晚饭之后，众人都面临了一个颇为棘手的问题：到底要不要回家？
即使军官们已经排查过一边野兽，但本地的居民们，都成了惊弓之鸟。
附近农舍中农民，有先一步得到消息的，无不把原本关在农舍里的鸡鸭猪狗，全锁进屋子里。
人人关门闭户，在这种情况下，黑灯瞎火的，万一真有个漏网之鱼在，沿途又求助无门……那可真是想象不出的可怕。
而如果要留下——虽然拉斯先生已经告知大家，晚上会尽量给大家安排房间，但大家都清楚，即使是白金汉宫，也不可能在原本就住了许多客人的情况下，再将多出来的人，都舒舒服服，安排妥当。
更别提，这家的女主人，晚饭前，突发急症倒下了。
听说连菲利普先生都被找了去，看来是准备要立遗嘱了，呆在这儿，怎么想都不太合适。
如若真要厚着脸皮住下，倒也不是不可以。
拉斯先生作为本地的老牌乡绅，这么危险的夜晚，让自己的同胞们有个落脚的地方，聚着对付一夜，也绝非做不到。
不过这种事，像布鲁克先生这样的孤家寡人还好说，他连让人顺便给家里的仆人们带个口讯，都不需要。
不像屋内的大多数人，家里留守的，基本上是些老弱妇孺。
典型的如同阿尔曼兄弟，阿尔曼先生不在家，家里坐镇的，就只有身体向来孱弱的阿尔曼夫人。
没事儿的时候还好，一旦有事，这边，兄弟俩放心不下她的安全。那边，她也必定要牵肠挂肚，干瞪眼到天亮。
这种情况下，即使风险再大，也不得不回去啊。
那么紧接着，另一个问题就来了：他们要怎么回家？
最稳妥的方法当然是让军官们分做三队，分别顺着大路，送他们回各自的村镇。
不过今天，所有人都累得够呛。
虽然这些军官们此刻已经吃饱喝足，稍作休息，但众人还是不太好意思，提出这种请求。
尤其这会儿，哈福德郡最能说得上话的治安官阿尔曼先生本人不在，而另外两个镇的治安官，又都是应声虫。
就在众人一筹莫展的时候，事情出现了转机。
拉斯家的女管家对福尔摩斯将军耳语了几句，然后这位场中军衔最高的军官，突然就站了起来，下令命在场的军士们紧急集合。
这次的事故太过诡异，为防证据灭失，他准备让这些人连夜彻查事故成因。
同时，这些可爱的军官们，还将顺路送大伙儿回家。
这真是再好没有了，众人感激之余，都不免在心里替某位好心的夫人祈祷。
在大家看来，既然女管家出面了，那多半是拉斯夫人病中还挂念着要履行女主人职责，否则的话，谁能叫得动那位军衔最高的长官。
姑且不论事实的真相是怎样，反正这方便了大家。
原本担心嘉丁纳太太和西莉亚留在家里不大安稳的菲利普夫妇，在和贝内特夫妇商量后，便趁机吩咐仆人，套好马车，跟着大伙儿一起回浪博恩。
午夜的钟声敲响，去了临近两个镇的军官，已经陆续返回。
其中一队人马回来时，还打死了几只落单的鬣狗。
好在他们返程的路上有惊无险，没有人再受伤。
瑞秋对这种夜间的突然行动，显然很有经验。
军官们一出发，她就马不停蹄地带着家里的仆人们开始准备起了毛巾、热水和食物。
他们一回来，刚好全都排上用场。
人都在这儿，拉斯先生便开始按安排包括贝内特一家在内，所有愿意留下的客人们，当晚的住宿。
他再三向福克斯和弗隆询问，他们晚上是否真的愿意守着他们的表弟乔迪一起睡觉。
得到确认的答复后，他便将他俩的屋子先排给了客人用。
而劳伦斯和瑞秋也配合着他，将一切布置得井井有条。
拉斯先生见没他什么事了，就端些食物回了房间。
他进门的时候，梳妆台前，亮着三根蜡烛，而他的夫人，正端坐于前奋笔疾书。
夫人的周围，散放着许多皱巴巴的纸片，看得出来，她正在写些很费脑筋的东西。
看到这一幕，拉斯先生不由眉头紧皱。
以前她每次和他继母恶战一场，取得胜利后，总会半靠在床头，放空头脑，并不会像现在这样，持续操劳。
而今天这样的辛苦事，在他看来，已算告一段落，可以歇歇了，没必要继续空耗精神。
他想劝说她休息一下，但拉斯夫人早已由镜面的反射，看到了他，她头也不回道：“进来吧，我正要找你。”
“有什么需要我帮忙的？”拉斯先生听她这么说，依言走到她身边。
他以双手环抱的姿势，抱着她，顺便将托盘置于梳妆台空白处。
饭菜的味道，混杂着梳妆台原本经年不散的香水味儿。
要是换了往常，拉斯夫人早就发话，表示不满了，但她今天只是眉心微蹙，手上却继续走笔游龙。
拉斯先生见此，撇撇嘴，伸长脖颈，贴着她的脸颊朝下看。
当他看清纸页抬头写着的收件人时，额头上的原本不明显的三道皱纹，都凸了出来。
他极想把她手中的羽毛笔抽出来，但如果这样做了，他一定会挨骂，也许胳膊上还得留下一个青紫色的印记。
因此，他只能温吞道：“如果是寄给卡文迪许先生，我建议你等到明天早上，现下，你不如闲下来，吃点儿东西。”说着，他叉起一块苹果递到她嘴边。
拉斯夫人看上去颇为烦躁地扭身躲开了，为防拉斯先生捣乱，她特地将手掌置于已经写好的部分，以防未干的墨迹晕开。
“别闹！”拉斯夫人的语气听起来带着点儿火星，“再过不久，我们就出国了，到时候所有人都得为搬家忙得脚不沾地，谁有空来考虑这事儿。
更别提如果那个女人得到消息，必会劝说尼古拉斯反悔，等那傻小子反应过来，事情就难办了。”
拉斯先生听说，耸了耸肩，他背对着梳妆台，跟她坐在了同一张玳瑁梳妆长凳上，道：“你想清楚了，米勒娃？”
“想清楚什么？”拉斯夫人提起吸饱了墨水的羽毛笔，准备写下最后一段。
“虽然尼古拉斯真的很混账，我一点儿也不想站在他那边，但是如果是站在男人的立场上考虑，我多少也能理解他。过去的记忆，我已经有点儿模糊了，但我记得当初事情捅出来的时候，被抓到不忠的，可不止是尼古拉斯。如果莎拉是个忠诚的好人儿，你后来也不会不肯去看她，还把她写的信，都丢进垃圾桶。”
“见鬼的！你就不能安静一点儿？！”拉斯夫人闻言，笔尖一顿，原本书写顺畅的动作出现了偏差，一道笔画极重的斜线，破坏了纸面整体的美感，她气愤地把羽毛笔丢回到了墨水瓶里。
拉斯先生见此，条件反射放下本来架在床沿的双脚，同时，迅速正襟危坐。
拉斯夫人恨恨瞪了他一眼，她恶狠狠扯过一张新的信纸，准备重新滕抄。
一时间，屋里安静地只能听到羽毛笔在纸面上书写产生的沙沙声。
过了许久，兴许是拉斯夫人心绪平和了些，她才缓缓开口道：“我始终忘不了当年莎拉得知自己怀了尼古拉斯孩子时，兴奋地抱着肚子在凉棚下转圈圈的模样。
那么要面子的姑娘，心高气傲起来，比俄罗斯公主也不遑多让。
当时路过的仆人们看到了，都在一旁窃笑，可她却恍若未觉，依旧笑得像个傻瓜。
那一刻，想必生活对她而言，是纯粹而欣悦的......”说到这里，她突然厌烦地瞥了一眼拉斯先生道：“跟你说这些有什么用，你怎么会懂？”
莫名其妙遭受迁怒，拉斯先生颇为不甘地争辩说：“别把我算在里头，我不过是换位思考了一下，换了你，你也不会知道男人们的想法。”
“我不需要知道。”拉斯夫人嘴唇微翘，看起来像在笑，但熟悉她的人都知道，她根本是在嘲笑，她不无讽刺道：“既然你如此自信，那你倒是回忆看看，当初诊断出莎拉怀孕时，同样站在凉棚里的那个私人医生，是个什么表情，我很想听听看你的意见。”
“......”拉斯先生别说给意见了，他甚至忘记了私人医生曾经也站在凉棚里那件事儿。
“噢！”拉斯夫人语调中充满了意味不明的味道，对方只要不是个彻头彻尾的傻瓜，想必都能听得出来。
拉斯先生当即不满地嘟囔说：“噢什么噢？这个‘噢’又是个什么意思？”
“噢就是噢，亲爱的。”拉斯夫人用力沾了沾墨水，避重就轻道：“我当初答应你求婚之前，就应先跟其他小伙子们多跳两支舞，该要让你哭出来才对。”
“我才不会哭呢。”拉斯先生在心里默默道。
他自认是个胸怀大度的人，即使他的妻子，比起别的女人来说，格外强势，但他这么多年来，却对她始终包容。
这样危险的对话，要是发生在其他夫妻身上，十有八九是要大吵一架的。
但在他们之间，早已是习以为常的小情趣了。
他甚至能面不改色地抱怨说：“你这样对我实在是不公平，我自认绝没干过什么需要受到惩罚的事儿。”
他这样适时的示弱，反而使拉斯夫人意识到了自己情绪的异常。
她讶异地搁下笔，沉思默想了一会儿。
拉斯先生还以为她是突然遭遇瓶颈，写不下去了，不想拉斯夫人又重新拿起笔道：“抱歉，亲爱的，是我反应过激了。你说的没错，有问题的人不是你，是尼古拉斯。
我对他期望太高了，一旦用你的标准去衡量他，再以他的失败，反过来对照你的安然自若，心里总不免产生一种失落。”
“我好冤枉。”拉斯先生木着脸道。
“别急，让我理一理。这样说吧，在我看来，尼古拉斯理应过得很幸福。
他的人生，除了一出生就没有母亲这一点比较遗憾，一直以来都十分幸运。
你有继母时时刻刻对你虎视眈眈，他也有，但因为有我，这点儿烦恼，在他成年之前，基本上不能算作是烦恼。
成年之后，我们的父亲也过世，就更不用提了。
别人或多或少会有个叔伯兄弟来争财产抢东西，给他添堵，但他却一概没有，就是有，我也会给他解决。
等他到了适婚年龄，又是天上掉馅饼一样，掉了个有钱有势、有才有貌、个性又有趣，还父母双亡，全身心都依赖着他的小娇妻。
就是如今，把让我们骄傲的瑞秋拿去比一比，都要黯然失色的。
真奇怪，他起步比别人都高，怎么一步步的，就能走到今天这么尴尬的地步呢？”
拉斯先生看她说话时低垂着头，刚想安慰她，拉斯夫人却先一步靠到他肩上道：“先别打断我，亲爱的。我知道你要提醒我，莎拉也有错，这才是最让我愤怒的部分。
我不知道是哪个环节出了问题，怎么这件事，会走到最无可挽回的地步。
是，一开始是尼古拉斯不对，他那时候太年轻，不知检点，弄出了孩子，但在认识了莎拉并火速结婚之后，他也是有所转变的。
从莎拉怀孕，到她把乔迪生下来，他一直是个好丈夫、好父亲。
库房里的蜂蜜没有了，大半夜裹着个纱布，跑去树林里弄蜂蜜给莎拉吃的事情，他都干过。
莎拉人生所有的不完美，似乎都由尼古拉斯补足了。
我实在想不出，她有什么理由，给尼古拉斯弄个野种出来。
私人医生强迫她吗？不是我故意要轻视他。
莎拉发起火来，可是很可怕的。我敢打赌，那个在流言喧嚣尘上的档口失踪的孬种，没这个胆子。
现在想起来，我心里的滋味，真是难以形容。
我们为了劳伦斯能得到最好的教育资源，回了南边，紧接着，那个女人带着孩子上门，而当时莎拉的反应......唉，她那个刚烈的个性，真是叫我又爱又恨。
站在姐姐的立场，我真想叫她退一步，给尼古拉斯一个机会，但要是她真的退了，那又不是我所欣赏的那个莎拉了。
她把尼古拉斯越推越远，自己也不再洁身自好。
等到我得到消息北上的时候，两个人早已水火不容。
我不知道在这其中，该责备谁更多些。
那个女人吗？这是当然的，但既然我们家的大门，永远都不会为她敞开，那么无论她做了什么，都不值得我放在心上。
莎拉吗？人都死了，活着的时候还备受煎熬，一天中脑袋清醒的时候都没有多久，就像尼古拉斯说的，她都自我毁灭了，我又拿什么来怪她。
仅剩下一个尼古拉斯了，我的家族人口一直很少，他这个胞弟，无疑是我心头的一块肉，人总不能拿刀子挖自己的肉吧。”
拉斯先生闷闷地抓了抓自己的头发，抑郁道：“亲爱的，你把我说得完全站到乔迪那边去了。当然，我本来就是站在他那边，现在只是站得更彻底些。
多讨人喜欢的一个孩子，我俩同样是没娘可依靠，我该是最懂他的。
说起来，自从我父亲娶了我继母，就连他那样还算明理的人，不讲道理起来，都叫人忍不住想偷偷往他喝的葡萄酒里吐口水哩。
而他的父母，一个比一个更让人心烦，他却比我做的要好。
——不骄不躁，不怨不恨，也懂得体谅人。
实话说吧，有几次看到他挨打，我都想替他打回去。
可你每次都偏心尼古拉斯，我就不敢多事。
我心里都在冒火，有点儿埋怨你，他却不会，还是那么尊敬你。
我有时候都在心里嘀咕，他是不是真像尼古拉斯说的，干脆就是个傻瓜。
不过这也无所谓，反正他心地厚道——善良的人，都有福~
我母亲生前老这么说，准没错儿！
说起来，我是真不爱管尼古拉斯手上那些珠宝的归属。
哪怕乔迪是个野种，咱们将所有法律条文，全都抛开不管，出于人道主义考量，既然尼古拉斯和他心爱的女人，已经越过社会公序良俗，公开在一起了。
那么，他们就该将乔迪母亲留下的财产，交还给他。
——有良心的人，都该这么干。
但尼古拉斯毕竟是你最疼爱的弟弟，在这个事上，你的立场，原本就难得公正。
你还用了这么激进的手段逼迫他，我很担心，要是你们两人从此闹翻，你自己受不了。
你们还是好好谈谈——别把乔迪交给卡文迪许先生，我们把他带出国吧。
这样无论是乔迪和他父亲，还是你和尼古拉斯之间，就都还有点转圜余地。
如果你是希望他从卡文迪许先生那里得到更好的教育，那我也可以另外出钱，给他聘请专门的家庭教师，每科都给他配上，甚至我们可以把他的语言教育提上日程。
如此一来，等他到了年龄，不管是要去欧洲留学，还是回英国受教，都很方便。”
拉斯先生提出建议的时候信心满满，但拉斯夫人却没有立即回答他。
她重新拾羽毛笔，给信件做了个收尾，而后便拉过餐盘，将吹干墨水的任务交给他。
这就完了？！
拉斯先生一头雾水，趁着拉斯夫人用餐的时候，他快速扫了一眼信件的内容，但越看，他眉头皱得越紧。
“亲爱的，劳烦你抽空给我解释一下，什么叫‘如果可以，请尽量不要让他离开剑桥’。
当初劳伦斯念书的时候，你不是跟我说中学教育至关重要吗？你还说过集体生活，是男孩们人生中必不可少的一个阶段。”
“乔迪和劳伦斯他们的情况不一样，如果要留在国内，我首先要考虑的是他的人身安全。”
“.......”拉斯先生深吸一口气，沉着脸道：“如果情况严重到这种地步，恕我看不出来，为什么我们不能把他带走？反倒要把他交给卡文迪许先生？”
“并没有那么严重”，拉斯夫人低垂着眼眸，继续用餐，“只是我想事情时，习惯把最坏的结果，先预想清楚。
现阶段来看，将乔迪交给卡文迪许先生是最好的选择。
我知道你的担忧，但我得说，那位先生只是有点儿腼腆罢了。”
“是古怪，谢谢！我从没见过一个人，会如此惧于见到生人。
别人朝他呼口气，都能让他惊恐地拔腿就跑。
迄今为止，我每一次向他打招呼，都失败了。
乔迪如果跟着他长大，我真无法想象，他会长成什么鬼样子？”
拉斯先生扯扯嘴角，半点儿不赞同地补充道。
拉斯夫人无奈地将餐盘推远了些：“原本我的想法和你一样，先生，但刚刚跟你的谈话，让我更坚定地意识到，我们根本没得选择。”
“胡扯~”
拉斯先生才刚反驳，拉斯夫人便打断他说：“你没听懂我的意思，让我说的更明白些——乔迪绝不会选择我们，懂吗？”
“......？？？”
有好一会儿，拉斯夫人都没说话，这种沉默地气氛，催使她一口气喝光了整杯牛奶。
她用右手捏了捏神经紧绷的肩膀，道：“我想你很清楚，我在他母亲那件事上没尽力，在他的事上，也没怎么上心。
而他自己，也很清楚这一点。
你知道，那孩子实际上挺聪明，他是少数几个能与我正常交流，而不犯傻的家伙。
跟他一比，我们家的双胞胎表现得简直像是白痴。”
“嘿！”这话不是一个母亲该说的，拉斯先生赶紧出声制止她。
“我只是陈述事实，这话我不会在孩子们面前说，你不用大惊小怪。”
但拉斯先生还是忍不住站起来东张西望，为防止又出现他无法掌控的意外情况，比如被人偷听。
他甚至疑神疑鬼地一边打开房门，一边埋怨地回头说：“饶了我吧，上回就是这样，结果劳伦斯和瑞秋就站在外头，我们说的话，差点儿就伤了他们的心，我都要留下阴影了。”
说着，他朝外看了一眼，“老天！”门外的人，让拉斯先生倒退了好几步。
“怎么了？”
拉斯夫人正问着，原本还站在走廊外，犹豫不决、来回踱步的尼古拉斯，立即绕过拉斯先生，走了进来。
“那家人是怎么回事儿？”尼古拉斯脸色苍白地问。
他问得冒冒失失，但拉斯夫人立马就听懂了。
她避开他急切的视线，低头拉开梳妆台的抽屉，将里头的契约取出来。
尼古拉斯受不了她这不紧不慢的态度，他忍无可忍上前道：“我猜那家的长子肯定没死。”
拉斯夫人不动如山地看着他，半响，她面无表情地将文件夹递给他道：“先签了它。”
福尔摩斯先生探究地瞄了她好几眼，没做太多反抗，就接过了契约。
不过他并没有立刻就签，不仅如此，他甚至没把它翻开，只是执拗地问：“难道就像他们说得那样，那是上帝的旨意吗？”
“我不知道”，拉斯夫人的嘴角扬起一个冰冷的幅度，她左右摆首道：“当年我是第一个发现小塞克斯先生尸体的人，劳伦斯跟他父亲一起去了葬礼，他回来跟我说，下葬时，他往棺材里放了一束白玉兰。”
这种不掺杂任何感情的描述，让福尔摩斯将军遍体生寒，他抖着手，翻开了契约。
虽然他的精力有些无法集中，但条约里列出的，关于具体利益转让的那几条，他还是能够看清楚的。
而当他看清条款里要求他将福尔摩斯家收藏的古玩和名画，转赠给拉斯夫人时，他一把便将契约合上，摔倒梳妆台上。
他难以置信地问：“为什么还多了古董和名画？你出嫁时，明明连一半都不肯带走？”
“哼哼，刚才让人去叫你，你不来，赌气要出去。
你知道我的脾气，任何事，等人确定了再回头，那就不是原来的价码了。
我当初不要，主要是怕好东西落到这家伙的继母手上”说着，她指了指拉斯先生，“而现在，既然你翅膀硬了，自认为不再需要我。
那很好，从今以后，你请我出手帮忙，都必先付出代价。”
福尔摩斯闻言额头青筋直冒：“我又没有请你帮忙。”
他这话，说的十分理直气壮，但实际上，只有他自己知道，他就是在请她帮忙。
在他遭遇困惑时，他下意识就跑到拉斯夫人门口，寻求解答。
但人在气头上，讲起话来，总免不了要越描越黑。
而这时候，如果对方也一门心思顺着话题，胡搅蛮缠下去，那最后的结果，极有可能是对话的双方，就此一拍两散。
幸好拉斯夫人足够理智，她越过了感情用事这个阶段，直接指出了问题的关键所在：“兴许你没有求我帮忙的意思，但你无疑需要我帮忙。”
拉斯夫人一面说着，一面竖起手掌，阻止他接下来无意义的软磨硬泡。
“收起你的小脾气，尼古拉斯。你是福尔摩斯家的掌舵人，不仅如此，你还是个不折不扣的军人。
这么多年，你手上直接或间接沾染上的人命，没有一千也有八百。
这些天，在狩猎场上，如果你能悄悄杀死乔迪，那么我想，我们现在早就已经舒舒服服地躺在床上睡觉了。
但既然你狠不下这个心，那我们必然得就这个问题的处理方式，好好做个商量，没什么好抱怨的。”
“你所谓的商量，就是枉顾我的利益，全方位站到那个野种的阵营，帮他对付我。
看看这些条款，除了那三条，在他成年以前，我每年还得给他提供他所需的住宿费、衣帽费、学费等等等等若干费用！”
“别犯傻，抛开一切不论，他毕竟是你名义上的长子，因此，你也必须做好一个父亲该做的一切。
你已经当着众人的面，让他知道了自己不堪的身世。
在这种情况下，你把他母亲留下的珠宝还给他，还肯继续提供给他一个相对体面的生活，保留他清清白白的出身。
别说对方是向来懂事的乔迪，哪怕换一个人，只要对方稍微还知道廉耻，都不得不迅速摆正自己的位置。
而如果他选择继续纠缠不休，在你把预防措施都做足的情况下，你就站住了大义。
假使他将来有异动，那你也有立场，能叫他身败名裂。
花点儿钱，杜绝后患，在你，有什么资格说做不到？
真正做不到的人，该是乔迪才是。
这种情况，既然我想到了，难道聪明如他，会想不到？
你觉得我偏心他，但不论是我，还是他，都很清楚，我明明更偏心你。
现在没有任何证据，能证明他的血统有问题，我却仅仅由于谣言和你主观的臆想，就不肯替他争夺他应得的地位。
还容许你娶他母亲的仇人，霸占他母亲的位置。
这在他，难道不是一种煎熬。
我看他活得比你有头脑，能看明白形势，不指望你。
他甚至愿意自降身份，去做学徒，养活自己。
如今不是你不要他，是他打定主意，要抛弃你了。
关于这一点，你心里要有数。
他的脑袋向来转得很快，一本书哗哗哗翻过去，就能倒背如流。
去学院里作助手，哪怕仅仅是作一本“百科全书”，也有无数的教授，抢着想要他。
他不是没了你，就会暴尸街头的普通小孩。
你在这里斤斤计较，人家却有可能根本不愿意接受。
情况已经够棘手的，你还自己给自己拖后腿，嫌自己不够蠢吗？”
说到这里，拉斯夫人一度说不下去。
看得出来，她对自己需要把事情剖析到这么□□裸的地步，尼古拉斯才能稍微有所领悟的这个事实，感到十分绝望。
她暴躁地抽过羽毛笔，甩了出去。
羽毛笔掉到了幔帐上，笔管中的墨水，瞬间染黑了淡绿色的幔帐。
原本安静听着的拉斯先生，看着那污渍，怎么看怎么别扭。
他有点儿后悔，当初为何由着拉斯夫人的喜好，选择这种素雅却不耐脏的布料做幔帐。
不过这种念头，一闪即逝。
他心里还估量着另一件事，所以，他继续一言不发地等着拉斯夫人处理完眼前这事。
在拉斯先生这里，不管拉斯夫人说什么，干什么，他都能包容。
但在福尔摩斯将军那里，情况明显不是这样。
他习惯了拉斯夫人对他的宠爱，他原本已经因为拉斯夫人的分析有所松动，但她口中说出的最后那句话，不管是说话方式，还是说话内容，都刻薄到了极致，他实在不能接受。
而既然他都被指着鼻子骂了，自然要奋起反击道：“那完全是你思虑过重，米勒娃。
你实在是太看得起他了，要我说，这个孩子根本不足为虑。”
“是吗？现在你当然能这样讲，但你会老，他会长大。
而福尔摩斯家族，并不想陷于‘富不过三代’，这一恶毒的诅咒。
更何况，即使乔迪不会为此怀恨在心，但如果他往后和福尔摩斯家族再无交集，你也一样无法安心。
在我看来，你根本就不该和那个女人结婚，哪怕是娶个交际花回来，都比娶她省心。
听说她又生了一对龙凤胎，即便把乔迪抛开不谈，同样是那个女人肚子里爬出来的，长子是私生子，幼子又是名义上的长子。
那个私生子长子，已经优秀到让你非娶他的母亲不可，幼子只要是个正常人，一想到自己才该是长子，成年后，难道不会闹得天翻地覆？
这种情况，你打算怎么处理，等着十几二十年后，看他们自相残杀吗？
这可不是分家产能解决的事儿，长幼站位，天然决定了一个人后半生，会过什么样的日子。
换了你，你能怎么退？
考虑到这一点，你也要好好对待乔迪，让他们兄弟几个，每个人都有点儿危机意识。
平衡不被打破的话，至少还能维持面上的安稳。”
这句话深深触动了福尔摩斯将军，至此他才不再抵抗，大笔一挥，签下契约。
在这之后，拉斯夫人再也不耐烦应付他。
即使福尔摩斯将军还想就刚才提出来的塞克斯的问题，继续深聊下去，但拉斯夫人还是坚定地把他赶了出去。
门关上之后，她第一时间将文件夹递给了拉斯先生。
“明天早上，我把信寄出去的时候，你把契约拿到镇上去公正。
速度要快，免得夜长梦多。
对了，务必请菲利普先生全程跟随。”
拉斯先生对于跑腿这种活，向来干得很勤快。
他点点头，就把文件收进柜子里，跟出国预备的文书放到一起，准备明天一起处理了。
最大的这件事尘埃落定，夫妻俩洗漱完躺在床上，拉斯夫人疲惫地整个人缩进了拉斯先生怀里。
这让拉斯先生有些疑惑，自己是不是该把心里的那些疑惑问出口。
不问的话，他今晚铁定睡不着觉，但问的话，在夫人这么劳累的情况下，好像又有点儿太残忍。
他正犹豫间，拉斯夫人突然开口道：“我们先说好，亲爱的，从尼古拉斯那里要来的古董和名画，我不打算交给劳伦斯、福克斯或弗隆中的任何一个，那得留给乔迪的新娘，装饰屋子。”
“哦哦，我正想问哩，亲爱的。能这样最好，这种东西砸在手上太棘手，就这么办吧。虽然不知道乔迪什么时候才能结婚......”
在他这么说的时候，他的胸膛上突然传来一阵闷笑。
“我心里有人选......”
拉斯先生正要问，震动停止了，他感觉到，从拉斯夫人身上传来的沉重呼吸声。
于是，拉斯先生吻了吻她的发顶，也闭上了眼睛。
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