冬猎的最后一天，受邀参加晚上舞会的女人们早早便从家里出发，赶到拉斯家大宅。
贝内特太太属于最早到的那波人，因而，她得以第一时间知晓发生在狩猎场的这场意外。
她让简和伊丽莎白呆在拉斯家提供的休息室里，照看两个小妹妹，自己则站在门口，夹杂在人群中，六神无主地焦急等待。
期间，琼斯医生来了，贝内特太太就像看到救命稻草一般，一会儿说自己胸口闷，一会儿说自己头疼，以确保琼斯医生能寸步不离地跟着她。
看到拉斯家的男管家皮尔先生，跟着护卫队，先行将小塞克斯的尸体送回来，贝内特太太更是趁着其他太太小姐们都惊恐万状，哭作一团，赶紧做出呼吸困难的模样。
等到皮尔先生提出，希望琼斯医生能跟他一起去塞克斯家，通知塞克斯夫妇，其子死亡的噩耗时，贝内特太太守在一旁，干脆直接当自己急症发作，晕倒在了菲利普太太怀里。
她这一系列动作，运转地十分自然流畅，任谁也没发现异样。
即使是她的亲姐姐菲利普太太，都被她吓得心脏乱跳。
她把嗅盐放在贝内特太太鼻下，她也硬憋着气不吸，菲利普太太以为她没救了，当即放声大哭。
她求助时，甚至惊慌地把琼斯医生的小名，都给喊了出来。
这样一来，皮尔先生只能自己硬着头皮，领着塞克斯家的仆人，跟从护卫队一起，将小塞克斯的遗体送回家。
再说回贝内特太太，她之所以会这么做，仅仅是出于人性中极为普遍，又极为朴实的一种想法。
一听到这个坏消息，她心里就觉得不太妙。
而等到琼斯医生真要被叫走的时候，她立马就想到说：“我的女儿、丈夫还有弟弟，这会儿还不知道伤得怎么样呢。
塞克斯家的小子，反正已经死得透透的了，何必再要本镇医术最高明的医生随伺身侧。
至于老塞克斯夫妇，要是听到这个消息，心里会怎么想，她是管不了的，喝两滴镇静药水，也就过去了，还能怎样。”
贝内特太太脑子里既然转着这种想头，自然得要死死扒着琼斯医生，不让他离开。
直到皮尔先生带着人走远了，她才在琼斯医生各种折磨人的施救措施中，shen/yin着缓过劲儿来。
这时，郡里第一波获救的人回来了，原本围着她的人们，一下子把注意力转向了幸存者。
贝内特太太一眼就看到了躺在板车上不知死活的玛丽，她的神经突突乱跳。即使她已经有了一定的心理准备，还是好悬没当场晕过去。
不过她也知道，现在不是能晕倒的时候。于是，她一个健步跳起来，扯着琼斯医生便往贝内特先生和玛丽所在方向跑。
彼时，贝内特先生也看到了她，顺带的，他也看到了被她拉过来，一脸目瞪口呆的琼斯医生。
虽然不明白，琼斯医生为什么会这样一幅震惊模样，但就此时此刻的情形来说，他在，真是帮了大忙。
贝内特先生对此满心感激，而对于火急火燎把琼斯医生带来的贝内特太太，他敢说，他这辈子，哪怕是和她处在热恋期的时候，都不会有比这会儿看她更顺眼。
他先众人一步下了马，在给了贝内特太太一个吻后，也不顾自己肩膀上的伤口，便按琼斯医生的指示，抱起板车上的玛丽，往拉斯家安排的卧室走。
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夜幕渐渐降临，在狩猎队全部返回拉斯大宅后不久，皮尔先生也回来了。
他搀扶着看上去精疲力尽的琼斯医生，来到众人中间，宣布了另一个噩耗——塞克斯太太心脏病发作，抢救无效，身亡了。
这个消息，引爆了众人的悲伤。
虽然这些人未必对死去的塞克斯太太有多么深厚的感情，但她的死亡，是紧接在她儿子的死亡后发生的。
在今天这种男人们基本全都负伤的情况下，触发的哀情，自然更具真实感，也更加沉重。
在场的女人们无不啜泣，她们抱紧了自己的父亲/兄弟/丈夫/儿子，哭做一团。
一方面，是为了哀悼倒霉的塞克斯一家。
另一方面，也是因为她们深感庆幸，所以想进行一下必要的情感宣泄。
如此一来，原本情绪低落的男人们，就不得不打起精神，安慰身旁的母亲/姐妹/妻子,亦或女儿了。
而宣布完消息的琼斯医生,终于可以坐下来休息了。
他将胳膊支在摊开的膝盖上，弯着腰，低垂着脑袋，看上去几乎心力交瘁。
说起来今天若是要评选最疲惫的人，恐怕还真是非琼斯医生莫属。
从他接到玛丽这第一个病人开始，伤患就源源不断地从营地里被运回来。
在他忙得脚不沾地的时候，塞克斯家传来急讯，请他过去。
来人说老塞克斯夫妇都突发了急症，他对此早有准备，当即便抄起药箱，赶了过去。
好不容易使这对老人安稳下来，他的一个学徒又来请教说，刚刚被送回来的嘉丁纳先生情况不太好，扎进他小腿的树枝，他们取不出来。
于是，琼斯医生又不得不赶回拉斯大宅，主持手术。
他刚刚将嘉丁纳先生小腿上插着的树枝取出来，清洗完伤口，准备包扎。
塞克斯家又派了人来，说塞克斯太太醒后出事了。
琼斯医生马不停蹄赶过去，一路上疲于奔命，但还是没把人救回来。
想到此处，琼斯医生气得把头顶上搭着的毛巾，团成一团，恶狠狠摔到了地上。
周围的人见此，全都用一种十分体谅的眼神看着他。
他们知道，琼斯医生为人责任感强。
可他就只有一个人，不可能做到两边兼顾。
这样的结果只能说是天意，并不是他的过错，他其实无需跟自己赌气。
而正是因为大家都充分了解他这一点，所以，都对他报以万分同情，自然也就不会把他这点儿小脾气放心上。
更何况，认真说起来，塞克斯太太原是那种令人讳莫如深的女人。
如果不是因为此次，她的遭遇委实悲惨，大家想必都不会为她的过世，掉半滴眼泪。
关于这一点，长年生活在本地的人，无不心知肚明，只有瑞秋这种刚刚嫁进来的新人，才有可能一头雾水。
原先预定的庆祝舞会，此时是不能再举办啦。
但作为拉斯家的女主人，在拉斯大宅如今俨然变成众人医疗中心的情况下，拉斯夫人和瑞秋，无疑都有了更多的事情，需要应对。
首先一个，她们得给所有人安排一顿可口到足够安慰身心的晚饭，而后，还得提供一个大伙儿都能安然坐下休养生息的宁静温暖的场所。
而等到她们调停好晚上会用到的东西，回到客厅来时，女士们已经自动自发地三三两两聚到了一起。
瑞秋注意到一件很奇怪的事，在她看来，这些人虽然分作了许多个小团体，但众人却好像都在说同一件事情。
在她走过她们身边时，她总能从经过的地方听到塞克斯先生，五个儿子，诅咒......等等等等不祥的词语。
瑞秋正觉得疑惑，便被布莱克夫人叫住了。
她向拉斯夫人询问了一声，在得到同意后，她在布莱克夫人身边坐了下来。
在她们周围，围坐了几位眼生的女士。瑞秋和她们相互问好之后，有个皮肤红润，身体白胖的夫人额外问了她一句说：“亲爱的，你认识塞克斯太太吗？”
瑞秋还来不及作答，布莱克夫人先拍了一把胖夫人的手臂道：“她才来没多久，前几天的酒宴，只有他们家的小塞克斯来啦，她怎么会认识？”
“难怪。”胖夫人满足了自己的求知欲，便不再多言，这倒吊起了瑞秋的胃口。
好在她也没等多久，太太们安静地喝了一轮葡萄酒，胖夫人又有了点说话的欲望，她的表情有些感叹，又有些早就料到某件事情必将发生的笃定。
故而，她说起话来时，连她脸上因为酒精的晕染，而显得红扑扑的雀斑，都让人感受到了一种跃跃欲试的神秘。
“我就知道，小塞克斯熬不过今年，所以说，我们做事时，总得想到上帝与我们同在。
呵，自从他们家的长子过世之后，塞克斯家每年都要死一个儿子，这分明就是把事情做得太绝了的缘故。”
“呦，你还信这个？”旁边一个俊俏的年轻太太笑着接口。
“我可没这么说，但你们都知道，不用我说出来。”胖夫人又露出了那种智珠在握的神色。
“嗨，我可不知道。”那个年轻太太就像抬杠似的，快速说了一句。
但布莱克夫人知道，她这不是在抬杠，这年轻太太也刚嫁到麦里屯不久。
这种事情，她确实不可能知道的太清楚。
一方面，是为了阻止胖夫人进一步误会，另一方面，也是为了给安静坐在一边听她们说话的瑞秋一个答复，布莱克夫人压低了声音，小声解释说：“前头的塞克斯夫人，留下过一个儿子，是的，那个我们才称之为塞克斯夫人，至少她是清白人家出来的女人......扯远了。
老塞克斯背叛了婚姻，在塞克斯夫人意外离世后，立马续娶了自己的情人。
当时他无情地剥夺了长子的继承权，把那个身无分文的孩子，赶了出去。
几年前，听人说，他死在了外头。
而自从他过世之后，新夫人的孩子，基本每年都要死掉一个。
前头，已经死了四个儿子，这个是第五个。”
说话的同时，布莱克夫人指了指小塞克斯的遗体曾经停留过的地方。
胖夫人紧随其后道：“不仅是第五个，也是最后一个，一个孙子也没留下，老塞克斯已经七十多岁了，这一回可要断子......”
布莱克夫人看她流露出幸灾乐祸的表情，皱了皱眉头，拿扇子用力拍了她一把。
胖夫人吃痛，抽回了手，她责怪地看向布莱克夫人，见她脸上的表情威严十足，她便拿帕子遮着嘴，咳嗽了一声，不说话了。
大家也都陷入了沉默，正好这个时候，拉斯夫人急冲冲走过来，于是，她向大家小声说了声抱歉，跟了上去。
她的膝盖还在隐隐作痛，追赶拉斯夫人让她觉得有些吃力。
幸好拉斯夫人在女仆的提醒下，看到了她，停着原地，等了她一会儿。
看她赶上来，拉斯夫人一开口就是劝阻：“你也受伤了，跟大家坐一会儿，一会儿就能吃晚饭了。”
“那您去哪儿呢？”
“贝内特家那个孩子还躺在楼上，一直没人下来，情况还不知道怎么样，我得去看看。”
瑞秋一听，就上了心，她立即不规矩地拉住拉斯夫人的衣摆，恳求道：“让我和您一起去吧，妈妈。”
拉斯夫人见她眼眶里含着眼泪，不由更加头疼了。
这个借口其实是她随口扯出来的，她没想到，她心里居然这么记挂贝内特家那个丫头。
是了，她要是不记挂她，就不可能在崴了脚的情况下，还把那么重的熊崽抱回来。
真是......这下子骑虎难下了。
她心里着急，因此，只能实话实说：“我主要是得去看看乔迪，这样吧，你和我一起去，我直接去三楼，你替我去二楼看看。”
瑞秋听说，脸上马上重新焕发出了光彩，她亲昵地依偎着拉斯夫人，拉斯夫人也纵容她这样撒娇。
瑞秋不知道为什么拉斯夫人的步子会迈得那么大，但她尽量配合着拉斯夫人的脚步。
直到上了二楼，她们之间的气氛都还很好，但当她们站在二楼平台上，听到三楼传来的玻璃破碎声，拉斯夫人却蓦地脸色大变。
她呼吸急促地朝三楼疾走了几步，中途又突然停下来，转身对身后的女管家嘱咐说：“马上去请老爷和几位少爷过来，把他们都带到三楼去。”
女管家暗暗吸了口气，不确定地道：“可马上就要开饭了......”
“快！”
随着这声断喝，女管家再不敢问，她提起围裙，回身就跑，那裙摆下的两支瘦腿，飞快交错，一会儿就看不到她的身影了。
瑞秋不知所措地看着，拉斯夫人跟她说话时，虽然口气也很急促，但却温和了许多。
“宝贝儿，家里有些事儿要处理，下头招待众人的任务，就麻烦你了。
你先想办法顶住，我迟点儿再和你详细说。”
拉斯夫人说着，不等她回话，便不顾形象地迅速往楼上冲去。
瑞秋茫然地站了一会儿，也只得赶紧下楼，照她说的做。
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