艾伦·爱杰顿便在罗辛斯庄园住下了。当日，费茨威廉们和达西一行人回来以后，听说病人已经醒了，便直奔客房。简单地客套之后，伯爵又单独与艾伦谈了很久，直到夜幕四阖，安妮才听到了客房房门被关起的声音。
安妮从自己的房间探出了头，正见伯爵在楼梯口站着，笑意盈盈地看着她：“你有话要跟我说？”这是一个肯定句，而非疑问句。
在聪明人面前没有必要耍心眼，更何况安妮也不觉得自己耍得过他，便直接说道：“我要去伦敦一趟，还得麻烦舅舅帮忙劝服我的妈妈。”
费茨威廉伯爵微微一笑：“你倒是直接，不过，你得告诉我你的计划，好让你在半只脚掉入悬崖时有人拉你一把。凯瑟琳眼睛里只有这座庄园，而我看不懂你的眼睛里都是什么……财富、地位？这些不是一位淑女应该汲汲追求的，甚至，即便对于一个已经坐拥田产的庄园主来说，那都是掺了蜜糖的毒酒。”
“亲爱的，你的眼睛蒙了一层雾，我看不清里面究竟是什么情绪，野心还是贪婪？运筹帷幄还是肆意妄为？我看不清，这并不重要。可是，如果你都看不清，在迷雾中横冲直撞，早晚要跌入近在眼前的陷阱。”
伯爵掷地有声。
安妮紧抓着门框的手微微一滞。
“罗辛斯庄园关不住我，舅舅。”安妮低着头，眼睛没有定点地描摹着地毯上的花纹，“我以为我看清了前路，可是，您的话让我……怀疑起了我自己。”
经营玫瑰种植园既是为了满足自己的浪漫情怀，也是因为收益确实不错。收购纺织厂却不大量生产那些不愁销路的纺布，是为了走“高精”路线，就像那些伪造的自欺欺人的轻奢品牌，把英镑从那些苦寻进入勋爵阶层通道的人们的口袋中掏出。
钱、钱、钱。
这是安妮在上辈子得来的教训，金钱能给她带来安全感，看着账本上数目的增加，她的满足也在增加。
她是家族的唯一继承人，只要用金钱武装自己，她甚至可以选择不嫁人，守住这个城堡。
可是伯爵的话给了她当头一棒。她以为隐瞒得很好的心思被洞悉，她的产业暴露在他的眼下，伯爵透露的讯息让她——一个空有金钱的淑女小姐不得不面临更大的世界，一个金钱不能解决一切问题的世界。
“如果你在这个年纪，就对未来目标明确、了如指掌，我才要觉得奇怪，安妮。”伯爵软下了语气，手掌犹豫了片刻，放在了她的肩膀拍了拍，就像面对一个老朋友，“如果你向我请求，我会答应你。”
他没有说明白，可安妮明白了他的意思。
“舅舅，我请求你，带我去伦敦。”
*
“不答应！我绝对不答应！”凯瑟琳夫人被这消息炸得忘记了贵妇仪态，“安妮还小，她应该留在罗辛斯，家庭教师布莱克太太很快就要回到岗位，安妮的课程不能被打断。”
“我只是带安妮去伦敦玩，凯瑟琳，放松点，没有人会对她不利。”伯爵给他的妹妹倒了杯茶，“那个布里奇沃特公爵家的小子已经能下床走动，府里却没有来任何消息，我帮人帮到底，正好要回伦敦，便带他也一起去。”
“你知道他的身份！一个没有继承权的次孙！安妮不应该跟他走那么近！”
伯爵皱起了眉：“什么乱七八糟的，安妮才多大？她这个年纪的女孩正爱玩，想去伦敦看看也不是什么值得大惊小怪的事情。你总不希望等安妮成年了，才让她和那些深谙社交之道的淑女小姐们站在一起？”
“无知才是最致命的缺陷。”伯爵斩钉截铁地说。
凯瑟琳夫人也不免着急了起来，她从来没有想过安妮要和那些淑女们站在一起，争奇斗艳地使尽浑身解数吸引适龄男士的目光。达西是她看中的唯一人选，要她把德·包尔家族的财产交给一个陌生的男人？想都不要想！
可是，看达西的样子，他似乎对这段婚约并不放在心上。也不知道他是默认接受了，还是甚至一点也不在意……
伯爵知道看着妹妹阴晴不定的脸，知道她其实已经动摇了，只是需要他再推一把。
“我只让夫人带安妮去伦敦玩一段时间，又不是把她卖给豺狼。就这么说定了，这几天让仆人给她收拾一些衣服，也可以带些书。有一点你说的没错，安妮的学习课程不能停下。”伯爵果断替她下定了决心，转身离开。
*
伯爵迟迟没有告诉安妮，与凯瑟琳夫人的谈判的结果究竟是什么。
这些日子，安妮常常坐在餐厅的窗边一边喝茶看书，一边发呆。伯爵舅舅那天的话萦绕在她的耳边，让她陷入了一种莫名的低落情绪里。但是她有预感，这样的困惑和不安也许会在伦敦找到答案。
艾伦在可以走动之后，便常常在庄园里散步，同在一个屋檐下，难免会遇到。一来二去的搭话以后，安妮发现这人实在有趣。他不是一个徒有其表的花花公子，相反，他对于经营管理很有一套，言辞间流露出的老道难以掩饰。
也许是因为安妮年纪小，又只是一个住在庄园里的勋爵小姐，艾伦没有像对待费茨威廉先生们和达西那样警惕。
安妮起初觉得他这人有些违和，在一次散步时的聊天中，谈论到记账方式的变革时，忽然意识到，艾伦不就像是前世的“职业经理人”吗？他参与管理家族产业，却并不拥有。
离别的日子很是仓促，安妮甚至来不及去汉斯福看一眼隆美尔是否已经回来了。
当得知凯瑟琳夫人决定自己守在罗辛斯庄园时，安妮一愣。在知道乔治安娜也被留在了罗辛斯接受布莱克太太的教导时，她又是一愣。
乔治安娜抱着安妮嚎啕大哭：“哥哥也要去伦敦，你也要去伦敦，都不带我！为什么呀！呜呜呜呜……我不想和你分开，安妮……”
安妮转头看向牵着缰绳站在一旁的达西，问道：“你也去？你不是……”打算去欧罗巴大陆游历吗？
“在伦敦港出发，不过我先要在伦敦办一些事儿，顾不上她。”具体是什么事情，达西没有说，“正是因为这个原因，我把乔治安娜交给姨妈管教，她的课程不能再拖了。”
纵使乔治安娜哭得打起了嗝，达西也没有软下心肠。
罗辛斯所有的仆人们都站在了庄园门口送别，凯瑟琳夫人偶尔拿手绢默默地擦着眼角。她看着安妮爬上马车的背影，不知道为什么，她总有一种预感，罗辛斯庄园平凡的宁静生活将会成为过去。
两匹马车缓缓离开了罗辛斯庄园。
安妮掀开了马车的小窗帘向后看去，坐落在丘坡上的罗辛斯庄园一如既往沉默地伫立着，被白霜覆盖着的荒草竟然已经浮上了嫩黄的绿意。
*
快到达伦敦时，夜色刚刚染上了泰晤士河的边界。水流被夕阳染得发红，像是流动的岩浆。
车窗被敲响了，安妮打开了小窗，只见达西正在一旁骑着马，低头看向车里。
“要下来骑会儿马吗？郊区的风景很不错。”
安妮没有拒绝，事实上在马车里坐了好久，她早就已经无聊了。
然而没有多余的矮马给她骑，达西没有说什么，翻身下了马，示意她骑他的爱马。他牢牢地牵住了缰绳，将马儿禁不住摇摆的头钳制住了。
安妮踩上了马镫，双手紧紧抓着马鞍向上攀爬。可这马镫几乎在她腰以上的高度了，安妮爬了半天，却因为臂力和腿力不够，试了几次都滑了下来。
达西忍不住笑了出来。
这笑声在安妮眼中格外刺耳，她回过头来，怒目而视。
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