彼时，怀凝看着楼下那人，小声地同身边两人说着：“这人谁啊，出手这么大方，我瞧着面生。”
“看着像是外地来的。”秦愔边打量边摇头。
姜明姝才不在意这个，她轻哼一声：“管他哪里来的，他只要待会不要哭着走出我一口斋的门就行。”
她这店开店至今，除了固有的糕点样式，每隔一段时间还会上新品，零零散散算下来少说也有几十种糕点了。
每样都来一份？
钱袋不空也要瘪了。
再三确认那人不会整什么幺蛾子后，她们又回到了包厢。
楼下，一名小厮看着糕娘们在认真打包糕点，走到花孔雀身边，不安道：“少爷，这糕点会不会太多了？你忘了，进京前老爷只给了你一百两。”
只见花孔雀不在意道：“怕什么，我爹的意思你还不明白吗，他这是告诉我钱花完了还有姑奶奶啊，你担心个什么劲儿。”
“行了行了，你去看着她们，别让她们漏装或者少装了。”
**
福寿堂。
姜老夫人知道今日周显就到了，所以用完早膳后便一直派丫鬟去大门口瞧，南妈妈见状，在旁说着：“老太太啊您对这表少爷太上心了。”
听到这话原本在闭目养神的老夫人，缓缓睁开眼睛：“显哥儿如今是周家独子，周家以后可是要靠着他。”
“那老太太也不能把主意打到我们侯府身上啊。”
姜老夫人睨着她：“姜氏和周家本就是一家人，有什么主意不能打的。”
“老太太您糊涂啊，表少爷是什么人您心里清楚，那能是好归宿吗，再说了就算您有意想让明姝小姐嫁进周家，侯爷能同意吗？”
听到南妈妈提起姜威，姜老夫人面上微顿，片刻后她缓缓道：“这俩孩子不是还没见过？你急什么，万一明姝那丫头就瞧上显哥儿呢。”
话落，她陷入了沉思。
姜明姝是侯府嫡长女，深受姜威宠爱，外祖家又是令国公府，这样的身份地位要是嫁进她们周家，定会让周家更上一层楼。
马车里，花孔雀看着左侧位置上都放不下了的糕点，和身边的小厮大眼瞪小眼。
他着实没想到会有这么多糕点……
这都能够他吃上好几个月了。
——
姜明姝刚回府就被老太太身边的丫鬟请到了福寿堂，走到院门口时遇上了同样被请来的姜明妍。
她还没开口呢，就见姜明妍一脸不快，看见她丢下了一句“马屁精来了”就先进去了。
姜明姝被她这莫名其妙地一句话给整懵了。
马屁精是谁？
正屋里，姜明姝进去的时候姜明妍已经给老夫人请完安在一旁坐下了。
她见状正要上前给老夫人请安，就见老夫人语气比往日多了几分笑意拦住了她：“明姝来了啊，来，给你介绍一下，这是徐州来的显哥儿，周显，算起来也是年长你几岁的，以后你就跟着明妍一起唤他一声表哥。”
她娘姓秦，而他姓周，这是哪门子的表哥？姜明姝闻言垂眸在心里冷笑一声。
正想着，耳边一句“明姝表妹好”把她思绪拉了回来，她闻声看去，这一看便楞在了原地。
这不是一口斋那个出手阔绰的花孔雀吗？
原来他就是姜修远和姜明妍在徐州的那个表哥啊。
眼瞅着老太太和周显还在等她应声，姜明姝微微扯了扯嘴角，抬眸一副乖巧温婉的模样：“周显表哥好。”
老夫人见此，满意地点了点头。
周显从姜明姝进来时视线就落在她身上移不开了，他自认为从小也是见过了很多美人，算得上阅女无数了，但还是被姜明姝惊艳到了。
他瞧着姜明姝，只觉她明艳中带着一丝秀气，婉约中又带有一抹傲色，丹唇皓齿，明眸善睐，与他之前见到过的那些美人都不一样。
于是忘记了刚刚老夫人才嘱咐过的要稳重，张嘴就夸：“早就听过明姝表妹的名字，如今一见只觉表妹清丽脱俗，仿佛画中仙一样。”
姜明姝：……
她算是知道姜明妍刚刚那句话是什么意思了。
睁眼说瞎话，张嘴就猛夸，可不就是马屁精。
思此，她余光瞥了瞥姜明妍，见她一脸嫌弃地睨着周显，心下只觉好笑，于是柔柔应道：“周显表哥谬赞了，明姝愧不敢当。”
老夫人怕周显继续语出惊人，忙出声：“好了，别站着了，都坐下吧。”
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周家能有今天全靠姜老夫人。
老侯爷在世时，姜老夫人没少借着老侯爷的势帮衬娘家，这些年下来楞是把当初小门小户的周氏扶持成了如今徐州数一数二的周氏。
周氏现在的当家人是老太太的亲侄子，虽没什么本事但为人还算圆滑，加之有老夫人帮衬，在徐州谋得了一个闲散的官职，既有家中绸缎庄生意，每月还领着俸禄，日子过得也是很舒服。
这周显便是他的儿子，也是老夫人的侄孙。
姜明妍是很不喜欢徐州周家的，尤其是这周显，在她眼里周显就是一个油嘴滑舌，吊儿郎当又游手好闲的人，虽然年长她和姜修远，但连姜修远一丝一毫都比不上。
所以她从小对周显都是一副不冷不热，爱答不理的态度。
老夫人一开始还会训斥她两句，让她对周显尊重一些，后来也不知是怎么想通了，只要她不过分，便也随她去了。
彼时，老夫人坐在主位上，借着喝茶不动声色地打量着他们三人。
只见姜明妍从刚刚请完安后就一直坐在那里嗑着瓜子吃着糕点，一副事不关己的模样，而姜明姝则安静地坐在她旁边，至于周显，那眼珠子都快挂到姜明姝身上了。
她心里有了数，于是放下茶杯似不经意地开口：“这显哥儿啊会在府里小住一段时间，明姝你正好也是刚回来，可以和显哥一起出去逛逛，看看京中有什么变化。”
若是刚刚姜明姝还不清楚老夫人打的什么主意，这会儿听到这番话后便瞬间明了了。
不管于情还是于理，周显和姜明妍关系才是最亲近的，老太太不让姜明妍带他去逛，却特意对她这个八杆子都打不着的“表妹”说。
这是，想让她既当孙女又当侄孙媳妇？
思此，姜明姝眼里划过一丝冷漠，老太太是以为她和她娘一样好拿捏吗。
于是她以帕掩唇，故作娇羞：“若周显表哥不嫌弃，明姝定会尽好地主之谊。”
老夫人见状欣慰地笑了笑。
之后老夫人又留他们说了一会儿话，把周显买的糕点分给了明姝和明妍二人后就打发他们散了。
姜明妍是最先走出福寿堂的，她刚走出院门，身后拎着大包小包糕点的就绿意就凑了上来：“这么多一口斋的糕点，表少爷还真大方，小姐，这下你可以吃个尽兴了。”
“你是不是傻，谁知道这钱是不是我们侯府的，有什么可大方的，你赶紧去把这些分给府里下人，我才不乐意吃他买的，要吃我自己会买。”姜明妍闻言戳了戳脑袋，吩咐完便径直离去。
姜明姝出来时刚好听到她后面一句，当下扬了扬眉。
她以为姜明妍十分讨厌她，可眼下看来，似乎和周显比起来，姜明妍好像也不是很讨厌她？
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“什么？老太太怎么能这么做。”
晚上姜明姝沐浴完把今日去福寿堂的事情同秋姑她们讲了，惹得她们震惊又气愤。
“老太太这哪儿是偏心，分明是没有心！”半夏气道。
连平日稳重的连翘，眼下也被气得有些口无遮拦：“那徐州来的表少爷哪儿哪儿都配不上我们小姐，他怎么敢生出这种想法。”
相比她们，早就猜到老夫人心思的姜明姝显得就格外平静，看着她们一个一个气得脸都有些泛红，安抚道：“好了，你们又不是第一天认识老夫人了，这么生气做什么。”
话落，她给她们吃了颗定心丸：“你们不用担心，我的婚事老夫人是做不了主的，况且我已经想到办法了。”
“真的？”半夏闻言，面色一喜。
姜明姝点了点头：“老太太知道若是直接敲定我和周显的婚事，我爹一定不同意，所以她想让我自己点头，这样如果是我自己愿意嫁给周显，依着我爹对我的疼爱，肯定会随了我的心意。”
话落，秋姑见连翘和半夏还是有些不明白，于是在旁解释：“所以老太太才会点出让我们姑娘和那表少爷一起约着逛京城，为的就是给我们姑娘和表少爷独处的时间，毕竟感情是可以培养出来的。”
连翘闻此，拧着眉问道：“那小姐你真的答应老太太这段时间要陪着表少爷逛京城吗？”
他想得美，也不看看自己配不配。
思此，姜明姝勾了勾唇：“谁说答应了就一定要去？”
“明日我就去找爹爹说想慧明大师了，过几日去灵云寺避暑，老太太既然这么想让我们培养感情，那我偏不让她如愿。”
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坐落在昌盛街的湛广王府此时灯火通明。
怀珒懒懒地坐在抱厦中的檀木椅上，他手撑着额头目光落在外面的假山池水上，身后的金瓜灯笼散发出微微烛光，映的他面色柔和。
不多时，祁伯端着一盘糕点走来。
“王爷，这是厨子新做的翡翠卷，用了前日皇上才赏的新茶银山针叶做的，他说这次这茶叶是提前泡上的，蜂蜜也是严格控制量的，你尝尝。”
怀珒闻言，目光落在面前那盘翡翠卷上。
自从上次拒绝怀琮的赐婚，他不知怎么了，最近一到晚上就想起那青茶糕，他知道买不到，便把那次口感给府中厨子描述了一遍，让他用茶叶尝试做做看。
他府中的厨子，是怀琮知道他对吃的很讲究，特意从御厨里拨过来的，本身也是极会做各种糕点的，可这几日下来，府中的厨子跟着他的描述一遍一遍的改良，始终都不如他意。
思此，他拿起了一块翡翠卷咬了一口。
片刻后，祁伯听到他淡淡道：“告诉他明晚开始不用再做了。”
怀珒看着手里的翡翠卷，有那么一瞬间他都怀疑问题是不是不是出在青茶糕身上，而是出在做青茶糕的人身上。
半晌，他吩咐道：“祁伯，你明日让人把竹苑打扫一下，过几日我要去趟灵云寺。”
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