莉是空着手回来的，她跟希尔太太说小姐吩咐不用在一旁陪她用餐时，老太太还没反应过来，她面容严肃地拧了一把衣服下摆沾上的水，命令多莉去隔壁马厩再抱些干柴进来。

    等收拾的差不多了，厨房里的火，也终于生起来了，她才反应过来，刚才一直没听到玛丽摇铃叫人。

    意识到这点，希尔太太泡茶的动作不由缓了缓。

    说实在的，家里有个不爱瞎指挥的小主人，真叫女管家觉得好受许多。

    打玛丽小时候起，她就很欣赏她那种与她祖母如出一辙的，默不作声的体贴——只可惜这点儿好处，除了她，没几个人能欣赏——希尔太太叹了口气，随后挺直腰板，精神抖擞地带头走出去，布置餐桌。

    用完餐前点心，玛丽就转移到了客厅，她安逸地窝在沙发上，把报纸上所有内容逐字逐句看了个遍。

    在她看到最后一个字母的时候，太阳照进了客厅的地板。

    眼见没有其他人下楼，玛丽不由皱起了眉头。

    她正想让希尔太太将早饭给她端来客厅，就听到楼梯上传来脚步声。

    玛丽一听就知道，那是她父亲带着简和伊丽莎白下来了。

    她施施然叠好报纸，先他们一步，回到餐厅，并将报纸放回贝内特先生的座位上。

    等他们进来，餐点都已摆上了桌。

    贝内特家并不盛行餐前祷告那一套，大家相互问好，围坐在一起后，大伙儿便开始安然享用早餐。

    过了一会儿，贝内特先生十分突兀地起头说：“需要早起的话，晚上还是早点上床睡觉......不要看别人，我是在说你，玛丽。”

    玛丽闻言，不紧不慢地咽下嘴里的熏肉道：“我想我应该有做到。”

    “我指的是睡觉，不是躺在床上看书！”贝内特先生不满道。

    “哦，我想我们说的确是同一件事。”

    简和伊丽莎白被她那镇定自若的态度逗得低头偷笑，丽萃倒也没有一味只顾自己开心，她很能体谅父亲的不快，于是，她立即解围道：“这个我可以作证，爸爸，昨晚很早就没听见玛丽房里有声音，我们偷偷到隔壁看了看，她确实在睡觉。”

    “好吧，点着蜡烛睡觉”，贝内特先生小声嘀咕。

    提起这事儿，玛丽的表情变了变。

    这倒不是因为她父亲的嘀咕，而是因为最近几天，在她睡着后接连不断出现的那些恼人梦境。

    天天看到自己的父亲在狩猎场上花式受伤，这可真是糟糕透顶的体验。

    玛丽甩甩脑袋，暂且把这事搁置一边，她转过头，将话题抛向了简和伊丽莎白。

    “我记得你们与赫金斯太太约好了早起一道去收集露水，我还以为你们会起得更早些。”

    简羞赫地看了一眼外头天光大亮，“本来是约定好的，但后来我和丽萃看外头下了那么大雨，想着铁定去不成了，就又睡着了......”

    玛丽听说，“嘟”了一声，那声音因为她嘴里含着食物，而显得有点儿模糊，伊丽莎白也说不准，她对此究竟是个什么看法。

    玛丽将食物完全咽下，才缓缓建议说：“下回再有这类的事情，你们记得到我那头的练习室看看。那边的窗户正对着牧师公馆，大约五六点的时候我醒了一趟，当时牧师公馆的客厅已经掌了灯，有人一直坐在窗边往这边看呢。”

    简和伊丽莎白闻言脸色煞白，两人直勾勾地看着玛丽，指望那是因为她的坏视力不济，所以看错了。

    玛丽咬下一口面包，继续吃她的，过了一会儿，她又道：“很遗憾，即便我是个近视眼，但由于我没有同时是个色盲症患者或者夜盲症患者，所以隔壁房子到底点没点灯，我还是认得出来的。”

    简的脸色突然由白转红，慌张之下，她把刀叉掉在盘子里。

    两者相撞，发出了刺啦一声刺响。

    伊丽莎白反应快些，她即刻站起来，想回到楼上亲自确认一下。

    “坐下，丽萃，天早就亮了，没人会在大白天的点灯”，玛丽叹着气，将刀叉放下，她拿起放在莉迪亚凳子上的白板，递给对面的简。

    简疑惑地看了一眼——白板上排列着一个用蜡烛拼成的字母“N”。

    “这样行得通吗？”伊丽莎白凑过来问。

    玛丽耸耸肩道：“行不行的通我不知道，反正她看到之后肯熄灯离开就成。”这么说完之后，见她们还是一副揣揣不安的样子，她又进一步解释说：“如果那是赫金斯太太本人的话，那么她一定能看到，你们知道，她是个远视眼。”

    伊丽莎白听她这么说，松了口气，但她还是情不自禁将头垂了下来，老实说，她其实并没有注意到赫金斯太太的视力情况，这让她有些难受。

    她心里想着这件事，慢慢地坐回了原位，可她已经没了用餐的心情。

    贝内特先生默不作声地旁观了这一幕，心里跟卡着跟刺儿一样。

    这已经不知道是第几次了，他眼看着他最疼爱的小宝贝儿被玛丽压得锐气全失，抬不起头来。

    他不想表现地对玛丽太刻薄，但玛丽明明可以一开始就把事情的结果告诉她们，但她偏不，就像刻意找茬一样，她仿佛就是要看她们难受，看她们不痛快，才施恩一样告诉她们，事情已经处理好了。

    哼，凭她有天大的智慧，只她对自己的姐妹都要使阴招、用手段、分高下、定贵贱，做父亲的，就不能够心平气和，由衷赞赏。

    他没有大皱其眉，暴怒而起，就已经是涵养惊人了。

    更别提，在他看来，这事儿，虽然简和丽萃处理的不算稳妥，但那也是迫不得已。

    依她俩的个性来说，她们哪有可能会为了自己的玩乐，在昨晚那样又黑又冷的夜里，叫家里的仆人们冒雨为她们通风报信。

    即使这确实是她们可以行使的权利，但那也太过小题大做，太不懂得体恤他人了。

    从这个角度看，赫金斯太太也是有点儿吃饱了撑的。

    要表现自己诚实守信什么时候不能够？偏偏挑了昨晚那么个不合时宜的时候。

    可想是这么想，但一来，赫金斯太太的做法，明面上，根本挑不出不妥当的地方。她自己愿意遵守约定，又没强按着别人的头，要求别人也这样做，实在无可指摘。

    二来，玛丽虽说没讲任何中贝内特先生意的话，但她也确实没说错任何一句话。贝内特先生实在拿捏不住她，只能憋屈地提醒她们，牛奶快凉了，希望她们能少说点儿话，免得他更加烦躁。

    他的本意是等大家都用完早餐，再由他出面教导简和伊丽莎白，该如何更恰当地应对这种情况，不料光是丰盛的食物，根本堵不住玛丽.贝内特的嘴。

    她一边吃饭，一边还要唾沫横飞（其实并没有）的指挥别人做这做那。

    首先遭殃的是立在一旁伺候的多莉。

    她对她说：“到我房间去，把花篮、剪刀和最厚的那本植物图鉴拿来。”说到这儿，她又转过去问伊丽莎白：“你们房间有白板吧？”

    在伊丽莎白点头后，她又吩咐多莉，把伊丽莎白房间的白板一块儿都取来。

    等多莉一走，她又要求简等会儿吃完饭，把她这块蜡烛白板清理干净，就好像她自己没有手一样，又好像，除了动嘴的事儿，其他事已经叫她忙死了一样。

    直至最后，等到不管她说什么，她的两位姐姐都像不懂事的傻瓜一样只知道点头，她才大发慈悲，下令让她们多吃点儿，储存体力。

    听她的意思，等早饭时间结束，她们就该换衣服，前往赫金斯公馆，邀请赫金斯太太与她们一道散步，采集标本去。

    在这两个傻姑娘提问说，地面湿滑，是否不太方便时，她还特别笃定地告诉她们，今天一整天阳光都会很充沛，背离公路通向临镇的那条小道，一个小时后，就很好走了——嘿，就好像谁不知道似的。

    而在这之后，她还没完。

    一会儿让艾比去把她们三人的马丁靴拿下来，擦干净，一会儿又叫希尔太太上楼去看看，她母亲醒了没有。

    最可笑的是，整个过程中，她竟一点儿没少吃。

    基本上，她说一句话，就能吞掉一块小面包，贝内特先生简直被玛丽气乐了。

    在酝酿了几次，发现自己根本插不上嘴后，贝内特先生干脆狠狠闭上了嘴。

    等玛丽彻底安静下来，老老实实吃饭，他已经全然没了再开口的欲望。

    父女几个默默地用着早餐，坐在玛丽斜对面，已经安下心来的伊丽莎白总是不自觉地盯着她猛瞧。

    那架势让不明真相的人瞧了，还以为她要宣布某些重大发现。

    不过最后，她也只是迟疑地表示说：“玛丽......你眼珠的颜色，是不是加深了？”

    玛丽轻描淡写地颔首说：“兴许是，我的视力最近发生了点儿变化。”

    “又下降了吗？”简一听说，就不免忧心忡忡。

    玛丽本人当然知道不是这么回事，但她不可能告诉她们这是如今目力上升的缘故。

    她轻哼了一声，预备就这样敷衍过去，但对面坐着的简和伊丽莎白却不像刚才那样好打发。

    她们一眼不错地研究起了她的眼睛，伊丽莎白甚至叉起一块火腿，在她面前从左晃到右，又从右晃到左。

    玛丽被晃得眼皮直跳，忍不住眯起眼睛警告她说自己并不是狗，劳烦她省点儿力气，自己多吃两口面包。

    伊丽莎白见她生气了，她才不情不愿地停下来。

    贝内特先生原本乐得看她们笑话，但一听玛丽对姐姐们说话如此不客气，他又觉得不乐意，他顺口打岔说：“找个时间，你跟我去城里找乔思福先生看看。”

    这个建议，让玛丽想起来伊丽莎白曾经说过的，自己注视着她时，让她感觉十分害怕。

    于是，她勾起唇，调侃伊丽莎白说：“那有什么意义呢？我哪是需要换眼镜，该是需要换眼睛吧~”说完，见伊丽莎白尴尬把头转开，她还乐不可支笑了。

    在这个过程中，玛丽眼角的余光捕捉到了她父亲眼神不善。

    她立马反应过来，这种说法有对抗她父亲的嫌疑，于是她转而一本正经地打趣说：“想来这是一种不可能达成的奇想，咱们还是退而求其次，给我配副眼镜吧。

    当然，我得指望爸爸先帮我说服佩妮女士，咱们都知道，她铁定不同意自己的女儿佩戴那些看上去‘傻乎乎的’眼镜。”

    她的补救来得太晚了点儿，贝内特先生已经看透了她的坏心眼儿。这会儿，就是她拿她母亲当借口，也不顶用了，他当即沉声道：“在此之前，我想首先需要带你去看的，是你的脑子！”

    他说话的语气突然如此严厉，简和伊丽莎白就是想把这当成是父亲好心建议，也不能够了。

    她们大气也不敢喘，默默低头吃饭，那认真端正的态度，别人还以为她们想把盘子一起吃下去呢。

    玛丽歪着脑袋，盯着贝内特先生间歇性抖动的眉头，她终于察觉到了他心中压抑着的熊熊怒火。

    她有些讶异，他为何会如此勃然大怒。凭良心说，她不觉得她父亲是那种会因为别人一句两句无伤大雅的玩笑话，就轻易动怒的人。

    天知道，她是怎么惹着他了。

    玛丽眼珠子上翘，盯着天花板上爬过的小蜘蛛出了会神儿。

    她无意惹怒他，因此她退让道：“那就这样做吧，我没意见。正好乔斯福先生一直来信说，想亲眼确认一下我的恢复情况。一会儿您上城里去的时候，我跟您一起去。”

    玛丽很清楚，现在想从她父亲口中得知他的真实想法，那是甭想。但是如果他们能单独呆上那么一会儿，那倒还有点儿可能。

    因此，这个台阶她递的一点儿心里负担都没有。

    可她这种果断的态度，非但没让贝内特先生好受一些，反倒使他更生气了——这算怎么回事儿？她可以和我一起去城里？等等......见鬼的，我刚刚邀请她了？！这下子，我不仅得帮她应付她的母亲，还得感恩戴德地谢谢她愿意陪我上城里一趟，真个儿太好了！

    贝内特先生被玛丽气得简直要放声大笑，不过就结果而言，他没笑，玛丽倒是笑了。

    紧接着，她就精神抖擞地表达了一番几个月来头一次准备出门的喜悦。

    她这样一说，贝内特先生就是有再大的火气，也发不出来了。

    待到早饭时间结束，贝内特先生看着几个女儿恢复了叽叽喳喳，又觉得很有必要重树一下自己的威严。

    于是他咳嗽了一声，提醒玛丽道：“昨晚下了暴雨，我要先去农场看一看。没什么事儿的话，大约一两个小时我就能回来。

    你去收拾一下衣服，等我回来再出发。

    我们会在你舅舅那里住上一晚，如果你忍受得了来回奔波的话，明天早上办完你的事，我们先接你舅妈和表妹一道回来。”

    伊丽莎白本来已经要上楼换衣服了，听说舅妈要来，真是又惊又喜。

    “这是真的吗，夏天已经过了，舅舅一家是准备来过米迦节吗？”

    “会不会太早了些？”简的语调也跟着微微上扬，看得出来，对于舅妈的到来，她也满心欢喜。

    “这可不算早，你舅舅今年虽然家里不顺，但事业兴旺，已经赚得够多啦。而且小西莉亚刚刚恢复健康，医生说，她得到干净的乡下好好调养一段时间。”

    西莉亚竟然在她们不知道的时候病了一场，这个消息真是闻所未闻，简和伊丽莎白急迫地想知道更多。

    贝内特先生还有事需要处理，不耐烦再满足姑娘们的好奇心。

    他示意玛丽赶紧去收拾东西，之后他伸出手臂推了推姐妹俩的肩膀说：“有什么疑问，等你们的舅妈带着西莉亚来后，你们再尽情问个够。现在，快点出门，你们已经失约了，不能再迟到，这不是一个正派的英国淑女该干的事儿，快行动起来！”说完，他不等姑娘们回答，接过女管家希尔太太递过来的帽子和马鞭，就走了出去。

    简和伊丽莎白即使有再多的疑问，此时也只好咽下肚去。

    两人对视了一眼，她们仍然心有不甘，但也只好先去找赫金斯太太。

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    今天应该不能算是贝内特先生的幸运日，虽然农场里并无太大损失，他完全可以尽快和玛丽启程去伦敦，但贝内特太太居然违背了常理，提前清醒下了楼。

    既然如此，贝内特先生就不得不告诉他的妻子，他打算带着玛丽去伦敦复诊，顺便看看，是否有必要给她配一副眼镜。

    “眼镜？！！！”在贝内特太太看来，那玩意儿根本就是老处女的标配，她当场就怒不可揭。

    在这之后，家里是如何鸡飞狗跳，两个小女儿被意外吵醒后，是如何气得直哭，这都不必再提。

    咱们只要知道，贝内特先生最后带着玛丽，是以近乎逃难的姿态飞奔出的家门，那就对了。

    父女俩别提坐上马车了，甚至连马都没骑出来。

    还是路过卢卡斯家碰到了正要出门的卢卡斯父子，他们方被捎带了一程。

    如若不然，他们恐怕就得快跑上一英里地，才能赶得上镇口即将出发的马车了。