简没有伊丽莎白那么好的心态，眼看父女俩这么肆无忌惮地对待对方，她真是心如刀绞。
回家之后，她甚至开始祈祷，黑夜快点降临。
如今一来，玛丽便能早点儿上床休息，要是父亲恰巧能推迟一些回家。
让他们双方延后相见，经过一夜的休整，说不定他们就能更加体谅对方。
对于这种假设，伊丽莎白报之以沉默。若是换个人，对她说出这般幼稚的设想，她必定要嗤之以鼻。
今晚，打从父亲在餐桌上宣布猎狐会的开场晚宴，定于下下周的周一晚上举办，而玛丽当即寸步不让都表态说，自己也会参加。她就知道，“世界末日”来临了。
就是让他俩隔上整整一年不见面，也不会有任何效果。
不管是父亲，还是玛丽，这两人谁都不会退让的。
这不，父亲第一时间就摆出一副讥笑的态度，问玛丽说：“你是受了谁的邀请？”
这本身就是个无解的问题，作为主办家族之一，若是有谁冒天下之大不韪，给他们家寄来请帖，那才是滑天下之大稽。
一句话，就将玛丽无理取闹的基调定下了。至于在这之后，他咨询母亲对玛丽的这个小小要求，有什么意见，也不过是顺带的开胃小菜而已。
母亲能有什么意见？按她的认知来说，冬猎本就是男士们的野蛮聚会，淑女们必须止步的。
这可是原则性问题，不用贝内特先生再开口，贝内特太太就因为玛丽这可笑的要求，站了起来。
哪怕她现在有一个勉强适龄的女儿，也不过想着狩猎最后那天晚宴的舞会，能带着她去露个脸。
这样的擦边球，已经是百般给自己辩解，才能干的事儿了，还想亲身参与进去？
正经人家的姑娘，谁会连成年礼都没举办过，就要求参加这样的活动……不对，就算举办了成年礼，也不能参加。
做母亲因为女儿昏头昏脑的要求，气得双颊通红，两眼喷火，她似乎恨不得玛丽能将说出口的话，再原原本本吃回去。
玛丽此时倒是收了她那副气定神闲的傲慢，虽则如此，但她低眉顺眼的模样，依旧显得她这个人油盐不进，难缠透顶。
贝内特太太因此生气地朝她大声嚷嚷道：“我不同意！”
也不知是不是前头贝内特先生的问法，太过卑鄙，玛丽接下来回话的水准，也一路滑坡，毫无底线。
“理由呢？”玛丽把问题抛了回去。
她这一记直球，直接打破了，就其答案而言，本该遮遮掩掩甚至讳莫如深的问题。
果然这个问题，把贝内特太太难住了。
她几次张嘴，但扫视周围，孩子们都眨巴着大眼睛等她说话，这让她更不好当众把话讲出口，于是她只能犟着嘴，强硬道：“你不需要知道，总之你就是不能去。”
“呵，我家也是主家之一，卢卡斯家的邀请帖，还是我家下的，我不能去？”
玛丽故作惊诧，她知道母亲说不出口，因而，她的表情充分显露出了一种有恃无恐。
贝内特太太怒气勃发，她伸出食指指向玛丽的鼻尖，一双风韵犹存的杏眼，瞪得大如铜铃。
那就像黑夜中闪烁着莹莹幽光的猫眼，预示着即将喷薄而出的危险。
她忍了又忍，最终忍无可忍，怒呵道：“想都别想！真是难以置信，除了你，整个麦里屯，有哪个女人会想去那种聚会？”
玛丽放下餐刀，拿起餐叉，在餐盘上点了点，不紧不慢地问：“那种又是哪种？据我所知，参加过聚会的女性，多得数都数不清。近处来说，有贝克家的玛格丽塔和哈里斯家的柯拉之流。远处的嘛，玫瑰家族的黛西小姐也身在其列。既然已有先例，那么您告诉我，到底是哪里有问题？”
贝内特太太听到她这样说，颤抖得几乎要晕倒，她口不择言道：“你是想要气死你的母亲吗？贝克家、哈里斯家？那是下等……下等人家！甚至都不是清白正经的佃户人家。你跟他们比？那种人家出来的女人，都是没身份、没底线的下三滥!”
“上帝呀，您在说什么呢？！”嘉丁纳太太惊得猛然站起。
相比之下，玛丽依旧不温不火的态度，看起来就有那么点儿刺眼了。
只听她不急不躁地接口道：“说实在的，妈妈，您会这么生气，真是叫我惊讶，您都有点儿把我搞糊涂了。
虽然黛西小姐最近变成了克莱尔太太，但听说她仍然像以往一样，乐衷于狩猎。
唯一的区别只在于，以前她是跟从她的父亲庞森比爵士，现在，她是跟从她的丈夫克莱尔先生，也没见人反对她加入冬猎。
那您现在的意思是，伯爵家的长女黛西小姐是个下三滥，还是但凡踏入冬季狩猎场地的姑娘，都是下三滥？”
贝内特太太又被问住了，她吭哧了半天，才梗着脖子道：“总之，好女人就是不该参加冬猎!”
“等等，女人？从刚开始，我就觉得您的用词很微妙。这会儿是我需要参加冬猎，为什么您会想到用‘女人’这个词？
妈妈，难道我不是个未满11岁的少年儿童？在您眼中，我已经可以称得上是个女人了吗？真个儿怪哉!”
被她这么一说，贝内特太太又当场愣住了。她傻乎乎地看着她，眼珠子瞪得像青蛙一样，又大又鼓。
贝内特先生总算意识到，不管她的妻子对上玛丽曾经有多么无往不利，现如今，也一样全无胜算。
玛丽说话很聪明，谁也说不出，她究竟是不是在装傻充愣。
一开口，偏偏又带点儿刺，完全上得了台面，让人不得不顺着她的意思走。
再这样下去，别说把她那不成熟的想法压下来，就连她母亲都要被她说服了。
他敢打赌，他的妻子现在脑袋里已经偏向了玛丽那边，并且开始转着为何她这个已婚妇女，不能参加冬猎的念头了。
再这么胡搅蛮缠下去，她怕是就要忘记，冬猎这种血腥的游戏，其实根本不是她没资格参加，而是从她还是个小女孩起，就极其厌恶，这一事实了。
换句话说，她晕血啊。
贝内特先生为玛丽那可怕的心智所撼，眼神却不由更加冷酷而锐利。
他下定决心，不再绕圈子，转而单刀直入道：“我看你搞错了一件事儿，玛丽。我和你母亲回绝你的请求，并非出于你的年龄、性别乃至身份地位的考量，至少那些不是全部考虑因素。
我们之所以会一门心思，连理由都不想听你说，不过是由于，你不懂一个缺乏父母管教，爱出风头的女儿，会对家庭，造成多大破坏。”
这话一出，效果显著。
众人立即噤若寒蝉，贝内特太太心里那点儿飘飘然的小心思，也给吓飞了。
只有玛丽，不但没因此低头，反而更加斗志昂扬，她直视着贝内特先生的双眼说：“可您也说过，如果是出于善意，是为了帮助陷入困境，需要别人帮助的……”
“啊哈!”贝内特先生甚至不等她说完，他嘲讽地看着她，目光咄咄逼人，“我就说，我似乎忘了点儿什么，在那么多可用的前缀里，我竟然把‘热衷复仇’，这样恰如其分的形容词，给忘记了。
是的，热衷复仇，如果不是两个多月前，在去往伦敦的路上，我叫你难堪了，那么最近发生的事件中，那些参与者，今天恐怕也不必落到此等境地。
我今天回家的路上，还看到老吉米的女儿，差点儿从塔楼上跳下来，这个结果，你觉得满意吗？”
“什么？!”在所有这些惊呼中，就属伊丽莎白的呼声最高，她觉得自己几乎喘不过气来。
而玛丽，在这样的情况下，她偏还要唱反调。
只听她斩钉截铁地道：“比起所谓的‘命中注定’，这样的结果，怕也没什么可叫我不满意。”
这下子，所有人，不管听懂没听懂的，都拿异样的眼光看着她，就好像她是一只行走在阳光下的怪物一样。
贝内特先生胜利了，他又恢复了以往戏弄妻女们时，那种轻松愉快的姿态。
“如果您不是生在我这样的家庭，小姐，那可能确实没什么不行。但既然您做了我的女儿，您的一应衣食住行，又得仰仗我的供应，那虽然可能很抱歉，但也只能是我说什么，就是什么了。
如果您觉得不公平，您大可像威胁其他人那样，用一些下三滥的理由，来威胁我，不过想来，我并没有什么事能受您威胁。”
玛丽避开了与贝内特先生无意义的对视，她将他的话在心里逐字逐句地回味了一遍，这使得她捏着餐刀的手指，无意识地开始痉挛。
半响，她叹着气，推开面前的晚餐，站起来道：“其他事，随您怎么说，只有这件事，我无法妥协。您说得每句话，都挺有道理，而且，就像您所说的，我并没有任何可以胁迫您的东西。
虽然如此，但对于这件事，我还是会听凭自己的心意，全力以赴。”
说完这些，也不等贝内特先生为她的冥顽不灵感到愤怒，或再接再厉，展开行动。她转过身来，对一旁的嘉丁纳太太轻轻颔首道：“我先失陪了，舅妈，还请您慢用。”
接着，她便走出餐厅，回了房间。
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