时序暮春，崇江边上的垂柳青翠欲滴，桃花灼灼芬华，整个京城入目皆是一番送冬迎春的新气象。
上熙街，一辆印有“姜府”标记的雕花马车在一口斋门前停下，须臾，一名身着锦衣绣袄面带几分傲色的女子踩着轿凳下来。
她一进店便吩咐身后的贴身婢女跟着店里小厮去挑选糕点，正巧一名黄裙女子从楼上下来，见到她高兴地打招呼：“明妍，你也来了。”
姜明妍闻声望去，见来人是礼部侍郎李大人家的庶出三小姐，便只点了点头应道：“嗯。”
“明妍你也爱吃一口斋的糕点啊，那下次我们可以约着一起来，她们家的花茶也不错。”李妙珍瞧见姜明妍的丫鬟已经打包了好几样糕点，笑着向她邀约。
姜明妍平日惯是个看碟下菜的人，若此时站在面前的是嘉和郡主她早就凑上去了，可这李妙珍出身不如她，就连家世都差她们姜府好几截，她才不屑与她一起坐下来吃糕品茶。
于是漫不经心道：“再说吧，我也只是偶尔吃。”
京中贵女个个都是人精，心思千回百绕的，虽然姜明妍说的委婉，但李妙珍听出了她的拒绝。
李妙珍脸上的笑容僵了僵，不就是侯府小姐，拽什么？
想起这段时间听到了消息，她装作不经意似的问道：“好，若下次有机会再说吧，诶，对了，听说你姐姐要回京了？”
姜明妍这段时间心情不悦，不是因为丫鬟做事不仔细，也不是因为谁家小姐得罪了她，而是因为姜明姝要回府了。
这个她从未谋面却依照辈分要唤一声长姐的人。
尤其是自从得知姜明姝要回府了，平日从不过问后院之事的姜威竟亲自吩咐下人从里到外仔仔细细地把芜荑院打扫一遍，每日还不时带点小玩意回去送到芜荑院里。
她过生辰姜威都没有这般！
眼下听到李妙珍这句话，她顿时脸上一沉，语气冲了几分：“我只有一个哥哥，哪儿来的姐姐？李小姐若是记性不好回去多吃点核桃补一补。”
话落转身径直走出了一口斋。
看着那气冲冲地背影，李妙珍唇角勾了勾：“瞧不起谁呢，等人家正儿八经地侯府大小姐回来，看你还怎么拽！”
等二人走后，一口斋的管事清娘从里间走了出来。
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距离京中五十里地外的官道上，两匹一黑一棕的快马正在风旋电掣，不多时，随着“吁”的一声，两匹马停了下来。
棕马上一身青袍的男子拽着缰绳抬眼望了望，而后偏头对着黑马上一身黑衣的男子说道：“王爷，我们距离京城不远了。”
黑衣男子闻言薄唇微抿，而后问道：“竹苑如何了？”
“三天前我就已经飞鸽传书给林伯了，想必林伯早已派人打扫好了。”
“去竹苑。”
黑衣男子听后颔首，干脆利落地应道。
旋即，两声鞭落，两匹马再次飞奔在官道上，二人身后尘土漫天飞扬。
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京城三十里地之外的缥缈山，如今正是绿净春深之时，林木葱郁，山明水秀，景致格外优美，而山上的灵云寺更是香烟缭绕，环境清幽。
彼时，寺中后院一处单独院落内。
连翘和半夏在院里挑拣着竹匾上刚刚采摘回来的梨花，而姜明姝则在厨房里忙活。
只见她把早已泡好的梨花水倒入面粉里，然后依次加入少许米粉和少许白糖，最后加入已清洗干净又用热水汆过的梨花瓣，然后开始揉面。
揉好面团后，她把面团分成一个个圆球，轻轻按压后用剪刀在上面依次剪了五下，紧接着一双玉手仔细地捏造出花瓣的造型，都捏好后再用竹筷在中间轻轻戳出一个花心，一个梨花造型的琼玉糕就做好了。
不多时，姜明姝把做好琼玉糕放进蒸笼里，然后看了一眼窗边的漏刻才从厨房出来。
连翘见她出来，停下了手里的活：“小姐做好了？那奴婢去守着。”
“不用，我记着时间的，等好了我会唤你去端出来的。”姜明姝忙出声制止。
连翘听此便又埋头挑拣着手里的梨花，旁边的半夏不解，出声问道：“小姐，为何你这次才隔了一个月就又研制新糕点，往日你不都是两个月研制一次吗？”
“亏你在我身边待了这么久，我的聪明劲儿怎么半分都没学到。”姜明姝此刻已在院中的石桌前坐下，听到她这么问，不由放下手里的紫毫吐槽着。
半夏闻言委屈巴巴地鼓了鼓嘴，而后她听到姜明姝说：“呐，连翘，你讲给她听。”
连翘见半夏一副委屈样，抿唇笑了笑：“我们不是快回侯府了吗，依照侯爷对小姐的宠爱重视，这消息肯定早就散布出去了，等回京那日肯定有很多人都会来看我们小姐的，老夫人本就不喜我们小姐，要是被她知道小姐回京如此张扬，心里不知道要怎么看我们小姐呢！”
“所以啊，小姐就打算在回京之前再研制出一款新糕点，然后让清娘把消息放出去，等我们回京那日让一口斋限量上新，这样一来，那日肯定很多人都会先去买糕点，等买完糕点再去围观，小姐早已回府了。”
半夏听到连翘这么一解释，这才恍然大悟：“原来是这样。”
话落她想到了什么，忙说：“可是回京那日要是嘉和郡主和愔愔小姐来接我们小姐，有她们俩在，那些小姐们应该也都会来凑热闹吧？”
姜明姝此时手里的配方已写了一半了，闻言头也不抬地回道：“这你放心，我上次已经和嘉和说好了，让她和愔愔那日就好好待在府里，不用来接我。”
话落，还不忘调侃一番她：“就你那个什么都不装的脑袋，要是等你想起来，早都来不及了。”
半夏听后小声反驳：“我哪儿有。”
主仆三人正说着，正对院门的小径上出现了一道身影，不多时，那道身影走近，连翘听到脚步声抬眸望去：“清娘来了。”
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清娘今日趁着店里人少，吩咐好店中糕娘们看店后便从后门上了马车来了灵云寺。
彼时，听到连翘的声音，她笑着点了点头，随后在姜明姝身侧坐下。
“来啦，你等一下。”姜明姝看到清娘来了，手中的紫毫依旧未放下，只偏头看了她一眼。
话落，她又吩咐连翘去端琼玉糕。
清娘见姜明姝在忙，也并未出声打扰，只细细打量着她。
面前的少女面庞就像凝脂玉般白皙清透，樱唇秀鼻，眉眼如画，即便是穿着粗布青衫，也挡不住那明艳动人的气质和印在骨子里的贵气。
想到前几日在店里听到的对话，她不由脸上浮现一丝担忧：“小姐，我看侯府那位二小姐不是善茬。”
姜明姝刚好写完手里的配方，此时听到清娘的话，不由一挑眉。
永承侯府的姜明妍，在京中贵女里是出了名的乖张任性，能是善茬吗？
“怕我回府后吃亏啊？”
虽是这么问，但她脸上毫无忧色，反而风轻云淡，看到清娘脸上的担忧还弯眸一笑。
恰好此时连翘把刚出锅的琼玉糕端了上来，姜明姝拿起一块卖相最好的递给清娘，而后轻飘飘地说道：“你大可把心放在肚子里，等我回去，谁吃亏还说不定呢。”
清娘看她一脸平淡，说出口的话却十分笃定，心想好像确实是这样。
世人皆道一口斋的老板是她，但其实只有她知道，这一口斋背后真正的老板其实是面前这看起来年纪不大，风姿绰约之人。
当初一口斋在京中站稳脚跟时姜明姝也不过才十二岁。
十二岁，京中那些贵女们不是在家绣花烹茶就是赴宴出游，可姜明姝虽身在寺里，却独出手眼，凭着自己的厨艺开起了糕点铺，不仅打破了固有的糕点样式，口味也多样，而且还与时俱进每隔一段时间都会推出新品，牢牢抓住了京中那些富家小姐少爷的钱袋。
这样一个人，不让别人吃亏就不错了。
思此，她脸上的担忧褪去，低头品尝着手里的琼玉糕。
姜明姝见状，清如湖水的眸子直勾勾地盯着清娘，迫不及待地问道：“味道如何？”
清娘一笑，细细道：“不错，入口松软清爽，不仅造型是梨花，你也用了梨花，吃的时候还夹杂着些许梨花香，很是应季，如果上新肯定会大卖。”
听到如此评价，姜明姝瞬间眉开眼笑：“你说好，那必然是好了，喏，这是琼玉糕的配方。”
“京中最近有什么事发生吗？”她见清娘收好了配方随意问着。
清娘闻言垂眸思索：“特别的事倒也没发生，只不过近日京中有一则消息流传甚广。”
“什么消息？”
清娘：“听说广王殿下于下月回京。”
“广王？”姜明姝觉得这名字挺耳熟的，半晌她想起来了，上次怀凝来寺里看她的时候提过一嘴，说她的广王堂兄快要回京了。
思此，她漫不经心道：“那还挺巧的，我下月也回京。”
清娘：“……”
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怀珒这些时日一直都和亲随砚松住在京郊的庄子竹苑里。
今日他带着一份名单和砚松来到了灵云寺，灵云寺虽不如京中的兴恩寺金光熠熠，香火旺盛，但古柏参天，曲径幽深，是别具一格的清幽。
而且灵云寺的主持慧明大师更是超尘拔俗，佛学造诣极其深厚。
他此番前来正是想请慧明大师为他手中名单里的人诵经祈福。
厢房内，怀珒和慧明大师相对而坐。
一盏茶后，他将手中的名单递给慧明大师，一本正经道：“此事还请大师多多上心，供奉长明灯和牌位的地方大师定夺就好。”
慧明大师闻言，眉眼温和，双手合十：“王爷有如此善举，他们定会脱离苦海，得以往生净土。”
良久，他才听到怀珒低声道：“本王也只是求一个心安。”
后院里，清娘走后，姜明姝让连翘和半夏坐下一起尝尝琼玉糕。
“小姐，你说这广王殿下是何模样啊？”半夏吃到一半想到她们刚刚说起的广王，不由好奇。
老实说姜明姝也不知道，她虽听怀凝提过，但没亲眼见过，毕竟她十一岁就来灵云寺了，不过眼下她看着自己这个丫鬟一副好奇的模样，不由起了逗弄她的心思。
因为不着急回庄子，怀珒从慧明大师的禅房出来后便和砚松在寺里闲转，转到后院时他没想到有人住在这里，而且还是女子，因为常年习武的原因他听力很是敏锐，所以自然而然地听到了她们在议论广王。
他眉梢微扬，正欲转身离开时，便听到一女子理直气壮道：“边关本就是萧条沉寂大漠孤烟之地，我想这广王不是五大三粗也定是肤如黧黑。”
怀珒：“……”
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